“或许他人会对你们漠视，对你们不够珍视，但郑家绝不会如此。你尽可以悲伤、沮丧，但绝不可做出愚蠢的举动，因为那样的人根本不值得你如此。”

    “若你有任何困惑难以解开，随时可以来找我商讨。倘若还不够，你还可以前往郊外的庄园去散心，那里有你的祖母和小姑姑相伴。”

    言罢，顾芩澜便带领着众人离去。

    顾芩澜的脚步刚消失在视线中，郑奉晖便紧接着登场。

    他大大咧咧地踱步至郑慧依的门前，粗鲁地踢了几下门扉：“你躲在里头干什么？给我出来。你不是自诩有能力吗？不是说那个女人是你的亲生母亲，定会对你不离不弃吗？那你为何在此哭泣？”

    郑慧依好不容易止住的眼泪，因他的话再次夺眶而出。

    她大声怒吼：“走开！立刻走开！”

    郑奉晖却故意挑衅道：“我就不走，你能奈我何？”

    愤怒之下，郑慧依抓起一只茶杯狠狠地摔向门板。

    郑奉晖却慢条斯理地说：“摔吧，现在家中贫瘠得响声都空荡荡的，摔一个少一个，等摔光了，你就拿茶壶直接对嘴喝。”

    这话成功地让郑慧依放下了已经拿起的第二只茶杯，但心头的怒火却找不到出口，让她只能在屋内焦躁地跺脚。

    郑奉晖听力敏锐，听到她的跺脚声，不禁讥讽地笑道：“你也不过如此，除了把自己关在屋内哭泣，还能有何作为？”

    “你不是一向自称强者，如今怎么就被一个耳光击败，变得如此畏？看来你和你的小姑姑并无二致，只会欺负自己人，对外却无能为力。”

    “我最瞧不起你们这类人，如果真的有本事，就把你们的聪明才智和手段用在对外上，别人怎么欺负你们，你们就怎么反击回去！别只会哭哭啼啼地跑回来，让那些你们看不起的人去为你们收拾残局。”

    郑慧依，曾几何时，我总认为你是机智过人的，然而此刻看来，你却成了最为天真的一员。你不妨深思一番，邹家与顾家，究竟谁才是你未来的坚实后盾。小姑姑犯下弥天大错，她仍能不遗余力地将人寻回，难道她会对你置之不理？即便她不可靠，还有三叔，还有我，郑家，绝不会倒塌。

    言罢，郑奉晖便手捧心爱的小剑，步履匆匆离去。

    他已尽其言，能否领悟，那就非他所能掌控了。

    郑慧依独坐在房中，心头萦绕着郑奉晖的话语，情绪愈发纷繁复杂。

    她未曾料到，顾芩澜竟会出乎意料地关心她。

    尽管她不知这关心背后蕴含着多少真诚，但在此时此刻，这份关怀确实让她感到一丝慰藉。

    她并非无依无靠的孤女，不就是一个薄情寡义的母亲吗？断绝关系又有何惧？

    其实，早在她母亲弃她和郑奉晖于不顾，决意改嫁之时，她便已失去母亲。

    郑奉晖所言极是，是她自己太过天真，明明知道那 woman的真实面目，竟然还抱有不切实际的幻想，试图从她那里寻找庇护。

    今日这一记耳光，倒是将她彻底惊醒。

    今后，若她再犯愚蠢，她便自我反省！

    至于小姑姑的过失是否会波及到她，她内心确实有些忐忑，但郑奉晖刚才的话语却赋予了她几分信心。

    郑家绝不会弃她于不顾。

    小姑姑的错误虽大，但顾芩澜并未放弃她，那她又何必担忧？

    最糟糕的结果，也不过是名誉受损，难以出嫁。郑家难道会让她饿肚子？

    如此一想，郑慧依之前的那些悲痛和郁闷，瞬间消散大半。

    再想到顾芩澜刚才似乎吩咐下人给她备餐，她立刻感到腹中空空，于是打开房门呼唤：“下人何在，为我备洗，摆饭。”

    紫嫣先是惊讶不已，旋即欣喜若狂，立刻去安排一切。

    顾芩澜在得知郑慧依情绪稳定时，正与赵青虞共进晚餐。

    赵青虞一边用餐，一边关切地询问：“姐姐，慧依情况如何？”

    先前一直无暇顾及，此刻终于想起询问。

    顾芩澜轻轻地夹了一缕菜肴递到她嘴边：“她并没有大碍，她的体质远胜于你，只不过受到了一些惊吓。只需几日的休养，便可恢复如初。而你，倒是需要精心呵护。”

    赵青虞比郑慧依更早被拐，历经重重磨难，整个人显得形容枯槁，令人心生怜悯。

    幸亏那罗妈妈对这些姑娘们只是贪图钱财，倒没有让她们遭受皮肉之苦。

    听说郑慧依安然无恙，赵青虞的心才略微安定。

    餐后，顾芩澜开口说道：“我计划派遣使者前往京城，先行打探你家的状况，看看你的父母是否在寻找你。”

    赵青虞立刻紧张起来。

    顾芩澜轻笑着抚摸了她的手背：“不必担忧，你要对你的家人抱有信心。”

    赵青虞回想起自小受到的宠爱，内心渐渐有了些勇气。

    她的父母自幼便将她视为掌上明珠，她在家的地位甚至高于几位兄长和弟弟，从小到大，她所期望的所追求的，从未落空。

    因此，这一次，她坚信也不会落空。

    在为自己鼓足勇气后，赵青虞说道：“姐姐，我想给父母写封信。”

    自被拐至今，已近一月，她的父母必定焦急万分。

    她不能就这样回去，于是决定先写封信报个平安。

    顾芩澜引领她前往书房，将书案让给她，自己则斜倚在榻上，翻阅着一本旧书。

    而在遥远的北疆营地。

    郑鼎廉刚刚结束军事训练，正往营地走去，一名小兵匆匆跑来：“报告世子，有您府上的人求见。”

    一闻此言，郑鼎廉立刻令人将信使带进来。

    那信使名叫郑定西，是郑家三代家生子，深受郑家的信任。

    见到郑鼎廉，风尘仆仆的郑定西立即跪倒在地，泪声俱下地说道：

    “世子，家中发生大变，大小姐离家出走，如今下落不明，夫人吩咐小的沿途寻找大小姐的踪迹。小的沿途搜寻，却始终未能发现大小姐的行踪，大小姐恐怕凶多吉少。”

    郑鼎廉闻言，眉头紧紧地皱在一起：“为什么会发生这种事？”

    郑定西长叹一声，语气中满是无奈，“世子或许未曾得知，自从夫人跨入府门，府中便犹如遭遇了一场突如其来的风暴。大小姐为了庇护众人，不惜与夫人正面冲突，结果夫人请来一位性情暴烈、手段严酷的教养嬷嬷，她日日变换着残忍花样，对大小姐和怀虞姑娘进行折磨。”