趁着这空儿，明文去见穆修妇人。文君在母亲逼问下，已尽将实情讲了。知女莫若母。女儿种种怪异表现，妇人看在眼里，急在心间。不幸事情已经出了，可这种事，宁愿烂在肚子里，谁肯说与人听！

    明文嘱咐婶子多操心叔父身体，劝他遇事往开里想，千万莫教忙中添乱。又叮嘱文淑，让她这两天一步不离地守着文君，莫要惹她生气。他又出去转了一圈，见穆修和明仁都在各自忙碌，并未表现得很异常，这才告辞下山。

    回到府里，早过了子夜时分。穆羽还在心急火燎地等着他。明文心中愧疚，深悔自己未尽到兄长的责任。若不是此番上山，他哪知文君去盛记前已在城里待了两日，而她到城里来，居然是为了堕胎！

    一个唐明，一个魏拐子，瞎了他们狗眼，居然敢打斛家人的主意！多少年来，斛家在绵上声名显赫，斛家人处处受人敬重和仰慕，就连看门护院的，店铺里跑腿的，人见了也高看一眼，何曾受过这般羞辱！

    穆羽恨得咬牙切齿：“看我处置这两个畜生！”

    夫人既是气愤，也是为侄女儿担心：

    “你还不知道你那弟弟！女儿给他丢了人败了兴，他火气都发泄到女儿身上，岂不是要将女儿逼到绝路去？明日上山，我接她下山天天陪着，看谁还来欺侮她！”

    明义听说文君妹妹被奸人欺侮，火冒三丈，就要去找魏拐子拼命。明文劝他他不听，拉他，他反而发急，骂明文懦弱没出息：“人家都尿到脖子上了，这也忍、那也忍，世上恶人都是这样造就的。”

    明文反问道：“明天甚日子，你不知道？”

    穆羽也瞪了明义一眼：“像你这样冒失使气，又有何益！你们都记住，明日到了山上，谁也不许提及这事。等顺顺当当地把婚事办了，回头再理论。”

    明义怒气难消，转身便去。回去想了再想，后悔自己出言不逊，来厢房给哥哥赔不是。他将一支派克钢笔给哥哥，一块提花面料给嫂子。颀英抖开面料欣赏：

    “他要是有你一半的细心也好了。”

    明义替哥哥缓颊：“我哥体贴嫂子，大家可是看在眼里的。只是嫂子习以为常，不以为是了。”

    颀英说：“你哥七成心思在外边，三成在家里，原只有我一个，我还占得三成。后来有了你小嫂子，已经少了一半，现在那边又多个孩子，又少了一成。我在他心里哪里还有什么位置呢？”

    明文苦笑道：“哪有你这样计算的。”

    颀英反问道：“难道不是？”

    明义故意取笑道：“嫂子也太认真了。管他昨天几成、今日在一起便是十成。”

    明文岔开话题说，明天早上，岳父大人也要前往明月堡赴宴。颀英对这个根本不感兴趣，可也不想冷落了明义，便向他打听省城学校的事，明义自然是有问必答。聊了会儿，见哥哥冲自己使眼色，明文调皮地撂下一句“良宵苦短”，回他的“成一统”去了。

    当夜风急雨骤。

    次日早起，颀英薄施了脂粉，穿了件大红的立领旗袍，披了纱巾，脚上一双红晶晶的皮鞋，当着镜子左右转身，真个玉立亭亭。明文暗自惊艳，竟觉得有些陌生。

    二人去向父母请安。穆羽见颀英打扮得别致，悄悄对夫人说，这太刺眼吧。夫人说，难得她好心情，不似平日愁眉苦脸的，有什么不好！穆羽揉揉眼睛说，眼睛跳了一晚上。夫人说，可不是，跳得心都慌。

    初夏早晨，红日初升，已是暖意融融。斛家在城的亲戚们从各坊各街集中到十字楼底，个个怕掉份儿似的，穿戴得新鲜整洁，连马车也擦洗得纤尘不染。穆羽家的马车最后过来，头车坐着明文和颀英，跟着是穆羽夫妇，再后是明义，明义身旁两个红漆箱子，贴着斗方的“囍”字。穆羽家的车辆过来时，其他各家的车纷纷让到路旁。明文从车里探出身，四下张望。

    “既到齐了，就上路吧。”

    “走咧——”随着这喊声，二十几辆马车一辆接一辆，浩浩荡荡地出发了。

    车队来到明月堡，迎亲的队伍也已就绪了。

    斛府里里外外，本村外村的，摩肩接踵，不比赶集看戏的少。外面十六抬的大轿，十六副的仪仗、十六支铁炮、三班乐器，五辆马车依序排开，直从大门口排到红石街上。穆修从头至尾查看逐个检点，反复交代新郎官明仁和伴郎明义、明孝之后，才打发他们起身。鞭炮接连不断，吹鼓手哗众取宠。人们潮水般涌到街上，聚在两旁看热闹。或站窑顶上，或坐在树杈间，孩子骑着大人，母亲抱着孩子，又有嫌看不够的，一路跟着直送出南门洞，离了堡子，上了大路。

    送走迎亲队伍，这边流水席也开始了。桌前早坐满吃喜宴的街坊们。荤的素的、冷的热的，丰盛的菜肴用盘子碟子、盆子碗子挨个儿端上去，筷子勺子杯子杂乱碰撞，夹的捞的、挑的拣的、抢的占的、叫的喊的，如千军万马阵前混战，热浪滚滚，很快造就了一大片狼藉。

    钮大福和他几个弟兄也来了。钮大福见面就责怪穆修：“天大喜事，咋地也不通报一声！咱们可不是一般交情。我们既撞上了，就非喝了这喜酒不可。”

    穆羽阅人无数，一见钮大福等人，便知是行伍出身的。他记得穆修曾跟自己说过沙棘沟换枪之事，心想，应该就是面前这几位了，这种时候，他们在明月堡出现，若是被人认出来，岂不是麻烦！

    穆修给客人敬了一圈酒，有些头晕，说突然想起来个事儿要去办，让明文代表自己给大家敬酒。穆修出去，想要找个清静处歇会儿，转了一圈，头晕得更加厉害，眼前金鱼儿、银鱼儿乱飞。不留神转到女儿房外，正犹豫要不要进去，村长寻了过来说：

    “修哥好大面子，郭知事贺喜来了！”