时隔月余，县中景象再不复先前绍临深来时的繁华喧闹，街上人烟稀少不说，就是有人往来，也都是神情疲惫、行色匆匆的模样。

    而街道两侧的小摊彻底被空置，那些临街的商铺也是关闭大半，尤其是粮铺，酒楼，茶馆等地，也早已关闭的只剩小猫三两只。

    那些还在营业的，都是有县中大户在支撑，现在还勉强开着，可那些粮食的价格也贵的吓人。

    原本一个月前糙米才涨到10文钱一斤，如今竟直接涨到一斤86文，其余粮食更是相应拔高。

    绍临深沿路走来，还看见一名面容枯槁、唇边起皮的男子将手里的一串铜板数了又数，才咬牙从店铺中买了半斤糙米抱着跑开。

    街道上，绍临深牵着毛驴往县衙而去，敏锐的感知明显察觉那些躲在门缝后，不断窥视路人的一双双如饿狼般的眼睛。

    他心底冒起一丝恶趣味，故意猛然回头，只听“砰”的几声门板被关上的声响传来，隐约还夹杂着一些惊呼声。

    ‘看来，就算那些难民不从曲希、赤密府两处涌来，他们这座县城也迟早会出事。

    临近晌午，此时天上日头正烈，东市的几家牙行都已相继关了门电，就只就一小门还敞开着，拱里面的人进出。

    此时，小门内，只有两个仆役打扮的男子还待在院中阴影处乘凉躲懒。

    其中一人看到绍临深进来，这才匆忙提起地上的木棍喝止，待听到他说是想买些田地，需要牙人帮忙后，一个两个都用看傻子的目光盯着绍临深。

    巧得是还真有一名牙人在店里待着，听到动静出来察看，这才避免了绍临深被大家当猴子看的尴尬处境。

    “你真的要买田？”

    那牙人再三确认。

    绍临深闻言也不含糊，立马点头说是，只道听闻最近有不少人典卖田地，只为买粮养家糊口，因此特意趁着便宜买上一些。

    “还请这位老哥帮忙牵个线，能买上二十亩上等田最好，实在不行，中等田也可以。”

    “当然，个中费用必少不了老哥的那一份。”

    绍临深看他嘴唇起皮干裂，还顺手解下腰间的水囊，递给对方饮用。

    如今南地一带干旱越发严重，村庄那些农户们还好，家家户户多多少少都存有过冬的粮食。

    可县城、府城里的百姓就不一样了，他们多是在城中谋生，哪怕家中有些许田产，也不够供应一家老小的口粮，一旦城中粮价上涨，就算他们不想卖，都只能将田地卖出去换粮。

    可这种干旱缺水，田中无法种粮的情况，就是一亩上等田也顶多能卖个9两银子，至于中等田是5两，下等田才3两。

    但一次性购置近二百两银子的田产，这人的家底也算厚实了。

    那牙人看着绍临深打扮虽然质朴，但周身衣服却也是七成新的棉料子，后头更是牵着头毛驴，看样子并不是没钱的主儿。

    当下，那牙人就利落的领着绍临深找了县中几户愿意售卖田地的人家。

    最终购置得十亩上等田，七亩中等田，以及十五亩下等田。

    绍临深从衙门交接好出来，看着户帖上的田产数量，这才心满意足地抬脚离开。

    倒是县衙内，几名当值的年轻衙役暗自嘲笑绍临深脑子有病，这种情况不多屯点粮食活命，居然买这些不中用的东西。

    “这会儿外头的田地白送都没人种，他倒好还眼巴巴跑来买那么多田回去。”

    一名衙役想起家中老娘今早还抱怨粮食不够吃，粮价又涨太快，话里话外都是酸溜溜的。

    这话一出倒也引得周围衙役不断附和，但刚刚替绍临深办理此事的官吏闻言摇了摇头：

    “你们懂什么？他这才叫聪明呢，你们啊，真要闲得慌，倒不如多注意上头的大老爷如何行事。”

    他们县太爷早在几日前就以回家祭祖的名义，将妻儿遣人护送走了，如今后宅里被留下的，都只是些没生养过的妾室通房。

    那官吏看这些衙役还懵懵懂懂的模样，摇了摇头，也不再提醒。

    ……

    另一边，牙行内，半个时辰前。

    被卖到牙行的绍承荣兄妹俩，这段时间经过嬷嬷的“教导”，倒是一改往日的娇纵任性，现在不仅事事抢着干活，人也“乖巧识趣”多了。

    今日他们两好不容易抢到一个扫地的活计，人才拿起扫帚呢，就听到牙行前院的小门处，有道熟悉的声音隐约传来。

    兄妹俩俱是身子一颤，满眼希冀的看向彼此，转而扔下扫帚拔腿就往前院跑去。

    “爹爹——”

    “爹爹救我们，我们知道错了。”

    两孩子边跑边喊，满脸激动的模样，哪还有当初对原身爱搭不理，非得被人哄着才给个笑脸的模样。

    可惜，还没等他们穿过通过前院的那道拐角，就被后头的仆役抓住，一把扔回地上，又是换来一顿毒打，并被惩罚再二两天。

    绍临深先前还不知道这些，但他有个耳报神在身侧，听盘古幡转述后，也只挑眉一笑，心底一丝波动也无。

    他牵着毛驴一路赶到陈家门口，看着大门紧闭，只里头隐约传来陈夫人的呵斥声后，抬手在门板上轻轻敲了敲。

    “叩叩叩——”

    大门被敲响，里面还在拿着竹鞭教训洪佩兰的陈夫人闻声，手上动作顿了顿，冲毛手毛脚又将碗打碎一个的洪佩兰瞪了眼，这才拎着把杀猪刀去开门。

    “你怎么过来了？”

    陈夫人神色诧异的看着外边的绍临深，想到后头已经怀孕的女人，皱着眉警惕道：

    “咱们可是签订过契约的，哪怕你现在反悔，你媳妇也必须按规矩生完孩子才能带走。”

    “唉，陈夫人误会了。”

    绍临深看她连刀都亮出来了，赶紧摆手说明来意：

    “您也知道我这人是在山里混饭吃的，前个儿时候曾看县令大人家亲眷的马车悄悄离开这地界，后来又看到县丞和主簿等家眷的马车。”

    “料想这县城定是不安全了，所以才来这里同你们通报一声，毕竟洪氏肚里孩子不是我的，可媳妇是我的，我这总得保证她安全才是。”

    绍临深说的情真意切，末了，又表示若陈家人不信，只管偷偷去打听打听，最近指不定城中那些豪绅富户也会悄悄转移走。

    “如今留在县中已然不安全，你们要暂时没地方落脚，倒不如去我们村待着。若县城这边有什么动乱，我们也能跑山里面躲躲风头。”

    “毕竟我媳妇还伺候着陈家老爷呢，咱说起来也算是连襟了。既然都是一家人，总得为你们多考虑一番。”

    绍临深顶着对方异样的眼光，依旧镇定自若的凯凯而谈，还说可以让陈家先派人同他一起去村里看看，以示自己的诚意。