2008年10月17日，北美合众国的首都。

    一间直冲天际的摩天大厦屹立在纸醉金迷的都市中，仿佛水晶柱般闪烁着耀眼的光辉。

    一个身着风衣的人戴着墨镜，穿过第一层开着宴会的政客，坐上电梯并关上电梯门。

    电梯的控制板上密密麻麻地排列着130个按钮，通向电梯的130个楼层，但实际上，如果从外面数，这座大厦一共有131层，而顶端的那一层，只有通过特殊方法才能进入。

    风衣人打开钱包，先抽出一根万宝路香烟夹在嘴上点燃，吸烟过后才从夹层中拿出一把钥匙，插入电梯控制板上一个不起眼的锁孔内。数秒后，电梯在没有任何电梯按钮亮起的情况下快速上升，显示屏上的数字不断变换着，直到达到“131”。

    走下电梯，在保镖的护送下走过由昂贵地毯铺设的走廊，打开一间由稀有木材制成的厚重木门并走入房间。房间中一个西装革履的企业家正在翻着有关独立战争的历史书籍，望着穿着如流行少年的风衣人进入，企业家并没有惊愕，只是轻描淡写地说：

    “总统先生，下次记得敲门。”

    “厄派隆先生，我们都是多年的老交情了。”

    身着风衣的人正是北美合众国的总统艾穆顿.爱华兹。而那名企业家则是世纪焰公司的领导者史蒂夫.厄派隆。

    “世纪焰公司”（century flame），是北美合众国，也是世界上最大的企业集团。世纪焰公司由国家政府成立，并且由整个国家维持控制运行，可以说世纪焰公司就是国家用黄金筑起的一座大厦。而与普通商业公司不同的是，世纪焰公司可以调用官方武装力量，如NFbI（新联邦调查局），NcIA（新中央情报局），NUSNG（新国民警卫队）等，甚至掌握着相当于北美合众国30%的军事力量，拥有坦克，战斗机甚至是战列舰和航母。

    世纪焰公司并不仅仅是北美合众国内的公司，还是“救世主计划”的主体，在北美合众国击败黑轮日公国后，世纪焰公司将负责重新规划建设全球的商业格局，建立环球性的商业帝国，成为北美合众国统治世界的根基。

    “别来无恙，今天有何贵干？”厄派隆放下手中的书本问道。

    “黑轮日公国发射的核弹在昨天已经被尽数拦截，虽然很可能有多批次的核打击，但终焉日是一个短期性的计划，不会持续多长时间的。”

    “那你有何指示？”

    “做好准备，我们该准备出发了。另外，最近贵公司经济运行状态如何？”

    “很稳定，我们依旧在这个国家的每个领域占据15%的市场，能维持公司正常运行。近年来末日求生狂人很多，他们大买罐头，防毒面具一类的求生物品，甚至会建地下室，这些是暴利产业，我们占据约20%的市场，当然，为保持自由市场的竞争性，我们在任何领域占据的市场绝对不会超过25%。当然，我感谢国家为我们提供了丰富的制造业经验。”

    “厄派隆先生，我有个问题，假如没有终焉日和黑轮日公国，你会领导世纪焰公司干什么？”

    “任何事物都不能阻挡我的野心，总统先生。即便没有战争，我的公司也将碾压整个地球的所有企业，如果有资源富饶还不愿合作的国家，我就派出军队强制占领，毕竟没人能撼动我们国家的武装力量，即便是黑轮日公国也不行。”

    天际一道雪白的闪电劈下，世界仿佛迎来一次短暂而耀眼的白昼，群楼都在白昼中显出割裂般的剪影，又转瞬间隐没于黑暗中，而后，便是由稀到密的雨声。雨水淋在落地窗上，反射着城市的光晕，仿佛流动的油水泛着油腻的光泽。

    “下雨了。”

    “是的，昨天‘独立日’拦截系统成功拦截了所有从大西洋飞来的核弹，所有核弹都在距离海岸600公里的区域被拦截，不得不说密集地对空核拦截弹药发射巢的效率真的很高。但核爆产生的光热蒸发了大量海水形成飘向内陆的雨云，雨云中还有核弹引爆后留下的放射性物质，总统先生，我们已经为你安排豪华套房，今晚你可以在121层的1211房过夜，1210房是董事长，1212房是总经理，他们总是彻夜不眠，希望他们不会吵到你。”

    “谢谢，我对住所要求并不高。时间还早...有酒么？”

    “当然有。”厄派隆弯下腰从柜子中取出两大瓶酒：“62年的威士忌和63年的杜松子酒，合众国时期的玩意挺过那次动乱留到现在可不容易，每瓶价值14万美元，但在我的酒柜里只是最劣等的那一批，最老的那一瓶酒是41年的白舌兰酒，别介意。”

    “能让人醉便是好酒。”

    “那最好的酒应该是轰炸机的防冻液。”

    酒过半巡，两人稍显醉意。

    “总统先生，我们的军队什么时候出发？”

    “明天。”

    “总统先生，我们的国家什么时候统治世界？”

    “今天。”

    ...

    2008年10月18日，黑轮日公国。

    在全面的核战争中，黑轮日公国引以为傲的核掩体在两天内被摧毁45%，有一半人口居无定所，流浪在被核尘埃覆盖的国土上。核尘埃云团未曾向大地宽恕一点星光，因此地面是永夜般的黑，俯首难见其躯的黑暗，一切仿佛被虚无吞噬。

    但在地下，一部分人已经准备迈向另一个世界。

    黑轮日公国南部，U90文明的地下艇如一座横亘地下空腔的铜色山脉，被无数混凝土支柱托举着，泛着金属永不褪色的光泽。

    “千年万年过后，即便是我们早已化作飞灰，早已处在比历史更遥远的彼方，我们的帝国也将永远铭记我们的功绩！”一名SS中校高声说道。

    在他的足下，是一个团的士兵，以军团的阵型整齐地排布着，其中的坦克和装甲车已经发出低鸣，在末日中等待去开拓新的国土。

    “我们的敌人空前强大，我们民族光荣伟大的历史进程已经遭遇到前所未有的威胁！诸位，今天，我们将前往南半球，我们将开辟我们民族新的国土！”

    “万岁！”12号坦克前，SS士兵头戴钢盔，面覆防毒面具，身披防弹衣和铁质盔甲，手持步枪，仿佛是来自钢铁炼狱的机器，他们高举右臂，右手像一把把即将落下以斩断世界脉搏的铡刀。在SS士兵身后，则是各种装甲车辆构成的钢铁矩阵，灰暗的装甲怪物正缓缓爬入古铜色的地下艇中...

    U90文明的地下艇是特殊的，大多数技术简单而粗糙，发动它们甚至需要像发动早期汽车般，用数名强壮的士兵摇动小臂粗的摇杆以启动发动机。但有些部件则先进得不可理喻，例如地下艇的推进装置是数根由未知物质构成的细弦，它们极为纤细却又极为坚韧，可以抵挡炮弹的冲击波，当它们进入工作状态时，地下艇头部中央的磁场会使这些细弦包裹住地下艇并旋转，旋转中的细弦可以轻松将岩石磨得粉碎。

    根据原始而复杂的机械导航系统，地下艇载着黑轮日公国的部队穿过消失的等离子幕墙时，士兵能透过地下艇上模糊的窗户，能望到等离子幕墙熄灭后呈现的地下奇观——被等离子幕墙融化的岩石重新凝固，形成一道道数十公里长的巨大岩桥，仿佛数千座灰色的瀑布骤然静止，横跃两个半球间的深渊。

    错落有致的岩桥上已经被南半球的荧光真菌覆盖，似是蒙上一张荧光巨毯，而几只巨大的南半球生物正从岩桥上缓步走过。

    它们的身体类似于长颈鹿，修长瘦高的三对灰色长腿，由闪光灰色鳞甲覆盖的身躯，而那本该生有长颈和头颅的地方，则演化为一个瘦高的，形似枯树般的钙质树犄角，分支出树枝般的分叉，分叉上则挂着一个个发着柔和蓝光的肉球，仿佛是这颗枯树上挂着的丰满果实。

    一名SS士兵深知南半球生物的危险性，在地下艇如非洲般驶过岩桥时，他来到地下艇的甲板上，抬起一门105mm火箭筒瞄准两百米外巨大的南半球生物，他的经验让他足以在这个距离上百发百中，而800mm的穿深更足以炸碎一切生物甚至是坦克。

    正要发射，一名胡子花白的老兵将SS士兵的小臂握住，示意他不要开火。同时，老兵感觉到两股极为微弱，但却富有节奏感的风声正回荡在深渊般的等离子幕墙空洞中。

    两架黑色涂装的武装直升机从远方浮现，每一架直升机都有一扇巨大的螺旋桨，仿佛急速旋转的黑色刀刃，它们的机首窄而厚重，仿佛一张独眼的马脸，而在几首两侧则是两块金属结构，似是鼓起的腮。

    两架武装直升机从岩桥上高速掠过，而SS士兵则再次举起火箭筒，等待着它们飞入精准射程内。

    两架直升机短翼下的火箭巢中喷出四道烟河，向着那些形似长颈鹿的巨大南半球生物涌去。

    原以为那些高大的南半球生物会被火箭弹炸碎，但在火箭弹高速逼近时，南半球生物如枯树般的钙质树犄角上，那些如同蓝色果实般的肉球骤然爆发出胜似太阳的光辉，刹那间整个世界都被白色的光所笼罩，错落的岩桥上似乎泛起一片由白色火焰构成的海洋。

    SS士兵瞬间被强光刺瞎双目，两只眼睛红肿起来并渗出血泪，茫然无措地捂着眼睛跪在甲板上。而老兵则转过身去，且头戴有墨镜镜片的防毒面具，但即便如此，经过地面反射的强光依然将他的眼睛短暂致盲。

    凭着摸索，老兵拉着SS士兵的衣袖，将SS士兵从甲板上拉入地下艇的舱室内。而此时，地下艇的首部钻入石壁，以其独特的掘进装置迅速挖开石壁，如履平地般地在地下岩层中前进着。

    而那两架直升机则降低高度，悬停在地下艇钻出的洞口前。老兵看到，那些直升机的驾驶舱上原本是近乎漆黑的，而现在，那层墨色的防强光膜已经褪下，能清楚地看到其中并列坐着两个人，仿佛独眼巨人睁开了双眼。

    直升机迅速向地下艇钻开的洞口内倾斜机炮炮弹和火箭弹，但地下艇钻出的岩洞是极为不稳定的，不久后岩洞坍塌，两架直升机停止火力打击，在等离子幕墙消失后形成的深渊中飞行着，直到飞入一块巨大的地下空腔内。

    ...

    数分钟后，地下艇抵达南半球的地下空腔。

    第一辆12号坦克从地下艇中驶出，迎接它的是无垠的白色原野，散发着柔和的白色光晕，仿佛一片涌动的白色光海，半米高的白色绒毛似野草般构成整片平原，将坦克的履带淹没。

    向上望去，是向无穷远方延伸而去的岩石穹顶，但并不是一味的灰色，荧光的植物像繁星般占满整个穹顶，形成比北半球星空更加璀璨的银河，天女散花般洒下绚丽的光芒。

    无心欣赏恢弘奇幻的壮景，侦察连快速部署至登录区域附近的制高点，架起光学观瞄仪器和电台，而步兵则伴随装甲车辆快速展开战斗队形，白色绒毛构成的大地上快速形成一片钢铁矩阵。

    一个侦察排率先前行10公里并架设光学观测仪器，通过光学望远镜看到，在正南方3公里处出现类似聚落的建筑群。它们面积约为4万平方米，有原始的砖瓦城墙和木质建筑，类似于古代把守森严的城池。

    城墙上架设着毛刺般的火枪和象鼻般的火炮，设置着精密的防御结构。一名侦查员观测到城墙中上部有一个大洞，大洞下是连向护城河的河道，而墙壁和河道上却有烧焦的黑色痕迹，侦查员推测那是释放火油的装置。

    中心的高塔上有古老的雕塑与图腾，似乎落星人已经发展出早期的信仰。侦察班观测到，数名落星人围坐在高地上，似乎是在朝拜，而它们的正中心则是一团涌动的白色真菌，白色真菌不断聚拢，竟逐渐形成人形生物。

    “那是什么？它们的神么？”一名侦察兵问道。

    “有报告说，这些人形生物实际上是聚合态真菌。”一名老通讯兵说道。

    “什么时候的事？”

    “情报机构侦查到的，四月初旬，哈尔曼联盟还未崩溃的时候，有报告说哈尔曼联盟在共鸣山遭遇到聚合态真菌的入侵。聚合态真菌已经吸收人类的基因并对人类进行最初级的形态模仿，当日晚8点，大量由聚合态真菌组成的人形生物向哈尔曼联盟的防线冲锋，后被喷火器完全清除。在哈尔曼联盟崩溃后，更多的信息被解密，有人声称由聚合态真菌组成的人形生物已经学会人类的语言...”

    （具体细节参考第6章 “真菌战争”）

    天边骤然传来渺远的震颤，一团烟雾在聚落中心的高塔上升起，仿佛一朵绽开的灰色玫瑰，人形生物和落星人都被淹没，只有满天的焦黑色残片。而后，整座高塔在震颤下轰然倒塌，就像压碎一叠饼干般，尘埃与烟雾顿时笼罩半个城池。

    老通讯兵立刻抓起电台喊道：“这里是827排，我们还在前线！我们没有下达开火命令！谁开的火！”

    “这里是142排，我们的战斗队形还没有完全展开，没有任何单位开火！”

    “那是谁的部队？”

    落星人聚落东侧的白色平原中，骤然浮现出数量白色的钢铁怪物，枯叶龟般的炮塔搭载着象鼻般的火炮，似一群恶鬼般在光海中遨游着，象鼻般的火炮喷出灰烟，便是一群流星掠过，将落星人的聚落葬在一片烟尘下。

    在十二辆坦克的轰击下，那座牢不可破的城墙便被轰塌开来，无数枚炮射霰弹宛若钢铁之雨般涌入城池内，数以万计的钢柱穿透楼房与血肉，在城池中激起一片片尘与血混杂的花。

    那些坦克与出现在钢铁浮岛残骸附近的坦克几乎完全一致，黑轮日公国不会忘记它那富有棱角感的炮塔所带来的统治力。而这一次，最前端的坦克炮塔上，赫然飘扬着合众国的星条旗，像一抹跳动的蓝色火焰。

    “合众国？那个早在1968年就死去的国家？他们怎么会出现在这里？”

    “还真的是合众国...他们早就应当灭亡了...”

    天空中传来低沉的咆哮声，一架灰白色的飞机高速掠过侦察排的头顶，那飞机的剪影很奇特，仿佛空中飞过一座咆哮的银质十字架。

    “各单位注意，正南方10公里有一架不明空中目标正在向你们高速逼近，做好迎敌准备！”

    而后，侦察排望到，几架武装直升机调转方向向自己飞来，它们的外形与刚刚追杀地下艇的直升机无异。一名防空炮手立刻举起防空火箭炮发射，一枚88mm防空火箭弹在空中炸成一个灰色的尘团，破片在武装直升机的右侧装甲上凿出纹身般的白色伤疤，右侧的发动机也冒出浅淡的灰烟。

    而那门武装直升机下方如同干瘦黑蛇般的机炮喷出一阵星火，如暴雨般倾泻而下的炮弹瞬间就将侦察排的数人打成血沫，直到炮弹激起的尘土将侦察排所处的高地彻底埋葬才停下。

    一位侦察排士兵在最后时刻，听到的是北方装甲集群的方向，传来令人心脏发震的爆炸声。

    ...

    那些十字架状的怪异战机，此时数量已经增加到三架。

    它们与机体垂直的机翼下喷出一道道平行的烟河，而后地面上便绽出由翻涌尘土构成的花海，轻装甲目标和步兵被直接命中后化作飞灰，只有坦克的正面装甲能勉强抵抗那些烟河爆炸时带来的巨大震荡。

    而那些怪异战机的机炮则喷射出更为致命的弹雨——它们的机炮像外向一侧的黑色猪鼻，而那门机炮喷出的金色蛇舌舔舐着地面，一辆12号坦克瞬间被笼罩在机炮洒下的铁雨下，炮弹以近乎垂直的角度击穿顶部装甲，而后点燃弹药架，数秒后坦克的轮廓便被火光漫过。

    但黑轮日公国的SS部队也并非完全没有反制手段——数名工兵在飞沙走石中训练有素地跃上一辆自行火箭炮，用螺丝插入弹头下方的孔中，使弹头上轮盘显示的字变成“近炸空爆”。

    工兵跃下自行火箭炮的同时，那门30管150mm火箭炮轰鸣起来，周围的地面被尾焰激起一圈圈尘浪，而那些飞向荧光苍穹的星点则在空中爆裂开来，转瞬间形成一片灰色的雾海。

    一架怪异的战机穿过雾海，其中沉重的破片将它的机体撕得遍体鳞伤，但在原本能将战斗机完全撕碎的破片雨下，那架怪异的战机只是尾部的两个圆筒状引擎喷烟而已，虽然液压油已经泄露。但那架战机依然笨拙地调整着身姿，向南方飞去。

    一名老练的SS驾驶员驾驶着一辆12号坦克冲上一处陡峭的斜坡，使坦克的正面装甲对准来袭的怪异战机。在预料之中，那架怪异战机的机炮又喷出一串炮弹，铁雨般浇在坦克的正面装甲上，却并未将其击穿。

    经验丰富的炮手已经装填一枚破甲弹，像连接电线般谨慎地调节着密位，直到那架怪异飞机俯冲的身影出现在十字线中央。

    一枚150mm破击弹破膛而出，急速飞行后撞上战机的机首，那架形如灰白色十字架的战机立刻被炸成数块焦黑色的残骸坠落，仿佛一只被撕碎的纸飞机...

    “有陆地目标目标高速逼近！数量12！距离4公里！”

    那些原本在攻击落星人城池的坦克，忽然调转攻击方向，向黑轮日公国刚刚登陆南半球的一个团冲击过来。

    挂着合众国国旗的坦克在白色绒毛构成的海洋中急速行驶着，仿佛一群激流勇进的钢铁之舟。而令人震惊的是，那门粗长的滑膛炮在颠簸下竟不带任何颤抖，始终气宇轩昂地指向前方，而它们厚重的炮塔则如同没有阻力般灵活地转动着。

    相比之下，12号坦克显得过于笨重，那门150mm火炮虽然致命，但难以跟上那些极速移动的坦克。

    一辆12号坦克向一辆合众国坦克发射了一枚破甲弹，破甲弹虽然没有击穿其厚重的贫铀装甲，但依然依靠冲击波震碎其上的观瞄设备，昂贵的观瞄设备和通讯设备像破烂的衣衫般凌乱地挂在炮塔上，而其中的成员也被震晕，那辆坦克便就此停在千米开外。

    12号坦克的炮手耐心地调整着密位，用火炮瞄准合众国坦克炮塔与车体间的巨大孔隙并试图设计。

    但另一辆合众国坦克已经从斜坡上高高跃起并向12号坦克开火，一枚穿甲弹洞穿12号坦克的炮塔侧面装甲，碎裂的弹芯在车体内翻滚起来，而后竟燃烧起来，放射出核辐射的光芒，将坦克内变为一座熔炉。

    “核炮弹！快！”

    一辆装载着核炮弹的12号坦克驶出白色的绒毛海洋，正当那枚火炮抬起时，天际上出现无数条几乎平行的白弦...

    ...

    同时，合众国指挥中心。

    “北半球的Nc党，真够有意思的，不是么？”一名中将端着热茶，凝视着显示屏——黑轮日公国的国旗明显融合了卐字旗和SS闪电的元素。

    “是的，据我们的情报部门在等离子幕墙消失后的监听资料显示，对方很可能是一个Nc主义和FxS主义的国家，甚至可能就是当年第三帝国的残党。”一名导弹操纵员说道：“近日检测到的地震波，与九州使用的核弹头产生的地震波相吻合，但另一种地震波却没有任何核弹与之吻合。”

    “这个自称黑轮日公国的国家真有意思...战况如何？”

    “一共30枚战斧巡航导弹，4枚打击他们登陆的地下艇——按我们以往的作战经验来看，这些巡航导弹的当量足够了。其余26枚则打击其余目标。中将先生，我们的装甲部队还在全速前进...”

    “那些争强好胜的小伙子就那模样...他们知道什么时候停下的...”

    成群的m1A2艾布拉姆斯坦克越过一个山头，而在它们前方不到400米处，数十枚战斧导弹落地，总计数十吨的炸药爆炸，宛若一场超级地震。4枚巡航导弹击中从山体上裸露的地下艇，那座金属山脉般的地下艇如同山洪倾斜般崩塌，而那些白色平原上的坦克则被直接蒸发。

    ...

    一名黑轮日公国SS士兵被弹片拦腰斩断，内脏像红色巨毯般摊在白色绒毛构成的海洋中。

    弥留之际，他看到黑轮日公国引以为傲的装甲部队在被合众国人称为“艾布拉姆斯”和“阿帕奇”的战争机器面前如飞雪般消逝。

    直到一个合众国士兵跃下步战车，将冰冷的m500左轮手枪枪口抵上额头时，他才直观地感受到这个国家可怖的野心——他们只谋求扩张与利益，面对他们那个世界的难民不会留情，面对新世界与他们留着同样血液的落星人他们不会留情，而面对他们二战时的老对手时，他们更不会留情。

    而在北半球，另一个合众国的战列舰已经驶入海洋，一场圆合众国百年野心梦的大战即将实现。