是日，元瑶循例前往明园，与杨湜绾上各间铺子巡察香水和内衣生意的情况。诚然，近些时日则多在打听林尽染的音讯。

    虽说这林御史近日境况不佳，可各府官眷俱是了然，年终时，林府的这些买卖会与皇室分成，准确的说是与陛下。即便谣言还未能证实，可谁会冒险去做这出头鸟。故此，从未有人敢上门寻衅滋事。

    依李时安所想，林府名下产业中，仅香水和内衣买卖无人敢觊觎，当下若揽月楼的贵人欲借机发难，应会直指藏书阁。

    不过，此时的藏书阁皆由府兵接管，除守卫大将军府、林府，以及平素看护在明园，随时可抽调的二十名府兵外，藏书阁固定有百名兵士负责安防。纵使有人蓄意在此制造混乱，然并不容易。

    杨湜绾深知元瑶近日为林尽染之事茶饭不思，挽着她的手臂，柔声道，“元瑶莫要忧心，若林御史真有个万一，香水铺子安能无恙？陛下不过是小惩大诫，兴许过几日就能放他回府。”

    元瑶嘴角勉强扯起一丝笑容，还未来得及开口说话，便听闻：

    ‘御史台近日可好生闹热，今日还有学子围堵？’

    ‘可莫要再提，我家夫君平素本就事务缠身，眼下又得查证林御史贪墨一案，如今早已是忙得焦头烂额。’

    似是听闻林尽染的消息，元瑶拂下杨湜绾的素手，快步上前，拽着那正在说道的女眷，问询道，“是哪位御史？”

    那女眷垂首看了元瑶的柔夷，眉头一蹙，心中暗道，这女子好生奇怪！又见元瑶身后的杨湜绾，赶忙招呼道，“杨夫人，你可认识这位姑娘？”

    这也怪不得她，寻常的雅集皆是杨湜绾出面，偶然会邀上李时安。而元瑶虽往返于各间铺子，却极少与人交道。

    杨湜绾欠身一礼，讪然赔笑，“许夫人，萧夫人，望乞见谅。这位是元瑶姑娘。”

    许夫人一副恍然的模样，又是上下打量一番，勉强一笑，“原来是林御史的那位‘二夫人’。若论起礼数，还属林夫人与杨夫人周全些。”

    说罢，抓起元瑶的手腕将其放下，又拈着丝绢细细擦拭方才碰触她的手，看似颇为嫌弃的模样。

    眼前这位也仅是传闻中的二夫人，当下还尚未入得林府家门；姑且就当她已过了门，说破天也不过是一房小妾，何况又是青楼出身的女子，许夫人哪能予她好脸色。

    杨湜绾敛去笑意，控制着胸中的怒意，正欲开口，却被元瑶拦下。

    “许夫人，是妾身失礼。”元瑶说罢，做足礼数，笑盈盈地问道，“方才说起林御史贪墨，不知是哪位林御史？”

    “到底是青楼出身，果真颜厚。”许夫人冷哼一声，没好气地说道，“平素御史台事务繁重，同样是侍御史，诸般冗杂公务皆由御史大夫与我家夫君一同操办，林御史倒是寻得清闲，殊不知究竟是司职治书侍御史，还是御史大夫。”

    许夫人的语音中充斥着怨愤。韦俨先前因贪墨一事，于大理寺自裁，而御史台设两名治书侍御史，若按年岁资历，擢升沈灏为御史大夫倒也无可厚非。可城中盛传，沈灏致仕后，兴许是由林尽染接任御史大夫。届时，自家夫君辛劳半生，岂非与沈灏一般下场。难不成也要拼一回林尽染贪墨伏诛吗？

    当下李时安禁足府中，林御史盛传身陷囹圄，自身难保，昨日又有突厥王子状告他行贪墨之举。兴许当面不敢开罪林尽染夫妇，可元瑶不过是个未过门的小妾，许夫人如何不敢趁此良机落井下石一番。

    听她的意思，倒是林尽染又多了一条贪墨的罪名，可欲加之罪何患无辞。元瑶蓦然想起李时安后面的叮嘱，这些时日，林府必然处在风口浪尖上，有心之人故意添些罪名倒也不足为奇。

    元瑶抿嘴一笑，“妾身虽暂住林府，外界盛传是林御史的‘二夫人’，但于朝堂之事，妾身终归比不得许夫人这般关切。许御史既同为侍御史，同样执掌纠察弹劾之责，莫不是与染之有私交，否则怎还未状告其渎职之罪？”

    方才许夫人与她同行女伴的对话自然是听去一二，言辞中似是有些许抱怨的意味，可更多的还是幸灾乐祸。

    杨湜绾听罢元瑶所言，神色一怔，暗暗忖道，这许夫人可真是自讨苦吃，偏生惹上元瑶这张利嘴，长安城百万之众，非要去嚼林御史的舌根···

    许夫人的脸面险些挂不住，元瑶所言既是说她这妇道人家妄议官员任职，又将其夫君与林尽染扯上私交。当下，这位林御史可是块烫手山芋，众人皆避之不及，如何还能贴上去，与他难分纠葛。

    杨湜绾本该站出来说几句好话，调和一番，未免两家徒添是非，可既然许夫人有意开罪林御史与元瑶，临了也不愿去做这和事老，本就是许夫人该给个交代，又何必替她解围，何况如今又不缺许御史一家的生意。

    旁侧陪同的萧夫人眼见这个仗势，又觑了觑许夫人微沉的面色，心头止不住的忐忑，忙堆出笑来说道，“杨夫人与元瑶姑娘还勿介怀，许夫人不过是担忧许御史的身子骨，一时口不择言。”

    “原来是口不择言。”元瑶微微点了点螓首，忍不住逗弄道，“萧夫人面色和善，这番说辞，妾身自然相信。不过，时安现下虽禁足府中，与染之相关的音讯可是半分都未曾落下，只是不知方才许夫人所言若入得她耳，她又该如何想。”

    李时安为夫擅闯翰林院，当众开罪韦、崔两位供奉，甚至请深居府中的太夫人出山求情等诸事早已传遍长安，当下虽禁足府中，可仍有府兵、杨湜绾、元瑶等人替她打探林尽染的消息。这青楼女子与她争吵之事定然会落入她耳，许夫人暗暗腹诽，心中难免有些后怕。

    眼见她四人在此攀谈，铺内各府官眷的目光也缓缓注视到她们身上。

    许夫人自知再如此纠缠下去，只会闹得人尽皆知。林尽染虽疑似贪墨，可终究未能定罪。

    这青楼女子果真生的牙尖嘴利！

    “萧夫人，东市新开一家布行，不若去瞧瞧。的确是许久未做几身新衣了。”

    许夫人不曾理会元瑶略有‘威胁’的言辞，连太夫人都未能求得陛下恩典，上柱国之女又禁足府中，林尽染这贪墨之罪却也不比寻常。待尘埃落定，再将林尽染与这小贱人狠狠踩在脚下。

    这般想来，令许夫人的心绪稍稍舒适几分，未有多言，便拽着萧夫人离开。

    ‘真是晦气，出门竟是没看黄历！’

    ‘轻声些，许夫人也不怕被她听去。’

    ‘呵，一青楼女子还妄图飞上枝头变凤凰不成。有她在，林···衰败也不过是早晚的事···’

    许夫人自踏出香水铺子后，一路骂骂咧咧地离去。

    杨湜绾微蹙秀眉，一双凤眼充斥着怒火，这等长舌妇，也就只敢在背后说三道四。眼下又担忧元瑶的情绪，遂宽声道，“元瑶莫要放在心上，林······”

    元瑶展颜一笑，“世上若还有一人的言辞能影响我的心绪，唯有染之。”

    杨湜绾面色凝肃，深深看了她许久，似是确如她所言，不禁长吁一口气。

    “绾儿，同我走一遭御史台。”

    “御史台？去御史台作甚？”

    元瑶噗哒噗哒地眨巴着杏眼，笑言道，“方才萧夫人说，有学子围堵御史台，我自然是要去看看热闹。”

    杨湜绾不禁莞尔，“你怕不是去看热闹的。可是担心御史台的那几位会如何当众编排林御史。”

    元瑶微不可察的点了一下头，眼底透露着一丝忧虑，“许夫人既敢如此口无遮拦，强加在染之这贪墨之罪，怕是异乎寻常。”

    御史台位于永兴坊，与大将军府所在的崇仁坊毗邻，本该是挨着皇城，又是极为庄严肃穆之处，不该像眼下这般嘈杂。

    大门前聚拢着熙熙攘攘的学子，若是放在寻常，用‘济济一堂’一词来形容，怎的都不为过。可当下，如此多的学子，几是令御史大夫沈灏头疼欲裂。

    “许昇，那些翰林学子还未退去吗？”

    难为沈灏这般年岁，只得躲在院内不敢出门。可若想阖眼小憩，这震天的声响又吵得他不能入睡，脸上的褶皱又平添数条。

    “回沈御史，杜府尹已派遣衙役前来帮手，可···”许昇一副为难之色，支支吾吾道，“可学子中有韦太师的孙子，无人敢动。”

    所谓法不责众，京都府衙也不敢倒行逆施，将翰林学子悉数抓捕，偏生昨日吏部铨选大考完，今日竟相约一齐至御史台喧闹。

    “本御史头疼的厉害。”沈灏抚着额角，几是使劲挤出额上的细汗，又用腕骨敲了敲额头，痛苦万分道，“许昇，林···林御史的案子，且由你去敷衍几句，只要能令他们散了。”

    许昇瞪大双目，急声道，“沈御史······”

    可还未等他话音落地，沈灏已然打断道，“哎呀···快，快去替本御史，寻···寻来医师···”

    许昇阴沉着脸，只得拱手告退。心中不禁暗骂，这个老匹夫，惯会将我往前推，若是疾病缠身，大可告老，偏生占着御史大夫之位。

    沈灏抬眸一瞥，透过指缝见许昇已然离去，顿时长舒一口气，捏着袖袍拭去额上的细汗，眼眸中透露着一丝狡黠，不禁喃喃自语道，“若要熬到三品荣休恐怕真是不易。”

    御史台外聚集的皆是什么人物？那俱是未来楚国的柱石。为何铨选大考前未有替林尽染声援，而在事后不约而至？

    沈灏暗忖，许是上柱国之女先前擅闯翰林院时说的那番话，令这群学子群情激昂，毕竟读书人要的还是脸面和名声，说到底他们终究是科考的受益者。如今连韦太师的孙儿也在这群学子当中，这番阵势，若未有翰林院的两位供奉点头，沈灏是万万不信。

    这浩浩荡荡的声势说来有趣，倒还真不一定是翰林学子发起。毕竟翰林院的学子还未过百人，可御史台外大略望上一眼，早已逾三百之数。

    “向兄，崔供奉当真允可？”裴乾俯身在向成林耳边低声问询。

    “裴兄，先生已拦下许多。否则如今这般阵仗，与谋反何异？”

    毕竟科考于天下学子而言的确是福音，也不知是哪位学子在聚贤馆内提议，于御史台前替林尽染求个公道，祈求陛下宽恕。当即一呼百应，若非崔先生见馆内喧嚷，适时拦下学子，早几日前就已将御史台围得水泄不通。

    “吏部铨选在即，不将心思放在铨考上，你们这一年的心血皆是白费。”崔秉志语音一顿，迟疑半晌后又道，“大考前，莫让老朽再来提醒你们。”

    这不就是在说，大考后，崔先生也不再反对吗？结合当下，韦太师竟放任自己的孙儿也一同至此，此举无疑是令学子更为振奋。

    杨湜绾与元瑶站在人群外，几番听下来倒并未有林尽染贪墨的音讯。可回忆起许御史的夫人，似是听她仅说起过一次，但随后的攀谈中都是围绕着林尽染渎职的说辞。

    难不成是听岔了？可许夫人并未矢口否认元瑶所问贪墨的林御史是林尽染。

    “诸位，纵使围在御史台也毫无意义，且都散了吧。”

    可许昇的嗓音哪能压得住这三百学子，霎时就被湮没在人海中。

    “林御史既是各位御史同僚，为何不帮衬几句？”

    “即便林御史殿前失仪，这些时日下来，或打或杀也该有个决断，何故拖沓？”

    “林御史圣眷正浓，若是定殿前失仪之罪，敢问是如何失仪？当下皆是道听途说，御史台既有纠察百官之责，难道就未曾查明原委？”

    ······

    这七嘴八舌的，许昇几是听得汗流浃背，诸如你的问题该去问陛下，你这问题也不归御史台管呐，你这问题···还是杀了我吧。

    许昇这刚抬手点了一名学子，欲要回应，就被其他学子打断，几番折腾下来，倒是一个都未有回答，气愤之下，怒喝道，“昨日，突厥王子检举林御史受贿五百金，疑似通敌叛国。尔等与其在这浪费口舌，不若去林府，让林夫人将府内管家交出来，以证清白。”

    这殿前失仪之罪还未能撇清，当下又有受贿的罪名，且有通敌之嫌，无怪那许夫人不肯多言，这桩案子若还未能查实，如何敢公之于众，念及此处，元瑶不禁打了个冷颤。