此刻，郭知事和同僚们正在后堂。

    既知不是赤匪闹事，郭承琪反而坦然。不就是要求放人吗？放个人算得了什么？至于粮食，斛家大囤里有的是，还在乎宋家圪嘴抢走的这点吗？

    “载舟覆舟，老百姓开罪不得哟！”

    郭承琪说毕，迈开大步往衙门口来。来到人群前，郭承琪扫视一番，和颜悦色地说：“父老乡亲们，我是知事郭承琪。现在是民国政府，不兴跪着说话。大家都请起来，起来说话。”见众人跪着不动，接着说道：

    “乡亲们呐，大家这样跪着不起，是作贱我这当知事的。莫不成我也陪着大家跪下说话？”说着，双膝作势就要往下落，魏拐子赶紧上前将他挽住。众人你看看我，我看看你，站起来，你一言我一语地申诉起来。郭承琪笑道，你们这样乱说，我听不清楚，推举出代表来说。众人转头看举着陈情状的那老人。举着陈情状的老人颤巍巍走上前，双手递上请愿书，激动地说：

    “郭知事，俺们都晓得，你是青天大老爷，是清官。俺村的人犯了国法，理应受到处置。只求知事大人看在全村老小步行几十里送粮回来的一片心，放了俺村长吧。”

    郭承琪将陈情状递给同僚，清清嗓子，大声道：“大家一片赤诚，本知事深为感动。乡亲们有难处，我作为一县之长岂能不知？今年天干少雨，全县皆然，也不独宋家圪嘴一村。但如果违法乱纪，就万万不该。你们村长虽是好意，犯下的却是重罪，如不惩治，国法何存！”

    “然而，”郭知事马上又说：“本知事一贯体贴民心，从不作违背民意之事。看在众位父老求情的份上，本知事宣布，狗不理虽犯国法，然念他非为一己之私，其情可悯，其罪可宥，既有全村村民作保，可依法暂押在监，待具结后，即行释放，不再追究。”

    众人转悲为喜，纷纷叩头，山呼青天大老爷。

    郭承琪走上前去，为那红脸和黑脸大汉松了绑，重新回到前边，站到高处，对众人说道：“至于粮食，你们有所不知，那是本县斛家所有。物归原主，天经地义，本知事不好替他作主。大家不如到斛府说些好话，求斛东家开恩赏赐。斛府家大业大，不在乎这点粮食……”

    话音未落，人群中传来洪钟般的声音：

    “不用去！我来了！”

    穆羽由赵先生陪着，走上前来。这里前前后后，穆羽看在眼里，听在耳朵里，感动在心间，他不能无动于衷。他环视众人，激动地说：

    “乡亲们，我是斛穆羽。斛家是生意人，这年头赚钱不容易。但，就冲大家宁肯忍饥挨饿，大老远跑来为你们村长求情，我就知道宋家圪嘴是仁义之乡，大家也都是仁义之人。粮食再贵，贵不过‘仁义’二字。你们怎么拿来的，还怎么拿回去，全当斛穆羽做买卖蚀了本啦！”

    众人听了，又是一阵欢呼。

    穆羽对郭承琪说：“知事大人，俗话说得好，民不举官不究。我要求撤回状子，你看如何？”

    郭知事大声叫好，安排魏拐子尽快结案放人。宋家圪嘴的老老少少千恩万谢着，背上粮食，欢天喜地回去了。