林云和史鼎吃过午餐，又在大沽炮台等到下午申时，才将秦啸庭率领的舰队等回来。
    让他们失望的是，秦啸庭他们不但没抓到摩利逊总督，还将轩王爷从船上抬下来。好在老王爷并没有受伤，只是晕船而已。
    林云同史鼎商议之后，派秦啸庭、陆名远、范仲麟三人率领一部分战舰返回威海卫驻守，自己则留在大沽造船厂，一边收拾残局，一边等待天子的诏令。
    …
    六月初一，上午巳时左右，宁珩和孟远带着各自的护卫骑马赶到京城东门外。
    在离城门半里远处，宁珩勒住战马，冲孟远道：“我听说去京城报信的信使都要头插鸿翎，咱们上哪里弄鸿翎去呢？”
    孟远：“用不着那个吧，这些年我也没见过有鸿翎急使进京呀。”
    宁珩回头朝护卫们瞅了几眼，见他们个个身穿棉甲，武装整齐，一点都不像是苦战得胜的样子。反到是孟远的护卫，衣服上都染着血迹，一看就是从战场上下来的。
    他抬手朝几个护卫吩咐道：“你们几个，都下马在地上滚几下，染点灰尘在进城。”
    护卫头领一脸懵逼地道：“小王爷，这也太~”
    宁珩不耐烦地道：“谁不在地上打几个滚，就别跟随我进城，将士们拚死血战得来的功劳，可不能让你们几个给毁了。”
    孟远听了暗自感慨，想到为掩护自己而战死的亲卫，他也冲自己的护卫吩咐道：“稍后进城的时候，你们都给我喊大声点。”
    一名护卫问道：“咱们喊什么呀？”
    宁珩：“就喊水师大捷，斩杀洋人首级十万。”
    孟远闻言被吓了一跳，他忙阻止道：“小王爷，这也太夸张了，洋鬼子总共也没一万人呀。”
    宁珩：“总不能喊斩首八干吧，那也太不提气了。”
    孟远想了想，道：“就说水师大捷，斩首无数，让他们自己想去。”
    “行，就按你说的喊。”
    等护卫弄得浑身是士后，众人这才一起打马向城门跑去，等城门离得近了，宁珩率先在马上大声吼道：“水师大捷，斩首无数。”
    几人跟着高声大喊：“水师大捷，斩首无数。”
    行人闻言都朝这边看过来，看守城门的官兵赶紧驱散行人，为他们让开道路。
    宁珩一行人打马扬鞭，一边跑，一边喊，很快就将消息传遍东城这边的大街小巷。
    …
    大明宫，御书房内，
    至德帝正在朝几名文武大臣发火，原因是吴三省在南疆平叛中吃了败仗，还向朝庭谎报小胜，斩首叛军数百级。
    至德帝手拿着内卫传回来的密扎，向几位重臣问道：“吴三省谎报战功，该当何罪？”
    内阁首辅杨宏上前一步，冲天子施礼道：“陛下，前线主帅谎报战功，自古就有之，只要不是太过份，朝庭不必太追究，一切当以平叛为要务。”
    至德帝：“什么？你让朕捏着鼻子承认这样的荒唐的战功？”
    杨宏：“陛下，除了承认，难道还有別的法子吗？朝庭总不能临阵换帅吧？”
    忠顺王爷上前一步，冲至德帝禀报道：“陛下，臣弟赞同杨阁老的建议，只是，陛下可在吴将军的奏折后面提一句，朝臣对他上报的大捷颇有微词，让他再接再厉，擒杀贼首以自证清白。”
    王子腾：“陛下，忠顺王爷所言甚是，在不能换帅的前提下，这是个两全之策。”
    宋约：“臣附议。”
    萧敬安：“臣也附议。”
    至德帝见几位重臣都这么说，只得忍住怒气，在心里暗自盘算，换帅是不可能的，南疆的战事打了几个月，现在换谁上去都不好使，万一逼反了吴三省，那就更乱了。
    就在这时，御书房外传来一阵骚动，至德帝刚想发怒，就见一名小内侍快步跑进来，一脸喜气地道：“启禀陛下。史候爷让人八百报捷，我水师取得大捷，斩首无数。”
    至德帝腾地站起身道：“此话当真？”
    内侍：“前来报捷的小王爷和孟参将就在殿外候见。”
    至德帝：“快，宣他们进来。”
    “是。”
    等内侍出去之后，至德帝重新坐下，冲几位重臣道：“瞧瞧水师这仗是怎么打的，这才过去几天，捷报就传回来了。”
    杨宏在一旁提醒道：“陛下，水师那边有王爷和史候爷坐镇，取得一场大捷不足为奇。”
    至德帝：“关键是速战速胜，如此一来，要为朝庭节省多少钱粮。”
    宋约笑着附和道：“只怕户部的钱粮都还未运到前线呢。”
    说话间，就见宁珩、孟远跟随内侍从门外走进来。
    等二位小将见过礼后，至德帝迫不及待地问道：“宁珩，水师取得大捷，可是真的？”
    宁珩用力点头道：“回禀陛下，未将和孟将军全程参加了战事，史候爷就派我二人前来报捷。”
    至德帝：“你快给大家说说，是怎么打赢的。”
    “尊旨。”
    宁珩将他跟随林云赶到威海卫水师基地，趁着洋鬼子分兵去攻打大沽造船厂，林云主动领兵出击，先是在敢死队的配合下，夺回旅顺炮台，歼灭了大不列颠水师留守编队。又在次日主动出击，在大沽造船厂留守水师编队的配合下，歼灭了大不列颠水师一部，俘虏了敌人的旗舰皇家公主号，只可惜让摩利逊总督跑了。
    接着，孟远又将他们死守大沽炮台的情况向天子几位重臣做了介绍，说到战况惨烈之处，至德帝都不禁为之动容。
    最后，听到轩王爷乘坐战舰去追击摩利逊总督，至德帝立刻就急了，他黑着脸道：“朕不是让王叔坐镇造船厂指挥吗？他怎么跑到军舰上去了。”
    忠顺王爷在一旁笑道：“想必是王叔多年未上阵撕杀，一时手痒。”
    宋约附和道：“战局已定，让王爷去海上兜兜风，也未尝不可。”
    杨宏冲宁珩问道：“小王爷，你刚才说林副总督在旅顺炮台下令将霍尔中校吊死了？”
    宁珩：“是的，林大人说霍尔屡次三番领兵入侵我大楚，罪该万死，只有将他吊死在黄金山炮台，才能警示海外来犯之敌。”
    杨宏冲至德帝拱手道：“陛下，林云擅自处死敌方大将，是为目无朝庭之举，请陛下降旨责罚。”
    宁珩一听就恼了，他指着杨宏骂道：“想当初决定赦放霍尔的人就是你们这些文官，该受处罚的人应该是你们才对。”
    “小王爷此言差矣，赦放霍尔是朝庭的决定，非我一人可决。”
    “那也有你一份子。”
    至德帝：“宁珩，不得对杨卿无礼。”
    宁珩涨红着脸道：“陛下，当初林大人要处死霍尔，我就劝过他。可他说，霍尔此人精通水战，留下他很可能又被朝臣放走。既然如此，他就来做这个恶人，先将其处死，有什么后果，他独自承担。”
    这话一说，御书房里的众人全都沉默了，赦放霍尔，他们几乎全都同意了点。为的就是想化干戈为玉帛，结果却是以德报怨。
    宁珩又道：“霍尔在死前曾说，若是摩利逊总督肯听他的建议，不打粤海水师，只接发兵偷袭威海卫，再取大沽炮台就好了。”
    众人一听这话，全都惊得目瞪口呆，摩利逊总督真要是按照霍尔的计划实施，那大沽造船厂危矣。
    至德帝咬牙切齿地道：“此人不知悔改，确实该死。”
    顿了顿，至德帝又道：“传旨，命轩王爷、史卿、林卿率领有功将士押送大不列颠俘虏回朝，朕要亲自接见有功将士。”
    戴权上前一步，道：“老奴尊旨。”