陶兴和迭戈两人都高兴得不行，闵悉倒是很淡定地准备第二场考试。

    他们这次县试共考五场，每场一天，阅卷需要时间，所以考完差不多就需要大半个月，等到考完，就是三月了。

    如果顺利，闵悉通过县试，就要去应天府参加府试，府试通过，他才算得上是童生，童生才有资格参加院试，通过院试，才是秀才。

    如果通过县试和府试，却没有通过院试，下次还得从县试再考。

    第一场考试结束之后，很快就是第二场考试，这次考试的内容范围要比第一场广，除四书、五经外，还有孝经等经典，需写八股文一篇，约莫七百字左右。

    这对闵悉来说，有难度，但也不是不能应对，毕竟他去年的主要任务就是在练八股文了。立意他一向都是不错的，按照陶弘的说法，就是太平铺直叙，文笔欠佳。

    闵悉也没有办法，这是他一个工科生目前能做到的最好了，不过陶弘也说八股文立意最为重要，他的优势是立意，所以当下也是尽量发挥自己的优势。

    因为写八股文，需要斟词酌句，他没有提前交卷，而是到最后的时间才将定下的稿给誊抄上去。

    第二场排座次是根据第一场的成绩来的，排在前面的会受到监考官的重点照顾，因为这些人极有可能就是这一批的秀才，需要监督他们防止作弊，说不定将来的举人甚至进士都会出现在这批人中，当然要重点关照。

    闵悉第一场排名在第十二名，所以他的位置也比较靠前，他抓耳挠腮想合适措辞时，路过的监考官嘴角露出意味不明的笑意。因为他是排名靠前的这批考生中最为年长的，监考官刚看到他时，认为他不是个滥竽充数的，就是大器晚成的。

    现在看他的表现，似乎更像是滥竽充数的，大概是死读书的那种人，读了这么多年，秀才都还没考中，倒是把经义背得滚瓜烂熟了，所以第一场考试才会考得比较好。

    闵悉哪里料到自己在监考官心中已经成了这个形象，幸亏是匿名阅卷，且阅卷者也不是监考官，否则闵悉可就惨了。

    等他誊完最后一个字，便有敲更的更夫过来提醒：“还有一刻钟便到考试结束时间。”

    闵悉仔仔细细地将文章从头到尾再阅读一遍，找出几处字写得不太满意的地方，但也不能改了，字没写好，总比涂抹掉之后再写强点儿。等他看完最后一个字，也就到了收卷时间，考场里也没剩几个人了。

    闵悉交了卷，慢腾腾收拾好自己的东西，站起身的时候，只觉得有些腿脚都有些僵硬了，这么一个格子间里坐上一整天，就去上了一次厕所，还真是遭罪。

    他提着考篮出去，外面的人已经很少了，陶兴和迭戈在外面等得心焦，看到他出来，赶紧迎了上来：“闵爷，你还好吧？”

    “东家，你没事吧？”迭戈眼疾手快扶住闵悉。

    陶兴接过闵悉手中的考篮，说：“很难吗？”

    迭戈问：“饿不饿？车上有热水，赶紧去喝点热水，你的手是冰凉的。”

    闵悉笑笑：“没事，不难，就是想答得好一点，所以琢磨的时间长了点。有点口渴，赶紧去喝点水，我也想上茅房，咱们赶紧回家吧，憋死我了。”他考完后没去考场里的茅房上厕所，因为知道里面这会儿肯定脏得要死，就不去给自己添堵了。

    几人赶紧上了马车，坐马车回家，这马车是他们租的，特意为闵悉考试准备的。

    考完这一场，闵悉在家睡了一天，也没像第一场那样考完当天就开始学习的。

    还有两场，参考的人会越来越少，中间阅卷发榜的时间也会越来越短，所以考生休息的时间也会缩短。

    这次只等了三天，就发榜了。还是陶兴跑去看榜的，看完后兴冲冲地跑回来：“闵爷，大喜啊，你又榜上有名，排名第九，比第一场还高了几个名次。”

    “谢谢！”闵悉笑了笑，这并没有出乎他的预料，写八股文，他的优势还是有的，只要不考诗赋，他相信自己可以稳拿秀才。

    第三场就有点难了，因为除了八股文，还要写一篇律赋。赋通常都比较华丽，而他这个文笔，说实话，真的很让闵悉头疼，他也只能尽量保证自己少出错。

    第三场考试的时候，还是上次那个监考官，他一来就看到了闵悉，发现他居然位置比之前更靠前了，这才不敢轻视他，意识到这考生多半是比较稳重。

    正好这一场考试的时候，主考官也来了，也就是县令来巡场，他重点关注了考场内圈的情况，发现闵悉就在内圈坐着，便在他座次前驻足观望了一会儿，微微笑着离开了，知府大人要求关照的学生，果然还是不错的。

    闵悉这会儿焦头烂额地答题，也没注意到县令过来看了他几眼。今日照例是考一整天，上次一篇八股文写了一整天，还能字斟句酌，今天就不能像上次那样了，得抓紧时间才行，好在大家的情况都跟他一样。当然，那些文思敏捷的人占优势。

    闵悉快速写完了八股文，确认无误后，便誊抄了上去，然后就开始写律赋，这简直就是要了他的老命，律赋需要押韵，平仄规范，还讲究对偶工整，要是有排比等修辞句式，那简直就是锦上添花。

    闵悉运气相当不错，这次律赋的主题恰好是陶弘给他出过类似的，他就把自己以前做过的律赋修改了一下，倒是没有费他太多工夫，总算是顺利把卷子给交上了。

    第三场提前交卷的人不多，闵悉也没有提前交卷，所以他出场晚显得并不突出。回去后，他就躺下了，因为最后两场是诗文、经文和诗赋和篇文，这是他最不擅长的部分，也不是临时看书就能找补回来的，还真是只能听天由命了，只能期待考试的时候灵感爆发，能够写出像样的诗文来吧。

    第三场结束之后，闵悉的名次又往前挪了两个，县令大人还是亲自过来监考，看到闵悉，满意地点了点头。这次闵悉倒是看到他的反应了，不由得愣了一下，这是对自己表示赞许的意思？

    可这让他觉得有些不自在，因为他马上就要原形毕露了。希望诗文成绩的占比不重吧。

    这两场是连着考的，倒是没有等成绩出来后再考最后一场，所以这两场的成绩明显就是参考，毕竟明朝的科举跟唐朝不一样，诗文只是点缀，毕竟做官并非需要诗文上的才气，而需要政治上的才干。

    果然，第四五场都没有单独出成绩，而是和前三场一起总计后，然后才公布县试总名次。

    闵悉的诗文不好，但是并没有影响太多他的排名，他以县试第十名的成绩顺利进入府试。

    看到成绩后，闵悉笑着说：“哎呀，看样子七哥和霖儿得多等我一阵子了，给他们写封信吧，让他们别着急，等我考完府试再回去。”

    陶兴笑着说：“闵爷，为何不干脆考上秀才后再回去？”

    “你也太贪心了，我就读了不到两年书，怎么跟人家寒窗苦读十几年的人比？我要是能考上秀才，那我家祖坟上肯定是冒青烟了。”闵悉笑道。

    迭戈认真说：“一定能考上的！”

    闵悉笑呵呵地说：“好，一定考上。”

    陶兴问：“闵爷，既然要考府试，是否先去应天府租房子？院试也是在应天府考，到时候您就在金陵好好休息，安心参加府试和院试。”

    “也行，你去看着安排吧。”闵悉本来不想动弹搬迁了，因为这里确实挺舒服的，但是为了前途着想，那还是去吧，麻烦一点就麻烦一点。

    陶兴先去应天府找房子租房子，租好后再回来接闵悉和迭戈过去。

    闵悉在家学习，这段时间，过来拜访的人不少，都是这次一同参加考试的人。闵悉的名次还算不错，按照往年的惯例，他这个成绩，考取秀才问题不大，所以会有不少人过来结交。

    闵悉也不拒绝，毕竟他还要重新找人具结和互结，这次县试刷下去不少人，闵悉之前互结的那几个人只有两个通过了县试，所以他们还需要另外再找两个人来互结。正好趁此机会多结识些人，一起互结。

    至于府试具结作保的廪生，除了原来那个秀才，还要另外再找一个廪生。所谓廪生，是指成绩名列一等的秀才，每月朝廷还会拨给六斗米俸禄。

    社交对闵悉来说也不算什么难事，他年纪比较大，阅历丰富，跟人打交道还是很容易的。很快，他就结识了本次的案首李鹤沣。

    案首就是县试的头名，据说案首不用再参加府试和院试，直接成为秀才，这就等于是开直通车了。闵悉可羡慕案首了，这样多省事啊，不用再煎熬那么多场考试。

    李鹤沣年纪很小，只有十二岁，闵悉之所以认识他，是人家案首主动找上门来的，因为李鹤沣在考场外注意到了西洋面孔的迭戈，好奇迭戈的身份来历，于是主动找到了闵悉。