“今日裴小姐情绪不稳，且现在的妆容并不适宜与孟家人相见。董大哥，端些热水来让裴小姐洗洗脸。”

    裴书瑶俏脸又是通红一片！有了贺晨的承诺，裴书瑶眼中的神采，让贺晨再看之下，真可谓是赏心悦目！

    裴书瑶洗过脸，又接过贺晨递过的棉帕捂着脸，贺晨退回落座，看着温婉可人的裴书瑶。

    裴书瑶转过身，一双水汪汪的大眼睛看向贺晨，低垂臻首，柔声再度向贺晨道谢。

    “裴小姐不必客气，每见裴小姐一次，裴小姐总是郑重道谢，实是有些不大习惯。”

    “于大人而言可能是微不足道的小事，但于民女而言，不论是大人收容民女主仆住进大弯山，还是之后把军衣军靴交到民女手中缝制，都是天高地厚之恩！”

    “裴小姐请坐。”

    “裴小姐巾帼不让须眉，雷厉风行，做事更是一丝不苟！我若不将军衣和军靴缝制交给你，岂不是识人不明？”

    裴书瑶唇角一勾：“大人如此抬爱民女，民女实不敢当。”

    “好了，裴小姐妆容已然跟平常一样，便先回府吧，稍后我便派人前往孟府，当然也会到贵府传唤。”

    裴书瑶抬起俏脸，一颗心扑通扑通跳得欢实！

    迎上贺晨的目光，裴书瑶低声问：“大人，民女是不是说错话了？民女适才不是那个意思。”

    贺晨摆手微笑：“裴小姐不用担忧，你没有说错话。你府中管家和婢女还等外间，比不得这里暖和。”

    裴书瑶眼中更显柔和：“原来大人是在为民女考虑，倒是民女疏漏了。民女再次谢过大人。”

    腊月初四辰时正之后不久，孟康全带着次子孟林河来到县衙，看到裴书瑶的马车已然停在县衙大门一侧，闷哼一声上前：“两位差官，昨日接到贺大人传唤，特地一早到衙中来拜见贺大人。”

    “大人已有令下，孟老爷请随我来。”

    到了衙中偏厅，衙役上前一步：“禀大人，孟老爷和孟公子带到。”

    贺晨起身伸手一引：“孟老爷和孟二公子请坐。”

    孟家父子落座，看了看裴书瑶主仆，才将目光转回贺晨一边。

    董向飞上前给孟家父子倒上茶水退下，贺晨看向孟康全：“孟老爷，昨日裴小姐来到县衙，请求本官为其做主，起因是孟老爷长子孟林江与裴书瑶小姐三年前定下婚约， 孟老爷长子孟林江不幸身故之后，孟老爷想让次子孟林河与裴书瑶小姐续行婚约并成婚，可有此事？”

    孟康全朝贺晨一抱拳：“贺大人，此事乃孟裴两家家事，大人过问此事，不知何意？”

    贺晨敛去笑容：“孟老爷这么说来，但凡是孟老爷的家事，官府都不得过问？”

    “贺大人，草民并非此意。”

    “孟老爷，你孟家长子孟林江若未英年早逝，要跟裴书瑶小姐履行婚约，说不得本官也会到你府中讨一杯喜酒喝，但孟家大公子已然辞世，其与裴书瑶小姐的婚约自当中断作废！纵是孟老爷实是看中裴书瑶小姐知书达理，做事干练，想要配婚于次子，是否应当征得裴书瑶小姐本人同意？”

    “古来婚配从来都是父母之命，媒妁之言，古来便是如此，大人难道不知？”

    贺晨脸色渐冷：“孟老爷是否以为本官已然昏聩，或是不学无术！裴家与你孟家有过的父母之命和媒妁之言，指的是裴书瑶小姐和你孟家孟林江，而非孟林河！如此胡搅蛮缠，牙尖口利！是将本官不放眼中？”

    孟康全见贺晨脸色一变再变，言词更是锋锐如刀，连忙拉着次子起身：“贺大人海涵！草民并无冲撞大人之意。”

    “本官传唤你们过来，其一是为了当面问清楚是否确有此事，其二便是希望孟老爷与已故裴老爷情份不断！是故本官笑脸相迎，良言善语！请孟老爷不要误判了形势！”

    孟康全连连吞咽口水：“大人教训的是！草民知错了。”

    贺晨再无之前温和姿态，冷冰冰开口：“坐。”

    孟家父子落座，贺晨目光灼灼看向两父子：“本官适才所问，可都属实？”

    “大人所说属实，只是大人有所不知，裴老爷病中卧榻之时，曾说要草民待书瑶如同自家女儿一般，草民允诺之下，自然不能对不住老友，要是草民违背诺言，裴老爷地下有知，恐怕也会骂草民背信弃义。”

    “你之所言如何能够作数？裴书瑶小姐未曾当面之下，无论作何说词，还不是你孟老爷想怎么说便怎么说。今日本官当你两家之面所问询诸事，与公堂无异！裴书瑶小姐，本官问你，孟家告知你孟家长子孟林江亡故一事之时，可曾带上媒凭商讨孟家欲要你婚配孟家次子孟林河？”

    “回禀大人，未曾。”

    “那你是否愿意与孟家次子孟林河结成连理？”

    “回禀大人，民女不愿！”

    贺晨看向孟康全：“孟老爷，既无媒凭，裴家老爷和夫人又已双双离世，且裴书瑶小姐并不愿意与你孟家次子孟林河结成连理，你还有何话想说？”

    孟康全面色一片冰寒，碍于贺晨代县尉的身份，不敢发作之下，沉默不言。

    贺晨饶有意味看着摆了一张臭脸的孟康全：“孟老爷，据本官所知，许县令在任期间，与孟老爷算得上熟识，想来孟老爷对于老友归期很是关心，恰好本官知道许县令近况，许县令避战前往松州府，到了松州府之后，除第一日求见了州衙上官之后，一连多日宴请相熟官吏，意欲向上钻营，此事已被陛下和朝堂诸公得知！待许县令摔断的双腿养好之后，会被派至北地边关磨砺心性。”

    贺晨直勾勾看着孟康全，孟康全喉头连连滑动，脑门上已然出了一层细汗。

    “大人，草民愚昧，草民只是想着书瑶侄女现今只余主仆三人，孤苦无依，之前又与犬子有着婚约，为续两家之好，又能照顾书瑶侄女，所以草民才发出此想，草民愚昧，还请大人宽恕。”

    “此事既已言明，并有定断，本官在此令断如下！”

    裴书瑶、孟家父子连忙起身。

    “裴家小姐裴书瑶与孟家长子孟林江之婚约，因孟家长子孟林江身故，自此作废中止！孟家有意让次子孟林河与裴家小姐裴书瑶另立婚约，因裴书瑶本人不同意，孟家自此断除此想念，若再行任何逼迫裴书瑶举止，本官必将严惩不贷！”

    文书将写就的民约契书递到贺晨手中，贺晨看了一遍递到孟康全手中：“你们两家人都看一看，确定无误签字后摁上手印。”

    孟家父子和裴书瑶都签字并摁了手印，文书交了一份给裴书瑶，又交了一份给孟康全，留存一份之后，裴孟两家婚约一事从此了断。

    孟康全拿着契书，左思右想之下，咬牙开口：“大人，我孟家和裴家自此之后形同路人，然裴老爷过世之后，草民对裴家布庄和染坊出力颇多，丁壮在裴家布庄和染坊忙碌之时更是派出不少协助，草民想要裴家侄女给予草民补偿，请大人定夺。”

    贺晨看向裴书瑶，只见裴书瑶气愤不已，一张俏脸气得通红！

    “孟伯伯！孟家派出不少庄丁曾协助我裴家布庄和染坊干活不假，可孟家派出的每一个庄丁，我裴家都一一记录在册，并悉数按牙行工价付过工钱，孟伯伯如此这般，真能对得起我地下的爹娘？”

    “侄女，话可不能这么说，我孟家店铺和田庄派出这些人之后，势必要影响到我孟家，若非念及是一家人，我孟家何至于此？”

    裴书瑶两眼含泪：“孟伯伯，哪一次不是孟家庄丁闲下来，才往我裴家布庄和染坊送人？孟伯伯如此颠倒黑白，真让我刮目相看！”

    贺晨端起茶杯大大喝了一口：“裴小姐，你说孟家派出的每一个庄丁都有给过工钱，可有结据？工钱是结给了孟家还是庄丁本人？”

    “禀大人，结给了孟家。没有结据。”

    贺晨看向气得娇躯颤抖的裴书瑶：“裴小姐，古言有说先小人后君子，古言还说亲兄弟明算账！裴小姐付了工钱，却未曾写下收条，这事不好办！不过，既然关联不小，纵是难办也得办。”

    贺晨看向裴书瑶和孟家父子：“你们要不商量一下，谁要告谁？”

    孟家父子和裴书瑶都愣在了当场。

    “怎么？你们都不想做原告？”

    裴书瑶银牙一咬：“大人，我告孟家收了我裴家工钱，还要勒索我裴家！”

    孟康全闷哼一声：“大人，适才草民被气昏了头，口不择言，还请大人恕罪。草民收回适才所说之话。”

    “裴小姐，孟老爷终是长者，气头上说了不当之言，既然孟老爷已然知错，不如裴小姐敬老退让，将此事揭过？”

    裴书瑶对上贺晨似笑非笑的眼睛：“民女遵从大人吩咐。”

    “好，既是如此，劳烦文书再写契书一份，便写孟家以往派到裴家布庄和染坊做工的一应人等工钱已然悉数结清，让两家签字摁下手印。”

    孟家父子出厅之后，裴书瑶主仆三人扑通跪到地上，贺晨连忙起身避开：“裴小姐，以后能不能不要动辄便跪，快快请起！”

    裴玉和裴书瑶扶着管家昌伯起身，泪眼欲泣看着贺晨。

    贺晨走到昌伯身前：“昌伯，适才你老这一跪，晚辈可要折寿呀！”

    昌伯诚惶诚恐：“大人，若不是有大人照顾裴家，小姐都不知撑不撑得过来。小老儿给大人一跪，是代老爷夫人谢过大人恩情呐。”

    “昌伯言重了，快快请坐。”

    裴书瑶走到偏厅角落的小板凳上抱起一个包袱，走到贺晨跟前，往着贺晨怀里一塞：“民女给大人做了一身衣衫，还有一身袍服，想来合身的，还请大人不要嫌弃。”

    贺晨抱着包袱，看向已然臻首低垂，满面桃红的裴书瑶：“裴小姐有心了，我便收下了。”

    裴书瑶轻声喃喃：“大人，民女这就告辞了。”

    “好，裴小姐慢走。”

    午间，县衙后院书房。

    “大人，孟家确实不是善类！不但派人夜间往着裴家房上扔石块，还往裴家丢死猫！”

    “可曾抓到人？”

    “请大人责罚！让人给跑了。”

    贺晨连连摇头：“这孟家也真是下作！这种事都做得出来！”

    “大人，这事还真让人头疼！”

    “增派人手暗中布置，抓住人就好办了。”

    “是，大人。”

    宋文光前脚离开县衙，董向飞就进了书房：“公子，裴小姐求见。”

    贺晨皱眉，随怒起身：“请裴小姐进来。”

    披了一身白色大氅的裴书瑶才到书房门口，看见贺晨的瞬间，泪珠已然绷不住直往下掉！

    “裴小姐请进。”

    裴书瑶上前两步，扑到贺晨怀中，紧紧环住贺晨腰部：“大人，我养的大黄狗也被他们毒死了！大人，我好害怕。”

    董向飞径直走出后院，轻轻将院门拉上。

    贺晨轻轻搂住裴书瑶：“裴小姐，本官已经作了安排，不日便能抓到行凶之人，本官会给你一个交代的。”

    裴书瑶像是孩童在暗夜里找到母亲的怀抱一般，环住贺晨的双臂箍得紧紧的，泣不成声。

    贺晨身子绷着，两手轻轻拍着裴书瑶后背，良久！良久！

    裴书瑶哭了好一阵，在贺晨怀中蹭了蹭，仰起俏脸，一双通红的大眼睛看着贺晨：“大人，民女并非放浪之人。”

    贺晨深深吸了一口气，正待后退，裴书瑶双手一搂，柔唇贴上。

    盏茶时间之后，贺晨将茶水递上裴书瑶手中：“裴小姐，请用茶。”

    裴书瑶接过茶杯，抿了一口，轻轻吐出一口长气，一颗心依旧剧烈跳个不停！晶莹的两只玉耳更是红了个通透。

    “大人，你不会怪我吧？”

    贺晨微微一笑：“我怎么会怪你呢？只是你如此草率，不担心所托非人？”

    裴书瑶双手端着茶杯，浅浅喝了一口，抬头看着贺晨：“我与大人这两三年里见过很多次的。”

    贺晨怔怔看着裴书瑶：“不应该呀！为何我没有印象？”