帝都的夜空被火光染红。禁军营地里，杨勇正在审问一名被俘的近卫军士兵。

    \&说，维克托去了哪里？\&杨勇冷声问道。近卫军士兵咬紧牙关，一言不发。

    \&大人，\&副官匆匆走入，\&北城门传来消息，发现一支商队正在秘密运送武器。\&

    杨勇眼神一凝：\&查清楚是谁的人马了吗？\&

    \&商队的文书上盖着布兰登商会的印章，但属下怀疑是假的。\&副官压低声音，\&而且，押运的人手有些古怪。他们的装备虽然普通，但站姿和行进队形，明显受过严格训练。\&

    杨勇立即明白了什么：\&奥利弗的人！他果然没闲着。传令下去，立即封锁北城门，务必拦住这支商队！\&

    与此同时，城西的一处隐蔽宅院内，维克托正在召开紧急会议。逃出皇宫的近卫军将领和几位重臣济济一堂，脸色都极为凝重。

    \&殿下，\&兵部尚书说，\&刚收到飞鸽传书。雷蒙德殿下已经率军南下，最多三天就能抵达帝都外围。\&

    \&三天...\&礼部尚书摇头，\&恐怕等不了那么久。禁军已经控制了城内大部分要地，而且封锁了各个城门。一旦他们发现我们的位置...\&

    \&不，\&维克托打断道，\&禁军现在最关心的不是我们。\&他转向克莱恩，\&你怎么看？\&

    克莱恩放下手中的情报：\&确实如此。从禁军的行动来看，他们似乎对某些地方格外上心。比如皇家档案馆、太师府的藏书楼，还有几处古老的祭祀场所。他们在寻找什么东西。\&

    \&寻找什么？\&

    \&我也不太确定，\&克莱恩说，\&但肯定和那些古老要塞有关。还记得布兰登家族的人说过，帝国的历史中隐藏着重大秘密。现在看来，不止他们一个势力在追查这个秘密。\&

    维克托若有所思：\&所以萧远背叛的真正原因...\&

    \&很可能就是为了这个。\&克莱恩说，\&他和禁军统领杨勇，恐怕早就暗中勾结。而且背后可能还有其他人在策划这一切。\&

    就在这时，外面传来一阵急促的马蹄声。一名斥候快步入内：\&殿下，城北发生激战！禁军在那里拦截了一支商队，但遭到了顽强抵抗。\&

    维克托和克莱恩对视一眼，都从对方眼中看出了一丝喜色。这正是他们等待的时机。

    \&传令下去，\&维克托说，\&按计划行动。\&

    原来早在逃出皇宫时，维克托就派人联系了奥利弗。他们约定由奥利弗的人假扮商队，在北城门制造混乱。这样一来，禁军的注意力就会被分散。

    果然，随着北城的战斗越发激烈，禁军不得不调集大量兵力增援。城内其他地方的防守开始出现空档。

    克莱恩带着一队精锐趁机潜入了皇家档案馆。这里虽然还有禁军把守，但数量已经不多。几名魔法师施展隐匿术，轻松就避开了守卫的耳目。

    \&这里，\&克莱恩指着一处暗门，\&档案馆最机密的文献都藏在地下室。\&

    \&大师，\&一名亲信压低声音，\&您确定要找的东西在这里？\&

    克莱恩点头。他记得之前那位老者说过，最重要的线索就藏在皇宫。经过仔细推断，他认为地下室极有可能保存着一些关键文献。

    然而，当他们打开暗门时，眼前的景象却让所有人都愣住了。地下室里一片狼藉，文献架东倒西歪，显然有人捷足先登。

    \&来晚了吗...\&克莱恩眉头紧锁。但很快，他又发现了一个奇怪的细节。

    文献架虽然倒了，但地上的灰尘分布很有规律，似乎是被人刻意布置的。顺着这些痕迹，克莱恩在角落里找到了一块松动的地砖。

    \&有发现！\&克莱恩小心地移开地砖，下面赫然是一个暗格。里面放着一个古朴的木匣。

    就在这时，外面突然传来打斗声。显然，他们的行动已经暴露。克莱恩来不及细看，直接将木匣收入怀中。

    \&撤！\&克莱恩一声令下，所有人立即按照预定路线撤离。但当他们冲出档案馆时，眼前的景象让所有人都惊呆了。

    整个广场上站满了禁军士兵，为首的正是萧远。在他身边，还站着一个意想不到的人物——布兰登家族的大长老。

    \&克莱恩大师，\&萧远说，\&您果然没让我们失望。那个木匣，就请交出来吧。\&

    克莱恩这才明白：\&原来你们早就知道木匣的存在。难怪之前地下室的布置那么奇怪，就是为了引我们上钩。\&

    \&不止如此，\&布兰登家族的大长老开口道，\&北城门的战斗，也是我们故意安排的。为的就是让你们觉得有机可乘。\&

    克莱恩心中一沉。看来这是一个早有预谋的圈套。但他更关心的是另一个问题：\&布兰登家族为什么会和禁军联手？\&

    \&因为我们有共同的目标，\&大长老说，\&那就是揭开帝国最大的秘密。而这个木匣，就是关键。\&

    萧远不耐烦地打断道：\&废话少说。克莱恩，要么交出木匣，要么...\&他看了看四周严阵以待的士兵。

    克莱恩却笑了：\&你们真以为，我会毫无准备地来这里吗？\&

    话音未落，远处突然响起一阵号角声。紧接着，成百上千支火箭腾空而起，划破夜空。

    \&反击信号！\&萧远脸色大变，\&中计了！\&

    原来克莱恩早就料到对方会设伏，所以故意中了这个圈套。而此时，维克托的大军已经包围了整个广场。

    激战瞬间爆发。禁军虽然精锐，但在两面夹击之下很快就陷入混乱。克莱恩则趁机带着人突围，直奔预定的汇合地点。

    然而，布兰登家族的大长老显然不甘心就这么失败。他突然祭出一件奇特的法器，刹那间，整个广场上弥漫起诡异的雾气。

    \&小心！\&克莱恩大喊，但已经来不及了。雾气中传来一阵阵痛苦的惨叫，中毒的士兵纷纷倒地。

    情急之下，克莱恩只能带着最后几名亲信且战且退。他们好不容易冲出包围圈，却发现城内的局势已经完全失控。

    北城门的战斗越发激烈，奥利弗的人马已经突破了城门防线。但与此同时，城南也传来了军队调动的消息。不知是敌是友的军队正在向帝都逼近。

    更糟的是，布兰登家族施放的毒雾正在城内扩散。越来越多的平民开始出现中毒症状。

    \&必须尽快找到解毒之法，\&克莱恩一边疾行，一边思索对策。但当务之急，是要将木匣送到安全的地方。

    \&大人！\&一名亲信指着前方，\&有人！\&

    克莱恩抬头一看，只见一队骑士正从街角冲出。为首的赫然是禁卫军统领杨勇。他们显然是有备而来，挡住了所有可能的退路。

    \&克莱恩，\&杨勇说，\&不要再做无谓的抵抗了。帝都已经在我们控制之下。投降吧，我可以保证不会为难你。\&

    克莱恩环顾四周。街道两侧的房顶上，不知何时已经布满了弓箭手。这次，似乎真的走投无路了。

    就在这千钧一发之际，街角突然传来一阵整齐的马蹄声。一支装备精良的骑兵正在向这里疾驰。

    \&皇家骑士团！\&杨勇脸色大变，\&他们不是已经...\&

    话没说完，骑士团已经发起了冲锋。这支皇室精锐虽然人数不多，但每一个都是百战精兵。他们如同一把尖刀，瞬间就撕开了包围圈。

    \&殿下有令，\&骑士团统领大声说，\&护送克莱恩大师离开帝都！\&

    克莱恩这才松了口气。看来维克托的准备比他想象的还要周密。然而，当他准备随骑士团撤离时，怀中的木匣突然传来一阵奇异的震动。

    那种感觉，就像是某种远古的力量正在苏醒。空气中弥漫着令人心悸的魔法波动。克莱恩知道，事情远没有结束。

    帝都的黑夜还在继续，更大的暴风雨正在酝酿。而这个看似普通的木匣，或许就是解开一切谜团的钥匙。