太和殿内，玄烨穿着一身戎装。

    正全神贯注地戒备战况之时，有统卫头领前来报喜：“启禀皇上，一等公朴尔普大人亲率瓜尔佳精兵前来勤王！兵马已经到达紫禁城外，正等着皇上同意，好入内护驾！”

    玄烨眼前一亮，振奋道：“开城门，准许朴尔普大人的兵马入内！朕当年擒拿鳌拜，留下朴尔普大人等瓜尔佳氏之人性命，不削爵位、不罚俸禄，如今他们是来向朕报恩了。”

    统卫头领道：“皇上，除了朴尔普大人外，其他与朝廷交好的八旗王爷们也是个个骁勇善战，已经助力九门提督吴大人一同，浴血杀敌了！”

    “当真？”玄烨从位置上站起，“八旗王爷们不是因改制一事对朕耿耿于怀吗？他们真的肯相助于朕？”

    “回皇上，王爷们是为了大清！”统卫头领激昂道，“不是看皇上您一个人的面子。”

    “好，传朕命令，不余一切力量，保证京师之内的粮草、寒衣、用水、军械等物资的供给，前线将帅即代表朕来统战，令出必行！皇宫之中，安排朴尔普大人的精兵到御前当值护驾，原本驻守御前的侍卫营精锐，调往慈宁宫、中宫、六宫，力保太皇太后、皇后、众嫔妃安危。”

    “奴才领命，即刻传达！”

    “你退下吧。”

    说罢，玄烨亲自走出太和殿外，遥望朴尔普大人和精兵们的阵影。

    当夜，玄烨从养心殿惊醒。

    耳边皆是一阵强过一阵的冷兵器交锋之声和模糊不清厮杀叫喊之语。

    玄烨披衣坐起：“顾总管，何人在宫中发起战事？”

    顾问行应道：“回万岁爷，是朱三太子的人买通了守城官兵，又有安插在皇宫之中的线人太监做引路，就一路杀进来了，那些狂徒，目中无君、口出弑君之言，个个都是死罪啊！”

    玄烨问：“朱三太子本人可参与其中？一经发现，不必请朕的意思，当场斩杀就是！”

    “奴才不清楚。”顾问行一心护主，“皇上您现在应立刻起身，穿上铠甲立威养心殿，才能起到激发将士们战斗力的作用啊！”

    玄烨立刻照办。

    迅速更衣完毕，他就来到了养心殿正殿，直面仅仅一门相隔的战况。

    又有另一个统卫来报：“启禀皇上，朴尔普大人已将叛乱平息，朱三太子本人未见踪影，倒是生擒了军师吴为用，不知是否立刻带吴为用来见？”

    玄烨冷静道；“带进来！”

    两个官兵便将那军师押到了皇上面前，玄烨只听见吴为用破口大骂：“康熙，本来今日是你的死期，岂料你竟然有一等公护驾，免去一死！我吴为用生是大明人、死是大明鬼，你休想叫我归顺大清，也休想从我口中问出朱三太子下落！”

    “朕可以笼络武将、让武将为大清所用，却不会去求像你这样的、有几分诸葛之才的军师。”玄烨冷问，“高估自己的份量，就是自己找死你知道吗？”

    “我本就没想过活着走出皇宫，朱三太子一日未死，大明就一日未亡！”吴为用慷慨激昂，“大清入主中原，贻笑大方；满人统治汉人，不成体统；康熙皇帝不死，天理不存！”

    “来人，将这个吴为用拖出去，立即斩杀于众俘虏的朱三太子党贼兵们面前！”玄烨面色如铁，“朕就是要叫天公地母好好看看，康熙皇帝是不是一个顶天立地的好皇帝。”

    玄烨走到吴为用面前，甩出一句狠话：“朕要去谒拜明孝陵，叫你们的明太祖朱元璋承认：大清国的康熙皇帝，是比他还要伟大的多的圣君！”

    “呸——”吴为用朝地上啐了一口，“凭你也配跟明太祖相提并论？试问康熙你有何威震四海的政绩？除鳌拜、撤三藩、工河道、改漕运、整吏治……桩桩件件，哪个不是自私为己、只想集权！你的帝王心，是扬己名望和求人认可之心，而不是达观天下和望远千秋之心，你有什么资格说自己伟大、功盖明太祖！”

    玄烨大笑。

    他指着吴为用道：“朕谒拜明太祖，是因为朕尊重汉人和尊重中原文化，由此而得到的向心力和凝聚力，其实你能够明晓的？朕不必在明太祖目前大放厥词，在未来，历史会给朕一个公平公正的评价。”

    吴为用倔强不屈，只把康熙皇帝的话当作耳边风。

    迎合到了康熙皇帝的眼神，顾问行上前问那军师：“你之将死，还有什么话要说？

    吴为用一字不语，如孤傲之苍狼，视死如归。

    顾问行回到康熙皇帝身边，道：“万岁爷，奴才以为：当下不杀此人，更待何时？此人的根性，是至死都不会扭转的了！”

    “来人——”玄烨高喊，“把逆贼给朕拿下，立斩于贼军面前！所俘之贼军众人，交给兵部和刑部按律处置！”

    “万岁爷英明。”顾问行有力道，“是爱新觉罗列祖列宗的好子孙！”

    “顾总管，你去慈宁宫将今夜之事仔细回了太皇太后；梁九功，你去把朴尔普大人请到朕面前来，朕要对他论功行赏。”

    “奴才等遵命。”

    *

    次日，明府收到了“皇上斩杀贼军军师和律处贼军军团”的消息，明珠父子不禁捏了一把汗，不似索额图父子那般欢呼雀跃。

    打赏了传卒和遣走传卒以后，明珠父子回到了渌水亭坐下。

    旁侧的冬荷含霜而立，远离硝烟，纤尘不染，跟外头的紧张局势形成鲜明对比。容若温看了几眼那些花，心里一半澄澈一半浊然。

    “说到底，朱三太子未能捉拿，大清的龙脉就不可谓安稳。”

    “阿玛，万一朱三太子早已不在世上，一切打着朱三太子的名号行事之人，都是假冒的呢？”

    “那也宁可信其有，不可信其无。皇上即便是错杀，也比未杀的好啊！”

    “阿玛说的没错，‘朱三太子’一日不抓到并处死，天底下就会不断地冒出打着他的名号来反清的人，为了国有宁日，皇上是需要下狠心。”

    明珠用指关节敲了敲桌面，问：“关键是怎么抓？谁去抓？”

    容若思量道：“不一定要皇上派人暗中去执行任务，或许吴三桂也会先一步找出朱三太子、并将他置于死地，吴三桂不是想当皇帝吗？那他肯定不允许威胁到自己所自称的‘承接天命’的旗号的人存在呀！”

    “看似三足鼎立，”明珠摇头，“实则唇亡齿寒。”

    “啊对了，吴三桂的儿子吴应熊也行踪不明。”

    “吴应熊有什么要紧的？”明珠一挥手，“他逃得了一时，逃不了一世。等到他被拿下之后，本官就建议皇上把他扣做人质，以要挟吴三桂。等到吴三桂死了，本官就进谏皇上把吴应熊也一并处死，彻底覆灭了他们吴家想要建立的大周王朝。”

    容若提醒：“阿玛别忘了，吴应熊好歹是大清额驸，顺治皇帝将建宁公主嫁给他了。阿玛您的措施要是太猛太急，怎么向太皇太后交待？”

    明珠大义凛然道：“本官是为皇上为大清着想，无暇理会皇家私情和太皇太后个人亲情。”

    容若微皱眉，“那吴应熊之子、吴三桂之孙吴世璠和吴世霖，是否也当死？”

    “自然是当死。”明珠无情道，“但不是由皇上赐死，而是要让现实逼的他们兄弟自尽、从此再无吴三桂后人存活于世。”

    “儿懂了，听从和理解阿玛的意思就是。”容若已经开悟，“斩草除根，才是巩固大清江山之本。阿玛您不是将吴氏一族赶尽杀绝，而是对康熙皇帝忠心耿耿。”

    明珠欣慰地点了点头，“阿玛倒是忘了问你，皇上追究你跟惠儿之间的事情没有？”

    “儿不知道。”

    “你怎么能不知道，你不是比阿玛还懂皇上的心思吗？”

    “儿懂的是帝王心不是帝王情，生怕自己只是暂时被皇上饶恕，日后皇上还会变本加厉地追讨……”

    “你本就是在乎惠儿，所以阿玛知道：你一旦决定了去守护她，凭谁都劝不了你。只是你不该听了赫舍里皇后的话，真的跑进惠嫔娘娘的寝殿去，触犯宫规事小，败坏皇上的名声事大。”

    “怪我，想看看小阿哥的模样罢了。”

    明珠觉得容若天真重情，重的不但是对惠儿的感情，更是对惠儿的骨肉的疼惜之情，终将为皇上所不容。

    便给容若讲道理：“以后你也会为人父，膝下儿女满堂的时候，你看也看不过来，何必急于一时？”

    “托阿玛吉言，儿当真希望如此。”容若发自内心有所盼切，“从年轻到白发苍苍，一直有儿女相伴，一直被儿女记挂。”

    “照着我们满人的规矩，你娶了正妻之后就要搬出去住。恰好阿玛也另外为你修建了一座别墅，你离不开的亭子和莲池，也都仿着明府既存的布景在建设当中了。”

    “儿不走，即便是大婚以后，也不走。”

    明珠本来还想问为何，最终是做了罢。

    ——也好，容若想留下就留下吧！

    ——“家”的概念，“人多”也是一部分。

    *

    孝庄太皇太后和苏麻喇姑一同，来到延禧宫为大阿哥胤禔：洗三。

    见惠嫔已经无需卧床、可以由宫女远黛扶着在院子内走动了，孝庄夸赞道：“是咱们满人嫔妃的表率，不似汉人妃子柔弱娇气。”

    惠嫔自然是听出了孝庄话里的意思：

    上回选秀，皇上纳蒙古出身的妃子只有两名，比汉族妃子纳的还少，蒙古出身的孝庄也不好明说什么，只能由的皇上来。

    所以这回紫禁城危在旦夕，孝庄的蒙古亲族里面，一队兵马都未前来勤王，好似在向康熙皇帝昭示：是你不仁在先，就休怪我等按兵不动。

    “老祖宗。”请安之后，惠嫔谦逊道，“臣妾听闻：当年太宗皇帝前后所得皇八子和皇九子，可是您和皇九子福气大，连老天爷都降下红光相贺，所以皇九子才有了‘福临’这个名字。臣妾愿意学着老祖宗，自立自强，当个好额娘，悉心照顾孩儿长大。”

    “你这话不错。”孝庄遥想往事，“宸妃恃宠而骄，日日占据太宗皇帝的心，以至于后宫嫔妃雨露无沾，我的姑姑，也就是孝端皇后那可是看在眼里急在心里，多次进言皇上也不起作用。所以我不让自己活得好、不把福临照顾好不行啊！”

    “咱们啊，不提什么善恶有报，只提福分消受。”苏嬷嬷感慨道，“宸妃专宠，不晓人情世故，她们母子自然福薄。庄妃有度，冰雪聪明，知进知退，福报自来。这道理，就跟咱们皇上的生母佟妃一样，福气都在后头呢。”

    苏嬷嬷复在惠嫔面前多补充了一句：“多亏是老祖宗教导的好，咱们皇上在后宫没有专宠。”

    “是。”惠嫔温婉道，“臣妾与后宫众姐妹一同，惜取来自皇上和老祖宗的福分。”

    回到殿内。

    惠嫔忽然看见桌子上多了小阿哥“洗三”用的东西，是慈宁宫的太监和宫女们送过来的。

    苏嬷嬷道：“惠嫔娘娘，虽说这‘洗三’的习俗，在婴儿诞生后的第三天就该办了，但是宫闱多变，一切以战时状态为上，耽误了时日也是有的。如今打着‘朱三太子’的旗号的一众贼人被剿灭，前朝和内宫都保了稳，老祖宗就马上叫人安排下去了。”

    “是。”惠嫔谢道，“臣妾打着心底里明白，老祖宗是心疼臣妾和大阿哥的。”

    苏嬷嬷单手抱起了大阿哥，然后孝庄慈爱地上前，一一照着步骤，道：

    “用大葱敲敲小脑壳，聪聪明明学问致格；用元宝蹭蹭小脸蛋，一生富贵气运赞；八果五谷福包来入手，平平安安长相守。”

    看着对孝庄的每一个动作都反应机敏的小阿哥，惠嫔心中喜悦无比。

    “臣妾谢老祖宗，谢苏嬷嬷。”

    “好好好，惠嫔你就当好额娘。”孝庄亲自抱过小阿哥，用自己的额头对了对他，“等到小阿哥满周岁，就让我来做主，叫皇上晋升你为妃位。”

    “老祖宗恩典，臣妾惶恐。”

    “诞下皇子，本就有功，凭借功劳晋升位份，合情合理。皇后那边，也是同喜同乐的。”

    “是。臣妾一定为皇上尽心，为皇脉尽力。”

    “好。”孝庄把小阿哥放回惠嫔手中，“我就不多久留了，日后延禧宫有什么需要的，惠嫔你尽管向苏嬷嬷提就是。”

    “臣妾谢老祖宗，恭送老祖宗。”

    往回走的路上。

    苏麻喇姑问：“老祖宗，咱们要不要去养心殿看看皇上？”

    孝庄道：“皇上把心放心军国大事上是好事，咱们没必要去打搅，免得让皇上以为后宫事多。”

    “只是……”苏麻喇姑犹豫着道，“皇上这么长一段时间不去后宫、不去见嫡长子和皇长子，怕是皇后那边也难跟众嫔妃交待，总不能老是拿‘国事’为理来打发众嫔妃回宫吧？”

    “是啊，我知道。”孝庄缓步走着，“后宫里头的女人们啊，最怕的就是没有盼头。皇上对自己的妃子，专宠是错，一个不宠也是错，想要均沾雨露而有心无力更是错，难啊！”

    *

    朴尔普凯旋而归。

    夫人章佳氏、女儿云辞和“外人”禹之鼎一同站在瓜尔佳府邸门口相迎。

    “妾身见过老爷。”章佳氏对朴尔普福了一福，“老爷武运昌盛，一击拿下‘朱三太子’所布的余党贼寇，救驾御前，乃是瓜尔佳氏一族的荣耀。”

    “皇上赏了本官一条金丝线所织的腰带，说是价值不菲。本官拿‘皇上赏赐，意义不同’来回话和谢恩之后，就把金丝线腰带带回府上来了。”

    说罢，朴尔普就将东西拿了出来，亮相给家人们看。

    云辞问：“阿玛您打算如何处置这条金丝线腰带？”

    朴尔普下意识道：“这宝贝当然是不宜公开系用，所以本官打算珍藏着。”

    “这可不成，”云辞敏锐提议，“阿玛您应当叫手艺好的织工把腰带的金丝线一根一根地拆卸下来，然后赏赐给跟随您一同救驾的将士们，这叫做：共沐皇恩。”

    “你说的有理。”朴尔普听从了女儿的话，将腰带拿给管家，“这‘抽丝’的差事交给你去办，你可千万给本官办妥当了！”

    “小的遵命。”

    说罢，管家就匆匆去外头找信得过的织工了。

    朴尔普一边往里走、一边皱眉问“多余”的禹之鼎：“禹画师，这些天你是跟本官的女儿形影不离、形似厮守吗？”

    “在下愿意成为未来的岳父大人的家人！”

    朴尔普把脸一板，“除了儿女情长，你就没点别的抱负和大志了吗？”

    “有！”禹之鼎大声一应，“在下要把画作卖到日本和西洋去，就差一个契机……”

    “够了！”朴尔普打断，“你现在是不打算给敌军献画议和，而想着赚外国人的银子了吗？你记清楚了，你的身份是宫廷画师和皇上的御用画师，不是干走私行当的画商。”

    禹之鼎信誓旦旦：“在下打算去‘花鸟风月楼‘接触各行各路的人，从中寻找推销自己画作出海的机会，好扬我大清国威。”

    “你没能引战两国算好。”朴尔普冷讽了一句，“禹画师，你的才能应该用在大悦龙颜上，而不是想些不着边际的东西。”

    “在下有一个特别符合实际的事情想做。”

    “你说——”

    “得胜当贺，举家同乐。我禹之鼎欲与未来的岳父大人一同畅饮好酒！”

    “你——”

    “一醉方休，还请成全。”

    朴尔普惊讶半刻，才吩咐了家仆去拿酒。

    这么想来：自己跟禹之鼎之间可以放肆喝，喝到两醉快活似神仙，也不必在乎酒后的失态与狂言。反之，自己跟纳兰“贤婿”之间，怕是只有安静喝茶和无声赏花的份儿，一切矜持、一切岸然。

    “你也有几分好。”朴尔普难得对禹之鼎一夸，“本官就姑且与你一同且饮且歌罢！”