一道霹雳破开了乌云罩顶的天空，让整座金陵城都为之一亮。

    旋即，一声炸雷便在高空响起，直震得这一方天地都似在震颤。

    随着雷电降临下来的，还有呼啸的疾风，以及连成一线的倾盆大雨。

    狂风吹散了闷了多日来的城中暑气，而这场豪雨更是送来了让所有人都为之畅然的凉爽与畅快，让不少人都长舒了口气。

    自五月进入下旬后，金陵城的天气就是一日热过一日，真就是彻底进如盛夏的意思了。

    哪怕是在宽敞通风的堂屋里，因为根本无风的缘故，也经常能闷得人一身臭汗。现在好了，这等煎熬终于是过去了，这一场风雨，足以让大家舒爽上三五日，也让暑意得到了相当的缓解。

    或许只有顾家宅邸里的那些个奴仆们，此时是有些不那么高兴的。

    因为他们需要赶在这场风雨侵扰了厅中诸多主人和贵客的要紧谈话前，赶紧把门窗赶紧关拢了，还得准备好没有烟气的蜡烛，以及降温避暑的冰盆、冷饮……这一番忙下来，至少就是大半个时辰，而且他们一个个也必然会被这场大雨浇透。

    当然，这些家奴的心思，厅内众人是不可能去体会和留意的，他们此时可正聊到要紧处呢。

    顾家宗主顾棠此时正高坐主位，神色和下面众子弟和宾客一样的郑重，在等厅上门窗都被迅速关闭后，他才再度开口：“所以说，这次真要合我各家之力，才能度过眼下的难关了？”

    “就是如此了。非是在下危言耸听，以这些年来纵横会势力之增长，当他们真撕破脸，要对江南用兵的话，只凭某一家一姓，只靠一两座城池之兵力，是绝无可能将他们打回去的。”

    孙宁面色凝重地回了一句，又看向旁边其他之人：“各位，梁州军实力之强你们就算没有真正见识过，也该听说过不少了。他们能在短短几年里把半个中原，以及两湖彻底夺下，足见他们兵锋之锐。

    “一旦他们真倾尽全力南犯，只凭长江之险，各位真觉着能守得住？

    “有句古话说得好，守江必守淮，而现在的淮水可几乎都在他们的控制之下，他们完全能顺流而下，直攻金陵。所谓的长江天险，其实早就名存实亡了。”

    顾棠和顾家众人虽然面色不愉，但也没有出声反驳的，因为这就是事实。这也是他们今日愿意主动与各家联系，想要达成同盟的原因所在。

    没法子，谁让金陵就在长江边上，正好是敌人进犯江南首当其冲的目标呢。

    “在下也以为这次咱们该抛开一切成见，真心合作一把了。”吴铁翼也开了口，这次他是以吴家和苏州官府双重代表身份而来，所以话语权也自然更大些。

    “怎么说？”有人在旁问道。

    “纵横会实在是我等大敌，若不能予他们重创，则他们必然会愈发的放肆。我苏州之前遭遇的事情，各位也都是了解或是深受其害的，纵然这回他们不来强攻，可那些阴谋诡计，也实在叫人防不胜防。”

    吴铁翼一副深恶痛绝，心有余悸的样子：“这几年来，我江南一直都秉承着安稳自守的策略行事，从没有与他人争夺的意思。可是，我们守着江南这么一块富庶之地，别人可就不会放过我们了。

    “既然总是难免一战，何不主动出击呢？与其让我们的城池，我们的百姓遭受破坏和苦难，还不如把战火引到他们的地盘上。”

    钱宗渤也跟着说道：“吴贤侄所言甚是在理，主动出击，不但能使我们的损失更小，而且胜算也更大些。

    “大家不要忘了，那纵横会和郭氏拿下淮南之地也不过两年时间，他们的根基尚不稳妥，一旦真起了大的战事，可难保那些无奈才向他们归降的当地势力会不会临阵倒戈。

    “两淮如此，两湖也可能出现相同的反应，到那时，他纵横会吃下的所有地盘反倒会成为置他们于死地的剧毒之物。

    “可要是任他们主动攻我江南，情况就完全不一样了。”

    这番见解就是孙宁听了，都双眼一亮：“确是好想法。甚至于我们完全可以以牙还牙，在主动攻他的同时，也派出人手去两湖，去他们新得的许多地盘处策反破坏，乱其根基！”

    这下大家都来了兴趣，纷纷出言附和，甚至有人提出可以联络北边的平天军等势力，来个前后夹击，如此破敌就更容易了。

    眼看大家越说越不像话，顾棠才忍不住干咳一声，打断道：“把平天军这样的反贼引进来的事情就不要提了，我们说到底还是大越臣子，内部纷争还说得过去，可引来叛逆，那就要受天下人非议了。”

    众人这才反应过来，连连称是。

    然后只听又一人道：“那不如与西南方面联系，让朝廷也出兵配合……”

    话没说完，这人便发现大家脸色都很是古怪，随即也想到了什么，便讪讪住嘴，其他人也就只当没听到这个主意了。

    只有孙宁心中冷笑，这些家伙已经习惯了做一方土皇帝，又怎么可能再向朝廷归顺呢？

    但他们一定想不到，自己这个皇帝就在他们中间，正一点点地推着他们，使他们最终成为自己统一天下的有力棋子。

    一番分析之后，众人到底是有了一个共识了，顾棠也就不再拖延，正色道：“看来，这次咱们各方联盟已是志在必行了？”

    “正是，江南内忧外患，我们各家岂能坐视不理？不然可就实在有负各地百姓对我们的信赖了。”

    “对，纵横会如此歹毒，就该让他们自食其果，尝尝遭受我等攻击的滋味！”

    “我杭州钱氏愿意出兵两万，共同对敌！”

    “我苏州吴家可出兵三万！”

    “我陆家有兵五万！”

    伴随着他们一一表明立场，拿出诚意，这场江南几大势力的联盟算是正式成立了。

    而眼下，联盟成立需要面对的问题有三个，一是以谁为首，二是怎样应对内部那三个叛徒家族，以及，最迫切需要解决和弄明白的——关于孙长安的问题。