石榴到底是没留下来吃中饭的，范晋不在倒罢了，这回来了，在范家吃这饭，说出去到底不好听，毕竟，她还没进门呢。

    再加之她让岁绿匆匆回去拿衣裳，家里头宋氏他们肯定担心她出了什么事，在等着她回去呢。

    所以，梳好头出来，石榴也就提出了告辞。

    吕氏本想挽留，但不知想到什么，就依了石榴了，让范晋送石榴出门。

    范氏和黄春妮也跟着出了范家，没几步就回了作坊去，就是不在范家吃中饭，他们就在作坊吃了，也用不着回村去。

    石榴和范晋隔着三个拳头的距离并排走着。

    “刚刚真没有烫着吗？有哪里不舒服你可要说出来。”

    “真没烫着，又不是开水，再说，穿的这么厚呢。”石榴摇头。

    又问起范晋来，“在府学一切可好？有没有谁针对你？又遭没遭过什么陷害之类的了？”

    范晋就笑，“一朝被蛇十年怕井绳，我每天都坐车上下学的，沐休日也只和曚堂哥和德润兄一起参加参加文会，也不去旁的地方，一切都好，没什么事，你别担心，上次，说不得就是一个巧合意外？”

    巧合肯定不是巧合的，石榴摇头，心里也肯定了，上次那事，想来的确是和反贼李琰脱不了干系了，范晋是受了她连累没错了。

    想到李琰，石榴忽然惊觉，这一个来月忙着事的，倒没注意，竟没反贼来找她麻烦了？好像反贼都销声匿迹了？

    明明上次在府城，她还遭刺杀来着。

    这一个多月，太太平了，弄得耿镖头他们都没有用武之地，闲得很，昨儿还说这趟镖银真是他们赚得最轻松的一回了。

    石榴抿嘴，就是从王大夫离开去京城之后啊。

    所以，王大夫就是李琰的可能性，原先是六成，这下她觉得可以是八成了。

    “好了，就送到这里吧，前头都是人家，给人瞧见了不好。”石榴站住脚，催促着范晋回去。

    范晋心里不舍，两个月没看见石榴了，他天天都想着石榴，这好不容易回来了，他恨不得时时能看见石榴。

    却也知道不能，看着石榴的目光缱绻，将怀里的小盒子拿出来递给石榴，嘴里点头道：“我看着你走远了就回去，这个，是我给你买的礼物，回去再看。”

    石榴顿了顿，看了范晋一眼，这才伸手接了那盒子过来，“好，那我先走了。”说罢，抬脚就走。

    “石榴。”

    没走两步，又被范晋叫住。

    石榴转头，“嗯？”

    范晋道：“听说二十七城里有庙会，赶着年关，热闹得很，要不要一起去逛逛？”

    什么逛庙会，这是想和她约会？

    石榴努力压住嘴角，心里那条缝却偷偷的压不住，有什么东西争相恐后的往里钻着。

    她赶紧甩头，不敢去深想那是什么。

    却控制不住，下意识的点了头，“好。”

    见他答应了，范晋就笑起来“明儿下午咱们出发进城去住一晚，后儿早日好逛庙会，行吗？”

    “行。”

    “那我这么说定了，明儿午后，我在村口等你！”

    —

    目送石榴他们出了门，吕氏也没急着先往作坊去，虽然石榴刚也说了，今儿下晌她就不用往作坊去了，范晋回来，娘俩好好说说话，但离得这么近，她待会儿肯定还是要去的。

    只是不是现在。

    收回目光，吕氏就看向了西屋，那是范晋住的屋子，八方和秋桐兄妹俩正忙前忙后的把带回来的行李箱笼这些归置妥当。

    许是也许久没见到妹妹了，八方叽叽喳喳的，跟妹妹有说有笑的。

    秋桐也关心哥哥，嘴里不停的问着哥哥在府城里的事。

    吕氏仔细听来，秋桐十句里竟有八句都在问范晋，以往她没注意这些个。

    但有了今儿这事，她不得不注意，这一注意，她也觉察起不对劲之处来。

    八方和秋桐兄妹俩是晋儿在牙行一起买回来的，是看上了八方机灵又识字，但八方爹娘都不在了，只有这么一个妹妹，自然不想跟妹妹分开，晋儿想着买个小丫鬟回来陪着她也好，就一起买了。

    兄妹俩买回来快两年了，八方一直跟在晋儿身边伺候，秋桐就在家里陪着她做东做西的，也很勤快，对她殷勤，对范晋也伺候周到。

    她本来也没觉得有什么的。

    是什么时候起的呢？

    吕氏目光微闪，看着走过的秋桐，出了声，“秋桐，你进来，我有话问你。”

    秋桐立马应是，往正堂里走来，“太太。”

    吕氏坐在上首圆椅上，看着面前站着的抬眼看着她的秋桐，因她脾气好，也不讲究多少规矩，是以，对秋桐也好，朱嫂子也罢，都是很宽和的，就像一家人一样，以至于秋桐在她跟前真像个晚辈小丫头似的，也不怕她就是了。

    因着她宽和，所以，这丫头就可以胆大妄为？

    见太太定定盯着自己，秋桐心下微慌，下意识的垂下了头，“太太，您要问婢子什么？朱婶子还等着婢子去帮忙呢，快午时了，公子便是吃了碗甜汤也顶不住饿——”

    “秋桐。”吕氏猛地出声，打断了秋桐的话。

    “婢子在。”秋桐又抬头飞快看了吕氏一眼。

    吕氏就柔柔笑了，“你今年也十六了吧？是大姑娘了，既来了我家，这亲事也合该我帮着掌掌眼，只是家中人少，倒也找不出合适配你的，不过，等少奶奶进了门，她手底下人多，到时候定能给你配一门好亲事的，倒也不必着急。”

    许是吕氏的语气太温柔，秋桐想到往日里太太的宽和待人，从不严辞厉色，待他们就像一家人似的，心里就信任得很，又因急切，于是乎，想也没想就冲吕氏跪了下去。

    “太太，秋桐不想嫁人，求太太恩典，让秋桐一辈子伺候公子吧！”

    吕氏语气依旧温柔，“可是，晋儿也不喜丫鬟伺候，有你哥哥在他身边，也就够了。”

    秋桐红了脸，扑通跪下，鼓起勇气，“太太，秋桐…秋桐爱慕公子已久，自知身份不配，只求能在公子身边，便是做个没名没分的通房也愿意的！还请太太成全。”

    果然。

    吕氏目光转冷，幽幽叹了口气，冷了声音，“所以，就是因为这个，你就剪坏了我做给石榴的衣裳？”

    秋桐大惊失色，连忙道：“太太这是说的什么话，婢子不懂……”

    吕氏道：“这家里除了我，就是你和朱嫂子了，怎么，你想说那衣裳是朱嫂子剪坏的？还是被耗子给啃了？”

    “太太，许是被耗子给啃……”

    “秋桐！”

    “太太。”秋桐眼泪汪汪，“秋桐真的没有啊。”

    “还不说实话！便是我脾性好，也容不得有人欺上瞒下，在我眼皮子底下作怪！千不该万不该，敢剪坏了我做给我未来儿媳妇的衣裳！秋桐你若是不说实话，也别怪我狠心，这就找人牙子来带你走！”

    秋桐吓得脸一白，连忙哭诉起来，“太太，是婢子…婢子鬼迷心窍，您别发卖婢子…婢子知错了…婢子再也不敢了…”

    她就是太喜欢公子了，她知道，她身份不配，公子总要娶正妻的，她就想着能在公子身边有个位置，哪怕是个通房小妾她也心甘情愿—

    可几个女子能容忍丈夫身边有别的女人？她就盼望着公子未来的正妻是个宽和好性子的，是个好说话的，能容她在公子身边伺候—

    可公子突然就回来跟太太说要请太太去提亲，竟是相中了对面下河村李家的姑娘，那个石榴姑娘，自她来了范家，也是听说过她的事迹的，她知道她的厉害，这样的女子进了门，哪还能有她的位置？

    所以她不甘心，只盼着这石榴姑娘就算能干也只是个相貌普通的，如此，就是不容她，可凭着她这副好相貌，还有跟了公子两年的情谊，公子肯定也会喜欢她几分护着她几分的……

    可没想到，那石榴姑娘来村里开布偶作坊，还被太太请来了家里吃饭，也是那一日，她才见到了这位石榴姑娘，亲眼目睹了她是多么的端庄大气，明艳大方。

    她不得不承认，就算她长得美貌，可这石榴姑娘也丝毫不差，甚至，那份气度，是她打心眼里自惭形秽的。

    所以，她这心里嫉妒的都快扭曲了—

    又见太太竟也喜欢她得紧，还挑着灯熬夜的给她做衣裳，她就更气不过了，鬼迷心窍的，就忍不住摸进了太太的房里，拿剪刀剪坏了那裙子——凭什么，凭什么她能得太太亲手给她做衣裳？

    还有今日，公子终于回来了，可就这么凑巧，那石榴姑娘也在，太太还要留饭，她才不想公子和石榴姑娘多相处还一起吃饭呢，所以就鬼使神差的，在端燕窝银耳汤给她的时候，故意没端稳松了手，洒了她一身，就想着她能快快离开。

    好在不出她所期盼，那石榴姑娘走了，她满心欢喜的想着公子离家这么久，回来的第一顿饭，有他们一家人就行了。

    没想到，太太竟然突然发了难，还要发卖了她……

    “太太，看在秋桐一直以来尽心尽力伺候的份上，别发卖了婢子，婢子知错了，再也不敢了！”

    “娘，这是发生什么事了？”范晋一进家门，就看见八方站在院子里发愣，再看正堂里，秋桐跪着对吕氏又哭又求的，纳闷不已。

    秋桐听见范晋声音，扭头看来，泪眼婆娑，“公子，公子救救婢子吧，太太，太太要发卖了婢子！”

    范晋一愣，看向吕氏，“娘，秋桐做了什么惹你生气了？看在八方的份上，罚她一罚也就是了。”

    他当初就是看八方机灵，才买八方的，秋桐只是顺捎，总不好叫他们兄妹分离，这两年来，他和八方也相处得极好，虽是主仆，但跟兄弟也没什么两样，他也习惯了八方在身边了。

    如此，怎好把八方的妹妹发卖了去？这不是伤八方的心吗。

    吕氏看了秋桐一眼，看在八方的份上，她也没想过真要发卖了秋桐去，哪有那么狠心？

    只是吓唬秋桐说出实话罢了。

    但见晋儿求情，这秋桐那双眼睛泪光闪闪的，简直藏不住的爱慕和激动，吕氏也是皱眉。

    “她剪坏了我给石榴做的衣裳！”吕氏这般说道，没有多说秋桐的心思，她不想让晋儿知道，万一本来没什么的，说出来倒叫晋儿添了什么心思，毕竟，这秋桐模样实在是好。

    “什么？”范晋皱眉，看了秋桐一眼，万分不解，“我就说怎么石榴最后还让丫鬟回去拿衣裳，不是说是耗子啃了？秋桐，你这是做什么？为什么要剪坏我娘给石榴做的衣裳？”

    秋桐轻咬着嘴唇，眼中莹光闪闪，“是婢子…婢子鬼迷心窍，婢子嫉妒石榴姑娘，才做下这般事的，是婢子不对，可公子，婢子就是太喜欢公子了！石榴姑娘又生得那般漂亮，落落大方，婢子自愧不如，心里自卑比不上石榴姑娘……婢子已经知错了，再也不敢了！还请太太和公子不要发卖了婢子！”

    “什么？”范晋眉头都拧成了褶子，他又不是二愣子，自然听得明白秋桐的话。

    秋桐喜欢他？

    还没去府学读书之前，他每日都上学堂，下学回来也是在屋里看书做功课这些，跟秋桐压根就没怎么说过话，也没怎么正眼看过秋桐，在他心里，秋桐就是八方的妹妹，买回来跟吕氏作伴解闷的小丫头罢了。

    他委实是想不到秋桐竟有了这般心思。

    范晋连忙正色道：“我已经跟石榴定亲了，心里也只有石榴一个，这辈子也只会钟情她一人，秋桐，你这心思，还是快快消了去吧。”

    少女慕艾，也能理解，喜欢一个人这种事，也说不清，但他是给不了秋桐任何回应的，所以还是赶紧说清楚的好，说清楚了，秋桐就知道了。

    不想，秋桐却摇头，眼巴巴道：“秋桐知道，秋桐不敢奢望，秋桐也知错了，不敢再嫉妒石榴姑娘，等公子娶了石榴姑娘进门，婢子也会好好伺候她的，婢子只求能在公子身边，哪怕没名没分做一个通房也可以的。”

    范晋顿时听得浑身恶寒，通房？小妾？

    他可是生长在红旗下的五好青年，坚持一夫一妻的，三妻四妾什么的，那可是犯法的事。

    —呃，就是现在这个世界允许，他也从没想过。

    他心里只有石榴，只有李诗柳，从来这个世界的恨不能死回去生无可恋，到知道石榴就是李诗柳，是他暗恋了许久都不敢表白的女孩，他满心的激动简直无法言表。

    他一心想的、期盼的、就是能和石榴在这个世界里相伴一生，白头到老。

    纳妾通房什么的，统统闪开，可别来破坏他和石榴的关系，他现在还满头包，还只是一厢情愿暗自欢喜，不知道什么时候才能赢得石榴的心呢。

    这般想着，范晋的脸色都紧绷起来，语气严肃的不能再严肃了，“我不会纳妾，更不会收什么通房的！秋桐，你还是尽早调整心态，别再抱有这样的想法，好好在我娘身边伺候，不然，哪怕看八方的情面，我也不能留你在这个家里了！”