在这场王守仁与林蒙的角力中，林蒙展现出了前所未有的耐心，仿佛是沐浴在春光下的杨柳，随风轻摆，格外动人。

    王守仁听完林蒙的话语，不禁倒抽一口冷气，这比他预想的还要令人震惊。

    “你费尽心机，究竟所为何来？你追求的，究竟是什么？”王守仁目光如炬，直视林蒙。

    林蒙望着他那执着的身影，先是一笑，然后掷地有声：“我此生所愿，既关乎我身，亦关乎苍生。”

    王守仁的眼中闪过一丝惊愕，追问：“是为了自己，还是为了苍生？”

    林蒙白了他一眼：“以我之人格，苍生之心更重。”

    王守仁的脸色瞬间变得尴尬，他可不是林蒙那样能轻易装得出来的。

    林蒙一眼就看穿了他的心思，冷笑一声：“怎么，不信？”

    “我……”王守仁吞吞吐吐，难以启齿。

    “不过，你信不信，又与我何干？”林蒙轻蔑地撇撇嘴，背着手，一副不屑一顾的姿态。

    林蒙这几日忙于照料他的番薯，躲在西山里，心心念念地期待着大规模实验田地的成功，番薯秧苗的培植也渐入佳境。虽然旱情严重，但林蒙却乐得合不拢嘴，他在暖房里傻笑，那模样，简直像是找到了世界上最美的宝藏。

    王金元看着林蒙，心中五味杂陈。这位林家公子，既挖煤又种瓜，还尝试生产无色琉璃，成品更是令人叹为观止。然而，无论有多少惊喜，看着林蒙那不靠谱的样子，王金元总觉得心有余悸。

    好在，林蒙向来不按常理出牌，王金元的担忧也习以为常了。

    而在林家，林景隆从五军都督府回来，门子低声禀报：“老爷，有客人来了。”

    林景隆瞥了一眼那熟悉的轿子，眉头微皱，这不就是徐家的轿子吗？

    妹妹，又来了？

    上一次妹妹登门，让他心事重重，而这次，妹妹的变化更是让他心疼。那个曾经爱笑的小丫头，如今却是愁眉不展，看着林景隆，眼神中满是忧虑。

    然而，她这次来访，态度却异常冷淡，似乎对林家毫无留恋之情。林景隆甚至怀疑，妹妹这次来，可能再也不会踏足林家一步了。

    但谁料，妹妹竟然又来了。林景隆心中无奈，家丑不可外扬，尽管这不是家丑，但这样的私事，还是不宜张扬。

    他点头示意门子，快步走进厅中，只见妹妹正垂首坐在那里。

    茶香渐散，冷凝于杯中，那女子却如风中残烛，局促地坐着，心中似有千千结，步履维艰，似乎每根神经都在催促她逃离这个是非之地。

    林景隆不悦地轻咳一声，那女子才如梦初醒，慌忙将脸颊偏转，避开他的视线。

    “妹子，你……”

    林景隆的话语未竟，便敏锐地察觉到女子脸颊上那鲜红的掌印，虽隐约，却清晰如昨，仿佛在无声地控诉着什么。

    林景隆的怒火瞬间如火山喷发，他瞪大了眼，犹如雄狮咆哮：“是谁下的毒手，竟敢动我林景隆的妹妹？这究竟是怎么回事？”

    林家名门望族，而这妹妹，更是林家血脉的唯一延续，在林家，她就是半个主子。如今竟有人敢欺上门来，这是要掀翻林家的天吗？

    林氏慌忙解释：“兄长，我……”她的声音带着颤抖，似乎连她自己都难以置信，那掌印竟如此明显地暴露在她的脸上。她慌忙举起袖子，试图掩盖住这不堪入目的痕迹。

    “兄长，求求你，不要声张，若是传出去，别人会笑我们林家无能。”

    “笑话？笑话？我林景隆岂能让笑话玷污了我的妹妹！这究竟是谁干的？难道林家的人都成摆设，任人欺凌吗？”

    林氏幽幽一叹，仿佛心有千千结：“我在徐家，公公对我极好，夫君虽无大才，却也是本分人，对我并无过错。唯有那妯娌，却是极难相处，这次上京祝寿，她便处处针对我……”

    林景隆听罢，心中已然明了。

    这下手之人，分明是那魏国公世子徐正道的夫人，黔国公的千金，身份尊贵，地位显赫，在徐家更是如日中天。

    林景隆脸上闪过一丝痛楚与不甘，他并非畏惧黔国公的权势，只是那长媳的身份，如同泰山压顶，让林家无处可逃。若是硬碰硬，只会让妹妹的日子更加艰难，那还有什么意义呢？

    “唉……”林氏眼中泛起一抹难掩的忧伤，眉宇间仿佛凝聚了千般苦楚。

    “若当初能嫁作寻常百姓家，岂不省却今日这般的腌臜事？她，黔国公府的嫡出千金，长房之尊，此次同赴京师，我林家二房却要仰仗她，方能得见太皇太后的天颜，以期夫君能借此腾飞。兄长，我此行非是让你为我怒火中烧，家中的纠葛，如同盘根错节的藤蔓，纠缠不清，难以理顺。归根结底，不过是林家与世无争，低调处世，而我在这繁华的京师，却无处安放我的忧愁，思前想后，唯有在此小憩，此处，毕竟是我林家的半边天。”

    林景隆听得泪水模糊了双眼，林氏的话语看似轻描淡写，却字字句句戳中了他的心扉。他心中明镜似的，知道其中的曲折离奇，当初以为娶了徐家二公子，便是天作之合，岂料背后竟藏着如此多的暗流涌动。

    林氏勉强挤出一丝笑意，轻声道：“继藩的顽疾，可有起色？”

    “啊……”林景隆一愣，随即回过神来，温和地答道：“好多了，他也越发懂事了。”

    林氏声音低沉，带着一丝忧虑：“只是，他近来似乎与张家、周家闹得不太愉快，太皇太后对他的态度，恐怕……也未必如先前那般和蔼。或许，这正是她对我越发严苛的导火索。兄长，我在你这稍作停留，心头的阴霾似乎散去了一些。我必须速速归去，天色渐晚，若是逗留太久，恐怕又会招来是非。”

    林景隆苦涩地一笑：“罢了，罢了，不多留了。”

    林氏轻轻抚摸额前的发丝，仿佛在用那柔顺的发梢掩盖心头的伤痕，她强颜欢笑：“下次，我定会再来。”

    林景隆点头，亲自将她送到门外，目送那娇弱的身影在轿中渐行渐远，心中涌起一股说不出的落寞。

    而那头的林蒙，奔波了两日，终于得闲归家。

    林蒙一进门，便看到林景隆那紧锁的眉头，不禁心中一紧。

    “爹……”林蒙细细打量着林景隆，只见他眼中隐含着深深的忧虑，却强颜欢笑，不禁心中一暖，笑容满面地叫道。

    “你辛苦了，回来得正好，我给你熬了粥，快进来喝一碗。”

    林景隆立即换上了慈父的笑容。

    不一会儿，一碗香气四溢的粥端了上来，里面嵌着桂圆、莲子，还有一颗红枣，这都是林蒙的最爱。林景隆总说，君子远庖厨，但他偶尔会亲自下厨，为林蒙熬粥煲汤，因为他深知这些看似细微的关怀，才是对儿子最好的呵护。

    林蒙坐下，品了几口粥，便满足地擦了擦嘴：“不吃了，明天我要进宫，给太皇太后祝寿。”

    在静谧的林家老宅中，林景隆的目光如同穿透时光的细流，落在林蒙面前的粥碗上。只见他轻轻一叹，那可惜之情仿佛化作了碗中的一缕热气，悠悠飘散。这粥，可不是一般寻常之物，它凝聚了林景隆三个时辰的耐心与心血，红枣的甘甜、桂圆的滋补、莲子的清雅，每一味都是他精心挑选，只为这一碗滋养人心的佳肴。

    然而，林蒙的筷子轻轻一停，便让林景隆的心中泛起涟漪。他眉头微蹙，那可惜之情便如夜空中的一颗流星，短暂却耀眼。但下一刻，他的注意力便转移到了林蒙即将踏上的祝寿之路：“你这是不是无意中触怒了周家那群骄阳似火的悍将？”

    林蒙眨了眨眼，嘴角勾起一抹轻松的笑意：“哎呀，哪有啊，不至于吧。”

    林景隆知道不宜再深究，只叮嘱道：“去太皇太后那里，可得留神行事。”

    “哎呀，这倒是个新鲜事儿，怎么突然来这么一句？”林蒙不解地反问。

    林景隆轻轻一笑，摇头道：“无他，只是提醒，好儿子，再吃两口，这粥里的精华可别浪费了。”