自赵先生那里回到盛记，明文心里犹如十五个吊桶打水，七上八下。那纯仁见到少东家，禀报说，适才从府里回来，新开的药已让翠儿熬了，并伺候少奶奶喝过。少奶奶身子保养得好，脸色红润有光泽，脉象也很好，必会是足月顺产的。那纯仁又说，少奶奶临产日子近了，少东家得空还是要多陪陪她。

    听那纯仁这般提醒，明文忽觉得有些愧疚。又是好几日不曾见颀英了。这段时间，为追索欠款之事，明文心情一直很糟。他自知做不到喜忧不形于色，生恐带着这般情绪出现在她面前，话不投机，又惹她胡思乱想，因此尽管心里惦念着，却又有些故意躲着她不见似的。

    这回见到袁巡视，虽听他口头承诺，却又因为他拒收礼仪，到底还是没个准，这让明文心慌意乱，更没心思回府了。

    反倒是雪晴，时不时地，就带着孩子到府里去。她利用孩子，巧妙地替明文顶上了这个缺儿。母以子贵。她渐渐不在意自己的身份，变得理直气壮起来。不要说在府里，哪怕她现在抱着孩子走在大街上，处处也都是羡慕的目光，没有人再敢说三道四。她给斛家生下长孙，她是斛家的第一功臣。这足以让她在所有人面前扬眉吐气。

    公公婆婆对雪晴的态度也越来越好。因为孙子的缘故，孙子一天天长大，给这个家族带来欢欣和希望，他们对这个出身低微的女子心生感激，甚至在她面前表现出某些讨好的样子来。这方面，穆羽更胜于夫人。他不多去盛记，只要雪晴带孩子来到府上，就哪儿也不去了，眉开眼笑地围着孩子转，想着法子逗孩子开心，有时候让人觉得，不是他逗孩子玩，倒是孩子在逗他玩似的，总之在孩子面前，他也天真得也像个孩子。

    雪晴自然更乐意抱着孩子去看颀英。

    她在那里往往要待很长时间，直到不得不离开之时。这时候，芸香和翠儿跑到一边说她们的体己话，雪晴便炫耀似的指挥孩子展示新学到的本事。她每每以自己做母亲的切身体会，解答她孕中的种种疑惑，疏解她内心的种种不安。她每每带着做母亲的自豪，陶醉在孩子呱呱坠地以来，日新月异的成长细节中，滔滔不绝地讲给正在怀孕的颀英听。在这方面，她已经是过来人了，而她，则还是个幼稚的学童。

    雪晴和颀英出身和经历不同，体质也各有别。颀英平时喜静，怀孕让她变得谨小慎微，起坐行走都要翠儿陪着，连大声说话都怕动了胎气。这又是雪晴值得自豪的地方。她直到临产那会儿，家里活该干啥也还干啥，吃喝亦不讲究，根本没一点娇气。她当然会带着炫耀似，乐此不疲地引导颀英，嫂子，你完全不需如此紧张，应该多走多动，应该多吃多喝，顺着自己性子，高兴就好。

    雪晴的经验当然不是放之四海而皆准。听信她这教条，颀英尝试了数日，突然就腹痛起来，把家人都惊到，以为动了胎气，赶紧叫那纯仁来看。那纯仁跑掉一只鞋，顾不得穿上，拾起来还继续跑。过去号了脉，所幸只是吃错东西，并无大碍，大家虚惊一场。雪晴听说这事，怕万一有闪失，婆婆最终怪到她这里，这才收敛着，再也不敢提什么建议，也不敢再送什么稀罕吃的给她。

    尽管如此，她对颀英关切却不曾少。那纯仁知道雪晴心思，每次府里回来，皆要向她禀告。得知颀英状态越来越好，她便觉欣慰。明文隔几日不回府里，她便提醒他，说颀英嫂子身子重了，须得贴心照护才好。他若找借口，推三阻四不想回去，她就给他脸色，晚上故意冷落他，直到他从府里带回颀英的消息来。

    雪晴如此行事，一半是她善良的本性使然，一半也是因为明文。从明文决意娶她那日起，她便打定主意甘愿处下，认真待颀英。自始至今，她对颀英都有一种说不出口的内疚。毕竟是她横刀夺爱，硬生生插入他们中间，把一个完整的男人劈成了两半。她爱明文，她也爱明文，没有办法的事啊！

    明文哪想得到这些！

    商号的事情越多越不顺，他便越没心思理会她们的感受。现在，占据他心中首要位置的，乃是斛家商号的兴衰，其他皆在其次。整体萧条之大背景下，所有商业皆在萎缩，想凭一己之力，硬扛住载重的马车滑坡而下，已经快让他精疲力竭了。