明府。
明珠夫妇听到皇上身边的顾总管来了，赶紧迎了出去。
“明珠大人，咱们万岁爷想见大公子，不知道大公子在不在？”
“容若一早出门去了，此时应是在城楼那边。”
“那奴才就占用府中的一块地、一些时间，等着大公子回来。”
“顾总管，这回皇上找容若，为的是什么事？”
“国家大事。”
明珠一惊，一边想到自己、一边想到鳌拜，也不想往下问了，就吩咐管家带了顾总管入屋去坐，自己跟夫人回了房。
觉罗氏问：“老爷，可要叫人去城楼那边把容若叫回家？”
明珠摆了摆手：“你就这么确定容若没有乱走？”
“咱们儿子能走去哪儿？就算容若多逛了几处别的地方，老爷你也该准了他。”
“夫人糊涂啊！皇上这次叫容若进宫共商国家大事，怕是认真的。”
“怎么见得？”
“我不知道该怎么说，就是父子之间的心灵默契，觉得容若能给皇上一个满意的回复。”
另一边。
纳兰惠儿坐在侧阁的房中，数着参加选秀的日子越来越近，心中难免伤悲。
答应表兄再多“两相忘”，也抵不过“情已深”这三个字啊！
一页一页的词稿，包括那张从渌水亭随风纷飞而来的新稿，都是这般扣动心弦。表兄写下的每一个字和每一句话，读过便是不能忘，记下便是一辈子。
惠儿转向镜子，看着镜中的自己。
最是相思藏不住，未入宫门花颜盈。
已是三千三生情，转瞬俱来成水饮。
何须侧帽惹人效，把笔之词天下赢。
渌水菡萏夏时开，可怜深阙无蜻蜓。
忽然就想到沈宛了，那个从江南而来、对容若大胆而执着的女子。
惠儿觉得自己对沈宛并非抱着敌意，而是不喜欢沈宛接触容若的方式：不能正大光明就私下多见；能够坦荡相助就抛头露面；甚至还敢轻易说出“我这辈子所爱之人，只纳兰公子一个”这样的话，到底是有几分把握自己也被容若喜欢着、深爱着啊？
沈宛你不知道吗？
纳兰公子是天下人的纳兰公子，不是你我能够消受得起的。
惠儿低头，轻嗅了嗅一块未点燃的纳兰香香块。
竟然双目氤氲，为什么忽然就想哭了呢？是因为“爱而不得”这个四个字吗？
明明，这个新年唯一的愿望，就是：“请菩萨保佑，我纳兰惠儿与表兄容若，爱尔得尔，美满一生。”
能够……实现吗？
*
瓜尔佳府邸。
朴尔普大人一见纳兰性德登门拜访，大喜。
“贤婿。”忍不住就这么叫了一声。
“啊？”容若露出了猝不及防的表情。
“本官的意思是：得‘闲’多来我府上一‘叙’。”
“哦。”
“你可是来见小女云辞？”
“不是，容若有几句话想对朴尔普大人说。”
“跟本官说也一样，你说吧！”
“鳌拜大人未朝贺皇上，是一过而非一罪，照着老汗王努尔哈赤厚待功臣的祖训，不至于下罪。鳌拜大人勾结蒙古兵马之事，纯属子虚乌有，容若会告知皇上始末，这事鳌拜大人无罪。”
“那就好，不然作为瓜尔佳氏的宗亲，可要仔细应对才能保全家中上下，‘贤婿’你说是吗？”
“朴尔普大人，请叫‘纳兰性德’或是‘容若’就好。”
“本官之所以想把女儿云辞嫁给你，并不是只在于门第，更是在于你的品格。仔细想想，云辞跟别的八旗格格相处不来，容若你跟八旗世子似有隔阂，又何其类似？”
“云辞格格喜欢西洋文化，大人府中可见诸多西洋摆设和家具，容若觉得极好，大清需要这样的望族。若是大人可以接受汉人为婿，想必只会给府上添彩而不会给府上抹黑，容若知道云辞格格跟如意馆画师合得来，所以才说出这些话。请大人酌情成全。”
“汉学这东西，有你的文章就足够，无需多叫一个汉人来充当我瓜尔佳一家的门面。本官问你，禹之鼎要是入我家为婿，能够我家带来什么好处？”
“除了让云辞格格得到幸福以外，没有其他联姻互利上面的关系。”
“你不是清楚的很吗？”朴尔普问，“你是明珠大人的长公子、一块前途无量的珠玉；禹之鼎是破落户出身的汉人，顶多就是会画画，画的画能够被宫廷典藏，除此之外，他还能干什么？”
“容若只是觉得：男女之间结成夫妻，两情相悦比父母之命更重要。”
“容若你不一样，无论是谁嫁给你，都会得到幸福。如果她得不到幸福，那也是她的不是、她不好。”
容若从瓜尔佳府中出来，紧了紧身上的斗篷。
自己这一趟，明明只是想跟朴尔普大人说鳌拜之事，好让云辞对此有个底，但是本末倒置，反而是聊多了男女婚嫁之事。
算了，传达之意已经尽到，还是赶快回自己家吧。
不然，阿玛和额娘该担心了。
*
容若午后才回到家中。
一看见停在府外的车马，他就知道顾问行顾总管来了。
去见顾总管之前，明珠把容若叫到了房中。
“儿啊，你今日去城楼观望那支蒙古兵马，发现了什么要紧的端倪没有？”
“有许多，但是只先跟阿玛说一句最要紧的话：徐乾学此人，宜避不宜交。”
“日后你参加科举，卷子没准就是他阅。”
“儿知道，所以才提醒阿玛。”
“那你自己小心，只可将徐乾学当成文字之师，而不可将他当作良师。”
“阿玛也是，官场多艰，怕的不是墙头草，而是依附索党、依附明党之后，自成一派的倒戈向索党、向明党之人。”
“好，阿玛知道了。你今日辛苦，一会去皇宫的路上，好好把在皇上面前该说的和不该说的事情都捋一捋，这边阿玛也会先做着提防徐乾学的对策。”
容若朝明珠点了点头。
走向了顾总管候着的客厅。
*
书房之中。
纳兰对玄烨行了君臣之礼，然后照着玄烨的意思来到了他身边，一起看一幅画。
玄烨道：“你叫朕久等，朕就叫了曹寅和禹之鼎先过来陪着。”
不等纳兰有所反应，顾总管就先一步回话道：“是奴才办事不力。求万岁爷开恩。”
玄烨往外头一指：“出去外头候着，不许任何人进来。”
顾总管应了一声“是”，一甩拂尘，让其他太监和宫女一并退下了。
“禹之鼎说自己五日三夜未眠，给朕画了这幅《康熙皇帝接见蒙古王公图》，纳兰你来看看怎么样？”
纳兰仔细观摩了画好一会儿，才得出结论：“除去场面的虚实本身，臣认为：皇上英名可成。”
“是吗？”玄烨龙颜大悦，“朕打算后天就建功立业，一击拿下鳌拜。”
“好！”纳兰神色稳妥，“皇上事成，是臣生辰前最大的可喜可贺之事。”
曹寅在纳兰耳边提醒道：“纳兰你应该反应的激烈一些，要多惊讶有多惊讶，要多么直言相劝有多么直言想劝，皇上不正等着吃这一套吗？”
“预料之中的事情，”纳兰奇怪地看着曹寅，“我没什么好胆战心惊的呀！”
“你俩嘀咕什么？”玄烨一把在椅子上坐下，“朕说你们三个，朕后天是要干一件大事，就不能给朕一些正常人该有的反应吗？”
禹之鼎忽然往地上一跪，一脸认真道：“启禀皇上，臣不必瞒着，臣喜欢鳌拜的堂侄女官云辞，若是接下来商议如何铲除鳌拜之事，臣应当回避才是。”
“混账！”玄烨气道，“国事当先，情字为末。你要是辜负了朕的信任，跑去给鳌拜的堂侄女通风报信，你还算是个忠臣吗？”
禹之鼎咬了咬嘴唇，“那皇上想要臣怎么样？”
“你给朕站回原位去！”玄烨勒令道，“朕擒拿鳌拜当日，曹寅在外头埋伏，纳兰在家里呆着，身边就只留下你一人陪伴。”
禹之鼎的双手握成了紧实的拳头，“皇上的意思是，叫臣亲眼看着云辞的堂伯父被拿下？”
玄烨冷问：“怎么？你不想见证这光载史册的大场面吗？”
禹之鼎恨恨道：“臣即便是从头看到尾，也不会在云辞格格面前提半个字！”
“官云辞对朕大不敬，说朕没有自己拿主意的本事、不具备下定战略的眼光。”玄烨记仇道，“要不是纳兰保她和保她一家，朕时时刻刻都能拿一条理由出来，让她一家跟鳌拜同罪。”
禹之鼎拿起桌上的墨盘，正要往《康熙皇帝接见蒙古王公图》上一摔，被曹寅拦了下来。
“禹兄，你可千万别为了一个女人，把这么一幅传世大作给毁了啊！”曹寅劝道，“就算是纳兰，他被皇上气的再难受，也没有在皇上面前失态过。”
玄烨侧头对曹寅一瞪，“朕什么时候气过纳兰？”
曹寅浑身震一激灵，“皇上自己不觉得，臣在旁边看的清楚罢了。”
玄烨一扫自己的陪臣：“纳兰，你自己说！”
纳兰道：“皇上何时为君，何时为友，臣分得清楚。”
禹之鼎走到玄烨正对面，与皇上目光水平相对。
他逼着自己道：“既然皇上信得过臣的胆识，那除鳌拜当日，臣就站在皇上身边，不眨一下眼睛，不动一下脚步，堂堂正正地做一个见证之人。”
玄烨一笑：“好，朕的侧臣，就是要这样的气度！”
玄烨转向纳兰，猝不及防地问他：“你给朕想出一条‘鳌拜只囚禁、不立杀’的理由来。”
纳兰才思敏捷，从容而清醒应道：“鳌拜忠于大清而不忠于君。这个理由足够吗？”
玄烨大笑。
笑的震天，也笑的凄凉。
“你们三个不要觉得朕狠绝，为了灭一个鳌拜，也对你们步步相逼。朕就是偏执，就是要自己的侧臣个个是能人，能协调、能抗压、能出策的能人！”
玄烨看向禹之鼎，“你别在心里怪朕，认为朕叫你见证那一日你就对官云辞有愧，鳌拜是她的堂伯父不是她阿玛，她要是个有眼光的八旗格格，就该在听完你的描述后，大赞朕是位明君！”
禹之鼎单手左手压着半拳未松的右臂，“臣，无话可说。”
“你也一样。”玄烨忽然冲纳兰道，“要是对朕刚才的那一问答不上来，朕一样治了你的罪！”
如果说禹之鼎被玄烨气的全身是无形的火，熊熊燃烧；那么纳兰面对玄烨的态度，心中就只剩下凉，冰冰清冷。
“关于鳌拜，臣有别的事情要回话。”
“说——”
*
“臣去城楼看过那支蒙古兵马了，得出推论有三：人员并非来自蒙古，只是被人卖通，做出蒙古骑兵的样子；人员士气不振，鳌拜经战多年，率兵打仗经验丰富，不可能看的上那些兵马，所以鳌拜为首之说不成立；朝廷应当派出军队去把那支虚张声势的兵马拿下，从他们口中问出主使。”
“谁这么大胆子？”玄烨一拍桌子，“敢安排这么一出戏来欺君误国？到底想得到什么？”
——徐乾学。
纳兰没有说出那人的名字。
——坐山观眼前虎斗，尽收后续渔翁之利。
纳兰没有说出那人的动机。
——想进一步确立自己在士人之中的威望，想攀附党羽爬夺高位。
纳兰没有说出那人的目的。
“皇上，一个‘兵’字，不一定是武将在用，文臣也有翻弄风云的意志气。”纳兰对玄烨点到为止，“士人之弊，积存已久。”
玄烨安静地思忖了良久。
“纳兰，要是那支蒙古兵马明明与鳌拜无关，朕却要给鳌拜这条欲加之罪，你有什么看法？”
“臣只能说便宜了那个在幕后主谋一切的士人。他算准了自己搞出这些事情来，一切由鳌拜那块垫脚石担着，所以他在窃喜：喜自己没事，喜鳌拜活该，喜自己成全了天子。”
“朕放眼大局，认为这个亏鳌拜吃定了。”
“皇上应该想想，那个幕后之人为何能够调集那支兵马？以及那支兵马为什么愿意为他效力？还有，理藩院本应管理外务，为何当中无一人向皇上上报兵马之事，是否跟幕后之人做了什么交易？”
“看来你是想暗示朕，那个幕后之人的身份地位不低。”
“文官，略通军事，与鳌拜不和，且在大明和大清的文人圈子里面有一定份量的人，皇上应该心里有数是谁才对。”
“朕知道是谁了。“玄烨有所觉悟，”但是纳兰，你不能怪朕这次要放过他。“
纳兰道：“让鳌拜背负那个文官做的恶，合时局但不合理。”
“可是那个文官的把戏选对了时机呀！”玄烨心里似乎在偷笑，“朕，就是缺这么一个理由来让鳌拜罪加一等。”
“云辞格格跟我说过，”禹之鼎冲玄烨一吼，“皇上要除鳌拜可以，但不借用非正道之理据、光明正大地将鳌拜论罪，才是一国之君该有的作为。”
“天无二日，有鳌拜在，朕就算不得是大清江山唯一的主人，所以不管借什么外力、不管用什么手段，朕意已决，照行不误。”
“有些话皇上也许不想听，但臣还是要说。”
纳兰直言：“于佞臣，巧技除之，难免后顾之忧；于反臣，借力拔之，非能斩草除根。皇上要是按照原来的计划除鳌拜，亦可计日程功，如今却为了给鳌拜多添一条不实之罪、而故纵挑拨离间多方关系的文官，实为错行。”
玄烨呵笑一声，道：“纳兰，知道为什么八旗世子们都不愿跟你打交道吗？不是你性格不好、品格不佳，而是因为你是朕的人。他们够不上你的高度，自然排挤你。但是朕庆幸，自己这个孤家寡人竟然能够留得住像你这样的忠臣。”
“皇上曾对臣说，鳌拜有三十大罪。”纳兰客观道，“可是仔细想想，鳌拜的地位不是全靠自己的战功得来的吗？在臣看来，辅政跟专权的区别，就在于鳌拜是否把康熙皇帝放在眼里：专擅处事，事后相告，是为目中无君；位高而慎，行事而晓于君，是为尊君以礼。”
“朕——”
玄烨的话还未说完，就听见了禹之鼎的唾弃之声：
“三十条大罪，真亏皇上罗列的出来。臣等是不是应当谢皇上：没有逼着臣等一起想别的罪名？”
“你给朕住口！”
“今日臣放肆不止一回了，还有什么说不得的？”
禹之鼎拿起侧桌上的一壶酒一饮，“臣没见过将鳌拜的三大奇功变成三十条大罪的皇帝。玄烨你，就是为了亲政而无所不用其极！”
“住口！”
“鳌拜的功绩：第一条，康熙朝，鳌拜并没有大规模征战，而是安抚前明余党投降，这是避免劳民伤财之功；第二条，鼓励开荒，调整税策，使的大清人丁兴旺，这是重农重民之功；第三条，荣光满身，未给瓜尔佳氏一族谋利益，未举荐系族之亲为官为妃，这是严于律己之功。”
“你是想为鳌拜立功德碑吗？”
玄烨双目圆瞪，以迅雷不及掩耳之势从墙上一把抽出宝剑，直指禹之鼎。
曹寅赶紧为朋友求情道：“皇上，禹画师他连续作画五日未歇，心绪疯迷也不是不可能。理应立刻叫人带他回官舍去休息才是！”
“来人——”玄烨冲门外大喊一声，“给朕把禹之鼎带下去。曹寅你跟着去，直到进了官舍的房间为止。”
“是。”曹寅跟着两位官兵一起走出了书房。
*
玄烨交叉着双手，坐在位置上，摆出了：纳兰，现在又是只剩下你我君臣二人了的模样。
玄烨拿起禹之鼎喝了一半的酒壶往杯子里倒酒，“纳兰，你喝吗？”
纳兰拿起杯子，将酒一饮而尽，“臣应当理解皇上的心情，所以陪着皇上喝。”
玄烨跟纳兰碰了一下杯子，猛灌一口，“朕高兴，朕越是生气就越是高兴，这样的状态，你懂吗？”
“懂。”纳兰把桌案上的画轴卷了起来，改铺了一张白纸。
“鳌拜之事，说白了是皇上个人成长路上的大事。臣想明白了，皇上只想体验一把真正意义上的成功，那就是把朝纲的说话权重归手中，而不在于整个擒贼的过程有多么惊天动地、以及处理逆贼的方式参杂过多少难分的黑白。“
“罢了，你别看朕一笑一怒、一酒一狂，”玄烨像是在闻成功的味道一般，张开双臂，感受着前方的空气，“朕的心里，笃定的很，有把握的很。怎么样？你能站在朕身边，能感受到吗？”
“能。”纳兰应的简洁有力。
“皇上的心情，比御驾亲征更汹涌澎湃。因为没有硝烟的擒拿鳌拜之战，那一幕幕成功的结果，已经在皇上脑中上演过无数次了。”
玄烨又灌了一口酒，笑问纳兰：“你这家伙，为什么不早点说这些朕爱听的话？”
纳兰把空酒壶挪到一边，“臣不是逢迎皇上，而是真切地与皇上有所共感，才出此言。”
“朕不能多留你，你回明珠身边去吧！”玄烨拍了拍纳兰的手背，“由此暂别，等朕亲政当日再见。”
纳兰真挚道：“今夜明灯，见骇浪与天浮；明夜明灯，观关塞与吴钩；后日明灯，臣与皇上同贺愿成之喜。”
“三夜明灯，三千新年宫灯，比不上你欠朕的那个——亲手雕刻的蜡烛。”【注1】
“明明是皇上千方百计‘要’，怎么变成了是臣‘欠’皇上的？”
玄烨笑而不语。
离开前，纳兰在白纸写下“徐乾学”三个字。
“表里不一；心思缜密；才非正用；欺君误国之嫌，臣指的是他——”
【注1】玄烨向纳兰要“雕刻的蜡烛”之事，见第22章