已是华灯初上。

    张斓默默坐在房中，桌上摊着一张图纸，这是一艘马船的舱位分隔图样。只是张斓没心思看，愣愣的盯着窗外，不知在想什么。

    红绫进来，在餐桌上摆好晚餐，“小姐。”

    张斓回过头，机械的笑了笑，“老甲、老乙呢？”

    “老甲哥休息了，老乙哥在外面。他说，这几天他们都会在。”红绫回道。

    “让他也休息吧，我这里没坏人来。”张斓又转回头看着窗外，喃喃重复了一句，“我这里没坏人来。”从泉州回苏州，官道上的伏击，他只说了对不起，却从没解释过。就算这不能说，那来自哪里也不能说吗？

    “小姐，吃饭了。”

    “好。”张斓搭了句，仍盯着窗外一动不动。

    红绫看着书桌上摊开的图纸。之前，离尘来的时候，只是将图纸交给店中小二就走了。这难道不应该江公子亲自来吗？就因为柳姑娘？如果真这样，这个江正召就太过分了，明明与人有婚约，还处处调戏自家小姐，害的小姐……

    “红绫，让老甲、老乙回去吧，以后也不用再派人来了。”张斓闷闷的说。

    “小姐，但江公子说过……”

    “他说过？”张斓摇头，“他没说的事太多了……其实，我根本不认识他，对吗？”接着又惨惨笑了笑，“能与其他女子有婚约，想来应该不是太监了……你看，我连这都不知道，却还想、还想……”

    “小姐……”

    “也好，我们什么都没说过。他是他、我是我，很好。”张斓仍看着窗外，又过了半晌，喃喃问：“他为什么不来说清楚？”

    “小姐，不如我们明天去找他，让他说明白！”红绫气起来，实在看不惯有人这么对自家小姐。

    “可，我们只是朋友，我有什么立场要他说明白？他需要说明白什么？”张斓轻声道。

    “小姐。”

    “都是我自己想的，是我会错了意，其实他一直都是可怜我。”张斓总算站起身，对红绫道：“让老甲、老乙回去吧。我困了，去睡了。”

    ※

    夜色已浓，江府侧院，有不少房间已传出呼噜声。

    南英单独一间房，此时他正看着窗外的月亮默默喝着酒。窗边，老丙走来，冲他打了个招呼，推门进来。

    “没睡？”老丙进门，笑着问。

    南英也笑笑，“我猜你会来。”

    老丙的笑容不变，不客气的坐下给自己倒杯酒。南英见到，看着他道：“我这里，也就你这么不客气。”

    老丙笑了声，“谁让我们是同乡。要说刚进护卫军的时候，都是我罩着你，没想到你运气这么好。”

    南英摇着头，“运气？也就这样吧。”

    “怨我叫你离了军营，来这伺候人？”老丙半开玩笑的说。

    南英笑了笑，顾自喝酒。

    “英子啊，你是想当一个子孙后代都是军籍的统领？还是想当一个脱了军籍、从此子孙不再打仗的大明子民？”

    南英不答。

    老丙继续苦口婆心道：“军籍低人一等，若是早几十年，楚府三卫也算威风，可惜我们没赶上。现在，护卫军虽然时不时会借调平叛，但要靠军功平步青云、光宗耀祖真不太容易。有离开的机会，总不能放过。对吧？”

    “你当时就这么说的。”要不是当时老丙的劝，南英不一定会动了脱军籍的心思。

    老丙看着他笑道：“你发现没，兄弟们不怎么喝酒了，特别那几个没娶亲的，在赚老婆本，他们都看中红绫。别说，红绫这姑娘长的是不错、身材又好，还断文识字，够聪明。”

    “喂，你娶妻了，人家红绫是英国公府的大丫头，比一般小户人家的女儿还尊贵些，不可能给你做小。”南英没好气的说。

    “我又没说我，你可以考虑嘛。”老丙哈哈一笑。

    南英喝了口酒，看着老丙道：“你今天来，就跟我扯这些？”

    半晌，老丙正色道：“这事吧，我想了一下午。我们进城后，只有二种可能，第一回府，第二去锦绣。所以，你等在城门口，演这一出，就是不想让我们去锦绣？”

    南英不答，老丙继续，“我听老庚说，上午老甲带张小姐回府，柳姑娘做了些吃食，二人聊了几句，后来张小姐没吃就走了。”

    南英喝着酒，一声不吭。

    “若是公子先见张小姐会怎么样？”老丙看着南英，“她见到公子定会印证柳姑娘的说法。那柳姑娘说了什么呢？”

    “离尘说，公子曾追求过柳姑娘，但柳姑娘清高，二人见面的次数都屈指可数。照这么说，其实公子与柳姑娘之间，其实也没关系。”

    “现在嘛，公子因为遇见你，先回了府，结果发现柳姑娘中毒，以至于到现在都没见过张小姐。你想让张小姐觉得，柳姑娘与公子有关系？”老丙顿了顿，盯着南英问：“但，整件事不过是儿女情长，根本与你无关。难道说，柳姑娘拜托过你？”

    南英突然笑出来，看着老丙问：“就因为你看到我出手惊了马？”

    “看到的不止我一人，别忘了，还有老沈。”老丙诚恳的说。

    “那又如何？”南英无所谓的说。

    老丙摇头，“那次你护送朝中几位农学大家回京，汉王就拉拢过你，我记得你根本不屑一顾。这次呢？总不能是，你助柳姑娘当正妃，她让你当郡王府管家吧？你也看不上。”

    “他不开心，我就开心。”南英无赖的说。

    老丙看着他，微微叹气，点头道：“好，那我就说说你开心的事。你觉得就算公子与张小姐感情再好，他们能成？”

    老丙摇头，“云南军中早传出沐张联姻的说法，这说的是谁，不用我提了吧。就算没这事，郡王正妃的娘家，怎么可能是朝中重臣。所以，柳姑娘这一局稳赢。”

    南英愣了愣。老丙说的没错，柳姑娘根本不用做任何事，那她为什么还要拜托自己？还有，她中毒……

    老丙笑了笑，“你看，这事公子肯定不会开心。”

    南英看着杯中酒，“你和我说这些干嘛？毫无意义。”

    “是啊。所以，你管这种闲事干嘛？谁入主后院，都与我们无关。公子的私事，我们不听、不看、不说，谁都不帮。三年期一满，你我天下哪都去得。”老丙看着南英。

    屋内静了下来，二人都一杯一杯喝着酒。终于，南英幽幽的说：“三年，还有一半……我懂。”

    老丙笑起来，“你啊……赵管事也在苏州，柳姑娘这次，呵，骗的过我们所有人，也骗不了那只老甲鱼。”

    “你怀疑……？”南英脱口而出。

    “只要公子写封信，啥都清楚了，可惜柳姑娘不明白。不过，我们只是护卫，这些与我们何干？”老丙边笑边说，接着拍拍南英，语重心长道：“我明白你一向有大志，现在已经过了一年半，万一前功尽弃，苦的还是自己。”

    南英想了想点头，为老丙倒上酒。