“拿人手软吃人嘴短，白矾楼处这好物都尽数给任店处送来了，孙娘子行行好，也分彭西些吃食。旁人不清楚您老难道不是心知肚明，白矾楼处这数日，都过得是什么日子。”

    “若是老娘没记错，方才那吴永，可是领着李二毛回白矾楼去了。”

    “那能一样么？您老又不是不知晓程哥儿的手艺如今可是比他两个都”

    “二东家若是胡言乱语给我任店处惹麻烦，休怪老娘也要与白矾楼处撕破脸了！”

    不请自来的张氏面上尽是不客气，目光扫过瞬间老实的彭西，孙二娘的眉头也微微蹙起，可张氏却明摆着是不愿意多说，竟是一把扯着彭西大剌剌就往外走，这明摆着是失了分寸的态势让孙二娘立刻也是跟上去。眼见着张氏扯着彭西竟是越走越往如今那废弃的修缮工程内里去孙二娘也是变了脸，“掌柜的，您怎么”

    “这小子三天两头就来我任店这处寻不是，与其偷偷摸摸不若今日就让他正大光明看个明白。”

    推开门领着人就进了内里，入目所及一众瞧着既繁华又落寞的周遭，张氏的面色也越发冷，“我任店处到底是比不得你白矾楼处是东京第一号大酒楼，便是从前这处还勉强能看，如今没了银钱往里头填，这才多长时间便都是破败，二东家如今看清楚了？”

    “阿弟一贯行事莽撞，张娘子莫怪。”

    “都说打仗亲兄弟，上阵父子兵，彭大掌柜您这兄弟两个，今日也确实是让我老妇开了眼。”

    “张娘子怕是误会，方才我往那后厨处寻柳厨，听得后厨那头说了嘴张娘子领着阿弟入了这后首，所以才一路跟了过来。”

    彭东面上尽是诚恳的笑，一直冷眼旁观的孙二娘再是忍不住“嗤笑”出声，“二位既是都来寻今日那蟹味，厨房那处想来也是时候都出锅了，我任店处开门是做天下生意，掌柜的还是莫要再在此处耽搁，传出去，才是我任店处店大欺客！”

    “石蟹滋味，确是比寻常河蟹要鲜美的多，阿弟只吃着这蟹腿原汁原味的，比那蟹膏和鸡蛋一道炖了还有滋味。”

    任店，某厢房内，

    狼吞虎咽将跟前一众好物都尽数吃到肚里活似几日没吃饭的彭西分外赏脸，边吃还不忘称赞的态势任何一个厨子瞧了大抵都不会忍不住往他碗里多添些好物。

    默默将饭食往彭西跟前推了推，柳程的目光也是落到自始至终都有一口没一口只用小勺子挖着蟹肉炖蛋的彭东面上，“今日葱花撒的多了些，大掌柜的若不喜，小人重新去单独为您做一份。”

    “柳厨细致，竟连我这点子癖好都记得。”

    彭东手中的勺子已然放下，灼灼目光中尽是笑意，“无怪方才康王府内将这好物送来白矾楼处都不忘叮嘱，务必要柳厨亲自动手处置。”

    “阿兄在说什么胡话！”

    “康王殿下细致，王妃更是行事稳妥，若非知晓大掌柜的行事稳妥，也不会这般周折。”

    柳程已然默默从方才拿来的食盒中又拿出一份油炸蟹肉来放到彭东跟前，“现炸的酥物，大掌柜一向心爱，今日是小人考虑不妥当，还望大掌柜的莫要介意。”

    “·······”

    “哥哥你方才到底在说什么，今日这石蟹明明就是”

    “阿弟，时候不早，白矾楼还有许多事要处置，与阿兄一道回罢。”

    彭东猛地起身，饶是彭西也不由得有些慌立刻就追了出去。很快是空了的室内只留下餐食喷香的滋味。

    缓缓从暗处而出的朱山满面都是阴郁，眼见着重新推门而入开始收拾的柳程也在忍不住，“程哥儿，今日这一出到底是”

    “南边来得好物，也是阿弟的心意。阿婶若吃着这些好，定也会缓了些对阿弟的思念。”仿若变戏法一般从后首掏出准备好的食盒，柳程的面上尽是真挚，“掌柜的那头，方才柳程已是去说了明白，阿叔且回去与阿婶一道吃，明日过来便可。”

    “今日人人都知那南边地界来的蟹物是任店处的招牌菜，可阿姐都等到晚上人都散了，都还未见阿弟与阿姐也来一份这稀罕物儿。”

    任店，某院落

    烛光掩映下，流云满面皆是戏谑的模样让柳程也不由得勾了勾唇角，默默从食盒中拿出早准备好的汤品递上，似有若无的蟹味清香衬着莹白的米粒让人只闻闻便不免食欲大开，默默拿起手边的勺子舀了一口放到嘴里，浓稠的瞬间就能化开的米粒让流云的笑容也越发大，倒是已然默默将小菜推到流云跟前的柳程已是忍不住絮叨，“蟹肉性寒，阿弟今日虽是少加了些阿姐却也不能贪多，这数日阿姐的身子好不容易才”

    “程哥儿，阿婶和秋儿没有与你说，如今你是越发婆妈了么？”

    放下手中的勺子，流云示意柳程也是在身边落座，瞧着略有踌躇却还是默默坐定的阿弟也是笑容越发大，“虽说周折了些，可阿姐如今瞧着你越发稳重心里也是高兴。这几日白矾楼一出又一出阿姐也瞧得出是故意，不过你做的对，任店处总归是不惹事却也从不怕事，我等都被算计了那许多次，总也得有些教训。”

    “阿弟从东宫处出来，是阿姐的意思。”

    “有人上赶着要求富贵，阿姐若不成全了，岂非以为我任店处欺人太甚？这桩事说来也不全是阿姐一人的主意，秋儿前番秘密来见了阿姐，也说了许多事。”眼见柳程面色终于变了，流云的笑也尽数消失，“秋儿不是糊涂人，程哥儿，阿姐如今倒是觉得，若秋儿身为男子，总是比你更适合在任店处。”

    “··秋儿终归是李家妇，若是让李家知晓，她不能自处。日后若她再胡闹，阿姐莫要再由着她！”

    “女儿家，生来便注定是要与父兄绑在一处，便是嫁为人妇生儿育女，对夫家而言，总是外人。想要一生一世平顺，娘家父兄安好，才是根本。阿姐可以性命起誓，此番若是柳家有难，便是那李四毛再如何李家总是要将秋儿休弃，生死关头，血缘二字，才最根本！程哥儿，你终究是男子。秋儿如今既已看明白，你就该让她自个做决断！阿姐问心无愧，你若心存埋怨，阿姐也不后悔！”