在静谧的宫廷深院中，林景隆的眉头紧锁，心中涌动着难以言说的忧虑。

    突如其来的祝寿令，加之那不经意间传出的流言，似乎都指向了一个不妙的预兆——林蒙，他那位一向被视为谦谦君子的弟弟，竟成了张家欺凌周家的帮凶？

    这宴席，恐怕不会平静！

    林蒙却毫不在意地翘着腿，轻描淡写地说：“我不吃粥了，得赶紧行动起来，准备寿礼。”

    林景隆无奈地叹了口气，将林蒙的粥轻轻推到自己面前：“既然如此，就别浪费了，我来帮你解决。”

    话音未落，他已低头大口喝粥，但那掩饰不住的忧虑之色，却如影随形。

    一定是出了什么大事！

    林蒙暗自思忖，往常父亲虽也有失意之时，却从未像今天这样，眉头紧锁，心事重重。毕竟，他是个粗线条的武夫，只有在关乎儿子的时刻，才会显得格外细腻，但这细腻也是有限的。

    “事情总有蹊跷。”

    林蒙不动声色地走出厅堂，找来邓健，严肃地问道：“家里最近有什么异样？”

    邓健一脸茫然：“啥？什么事？”

    “我爹。”林蒙无奈地摇了摇头，这邓健，不是脑残就是智商欠费。

    “哦。”邓健恍然大悟，小眼睛滴溜溜地转，打量着林蒙，沉吟了许久，才说：“少爷，您怎么突然关心家里的事了？”

    “……”林蒙沉默了，这邓健，还真是识时务者为俊杰。

    以前那个游手好闲的纨绔子弟，怎么会对家事如此上心？

    自己低估了邓健的智商啊，看来自己对他确实有误解，哎……

    林蒙长叹一声。

    这不就是传说中的“事出反常必有妖”吗？

    邓健歪着头，努力地想了想：“少爷，我觉得您最近有些不正常，和以前不一样。”

    这家伙，居然看出来了。

    失败啊！

    林蒙心里一阵叹息，自己本就不是以前的那个纨绔，这半年多的变化，他居然还没察觉？

    不过，人不能一夜之间脱胎换骨，那只能是传说中的妖怪了。

    但人可以一天天成长，潜移默化地改变，这叫做“润物细无声”。

    所以，还是低调行事，不要让邓健觉得自己变化太快为妙。

    林蒙一拍桌子，狠狠地给了邓健一巴掌。

    “现在，还有什么问题吗？”林蒙冷声问道。

    “没，没问题了。”邓健像小鸡啄米般连连点头。

    “还觉得我不正常吗？”

    邓健呜咽一声，泪流满面地哀求：“正……正常得很。”

    果然，自己最近不正常，是因为自己揍得他少了啊！

    瞧瞧，这一拳下去，简直是再自然不过了！少爷他向来随心所欲，行事捉摸不透，突然给你一拳，又突然关心起家事来，这还不是家常便饭？

    “好了，现在让我们进入正题。”

    在林家，邓健那可是消息的晴雨表。作为林蒙的贴身仆人，他就像是这座府邸里的一扇窗，将外面世界的风风雨雨悄悄传递进来。他对家中的琐事了如指掌，于是便将事情原原本本地说了出来。

    原来，这一切的源头在于林景隆的表妹，也就是那位嫁给了徐家二公子的妇人。她在婆家受尽了委屈，而最让她无法忍受的是，这些委屈竟然来自于长房夫人。

    林蒙的父亲为此郁郁寡欢，因为他无法插手别人的家事，即便插手，恐怕只会让表妹的处境更加雪上加霜。更让他烦恼的是，他总觉得表妹之所以受欺负，是因为自己的原因。若不是林家的家世比不上黔国公府，林家的女儿又怎么会只能嫁给人家的二公子？那长房的沐家主妇，又怎么敢对她这个表妹如此无礼呢？

    在这个嫡长子继承制的时代，沐家主妇无疑将是徐家的未来当家，林蒙这位姑姑的一生，恐怕也只能仰人鼻息。

    林蒙听完这番解释，皱眉道：“上次我也见过姑姑，但她对我似乎并不怎么热情。”

    林蒙说完，忍不住撇了撇嘴，对这个姑姑，他实在是没什么好感，或许父亲太过多愁善感了。

    邓健却显得有些吞吞吐吐。

    林蒙瞪了他一眼，不悦地道：“你还真是皮痒了，有话快说。”

    邓健期期艾艾地道：“少爷，我听杨管事说……说，那徐夫人……她可能也不太好意思太过热络，少爷您想啊，她在徐家的处境很微妙，如果……如果和咱们林家走得太近，将来若是和长房起了冲突，岂不是反而影响了林家与徐家、沐家的关系？虽然我对这其中的细节不太懂，但我觉得杨管事的话挺有道理的。当初……当初徐夫人还是姑娘的时候，可是非常喜欢少爷您的，少爷您那时候还小，她总是带着您，处处保护您的呢。”

    “哦。”林蒙心中感慨，没想到事情背后竟然隐藏了这么多复杂的人情世故，自己还真是太过年轻，有时候也太天真了。

    他点了点头，说道：“我知道了，来，帮我准备一下，我要去给太皇太后娘娘送礼。”

    邓健眼睛一亮，兴奋地说：“少爷，我们要送什么礼物呢？”

    …………

    今日，龙泉观山门敞开，迎接远道而来的道人。张朝先一大早就守候在山门，将这位从南林千里迢迢赶来的道人迎了进来。

    就连一直闭关在三清阁潜心读经的普济真人喻道纯，也早早地沐浴更衣，命接引道童在山门外等候。

    那须发皆白的道人步入三清阁，年过七旬，身着青色道衣，头戴玄色道巾，脚踩青履，他的目光很快落在了喻道纯的身上。

    在古老的龙虎山之巅，一道温润如春水的微笑，从喻道纯的唇角缓缓绽放，如同春风拂过湖面，泛起层层涟漪。他轻轻唤道：“刘道友，有幸重逢。”

    这位被称为刘道友的高人，来自正一观的神秘之地——龙虎山，被誉为弘法真人，此次千里迢迢，从江西而来，却并无半分骄矜之态。

    龙泉观，正一道的发源地，对龙虎山天师府更是顶礼膜拜。龙虎山正一观，位列八十一道观之巅，昔日的危大有，便是从这里出发，肩负张天师的使命，入京弘法。因此，喻道纯与刘真人，虽同出一源，却早已书信不断，情谊深厚。

    刘真人谦逊地朝喻道纯点头，随后竟是一礼到地，恭敬地行礼道：“晚辈刘天正，见过师叔。”

    他虽身披道袍，地位崇高，但在辈分上，却与喻道纯相差千里。危大人在晚年才收徒，而师兄王大山，作为正一观的掌门，早已门下弟子如云。尽管刘天正与喻道纯年纪相仿，但渊源上，他不得不尊称一声“师叔公”。

    在正一道，辈分便是天，喻道纯微微颔首，从容接受了他的大礼，微笑道：“你此番远道而来，有何贵干？莫非是受天师之命？”

    刘天正微笑回应：“非也，非也。乃魏国公盛情邀请，让我入京为太皇太后讲经。魏国公在江南对正一道多有扶持，我虽为山野之人，这份盛情，自当不辞。”

    喻道纯眼神一闪，仿佛看透了这其中的玄机。

    魏国公府镇守南京，掌管江南，正一道在江南根基深厚，两人之间早有往来。听闻太皇太后的寿辰将至，而太皇太后对道教尤为崇信，魏国公此举，自然是想借此讨好太皇太后，以期获得更多的青睐。

    喻道纯唇角勾起一抹淡笑，看似漫不经心地道：“陛下对道教，向来不甚青睐，加之成化年间那场邪道乱政，陛下对道人入宫，心中难免有所顾忌。魏国公此举，似乎不太明智。”

    他的目光如同洞悉一切的利剑，透露出几分不同寻常的锐利。

    确实，在这个时候，魏国公邀请道人入宫祝寿，虽可能讨得太皇太后的欢心，但对皇帝而言，恐怕并不那么受欢迎。

    魏国公的这一步棋，走得过于大胆。

    刘天正却是一笑，轻松地说道：“魏国公府的私事，一时半会儿也难以说清。”

    他稍作停顿，巧妙地透露了背后的隐情：“魏国公年事已高，世子却畏妻如虎。长妇性情暴烈，公爷心中忧虑，怕百年之后，次子无法自保。因此，他希望次子能自立门户，可惜次子不争气，至今不过是个小小的指挥。这次公爷命长妇和次妇入宫祝寿，本意是想借太皇太后的喜悦，为次妇争取诰命淑人的封号。”

    喻道纯顿时恍然大悟。

    魏国公，果然是用心良苦啊。

    长子无能，长妇难缠。

    在魏国公府的辉煌门楣下，次子虽继承了指挥的荣耀，但在世人眼中，这份成就不过是一杯薄酒。对于寻常百姓家来说，世袭指挥或许能让人仰慕，然而在这等世家大族的谱系里，这样的头衔却显得微不足道。若要攀爬指挥之上的高峰，非得仰赖皇帝的金口玉言，方能得陛下格外恩典，方有一线升迁的可能。

    即便魏国公府雄踞江南，名震一方，但在这金碧辉煌的府邸背后，公爵们却如同走钢丝的艺人，每一步都小心翼翼，生怕逾越了那金科玉律，从而招致朝廷的雷霆之怒。

    尤其是对次子这样默默无闻、平庸无奇的儿子，魏国公如何能厚着脸皮，亲自前往京师，跪倒在皇帝脚下，以泪洗面，请求赐予自己临终前的最后一份恩典呢？这样的举动，不仅是对自己名誉的亵渎，更是对家族荣耀的背叛。