穆羽得知噩耗，星夜去会郭承琪。

    向来，穆羽夫妇视文君姐妹为己出，疼爱不亚于穆修，如今满园繁华枯萎了一角，想弟弟穆修大喜之日，却碰到这样的事，让白发人送黑发人，真是情何以堪！

    “怎么会这样？”

    郭承琪回想，上午在明月堡，曾问起穆修的这个女儿，穆修说是病了，这才几个时辰，怎么就死了呢？他见亲家又急又气，好言安慰道：“亲家请先冷静。唐明就算长了翅膀，他也飞不出绵上地界。只是贵侄女之事，又和魏局长有何干呢？”

    “苍天有眼，难道我诬陷他不成！”

    想起魏拐子从客栈回来报告的情形，郭承琪有些明白了。魏拐子向来贪财好色，说不定他真的占了人家便宜，可毕竟是几天前的事了呀。

    “他怎么会——”

    “魏拐子是怎样的人，难道你真的不知道？”

    魏拐子是何等样人，郭承琪岂能不知！

    数年前，有人向省府联名告发郭承琪，罗列了贪污公帑、枉法纵恶、私通共党、强奸民妇等八大罪状。为此，郭承琪跑到省里打通关节，反告那些人诬蔑构陷，将为首的罚了个倾家荡产。事后知道，时任警佐魏拐子也参与了此事，然而那时，魏拐子因剿匪立功，刚被他提拔为局长，他只好展示风度，翻过了那一页。

    郭承琪说：“魏拐子不是什么好东西，可眼下他正四处追捕共党分子。不如咱们先稳住，等捉到了唐明，再收拾他不迟。亲家你看如何？”

    穆羽说：“他是你手下，我只能来找你。穆修要抬人到县府说理，是我暂时劝住了。这事已激起民愤，如果耽搁了，谁也不敢保证会发生别的什么事。”

    郭承琪频频点头。不过，他也得提醒亲家：“亲家做得对！现在也只有你能劝得住穆修。冤有头，债有主。只要抓住唐明，一切水落石出。话说回来，穆修若是忍不下这口气，到县府来闹，国法面前不讲私情，若再有人反告他私通共党、构陷官员，谁又能说得清呢？”

    “私通共党？”穆羽冷笑道：“我侄女都被害死了！”

    郭承琪说：“亲家想得简单了。魏局长已经查明，共党的头子叫车健，两次到明月堡找唐明。说唐明是共党，一点也不冤枉他。他在山上这么长时间，从事过多少赤化活动，难道穆修全然不知？退一步，穆修时常容留不明不白之人在他花园里，这是事实吧？若不是他纵容，她女儿会与唐明长时间苟且？乡里传闻他私藏枪支，难道也是无稽之谈？只怕是他引狼入室，倒赔了女儿性命呢。事情若再闹大了，在他府里搜起来，指不定找出什么证据。到时候，谁又能证明他不是私通共党呢？”

    穆羽走后，郭承琪不敢休息，去了趟河底兵营。

    河底村住着晋军一个团，团长是阎督军的嫡系爱将，一向与郭承琪交好。密商到破晓时候，郭承琪离开军营回到县衙，刚迷糊了会儿，魏拐子浑身泥土、两眼血丝，沮丧万分地禀报：朔头警务所被袭了。

    郭承琪一边听，一边脑子飞快地转动。这两日之内，先是车健逃跑，齐步造反，接着又是神湾村抢劫杀人，朔头警务所被袭、武器被抢，又掺和着唐明失踪、斛家小姐悬梁自尽，真乃是纷乱如麻。莫非车健、唐明与出走的官兵已然合流？太岳山匪迟不来早不来，偏此时来凑热闹，莫非也同流合污了吗？真如此，绵上再无宁日也。

    魏拐子掏出张纸条，交给郭承琪。

    纸条打开，上面写着几行字：洒家不为金和银，爷们不要尔狗命，只因如今缺枪使，特来贵局借几支。却并无落款。郭承琪看了，突然哈哈大笑起来。

    “什么山匪！不过是个障眼法。”

    “这中间，莫非有甚破绽吗？”魏拐子小心地问道。

    “他们这把戏，也只蒙得了你们。”

    “属下特意问过，说的确是土匪。那几个怂货一个响屁没放，让人捆了猪蹄扣，就差给他们放血了。”

    郭承琪恨恨地道：“养兵千日，用兵一时。国家花了无数钱，却只养了些怂包蛋。平时不务正业、养尊处优、欺男霸女也就算了，关键时刻百无一用，要他何用！”说得魏拐子脸上灰白相参，答无以答，应无以应。

    随即，郭承琪下了三道令。

    头道令，将朔头村警察分局移至明月堡，原班人马发落到城防，罚三个月苦力；二道令，小害不除成大害，警察局一边暗访，一边集结大队，全力追剿车健及兵营叛逃者下落；三道令，安抚山匪，许诺既往不咎，若能配合清剿共党，立功必奖。魏拐子不敢怠慢，领命而去。

    再说唐明离开县城，不敢回明月堡，跑到琉璃山神庙躲了起来。车健和马鸿杰率支队夜袭神湾村，劫杀了告密的财主，夜袭了朔头村警务所，顺沟也来到山神庙。因是晚上，唐明误以为是前来追捕的警察便衣，远远躲在树丛中不敢靠前。等这些人走远，唐明从草丛中爬起，要回洞中时，北面远处却又来了一排火把。唐明慌不择路，急忙往树丛中逃避，不料一脚踩空，掉到了陷阱里。

    所幸陷阱是废弃了的，并无机关。

    唐明衣服被划烂，半个袖子也被扯掉了。他尝试要爬出去，然而那陷阱足有丈把深，四壁平滑，手足皆无放处，试了几回皆不成。耳听得人越来越近了，他不敢再乱动，生怕弄出什么响动。渐渐地，听到说话声、走路声、树枝乱响声。那些人每近一步，他心中的绝望便增加一分。

    “文君姑娘好可怜。”

    “穆修早听我话，哪会有今日！”

    “知人知面不知心，还当他是穷人的救星哩。”

    “吊死鬼，舌头是吐出来的吧？”

    “可不是！半尺长，红艳艳地。就像这样。”有人在做样子给其他人看。

    “瘆得慌！瘆得慌！小心招来吊死鬼。”

    有一刻，唐明后悔自己偶遇树下昏睡的斛文君，一时冲动侵凌了她，后悔让她怀了自己的孩子却逼着她打掉，后悔用假惺惺的承诺骗她一时，却在她心存侥幸之际弃她不顾。他蜷缩在陷阱底，听任内心卑劣的灵魂和他那些伟大的思想相互缠斗，相互讨伐。

    人远去了，一只孤狼来到陷阱前。

    它围着陷阱转来转去，拖着长尾，张着血盆大口，萤火样的绿光逼视着唐明；它贪婪地嚎吼，利爪愤怒地刨挖，将大块大块的土推入陷阱，一点一点将唐明掩埋。唐明绝望地闭上了眼睛……

    不知过了多时，唐明听见有羊叫声。睁眼看，天已大亮。他挣扎起来，有气无力地叫了两声：

    “救命——”

    天井边伸出个脑袋来。放羊的狗儿鼻涕涎水老长，摆甩着几乎就要掉下来，一见困在陷阱的是唐明，骂道：

    “你该死！文君被你害死了，你也去死吧。”一边骂一边挥着羊铲，照着唐明头上打。唐明躲避不及挨了几下，疼得钻心。狗儿再要打时，唐明一把羊铲夺下，一面拼命在四周壁上掏坑，一面道：

    “她死她的，干我甚事？”

    铲子被夺走，鞭子又使不上劲，狗儿拣来根木棍，没头没面地厾打唐明。唐明豁着疼痛又将棍子夺了，将棍子和羊铲插入掏好的坑洞，踩着爬出陷阱。狗儿上前推他，要将他重新推进坑里。他一把将狗儿推翻在地，转头就要跑。

    “快来人哪，唐明在这里。”狗儿扯开嗓门尖叫。

    唐明心里一慌，马上停住脚步，掏出块银元，换了副面孔，和颜悦色招手，要狗儿到跟前来。

    “给你。”

    “你放在地上。”

    唐明把银元放地上，退后几步等他来拿。狗儿绕着弯弯曲线靠近，一边讪笑：

    “唐老师给钱，我就不喊。”

    趁狗儿猫腰捡钱之际，唐明猛扑上前，将他制伏。他目露凶光，卡住狗儿脖子，手上加了紧。狗儿迭连不断求饶。唐明解下狗儿的腰带将他绑了，威胁道：

    “你再喊，现在就弄死你。”

    唐明又扯块布条，将狗儿的嘴塞住，然后自琉璃山神庙侧旁的土崖攀到垣上，顺着山脊望西北而去。他绕过沿路村庄，躲过盘问的人，跑了数十里路，辗转来到汾河岸边。