时值腊月中旬，空中已经飘起雪花。
延禧宫内，惠嫔娘娘待产，却除了贴身宫女远黛之外，无人多少伺候之人。
“远黛，皇后那边不能惊动，皇上那头也打扰不得，你拿着我的玉镯子去内务府找张全保张公公，让他想方设法出宫去……去明府找伯母，我只想见伯母一面。”
惠嫔挺着大肚子，满头冷汗，身体非常虚弱。
远黛把玉镯子紧紧拿在手中，询问道：“纳兰公子在皇上身边值勤公务，奴才把娘娘的玉镯子交给张公公后，就悄悄去叫公子过来看娘娘可好？”
“不可，后宫严禁男子无理由进入，一经发现就是死罪！我不能害了表兄。”
“可是娘娘身边不能没有靠得住的人呀！”
“别说了，不能让表兄知道我临盆，不然他前来关心我是死罪，乱了皇上的平藩心绪我也是死罪。能把伯母请到宫里来，我就放心了。”
“娘娘，您一定要坚持住！”
远黛真切地说完，用手绢擦了擦惠嫔额头上不减的汗珠，才离开主子去办事。
惠嫔腹中连连阵痛，烧心扼喉，似乎连呼吸都变得困难了。
眼前的烛火，一片朦胧；摧窗的冷风，声声乱神。
她歪头躺在长榻上，模糊中好似回到了过去：
那些跟表兄在一起的难忘时光，此生有无机会再走一回？曾经在庙中对神佛许下的海誓山盟，错付在了康熙皇帝身上的深情，此生是否再难对表兄相倾？
“容若，容若……”
惠嫔意识不清地呢喃着表兄的名字。
她害怕自己生产有难，从此与表兄天人永隔。所以她才要抓住这最后的机会，在冷清的宫中思恋和呼唤自己的意中人，如此便可不遗憾、如此便可安心去。
一滴清泪顺着汗珠一起从惠嫔的眼角滑落。
——无助却不喊闹，害怕却不乱阵脚，空寂却不怕往登大乘之境。
——诸福报唯自求，多念想还求回响，牵挂难舍情缘难分诺非错。
这是纳兰氏的女子该具备的觉悟。
是伯父明珠所希望的：女子之路，赢在自知赌在长远，不可自伤不可回头；也是表兄容若曾教导的：危难唯自持可解。
*
张全保张公公好不容易出了宫，一路打马狂奔至明府。
明府的看门壮丁问：“来者何人？来此处何事？”
张公公跳下马，急匆匆到：“快拿着惠嫔娘娘的玉镯子去禀告明珠大人和觉罗夫人，就说：惠嫔娘娘快生产了，情况危急，身边不可少了照顾之人。”
看门壮丁一惊，没想到是这等大事。他哪里敢犹豫？马上就奔进了府内，将事情对老爷和夫人如实相告。
明珠和夫人闻讯，立刻更了衣，并叫管家备好马车，决定连夜进宫去陪伴惠嫔娘娘。
明府的大门口，一看见张公公，明珠就问：“有劳公公来这一趟，惠嫔娘娘情况如何？延禧宫上下如何？”
张全保道：“皇上全副心思扑在平藩战事上，实在是没有余力顾及后宫的各位主子们，所以奴才从远黛姑娘口中听得消息后，方冒死出宫，前来告知明珠大人和夫人。”
“皇后娘娘呢？”觉罗氏问，“嫔妃生产，她不应是前去延禧宫坐镇守安吗？”
张全保摇头，“皇后娘娘连日操劳后宫事务，体劳神伤，又感染了风寒，卧病不起。”
觉罗氏满心不安，再问：“老祖宗呢？苏嬷嬷呢？”
张全保回话道：“太皇太后和苏嬷嬷都围绕着皇上转、给皇上做后盾呢，也实在是无暇顾及惠嫔娘娘啊！”
觉罗氏忽然想起一件往事，对明珠道：“老爷，咱们儿子找西医拿洋方之事，曾搞得整个太医院不安宁，妾身只怕惠儿也会因此遭遇御医们的懈怠与刁难，就想着：带着包衣嬷嬷和接生嬷嬷一起去延禧宫才好！老爷的意思呢？”
“还是夫人考虑的周全。”明珠连连点头，对管家道，“再备车马，把跟纳兰家交情深、经验丰富的嬷嬷们都叫来，跟她们说清楚情况以后，叫她们随后一同去往皇宫就是。”
张全保道：“奴才先行告退。“
觉罗氏交代道：“张公公，烦请你从内务府中拿一些嫔妃生产时用的到的东西到延禧宫去。”
“奴才记下了，回宫后立刻去办！”
*
远黛找到了在养心殿外候命的梁九功。
“梁公公，我是惠嫔娘娘身边的宫女远黛，娘娘今夜就要生产了，延禧宫人手不足，太医院不见有稳妥的御医当值，不知能否请公公将这一情况寻机会告知纳兰公子？”
“姑娘，你说的惠嫔娘娘的难处，奴才都明白，当下南疆兵马逼宫在即，皇上精简了后宫的人手也是有的，只是这会儿纳兰公子正在皇上身边陪着，怕是走不开啊！”
“远黛不敢扰乱君心，只是瞧着惠嫔娘娘状态堪危，才想着有必要叫纳兰公子知道。”
“姑娘你先回去伺候着惠嫔娘娘，纳兰公子那边，奴才会找机会去说。”
“好，多谢梁公公”
梁九功趁着送茶水的功夫，暗示纳兰公子到殿外说话。
听罢惠嫔娘娘和延禧宫的情况，纳兰心中焦急担心却没有自乱阵脚。
斟酌一阵子后，纳兰终于做出决定：“我现在过去延禧宫探望惠嫔，梁公公你自己好生保住脑袋。”
梁九功道：“万岁爷要是问起公子您的行踪，奴才就说您回府歇着去了。”
“这不成。”纳兰推敲道，“惠嫔生产皇嗣是大事，我估计阿玛和额娘已经接到消息、正往皇宫这边来，你要是说我回家，不是自相矛盾吗？”
梁九功做出洗耳恭听的模样：“那奴才应该怎么说？”
“梁公公，你就实话实说。”
“公子，私会内宫嫔妃罪名不小，皇上真要追究起来，莫说是您要遭受大罪，怕是连赫舍里皇后也要担一个‘管束嫔妃不严’之过，您不能在这个节骨眼上给皇上添乱啊……”
“你明知道我心里放不下处在生死关头的惠嫔，却又把远黛姑娘带来的消息告诉了我，不是盼着我能顺遂惠嫔的心愿吗？我不怕皇上怪罪，但我希望做为关系者的梁公公你，可以免去皇上的责罚。”
“奴才怎么样都好，但请公子多方小心。”
“你跟皇上说实话之后，再多加一句：是纳兰自己大胆且不听劝，没把宫规放在眼里，更没把战时情况看重在心上，过后纳兰自己会请罪。”
“公子您……何不把一切都藏着、瞒着？”
“我发过誓，自己绝不欺骗皇上。无论是君臣关系，还是个人家事。”
纳兰终究还是把“感情”换成了“家事”二字。
*
容若披着半身飘雪进入后宫。
面对侍卫们的阻拦，他只是很恳切地请求道：
“放我进去不是你们失职，而是我自己宁可不要这条命也罢。我不是背着皇上偷见嫔妃，梁公公早就将我的行动告知皇上了，后续皇上的处置，都是冲着我来的，与你们无关。”
侍卫们向来敬重纳兰公子的品德，首领侍卫道：“想必公子你敢做此举，也是经过深思熟虑的，不会做出有悖纲常之事，且进去吧！”
“多谢成全。”容若回以感激眼神，“日后要是有机会，我一定记着这份恩情、好好偿还。”
容若跟随一个小太监去往延禧宫。
将近目的地，他就听见了惠嫔的吃痛呻吟声，不由得心中紧了一紧。
“公公，我止步于此，劳烦通传惠嫔娘娘身边的宫女远黛。”
“公子有心且自知分寸，实属难得，奴才这就去叫远黛。”
容若一见远黛出来，就安慰道：“别慌，惠嫔作为妃子是一定会经历这一关的，这一胎之后，积累了经验就好。”
“公子，你来了就好了……”远黛双眸稍肿，“娘娘在这个节骨眼上临盆，谁也不敢打扰，远黛晓得娘娘辛苦。”
“我不能进惠嫔的寝宫。”容若看向眼前的宫殿，“但是你告诉她：容若就在她身边，让她再忍一忍，事情很快就会有转机。”
“娘娘叫了张全保张公公去明府请觉罗夫人来见，不知为何至今无人来回话，也不知道张公公把差事办的怎么样了。”
“额娘定是会来。”容若肯定道，“但是张公公这一去一回也是需要时间啊！这儿有我在，你放心，惠嫔娘娘不会有事的。”
“那现在远黛应当做什么？”
“虽说我不懂女子生产之事，但是在我看来：首先远黛你得回娘娘身边去陪伴着，像是热水、毯子和剪子之类的东西要备好；然后随时留意着娘娘的情绪，千万别让她睡过去；最后也是最要紧的，就是多给娘娘打气，人在低落的时候最是需要鼓励。”
“是，远黛这就进去。公子外头冷，上阶梯到屋檐底下避雪吧！”
“我不能坏后宫的规矩和底线，你快进去，不用担心我。”
惠嫔听见“容若公子来看娘娘、且一直在外守候着娘娘”的消息时，心头涌上来一股暖意。
——果然，在紧张时刻和危难关头，只有表兄在乎我。
——如此，我定要尽最大努力顺利生产，力争对得住任何人。
“娘娘放心，容若公子不会离开娘娘的、明珠大人和觉罗夫人已经在进宫的路上了，到时候经验丰富的接生嬷嬷来了，一切就顺顺当当了。”
远黛握着惠嫔的手，边细心照料、边细语相伴。
*
见到阿玛和额娘的身影，容若心中如石落地。
“阿玛额娘，辛苦您俩一并进宫顾着惠儿。惠儿现在身边只有远黛在照料，情况怕是艰难，恳请额娘先带接生嬷嬷进去。”
觉罗氏道：“老爷，容若，你们父子都放心，惠儿生孩子这事有我呢，一定一切顺利。我生了三个儿子，最是懂得怎么缓解临盆期的不安，也最是能够有方法叫惠儿一鼓作气地诞下皇嗣。”
“夫人你进去吧！”明珠催道，“有什么要帮忙的，就叫远黛出来传话，本官会吩咐下去。”
觉罗氏便带着接生嬷嬷往里走，没一会儿，明珠父子就听见了惠嫔娘娘用力生孩子的喊叫声。
明珠在容若面前徘徊了好一阵子，终于止步道：“儿啊，你为什么来陪惠儿，纯粹的心思啊吗都明白。只怕是皇上那边不好交待。”
“儿只是觉得苦了惠儿，在这个时候为康熙皇帝诞下子嗣，却不一定有功劳，甚至因为前方战事吃紧，小阿哥或者小公主的‘洗三’礼，皇上都未必有空主持。再说皇后，她虽为后宫之主，碍于国情也不敢在家事上有所庆贺。”
明珠为了讨好兆头，并不叹气，只道：“容若，惠儿后续的情况，都等她为人母之后再说，关键是你自身。阿玛和额娘进宫，虽未得到皇上许可，可好歹是有家人这重身份，老祖宗那边也能够袒护，叫皇上不必照着规矩处罚。你身为人臣，身在后宫，他人揣测之言必将四起，皇上本就多疑……”
容若抱着自己已经看开了，皇上怎么样都好的心态道：
“儿没有冒然前来，皇上听了梁公公的回话，应当对儿的行动心里有数。儿知晓：吴三桂的大军能否渡过长江，事关大清国的气数；南疆兵马能否攻入京师攻入皇宫作乱，事关大清皇权去留，皇上心里别提多烦闷！所以即便皇上要冲儿发泄，儿也不会顶撞和为自己强辩。”
“想来我明珠运气真是背！”明珠神色复杂，“偏偏在这个国步维艰时候，迎来了皇嗣的诞生，没法跟索额图比啊。”
“阿玛，您看重家族利益无错。”容若真诚道，“但是也请您站在伯父的立场，尽一份对惠儿的关心。”
“好，放眼将来。”明珠看向殿内，“但求惠儿诞下的是皇子。”
就这么过了许久。
容若深感着暗夜的寒凉，全心全意盼着惠儿顺产。
终于，婴儿的哭啼声从殿内传来。
远黛从里面跑出，如释重负一般对明珠和容若贺喜道：“老爷公子，惠嫔娘娘诞下皇子，母子平安。”
“那太好了！”容若久违地一笑，“母子平安就好。”
“是皇长子，皇长子……”明珠的心里早已打响算盘，“惠儿真是争气啊！”
“额娘定是累了，远黛，一会儿你先扶额娘去休息，再好好谢过接生嬷嬷，自己也回房躺睡一会儿吧！惠嫔娘娘现在，可是困睡了？”
“回公子，是，娘娘看了小阿哥之后，就先睡下了。”
“好，你去吧——”
“有劳阿玛去慈宁宫告知太皇太后‘惠嫔娘娘诞下皇子’之事。”
“你跟阿玛一起去，父子同在，皇上不会当着老祖宗的面责你罚你。”
“儿不走，儿对着神明祈愿过：会有始有终地守护惠儿，直到皇上来看她为止。”
“罢了，阿玛改变不了你决定了的事。”明珠走前，叮嘱道，“你的身子经不得久冻，别冷着自己。”
“是，谢阿玛关心。”
*
清晨，赫舍里皇后听闻惠嫔诞下皇长子的喜讯，不顾病体起身，前往延禧宫相贺。
见纳兰站在延禧宫正殿外头，赫舍里皇后不疑不气，只道：
“公子别站着，跟本宫一同入内看看惠嫔妹妹吧！嬷嬷，去给公子拿取暖的东西来；远黛，快去给你主子和公子备早膳。”
纳兰理智道：“谢皇后娘娘，臣进入宫内嫔妃的寝殿不合适。”
赫舍里心开目明道：“没有不合适的，多亏你和你额娘一起为本宫分忧，惠嫔妹妹才能安然生产，你的守矩和分寸，本宫都看在眼里。”
纳兰应了：“是。”
他承认，自己确实是想看看惠儿表妹和小阿哥的模样，心底里有一块很柔软的部分，想把自己能给的慈悲和怜爱都给惠嫔母子。
见到惠嫔时，纳兰迎来了她灼热的目光，他没有回避，而是按照礼数给惠嫔娘娘请安。
“不拘束这些，公子快请起。”
赫舍里皇后和善道：“惠嫔妹妹母子无恙，皇上添子添福，是大清国运有所好转的先兆。惠嫔妹妹一定要养好身子，皇上虽然无暇顾着后宫，但是有本宫在，必将不会叫妹妹你受委屈。”
嬷嬷道：“惠嫔娘娘宽心，皇后娘娘说了，皇长子诞生后的一切礼数，都会按照规矩来办，定是不会少的。等到太皇太后的话下来，就能加派人手到延禧宫来伺候娘娘了，娘娘的产后调理方子，太医院那边也是不敢有差池的。”
惠嫔感激道：“臣妾有皇上和皇后的福泽庇佑，才得以渡过难关。“
纳兰站在一边，没有多跟惠嫔娘娘说话。
也许在规矩和礼数之外，唯有他昨夜对月吟诵的一首词，可以表述心境：
《调笑令·明月》
明月，明月。曾照个人离别。
玉壶红泪相偎，还似当年夜来。
来夜，来夜，肯把清辉重借？
月还是今时月，情却成了追忆情。
纳兰痴笑重温旧梦的自己，清辉只卷帘依附、只铺院庭满，何曾得以穿透人心，将这辈子所借的情债还清？
*
皇后陪着惠嫔说话，纳兰准备告退、然后到侧面厢房去找额娘问安的时候，传来了总管大太监顾问行的声音：“皇上驾到——”
纳兰本来就做好了心理准备，以为玄烨的反应无非是“冷讽”或者“怒吼”，却不料这位天子真的想对他：治罪！
玄烨连新降生的小阿哥的脸都没看，就是对自己的侧妃和侧臣冷道：“惠嫔，纳兰，你俩好大的胆子！敢在朕的后宫堂而皇之地共处一室。”
赫舍里皇后解释道：“皇上误会了，叫纳兰公子入室见惠嫔妹妹和大阿哥，是臣妾的意思。此前，纳兰公子一直在延禧宫外庭独站，没做坏规矩之事。”
“皇后，你竟然帮着他说话？”玄烨指向纳兰，“朕对你，太失望了！”
赫舍里起身，试图让皇上免动干戈：“臣妾说的是实话，宫里之人可以作证。”
玄烨直走到惠嫔面前，俯身看着她。
“你该不会是觉得——纳兰的安心感和可靠性要胜过朕许多，所以就宁愿与他一同分享得子之乐，也不肯派人来向朕说一声‘求见’吧？”
惠嫔不肯放下那份不屈，直面回应道：“臣妾没有叫人通知皇上，是怕皇上在处理军国大事的过程中分神。臣妾的宫女远黛托了梁公公告知纳兰公子，是因为臣妾与公子本就是家人。除此之外，无它。”
“朕才是你的夫君、家人！”
玄烨没有给惠嫔一点好脸色。
“皇上！”纳兰叫了玄烨一声，不想他为难惠嫔，“臣自请清白，对得住任何人。”
“臣子犯了错，就该罚。你有什么话要为自己辩解的，到刑部去说！”
“皇上当真不信？”
“你重情心善，不可能对千钧一发的惠嫔无动于衷。你慈悲爱人，不可能立宿中庭而不入寝殿陪伴佳人。朕目之所见，也是你与惠嫔眉眼相笑之景。”
玄烨笃定地相信自己的判断，不肯原谅、不肯放过自己的臣子。
“纳兰，你对惠嫔的这份感情，藏的深啊！瞒的朕好啊！”
*
“报——”
忽然间，一个侍卫匆匆而入。
“慌慌张张，什么事？”
玄烨往凳子上一坐，指着那侍卫气问。
“皇上，大事不好，南疆兵马势如破竹，与朱三太子相勾结，买通我朝内部苟利之人，算计我朝守卫军，已经渐近皇城了……”
说罢，侍卫跪走着递上了《战报帖子》。
玄烨凄凉而笑。
笑着笑着，就走出了延禧宫，他决定：
去奉先殿向列祖列宗谢罪，一旦逼宫之事成真，自己就颁布《罪己诏》，不再当这个皇帝了！