闵悉第一次在北方过冬，十分怕冷，他和云霖都穿着狐裘，裹得十分臃肿，坐在饭厅里用早饭。

    闵悉一边吃一边叮嘱陶兴：“今天七哥回来，让人去买些菜，今晚吃暖锅，多买些羊肉，大家都吃暖锅吧。”

    陶兴满口答应：“好嘞，闵爷！”

    云霁不在家，这个家就是闵悉当家，他待家中下人是极好的，从不摆架子，总是客客气气的。有什么好吃的也会分大家一份，并没有刻意区分主仆的膳食。

    又到月底了，在书院接受磨砺的云霁终于可以回家来了，自然要做顿好的慰劳慰劳他。

    当天下午，闵悉抱着云霖从学塾出来，却没有见到云霁在老地方等他们。抱着暖手炉的云霖问：“二哥，大哥今天没放假吗？”

    闵悉说：“不应该啊。去问问看他回来了没有。”

    两人走到前院去问门房，门房说：“表少爷回来了，他已经进去了。”

    “那可能是去外祖母那儿了。”闵悉对云霖说，“我们去找他。”

    结果他们还没走到后院，便看见云霁匆匆走了出来，看见他们，一脸欣喜：“散学了？”

    “对啊，你去给外祖母请安了吗？”闵悉问。

    “没有，大舅找我呢，聊了点事。咱们跟外祖母打声招呼就回去。”云霁从闵悉手中接过云霖，“呀，怎么沉了这么多，是不是最近又长肉了？”

    云霖咯咯笑：“我最近吃好多。二哥准备了暖锅，今晚咱们又有好吃的了。”

    云霁笑：“好，那我们要多吃点。”

    等请好安回到车上，云霁才说：“明天大舅叫我们去见个人。”

    “谁啊？”闵悉好奇问道。

    “说是他的上司，具体是谁不知道，好像是因为咱们献种子和献船的事。”云霁说。

    闵悉有些意外地挑眉：“哦，我也要去吗？”陶礼之的上司，最低也得是是户部侍郎，甚至可能是户部尚书，

    “当然，这些都是咱们俩一起做的，功劳不能叫我一人占了。”云霁理所当然地说。

    “好吧。”闵悉在心里琢磨着，到底会是谁要见他们呢？

    翌日一早，两人就起来了，把还在熟睡中的云霖裹进被子里，让他继续睡。

    闵悉收拾了一下，把云霁在这边留宿的痕迹消除掉，免得晚点来伺候云霖穿衣起床的奶娘看出端倪来。

    吃过早饭，两人就坐着马车去了陶府，因为陶礼之说了让他俩去家中找他。

    两人今天穿得比较朴素，平日为了御寒，通常都是穿着狐裘，今日因为要见朝廷官员，不宜太过张扬，便只穿了棉袍。当然，里面则穿着从欧洲带回来的毛呢面料做的保暖衣，所以也并不会冷。

    那批毛呢面料不出所料卖得极好，其保暖性胜过棉花，而且又轻便，就是价格贵了点，但对达官贵人来说，价格不算什么事。

    陶礼之见到他俩的衣着打扮，看他们很懂得分寸，满意地点了点头：“走吧，跟上我的马车即可。”

    今日衙门休沐，所以陶礼之并未带他们去衙门。闵悉和云霁不清楚这些，以为他们去的就是衙门。

    直到到了目的地，马车停下来，他们从车上下来，才发现到的竟是一处茶楼。

    闵悉和云霁满心疑惑，不是要去见上官吗，怎么在茶楼？

    陶礼之已经从车上下来了，说：“跟上啊。”

    两人赶紧走上前，云霁小声问：“大舅，怎么在这里？”

    陶礼之说：“首辅大人对你们的经历十分感兴趣，但他日常是在文渊阁办公，你们入宫不便，所以就改在了这座茶楼里。”

    闵悉和云霁听到这里，心神剧震：首辅大人要见他们？！

    闵悉心想，这个首辅是谁？张居正吗？妈呀妈呀，真的要见到传说中的大佬了？

    陶礼之又压低了声音说：“首辅大人日理万机，好不容易才抽空见你们一面，你们要注意言行，有些话能说，有些话不能说，心里琢磨清楚了再说。”

    “知道了。”两人乖乖应了。

    闵悉还以为要先进去等那位大人，结果没想到人家早已在了。陶礼之到了之后，便有人冲里面禀报，里面传出来一个带点口音的声音：“进来吧。”典型的两湖塑普。

    陶礼之带着两个小年轻顺着仆人打开的门走进去，闵悉低着头，不敢四处乱看。

    陶礼之进去之后，便恭敬行礼：“见过张大人，下官已经把两个小辈带来了。云霁、闵悉，赶紧给大人行礼。”

    张大人，难道真是张居正？

    闵悉见云霁带头跪下，自己也不敢特立独行，便也跟着跪下磕头：“草民闵悉（云霁），见过大人！”

    “免礼，起来说话吧。”上位的人随口说道。

    闵悉起身时朝前面看了一眼，这才注意到茶室正中间坐着一位形容清矍的中年男子，相貌气质颇佳，就是那种留着长须的帅大叔。他也没有看他们，而是在看手头的一份奏章，手边还放着一堆奏折，可见还真是日理万机。

    闵悉跟着云霁在下首的茶几后坐下，也不敢乱动，有仆人上来斟茶，片刻后又有人奉上茶点。

    上位的人说：“你们先喝茶，我看完这几本奏折。”

    陶礼之忙说：“大人请先忙。”

    闵悉见状，只好端起茶杯来喝茶，点心除了豌豆黄、定胜糕与桂花糕等中式糕点，还有一碟煮红薯、一碟煮土豆、一碟煮花生和一个煮玉米，都还冒着热气，想必是刚出锅的。

    闵悉喝了一口茶，拿起一个红薯扒皮吃了。坐在对面的陶礼之给他使眼色，可是他并没有看到。

    陶礼之只好无奈叹气，这孩子到底还是出身贫苦了些，连首辅大人的客套话都没听出来。大人宰相肚里能撑船，应当不至于怪罪他的无礼。

    闵悉也只吃了一个红薯，便没再继续。他看对面的陶礼之，只见他眼观鼻鼻观心，仿佛入定一般。再看身边的云霁，他也正襟危坐，十分恭敬。

    闵悉的视线没有停，往上边看过去，首辅大人没穿官服，头上戴着四方平定巾，身上则裹着黑色貂裘，倒是一点不低调。

    闵悉记得张居正死后被弹劾抄家的理由之一，便是生活奢靡。张居正出身只是普通军户，并没什么家底，至于后来为何生活那么奢靡，肯定不是靠自己的俸禄，自然是下面的人孝敬的。水至清则无鱼，闵悉倒是能理解。

    房间里烧着熊熊炭火，并没有让人觉得多冷，但这么干坐着，确实很无聊，不过见的是大明的二把手，干等也是应该的。

    闵悉环顾四周，把房子上上下下都看过了。发现门窗紧闭，并无通风之所，便起身，打开门，换一换里面的空气。

    陶礼之和云霁来不及制止他，就看见他已经起身离开了，以为他是要去上茅房，结果他就只是把门打开，然后在门边待了一会，又把门关上了，回到座位上又重新坐下。

    上位的首辅大人放下手中的毛笔，将刚阅完的奏折放下，看向闵悉：“你方才是想出去吗？”

    闵悉赶紧说：“回大人话，草民并不想出去，只是见室内燃着炭盆，门窗又紧闭不通风，担心炭中毒，便开门换了一下气。”

    “炭中毒？”首辅大人好奇地问。

    闵悉解释道：“是，如果密闭空间中烧炭，会产生一种无色无味的有毒气体，有毒气体过多时，人会在不知不觉窒息身亡。”

    “你这是打哪儿听来的？”

    闵悉看了一眼云霁，后者也正紧张地看着他，闵悉不慌不忙答：“回大人话，草民是在欧罗巴游历期间听闻的。”他知道自己无论怎么说，云霁都不会揭穿自己。

    首辅大人闻言略一沉思：“怪道每年冬天，常会出现人莫名在睡梦中死去，恐怕就是烧煤炭取暖的缘故。解法便是通风吗？”

    “正是，烧炭取暖的房间必须要留有通风的缝隙或窗口，保证煤炭充分燃烧，才能不产生有害气体。”闵悉说。

    “有意思。你叫什么名字？何方人士？”

    闵悉恭敬回：“回大人话，草民叫闵悉，家住应天府句容县。”

    “便是你们从欧罗巴带回了番薯、包米和洋芋，还有一艘盖伦船？”首辅大人指着桌上的东西问。

    闵悉说：“是草民和义兄一起带回来的。买船的钱，我也只出了一小部分，大部分是义兄云霁出的。”

    首辅大人轻笑点头：“你们是如何想到要把这些带回来的？”

    “民以食为天，草民是吃百家饭长大的，对能吃的东西都感兴趣。听闻欧罗巴从新大陆带回了当地的粮食作物，还很高产，草民便想都带回大明来。若是大明粮食富足，那么天下像我这样出身的孩子，将来便不会饿肚子了。”闵悉认真道。

    首辅大人闻言喃喃道：“‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜’，小友这境界，已经赶上诗圣了。”

    陶礼之和云霁都看向闵悉，眼中流露出喜色，能得首辅如此称赞，那是何等的殊荣！