果然，经过几轮激烈的争夺，台上仅剩下四人，分别是朱奇、赵经龙、周鹏和李灵燧。
    五十人的争夺，即使有淘汰后的重赛，也在中午前只剩下十人。
    午后稍作休憩后，十人又进行了一场较量，这次不像上午那样几分钟就能分出胜负。
    最后十人的胜负揭晓后，无人选择继续。
    一方面，这些人的境界最低也是后天丹田境，最高则是五神境界，与朱奇等人相当。
    他们的破坏力已经惊人，失败后若无一两天的休养，无法恢复。
    起初是十人，但在比赛中，李家的第二位天才李灵节与五个出身平民但被玄火宗重点培养的天才之一张火乐激战数回，虽然险胜，但身心的极度疲惫让他失去了与其他人的竞争机会。
    尽管李灵节获胜，但事实并不光彩。
    张火乐出身平民，与武术世家的天才对决时，因谨慎的性格不敢全力以赴。
    在两人的最后一击中，张火乐的拳风先至，却在李灵节面前犹豫了一下，被李灵节抓住机会，一脚重重踢向他的胸口。
    就这样，张火乐惜败，虽遗憾但他并不后悔。
    他嘴角挂着血迹，躺在台上却满脸满足，这样的成绩也算不错，至少排在第十名。
    目前场上仅剩下四个人。朱奇是唯一达到五神境界的，而赵经龙和周鹏都已经达到了五极境界，正在用淬炼过的灵气打通四肢和头部的经络。李灵燧则完成了五极修行，全身经脉畅通，已进入灵体境界，这是一个关键阶段，灵气在体内运行无阻，一旦完成大周天循环，即达到更高境界。比赛顺序由抽签决定，赵经龙将首先对决周鹏。
    赵经龙持一杆长枪，立于选拔台一端，目光锐利，微风吹动他的长发，引来观众席上世家女子的频频瞩目。这杆枪异常长，比赵经龙高出两个头。周鹏则站在对面，手握大刀，眼神坚定，自始至终注视着赵经龙，如同一只饥饿已久的孤狼。
    裁判一声令下，周鹏率先发动攻击，单手持刀冲向赵经龙，接近时高举大刀，双掌紧握，狠狠劈下。赵经龙自始至终只动了一次，将枪头轻放于地，握住枪杆后部，但右手不断松紧的动作透露出他并非毫不在意。刀落瞬间，赵经龙右手猛然抬起，枪头侧移，点地挡开周鹏的大刀，随后双手一并用力，枪尖直刺周鹏胸口。周鹏匆忙回刀抵挡。
    观众席上，众人热议二人胜负。“这周鹏，出身平民……”一人话音未落，便被另一人打断：“不，他是乞丐出身。”前一人继续说：“没错，他父母早年去世，玄火学院是他自己申请的。从他的拼劲就能看出他的疯狂，我觉得赵经龙这次处境不妙。”他的话引来周围不少人的点头赞同。然而，对平民有偏见的人则有不同的看法。“哼，那些乡巴佬能有什么本事。就算境界与经龙兄相当，有些东西是金钱买不到的。”他们指的是超越基本功法的武技。
    众所周知，在玄火学院设立之前，民间流传的武技仅限于《流风拳》、《重土拳》、《枯叶刀》等少数基础招式，这些在民间或许有用，但在赵家这样的世家多年搜罗下，这类轻易可购的武技显得过于普通。
    他们在玄火学院修习，学院主要教授修炼法门，而实战武技和功法唯有正式加入玄火宗才能习得。
    那些台上随口评说的人并未言错，周鹏确是从民间的小乞儿出身，他最拿手的只有一门低阶武技《枯叶刀》。
    这与赵经龙不知何处得来的《乱火枪》相比，显得颇为可悲可叹。
    然而，许多事物并非仅由现实决定！
    两人激战十多分钟后，终于迎来最终对决的时刻。
    赵经龙催动火红长枪，左右刺击后直刺周鹏。
    周鹏额头冒汗，冷静地注视着赵经龙的动作。
    赵经龙枪尖逼近，周鹏倾尽全力施展《枯叶刀》，如落叶般缓慢却准确地击中枪头与枪身交接处。
    虽未能斩断枪头，却将长枪击开。
    说时迟那时快，赵经龙趁周鹏格挡之际疾冲上前，右手后拉，顺势接住飞出的长枪。
    此刻，两人已拉开距离，相隔约十米。
    他们互瞪着对方，自战斗开始至今未发一语。
    两人都傲骨铮铮，一个不屑嘲笑对方出身，一个坚信自己不逊于任何人！
    周鹏与赵经龙均气喘吁吁，连续的高度紧张令他们无法放松。
    忽然，两人目光一凝，决定以一击定胜负。
    赵经龙原地舞动长枪，将体内所剩无几的灵力一口气注入枪身，枪尖甩出朵朵火花。
    他手腕与腰力并用，长枪忽左忽右，瞬间幻化出七八支长枪，每支都散发着炽烈的火红光芒。
    随后，赵经龙随枪势疾冲向周鹏，手中七八支红光闪烁的长枪直指对方。
    他眼神坚定，深信这一招《流火枪》定能让周鹏无法分辨，一击即决胜负。
    周鹏见状，原本紧绷的神情反而舒缓下来。
    “无论如何，能见识到如此高级的武技，输了也值了……”周鹏心中暗想，脸上掠过一丝淡然。
    然而，他的脸上随即又恢复了冷峻与执着：“不！我绝不会输。
    绝对不，父母不在了，我要让他们在天之灵知道，我一个人也能过得很好！我周鹏绝不比人弱！”周鹏在心中呐喊。
    他微微抬头望向西沉的太阳。
    当周鹏重新看向赵经龙时，眼中已有泪光闪烁，更深处则透出强烈的坚韧与不屈。
    尽管体内灵力已所剩无几，周鹏仍不懈地向刀中注入，灵力耗尽还有意志、还有信念！
    周鹏竭力挖掘体内的经脉，使断绝的灵力继续流向刀中。
    这个故事的叙述虽然简短，但其中的紧张气氛在几个呼吸间便急剧升温。在外人看来，赵经龙疾冲向周鹏，周身火光缭绕，七八支枪影时隐时现。而周鹏则静立原地，似乎已被震慑得放弃了抵抗。即使是擂台边负责判定胜负的中期地仙裁判也紧紧盯着，准备在危急时刻立即出手相救。
    随着二人间距的迅速缩小，胜负仿佛一触即发！然而事实真是如此吗？
    赵经龙已逼近周鹏，幻化的枪影齐齐刺向对方，周鹏无处可逃。看台上，有些胆小的女生甚至闭上眼睛，不敢直视这场对决。
    咔嚓……
    一声宛如秋叶落地碎裂的声响在交战之地响起。
    赵经龙的枪影凝聚为一，直指周鹏胸前，避无可避。然而周鹏仿佛未见，反而露出了一抹决绝的微笑。
    周鹏轻轻抬起右手，长刀随之升起。他知道无法避开这一枪，而且他也看不清赵经龙的攻击点。他并不打算躲避，反正赵经龙的目标必然是要害，只要稍有动作，无论击中何处都可能造成致命伤。
    于是，在赵经龙离他最近的那一刻，周鹏倾尽全力向左移动，顺势借力转身，挥刀自上而下劈下，手向下内收，刀向上外展！
    若这是一场生死之战，周鹏或许会重伤，但赵经龙必将丧命。这一刀落下，周鹏将被开膛破肚。
    但这仅是一场选拔赛，尽管中期地仙裁判已来不及阻止他们的拼命之举。然而，在最后关头，两人像是被点了穴道般僵住，保持着各自的姿势。
    赵经龙的枪尖点在周鹏身上，衣物已被穿透，却未刺入右胸。周鹏的长刀也砍至赵经龙面前，刀锋距其面庞仅几厘米，在赵经龙惊恐的眼神中纹丝不动。
    视线拉远，可见在他们头顶悬浮着一块边长五米的棋盘，黑白棋子分布无章，却洒下淡淡的光芒笼罩二人。
    直至裁判擦去额头的汗水，迅速将两人分开，莫言星伸手一招，棋盘迅速缩小，飞入他宽大的星银色袖口。这场较量，裁判无法判定胜负，最终由莫言星裁定双方平局，共同位列第二。
    无人询问为何是第二，皆因李灵遂已踏入灵体初期，实力超群。因此，若朱奇败北，他将失去所有战斗力。而若朱奇获胜……这个可能性比刚才的平局更低……
    周鹏与赵经龙的比试结束后，各家族首领决定先用餐，再进行最后一场较量。
    他们并非不愿意提早目睹朱奇与李灵遂的对决，只是之前匆匆进食后便继续观战，此刻实在难以抵挡饥饿的侵袭。
    其次，那些参与过战斗的家族急切地想去照料自家在比赛中受伤的子弟。
    在此期间，莫言星身后的那位身穿黑色火焰纹长袍，腰佩寒铁七星剑的中年男子找到了朱奇，告知他李灵遂已被宗门内一位不安分的高层预定为弟子，希望朱奇能尽可能取得胜利。
    他还向朱奇承诺，只要他夺得第一，必定保证他全家的安全，并在将来他想成为城主时给予援助。
    朱奇渴望成为西云郡城主，不仅仅是为了改变赵家独断专行、无视平民的情景，他内心深处渴望拥有一支属于自己的力量。
    这种想法自他懂事起就有了，他也不清楚为何，仿佛与生俱来一般。
    他一直保守着这个秘密，直到现在也只有家人以及过客王霖和狐明知晓。
    然而，随着事态的发展，以及赵家在他们从妖精森林归来后发动的袭击，他意识到赵家已经知道了他的志向和潜力！
    莫言星早先就提到，等朱奇进入玄火宗便会收他为徒，传授观星推演的技艺。
    现在又承诺保障他家人的安宁，王霖深思熟虑后，目光坚定地说：“好的，楚师兄。
    这场比试，我一定会打败李灵遂大哥！”
    莫言星身旁的中年男子就是他的徒弟楚天湖，只是他对莫言星的观星推演之道并不感兴趣，只学习了莫言星的剑术，实力已踏入天仙境。
    朱奇早晚都会成为莫言星的弟子，所以早就以师兄弟相称了。
    朱家和李家关系密切，尽管家族间并无深厚情感，只是互相需要罢了。
    但朱李两家的子弟却以兄弟姐妹互称，只是称呼而已，没有哪家会真正视其他家族的子弟为亲人。
    实际上，朱奇心中还浮现出两个人的身影。
    像姐姐般温柔的在君红楼表演的戚宓，如同妹妹的沈若云……