刘希尧思索一番，回道：

    “陛下。请准许臣用开封府的例子来回答这个问题。”

    崇祯眼睛一亮，崇祯年间开封的几次战争很有代表性。

    刘希尧沉声道：

    “李自成攻打开封府前后打了三次，每次都损失惨重。 ”

    “从军事角度，李自成完全可以不用攻打开封的。因为开封城中根本就没有足够的兵力出动到城外打野战，李自成完全可以绕过去。”

    “但是李自成为何坚持要打开封城？”

    “因为顺军认为开封城中有很多粮食和银子。打下来了就可以抢。”

    崇祯道：“据朕所知，开封府中也就周王家里面有点粮食和银子。开封城第三次被围困的时候，粮食断绝，出现大规模人相食的情况。”

    “陛下掌握的情况属实，可李自成他们不知道，他们总觉得每一座大城里面都有数不清的粮食和银子。臣想说的是，山海关和开封城对于大明的意义，其不同之处就在这里。”

    “山海关属于军事关隘，本身没有太多的粮食储备。但东边的建奴要想不饶道就能进攻大明，山海关必须攻破。臣这几日和平西伯交流辽东的形势，得出的结论是，山海关必须守、而且非守不可。”

    “这也是为什么从努尔哈赤、到皇太极，再到多尔衮，建奴总是要死磕山海关的原因。”

    崇祯转头看了一眼吴三桂，问道：“平西伯的意思呢？”

    “臣吴三桂也是这种看法。但是臣头疼的是，当年孙承宗、袁崇焕两位督师主持修建的关宁锦防线实在是太耗钱粮了，朝廷和百姓真的负担不起。”

    崇祯有点激动，他吴三桂居然能够站在这个角度来看待关宁锦防线，实属有眼光、有深度。

    “平西伯，就凭你这句话，朕认为你的战略眼光就在孙承宗、袁崇焕之上。”

    “你们现在知道此前几次大仗，朕为何要催促洪承畴、孙传庭、卢象升这些人早点寻找敌人决战了吧。无它，钱粮尔！”

    “战争拖得时间越长，朝廷越没钱。朝廷没钱，就只能去搜刮百姓！”崇祯道。

    吴三桂、刘希尧等人都没有接话。这话不好接。陛下连“搜刮”这两个字都说出来了。很多人都认为崇祯催着各路将军们早点决战是缺乏谋略、急躁的表现，实则是大明的家底崇祯和内阁最清楚，战争再打下去，银子和粮食都没有了。

    “自从被李自成攻占京师后，朕已经想明白了，以后朝廷所需要的钱粮、土地，不找百姓要，朕要找宗室、勋贵、官员、士绅来要！他们不给，朕就杀他个血流成河！”

    “报！”

    一名传令兵在大堂外高声叫道。

    “进！”

    “禀陛下，唐通将军送来军报。”

    王承恩从传令兵手中接过了军报，仔细检查后双手递给了崇祯。

    唐通在军报中请求支援。白鸠鹤的一万骑兵也不围城强攻，就在滦州城外围活动，一旦唐通的征粮队伍准备出城，就会在城门附近遭遇闯贼骑兵的突袭和骚扰。

    唐通担心，如果不赶紧消灭白鸠鹤的这支骑兵，整个京师以东的征粮工作将遭遇很大的麻烦。

    崇祯将军报递给了吴三桂，“平西伯，你在永平的三万关宁骑兵战力如何？”

    “朕记得当初你到玉田的时候总共只带来了两万人马。”

    “回陛下，永平的关宁骑兵战斗力虽然不及家丁营和先锋营。但是战力也还非常不错。那三万人目前由三名副将统带，分别是：吴朝忠、何起凤、郭弘巍。”

    “这三名副将和杨坤相比，能力如何？”崇祯问道。

    “回陛下，杨坤综合来看，稍微全面些。但论冲阵杀敌，这三名副将都能独当一面。”

    “如此甚好！”

    “平西伯听旨！”

    吴三桂立刻跪下。这才消停了半日，陛下又要有新的动作了。

    “从永平到滦州不过五十里，命吴朝忠、何起凤、郭弘巍接到命令后，三人各带一万骑兵全力突袭白鸠鹤部。”

    “目标：让白部战损达到两至三成！白部溃败后，招降之。”

    “蓟州城距离永平差不多两百六十里远，多派快马，不管传令骑兵用什么方法，也不管累死多少匹马，明日午时命令必须送到永平。明日天黑前必须完成目标。”

    “胆敢延误时机，拖延、敷衍的，格杀勿论！”

    “白鸠鹤的骑兵并非一等一的精锐，你们三万人要是还不能拿下，这三万人以后的粮饷，朕就懒得管了。”

    “臣吴三桂领旨！”

    “另外，收拾掉白鸠鹤的骑兵后，这三万人立刻秘密杀向山海关。顾玉川已经给朕传信了，他在山海关的民夫中已经选拔出了五千人组成了勇卫营。”

    “里应外合，以最小的的代价拿下高第。收其兵！”

    吴三桂起身离开衙署大堂，出去安排传令事宜。

    白鸠鹤虽然只有一万骑兵，永平的关宁骑兵有三万，但打仗不是纯粹比人数。吴三桂必须精心筹划。这几日的几场大胜仗几乎都是在陛下的直接指挥下取得的，他吴三桂也需要露两手了。

    而收拾高第，则是只能智取了。否则山海关真的打不进去。

    ……

    “刘希尧，昨日拂晓出发的两万诱敌大军目前到了什么位置？”

    刘希尧走到舆图前，“回陛下，步兵常行军速度差不多每日三十到四十里。按照陛下的要求，臣要求他们都轻装简从急行军，能够做到日行七十到八十里。”

    “臣判断这时候他们应该到了通州附近。但此时他们已经都很疲惫，如果在通州附近遇到大量闯贼军团，恐怕凶多吉少。”

    崇祯微笑道：“平顺伯无忧。目前通州一带最有可能出现的军队只有一支：那就是昨晚刚刚从翠屏山撤回去的九千多人的骑兵。”

    “他们也跑了一个晚上，人马俱疲。明日辰时前应该不具备攻击能力。”

    刘希尧道：“李过这次兵败被俘的消息应该早已经到了北京城，李自成他们会马上发兵、挥师东进复仇。臣担心两万诱敌之兵过早溃败！”

    崇祯微微摇头，“朕不担心。一则，朕就是要这两万人溃不成军。二则，李自成他们的复仇之军，最快也要到明日才能抵达通州。”

    刘希尧不解的看着崇祯。陛下何以如此肯定？

    崇祯道：“根据朕掌握的信息，李自成、刘宗敏他们这几日在北京城和土匪没什么两样。预判力、洞察力、决断力、执行力早已经被酒和女人摧毁得没有多少了。”

    “平顺伯，你老实回答朕，这两万人被朕当成炮灰，你心中是否觉得不忍？”

    刘希尧跪下叩首道：臣的确心中有所不忍。但是如果没有他们的牺牲，已经遭遇十万人马重创的闯贼，可能没有足够的勇气一路向东追击我军。这两万人必须充当诱饵。”

    “李自成大军如果不向东追击，那么陛下在山海关前消灭他们主力的计划就要失败。”

    崇祯道：“很好！朕果然没有看错你！”