凌云霄凝眸细观，见尸体头顶均插有熠熠银针。“银针定穴，此些尸体已被操控。”他豁然开朗，原来此义庄是一陷阱。有人预设圈套，说书人与那人共谋，诱他自投罗网，那再以尸体对付他。
    他冷笑一声，区区几具尸体欲杀自己，真是痴人说梦。
    干尸挣扎起身，疯狂扑向他。他冷哼一声，挥剑横削，干尸头颅飞离，滚落黑暗之中。干尸无头仍能活动，张牙舞爪，再度扑来。
    凌云霄取出灵符贴于干尸躯体，继而一拳将其击飞。干尸倒飞而出，瞬间燃烧起熊熊火焰，照亮整间房屋。
    他厉声喝道：“不论尔等何人，欲取我性命，还需多费思量。”
    九具尸体并无进攻，却有序移动，竟布成九宫连环阵势。
    “先除掉你们，再寻幕后黑手清算。”凌云霄怒意滔天，挥舞桃木剑奋勇向前。
    剑锋斩在尸体身上，却未能造成丝毫损伤。凌云霄大惊，此些尸体显然已受邪术炼制，竟不惧桃木剑。他纵身跃起，一腿横扫，踢中尸体头部。
    尸体如山岳般稳固，头颅晃动，伸出巨手，反攻而来。凌云霄翻身后退，不料，后方尸体跃起，双爪直袭前胸。凌云霄闷哼一声，遭尸体击中背部，扑倒在地，口中含沙。
    凌云霄勃然大怒，挥剑劈砍，却始终未能破解尸体组成的九宫连环阵。九具尸体围成一圈，稳如磐石，无论他如何猛攻，皆坚守原位不动。
    尸体联结一体，实力倍增。凌云霄亲历九宫连环阵之威，不敢轻慢，转而凝神应对。九宫连环阵之弱点，在于一旦一具尸体被灭，其余尸体亦将随之遭殃。
    凌云霄取出烈焰符，“啪”地贴于一具尸体额头，随即念诵咒语，欲以烈焰符焚化尸体，未料，尸体伸出利爪，竟将额上烈焰符撕扯下来。他瞬间惊愕，幕后操纵尸体之恶人定能观察此处情形，故有此变故。
    凌云霄灵机一动，腾空跃起，试图跳出包围，由外攻入，却遭一具尸体迎头撞下，跌落地面，捂胸哀呼疼痛。幕后之人显然不愿他脱离九宫连环阵，欲将其困死其中。
    他继而取出铜钱剑，咬破指尖，将血涂于剑身。铜钱剑顿时光芒闪烁，微微颤动。“天人合一，斩妖除魔。”一剑刺出，铜钱剑光芒四溢，瞬息穿透一具尸体心脏。尸体头顶银针飞出，随后，尸体全身崩解，化为碎骨。一具尸体击破，余下八具尸体亦随之倒下。
    凌云霄收剑，冷笑：“如此伎俩还想杀本小爷，再等十年吧。”话音未落，地上五口棺木，骤然火光闪现。
    一脚踢翻一口棺木后，见其下贴有烈焰符。“轰、轰、轰……”爆炸声起，烈焰冲天，整座房屋顷刻崩塌。
    义庄燃起熊熊烈火。
    义庄之外，林中现出两名黑衣蒙面人。“师兄妙计，此番那碍事之徒必死无疑。”
    “谁让他坏了我等财路，死有余辜。”二人奸笑一阵，遂离林而去。
    晨曦微露，客栈内，叶小柔步入凌云霄房间，却发现屋内空空如也。她心中焦虑，师兄一夜未归，恐已遭遇不测。正在她忧心如焚之际，凌云霄回来了。
    叶小柔定睛一看，只见凌云霄衣裳破碎，遍体鳞伤，恍若刚从炼狱中脱身，狼狈至极。
    叶小柔惊呼：“师兄，你这是怎么了，怎么弄成这样？”
    “无妨，只是遇到了些小麻烦。”凌云霄劫后余生，实属万幸。
    那义庄分为前后两院，之间由一条巷道相连，前院因符咒爆裂而崩塌，后院幸免于难。灵符烈焰腾空，吞噬诸多物事，他自火海中脱逃，跃入后院，昏厥过去。待他醒后，已是卯时。
    凌云霄身负重伤，稍作歇息后便去找那说书人。待寻到说书人时，他已在家中自缢身亡。
    凌云霄验视遗体，发现其乃遭人以掌力震碎心脉，瞬间毙命。至于那自缢之状，不过是混淆视听之举，好一个杀人灭口之计！幕后黑手利用说书人，将他诱至义庄，欲将其除去，随后又暗杀了说书人以掩藏真相。
    说书人家境贫寒，断然无法拿出五十两银子，此皆为对方精心设下的陷阱。现在对方亡故，线索戛然而止。
    凌云霄并非愚钝之辈，于松阳镇中欲取他性命者，唯有青城道宗的周泽。此人心狠手辣，阴险狡诈，为挣钱财无所不用其极。其豢养的小鬼被他除掉，心中愤恨不已，必会竭尽全力对付他。
    周泽连环布局，先以尸魁牵制住他，继而引灵符炸之。
    凌云霄心中已有对策，那便是假死。一旦自己的死讯传开，周泽定会欣喜若狂。此人一欢喜，便会得意忘形，露出马脚，进而找出其弱点，给予致命一击。
    于是，凌云霄嘱咐叶小柔与他做戏，为他购置棺木与陪葬之物。
    为使此事更为庄重，凌云霄令她于市井间操办丧仪。随即躺于棺中，对外界之事洞若观火。
    叶小柔身披孝服，伏于棺上悲痛欲绝。街头丧仪引来全城百姓瞩目，四邻八舍闻讯皆蜂拥而至，围观这场罕见的丧礼。
    余捕头闻知有人于街市上办丧，怒骂一番，率一众捕快气势汹汹地赶来。捕快驱散人群，将丧仪现场团团围住。
    余捕头厉声喝道：“哪个不长眼的，竟在大街上办起丧事！”
    叶小柔抬头拭泪，泣诉：“大人，我师兄死得好惨，您要为他主持公道啊！”
    “你说什么？你师兄死了？”余捕头一惊，认出哭丧之人正是叶小柔。
    “我师兄昨夜遭人暗算，死得凄惨无比！”叶小柔演技出众。
    “不至于吧？你师兄如此神通广大，谁能伤他？”余捕头颇感不信。
    叶小柔答道：“我师兄昨夜前往义庄降妖，不料中了埋伏，被炸得粉身碎骨。”
    余捕头思索片刻，道：“小柔妹子，你师兄可有仇家，我愿为他报仇雪恨。”
    叶小柔摇头道：“我师兄素来与人为善，不知谁与他有深仇大恨竟要加害于他。”
    “仇家不明，此案如何侦破？”余捕头犯难，欲开启棺木一睹凌云霄遗容，却被叶小柔阻拦。
    叶小柔劝阻道：“大人，我师兄死状凄惨，不宜目睹，恐惊扰您。”
    “不看便不看。于大街上办丧事不合礼制，速速料理完毕，择地安葬。”余捕头目光炯炯，望着叶小柔，嘿嘿一笑，“小柔妹子，你师兄既已离去，你孤身一人，何不随我共度余生，保你锦衣玉食，富贵无忧。”
    叶小柔杏眼圆睁，此人竟趁人之危，怒道：“大人美意，我心领了！”
    “罢了，咱们走。”余捕头领着捕快悻悻离去。
    凌云霄躺在棺中，怒火中烧，这个家伙竟还想趁人之危，待他脱身之时，定当严惩这家伙。
    丧仪持续两个时辰，前来吊唁者大多只为看热闹。何老爷听闻凌云霄死去，急忙前来致哀。
    有两人鬼鬼祟祟，远远窥探一阵，窃喜而去。二人返回客栈，踏入一间客房，向屋内之人禀报：“师兄，那碍眼的家伙果真死了，他师妹正在街上办丧。”
    周泽眉心紧锁，询问：“为何要在街头办丧？”
    秦天意解释道：“那家伙暂居客栈，此处不宜办丧，故而只能移至街头。捕头曾来过，稍作停留便离去了。”
    周泽冷笑：“那蠢货不知天高地厚，收了我养的小鬼，妄自称雄，殊不知大祸临头。”
    “师兄，小鬼被收，我们今后如何敛财？”秦天意追问。
    周泽淡然道：“敛财之道千千万，我们可以另辟蹊径。小鬼虽失，但我们尚有大把时光，可再行饲养。”
    三人以养小鬼行骗，横行天下，三年间足迹遍布各地，专挑富户下手。周泽狡猾异常，每至一处，先寻客栈落脚，暗中探查情报。待摸清目标底细后，遣小鬼潜入目标家中，附身于孩童或老人。此类人群体质虚弱，极易被小鬼附体。
    小鬼附身后，便大肆喧闹，破坏家宅，引得家人惶恐不安。家人见状，势必请来修士驱邪，此时周泽等人便自告奋勇，声称能驱邪救人。
    富户胆小怕死，只要索价不过分，往往应允。周泽驱邪收费通常为二百两银子，先收取一半作为定金。得手后，周泽于次日晚间设坛做法，佯装驱邪。此等驱邪手段实则卑鄙，一如先前在何家所为，故意夸大小鬼之威，借此勒索钱财。
    富户被吓得魂不守舍，无计可施，为救家人，只得破财消灾。
    周泽以此法欺诈钱财无数，摇身变为富豪。然自从周泽等人涉足松阳镇，遭遇凌云霄，骗术败露，小鬼被收，财路就此断绝。他失去聚宝盆，心中愤恨无以言表，誓要置凌云霄于死地。于是重金收买说书先生，命其在茶楼讲述鬼魅故事，诱使凌云霄上钩。
    凌云霄闻知义庄有妖邪作祟，自然兴趣盎然，遂步入圈套之中。周泽早已在义庄布置好棺木，布下八卦迷踪阵以对付凌云霄。凌云霄与尸魁激斗之时，周泽并未闲着，他设坛施法，远程操控尸体。尸体被破，周泽即刻引爆符咒，摧毁房屋。
    现此人已死，他心中畅快，开始恣意妄为，于是便选中了下个目标。