肃穆的皇宫内高墙黑瓦。
    “哎，我说你，就是你，你给我下来。什么玩意？这灯笼都挂歪了，怎么干活的？”一个年纪约莫三十岁的宫女颐指气使地指着一个太监道，她满脸的嫌恶，表情十分凶。
    被数落的太监低着头立马从梯子上爬下去，连连弯腰谢罪：“云姑姑，小的昨夜去给几位皇子收拾马场了，早晨起来脑袋昏昏沉沉，实在是晕了头了。”
    云姑姑厉声喝道：“不想干了都去质馆，那里一天天清闲的很。”
    此言一出，太监脸色苍白，急忙畏缩成一团，声音颤抖：“小的立马重新挂，云姑姑饶了小的这一回。”
    那头正热闹，怜荭拍了拍身边的人，责怪道：“别看了，咱们回质馆。”她怀里抱着几匹布料，颜色不是很鲜艳，甚至说有些暗沉。
    月儿呆愣愣地回过头，腼腆地笑了笑，她点点头，收紧怀里的布匹，垂下头匆匆跟上怜荭。
    北狄质馆位于临京街，距离皇宫二十里。眼下深秋时节，街道两旁种满枫树，枫叶的红色绚丽如画，秋风习习，叶子交叠在一起沙沙作响，颇有一种凄凉的感觉。
    怜荭前脚刚进质馆就来了人和她通风报信：“荭姐，那个大楚的质子又被二皇子给提走了。”
    来的人是钱俅，他一脸慌张，压低嗓子道：“上一回皇子们把人差点给玩死，这还没恢复过来呢。荭姐，万一人给弄死了，是不是还得算我们头上啊？真倒霉，我这就去先准备点伤药。”
    偌大的质馆毫无生气，此处只有几个负责扫洒的宫人。准确来说，是几个被宫里排挤出来的宫人。一没月钱二没封赏，怜荭他们的状况也就比在这个时局艰难生存的底层百姓稍微好点，毕竟有个落脚点。
    在今年夏天之前，质馆可以说完全就是个荒废的地方，后来大楚送过来一个质子，皇宫里这才委派给他们一个任务，养着这位脸臭性格古怪的大楚皇子。
    虽说皇宫那头的意思是让质馆里的宫人伺候着质子，可是宫里头不给银子，这是想让怜荭钱俅他们自掏腰包养个人。这事怜荭可忍不了，跑去宫里闹了好几回，后来好说歹说，内务府这才勉强同意让他们每个月进宫领些吃穿用度的零散银钱，天气冷的时候再加上炭火。
    不知从什么时候起，皇宫里的几位皇子大概是找不到乐子，竟把主意打到了这位质子身上。听闻大楚尚文轻武，果不其然，那个质子被带到马场当天就摔了个鼻青脸肿。后面几次，更是连腿都断了两回，刚养好皇子们又把他带走。
    这一点，皇宫那边怎么可能不知道？不过没人制止，这也就意味着大楚的这个质子完全没有分量。三个月来，钱俅不知道在买药上面多花了多少冤枉钱，他敢怒不敢言，让怜荭去内务府提了意见，却被管事的轰了回来。
    怜荭现在想起那个曹近的嘴脸都想给他一巴掌，他说：“你们领了银子就该全权负责，你要是嫌买药钱太多，拦着皇子们别把人弄伤了啊。大楚怎么也算是邻国，要是真有好歹，你们质馆的奴婢第一个要砍头。”
    为此钱俅也十分气愤，他想了个办法，反正平日里质馆里也没啥事，他去街上买了些做灯笼的材料，闲来无事就坐在屋子里做灯笼，一个月下来也能做四五十个，赚点补贴。
    只可惜，他做灯笼的速度比不上皇子们故意捉弄人的速度。还好哑巴月儿略懂些草药，她每次主动上药铺里去抓药都不需要郎中看诊，这又省了一笔出诊费。
    钱俅边走边回头，瞅了一眼月儿，犹豫了一下道：“月儿啊，我记得上回你买回来的药还留下一点，今天或许不够用，这天快要黑了，你方便去跑一趟吗？要是不行我就自己去。”
    “天都快黑了你忍心让一姑娘家去？别想着你那破灯笼了，真是让你操心上了。”怜荭白了他一眼，一手拍在月儿肩头，叹了口气，“月儿你怎么是个哑巴呢？要是能和我说说话就好了，我整天和钱俅这个扫兴的人相处，都快闷死了。”
    月儿浅浅一笑，努了努嘴，怀里的布匹抱得更紧了一些。
    等三人回了屋，钱俅往里头走了过去。怜荭和月儿将布匹放下，两人看了半天，才听见怜荭说：“这布匹是内务府不要的过时货，向他们讨银子就跟要他们的命似的。随随便便从仓库底拿出了这些就打发我们。”
    “有就不错了，这些布匹在宫里可能是过时了，我们能做几身衣裳。”钱俅身上套了件斗篷，他正往腰间塞银两，眼睛扫了一眼桌面上的布匹，微笑着道，“要是有剩余，做些荷包拿出去卖也成。”
    一只手用力拍在桌上，怜荭啧啧称道：“你满脑子都是卖钱，你怎么这么忠心呢？我可不伺候那个质子，他一整天黑着脸，自视甚高，连正眼也不瞧一下我们，他算哪根葱？大楚那么多皇子能被当质子给送来的指定是不受宠的。宫里只说养着他，给他口饭吃饿不死就行了。”
    说着，怜荭身形一怔，她的双眼很快就偏过去，不敢面对突然出现的颀长身影。
    钱俅抬眼望去，脸色微变，他伸出手拉了拉身体僵直的月儿，让她躲在身后。
    赫连赦的薄唇微勾，高挺的鼻梁被一道红痕分割出上下两截，狭长乌亮的凤眼含着寒光，眼角带着似有似无的笑意，阴翳的面容给人一种提心吊胆的恐惧感。
    他身上穿着洗旧的白色衣衫，上面祥云的刺绣针线被勾破，墨色的长发倾泻下来，将他的脸衬出清隽的气质。
    今日，他倒是毫发无损地回来了。
    不知怎的，钱俅暗自庆幸，不然他又要破费了。怜荭不自然地回过身，整理起那些布匹，自己说的话太过于猖狂了，怎么说她也只是个宫女，万一这位楚国质子有翻身的机会，谁知道会不会记恨她。
    月儿则是害怕地低下头，一动不动地盯着地面。钱俅轻声安抚她：“别怕。”
    其实他们都不知道该如何与赫连赦相处。毕竟一个不受宠且不被北狄皇宫看重的他国质子，实际上就是没用的人。在质馆，钱俅他们虽说要管着他，可他们又没有月钱拿，何况赫连赦又没有任何权势，不管怎么看都不需要对他卑躬屈膝的。
    想到这里，怜荭又挺直了腰板，这质子眼神再凶又如何？还不是得吃她做的饭？虽然她不敢转过去，光是被赫连赦盯着背后的汗毛都竖起来了，整个房间就像是一个冰窖寒冷，要冻死个人。
    钱俅问：“公子可有不适？”他的视线往赫连赦腿上多看了几眼，看上去并无大碍。
    被人问候了，赫连赦收起冷厉的眼神，他的目光逡巡了一圈，将眼前的人上上下下打量个遍，神情恍惚了半晌。他的声音低沉：“本——我要沐浴，给我烧水。”
    说完，他大步一抬转身就离开。
    脚步声彻底消失，怜荭才转过来，气的牙痒痒道：“还使唤起人来了。我不烧，你爱伺候就伺候吧，我做饭去了。”
    钱俅无奈地看着她，缓声道：“我来烧水，月儿一会儿帮我一起搬水桶过去。”
    他的脸别了过去，疑惑地看着心不在焉的月儿，轻轻地拍了拍她的后背，他道：“别怕，这个公子看上去很冷酷，倒是也没为难过下人。你刚来没几日，习惯习惯就好了。”
    “钱俅，你上赶着伺候他别带上月儿啊。”怜荭本要踏出房门，闻言回头冷笑一声，“真是搞不懂你了，这个大楚的质子又给不了什么好处，意思意思就得了。”
    她提起裙摆头也不回地就走了。屋内就剩下钱俅和月儿。
    月儿似乎特别胆小，现在还没缓过来。钱俅笑着弹了一下她的脑门，语尾微扬：“我算是知道你怎么被赶到这里来了，宫里比起这个公子还难缠的贵人可多多了，你都这样傻愣愣的动也不敢动，得罪了哪个不好相与的吧？”
    “咱们从今以后要同甘共苦，走走走，去厨房劈柴烧水去。你别看怜荭那人一张嘴厉害，其实她刚刚也怕死了。”
    月儿就这么被钱俅一把揽住，任由他推着自己走。
    房门被打开，木门的吱呀声沉重响起，门外刚好吹来一阵凉爽的风，月儿抬起头，秋高气爽的日子里，鸿雁南飞。
    北狄都城里黄沙漫天，前些年狄格不知听信了谁的谗言，大肆伐木建造宫殿，他在都城近郊建设了一座行宫，奢华至极。
    北狄本就地处荒凉的草原之上，西北边都是荒漠，一到秋天，肆虐的狂风南下，吹的人面割肉一般疼。再加上修建行宫的缘故，大都的最后一道林木防线被摧毁，每年到了这个季节，空气里不断漂浮沙尘。
    西沉的夕阳无限美丽，晚霞血红，极度绚丽，饶是再精巧的画匠也调不出这样动人的颜色。
    昏暗下来的天空一瞬间埋没了亮光。呼啸的马嘶吼声渐近，有一人翻身下了马，高大的身影在黄昏的微弱灯光下被拉长。男人的俊脸下颌冷峻，高高竖起的马尾随风微扬，黑发被拂到鬓角，他的双眸黑沉，推开一扇门，庭院里隐约看得见袅袅的炊烟。
    “师父？”尧快步走向厨房，一进门便看见一个小男孩。
    小男孩眨了眨眼，冲着他道：“你是尧哥哥吗？裘师父有事出门几天，他叫我见了你和你说一下。”
    “你是谁？这里只有你一人吗？”尧侧过头，目光投向门外的天空。
    小男孩丝毫不怕生，他弯起眼睛笑了一下：“我是裘师父新收的弟子，他说我很有天赋。我来这里三个月了，之前还有个阿满姐姐，她好像也有事情离开了。”
    尧的眼眸骤然一冷，转过头盯着小男孩，沉声问：“阿满去哪了？”
    小男孩察觉到他的寒意，打了个寒战，他慌乱中捡起一根木柴扔进灶穴，咳嗽了好几声，尴尬地说：“那我不知道啊。阿满姐姐可凶了，她走的时候我多看了她一眼，她就打我。”
    “你说说她今年都十七了，整日里不是去骑马就是去打猎，哪有半点女人的样子。”小男孩颇为气愤地说，咬了咬牙，“关键她还逼我给她试药。上回她制药没成功，哄着我吃下去，害得我嗓子肿了十天！阿满姐姐就是这么对小孩子的！”
    灶口的柴火烧的很旺，噼啪作响。
    青榷看向尧沉默的背影不禁感慨，怎么这个尧哥哥对自己一点也不关心！阿满姐姐果然是骗人的，她明明说尧哥哥是个很好相处很喜欢照顾人的男人！阿满姐姐太卑劣了，果然漂亮的女人最会骗人。
    青榷一个人吃完饭，想着自己整日里看书太无聊了，就动了一下小心思。之前阿满姐姐一直吹嘘自己小时候只是看了些书就自行配制迷药，他来了这么久，师父都没有给他一本书，只叫他每日做基本功，不是扎马步就是劈柴挑水。
    今晚他突然有了一个大胆的想法。他要去阿满姐姐房间里偷书！
    不，他只是去学习而已，不能算偷。
    青榷偷摸溜进阿满的房间，里头的摆设十分简单。他径直走到书桌前，左翻翻右翻翻，竟然摸索到一个木盒子。
    他眼前一亮。怀疑这个木盒子里面有宝贝。于是青榷既紧张又期待地打开盒子，里面是一块上好的玉，房间里太黑了，他只能看出这块玉通体红色。而这块玉的下面压了厚厚一叠纸。
    青榷睁大眼一乐，这莫非是各种迷药的配方？于是他又十分欣喜地拿出那一叠纸，点上灯准备细细阅读，结果发现上面的文字他看不懂。
    他知道这是字，可是不是北狄文字。
    “阿满姐姐太卑鄙了！她肯定是怕我偷学她的本事，故意将配方写成别国的字！”
    青榷气哄哄地把盒子放回去，眼皮微抬，看见了一个瓷瓶放在桌上。他打开盖子嗅了嗅，不确定里面是什么。突然，一个不好的记忆涌上心头，这瓶药好像就是把他喉咙弄伤的那个味道……
    “最毒妇人心！阿满姐姐故意把药放在这里，等我来偷学的时候因为太好奇就会给吃下去，她走了还想着坑我！”青榷恨恨道。
    他熄灭了灯，夜华如水。
    皎洁的月亮笼上薄薄的白光，大都的夜景繁华热闹，在每一个酒香扑鼻的角落里充斥着北狄人爽朗的大笑声。