信物？

    听到这话，为首的少年一愣神，顶着姜念遥的目光磕磕绊绊答了句：“我们不过是要带你们去见世子，为何还要信物？你不信我们？”

    他的目光并没有少年人的澄澈，反而带上几分难以掩盖的慌乱。

    姜念遥一看他这副神情，急忙拦住妹妹，不让她随这少年离开。

    因着担忧阿兄的境况，姜欣媛一开始并未察觉有何异常，只想快些去见世子，去询问阿兄如今的境况到底如何。但因着姐姐的提醒，她再看眼前这几个人，瞬间反应过来。

    她急忙随着姐姐一起，想要退回到门边。

    却不料，她们两人这才刚走了一步，面前的少年见事情败漏，动了杀心，直接抽剑向姜欣媛刺去。

    她根本来不及反应。

    就在这惊心动魄的刹那间，姜念遥想要挡在妹妹面前，她还未来得及站稳，随即听到“铮”得一声——

    有人挡住他们的剑，就在这一刹那，有三个侍卫出现上前与这几个刺客缠斗在一起。

    趁此机会，姜念遥赶紧拉着姜欣媛躲进门后，她正要关上门，只见有一个人拿着折扇，穿过正缠斗的人群，直直走在姜念遥面前。

    “世子夫人。”他眉眼含笑，手中的折扇轻轻晃动，主动向姜念遥问好。

    又是一个习武之人。

    姜念遥盯着他，认出这是谢久淮的部下，此人名叫张冶，她曾在定远侯府见过他。张冶看起来像是个读书人，举止行事张弛有度，说话常常引经据典，看起来丝毫不急躁。但姜念遥知晓他这些年一直跟随谢久淮，是谢久淮的心腹之一，并没有外表看起来这么简单。

    刚刚出现的这些侍卫是谢久淮派来的人？

    姜念遥的心稍稍安定。

    而门前那几个少年人见打不过，直接逃跑，侍卫紧随着追上去。

    这个角落重回宁静。

    这些年北地一直不太平，她们所住的地方人烟稀少，很少会见到有人在街上闲逛。哪怕这附近有人听见了打斗声，也绝不会探头出来看热闹，只怕惹祸上身。

    因此，这条街上现在只剩下了姜念遥、姜欣媛以及张冶三人。

    还有——两辆马车。

    姜念遥的目光轻轻放到这条街尽头的两辆马车上，马车装饰简朴，但从外表看不出马车主人的身份。后一辆马车旁有侍卫在一侧。

    姜念遥明明记得刚刚这个地方还没有马车。

    察觉到姜念遥的眼神，张冶轻轻一笑，开口解释：“夫人和姜二娘子请随我来。”

    说完这句，他又轻轻看向姜念遥，多问了句：“夫人应当认得我？”

    “我记得你。”姜念遥平淡地说，“是世子派你来的？”

    “正是。”张冶收起折扇，同时也收起脸上的笑意，“我想，我就不用交什么信物了。夫人不必慌乱，世子不过是想请你们去见姜郎君。”

    “世子……”姜念遥顿了顿，“我阿兄发生了何事？”

    “世子并未告诉属下，夫人到了地方便会知晓。”张冶意有所指，“世子正在后面那辆马车里，他特意为了此事亲自前来。”

    姜念遥的目光一颤。

    虽然早就猜到谢久淮也来了这里，可听到张冶确定的声音，姜念遥的心中升起隐隐的忐忑和无法控制的期待。

    明明才和她说过他们两人从此分道扬镳再无瓜葛，可如今一个时辰还未过去，谢久淮又派人来到这里，甚至还亲自前来。

    他是不是还有别的话想告诉她？

    他是不是还想见到她？

    姜念遥忐忑不安地随着张冶走到马车旁，正想走近，没想到后一辆马车旁的侍卫直接拦住她。

    “世子有令，谁都不能靠近。”侍卫面容仿佛带着冰霜，声音冰冷。

    姜念遥愣了一瞬，停下步子，微微仰头看向马车一侧的帘子，仿佛能够透过帘子看到马车中坐着的那人正在做什么想什么。

    或许这一次，他还会像从前在京中时许多次那般掀开帘子，望着马车外的她，目光温和。

    姜念遥一时间不舍得将目光从马车一侧的帘子上移开。

    可帘子没有动，没有人抬手，也没有人对着她笑。

    马车里没有传来任何声音，坐在里面的谢久淮沉默不语。

    姜念遥见状，目光中隐隐的期待顿时消失得无影无踪。

    她明白了谢久淮的意思。

    他仍旧不愿见她。

    如今他前来，恐怕也是为了公事。

    姜念遥收起目光中的期盼，她陪着妹妹一起坐在前一辆马车上，一路上不再说话，只盯着马车上的帘子愣神。

    一等马车停下，姜欣媛心中急切，急忙下了马车，姜念遥紧紧随着她。

    姜知远并未被关进监牢，而是被关押在见湖城一处隐蔽的宅院中，由谢久淮的部下看管。若不是这次有张冶带着她们，她们单凭自己绝对进不了这里。

    这处宅院比她们所住的那个地方更加静谧，周围没有人声，只有偶尔几声鸟鸣在宅院中响起。

    姜念遥下了马车后随着妹妹一起到了宅院门前。

    她察觉到谢久淮并未下马车，仍旧坐在后面那辆马车中，心生疑惑。

    他到底为何而来？

    知道没人能回答她的问题，姜念遥压下心中的不解，移开目光，紧随着妹妹进了这处宅院。

    姜知远就住在这里。

    院门被人层层把守，张冶只将她们带进这处院子里，之后便站在院门前，将姜知远所住的屋子指给她们，又给她们一把钥匙，让她们亲自过去打开门去见姜知远。

    姜念遥和姜欣媛都没想到她们忽然有了能与阿兄见面的机会。

    她们快步走近面前的屋子。

    越走到门前，她们的内心越是忐忑。

    姜欣媛屏住呼吸，用钥匙打开门上的锁，然后轻轻推开这扇门。

    姜知远正坐在桌边低着头沉思，听见门被打开的声音，有些错愕地抬头。

    他吃惊地看到姜欣媛和姜念遥出现在他的面前，就像是一场梦。

    “阿兄！”姜欣媛的声音再也抑制不住其中的激动，她急忙奔向姜知远，泪水婆娑望着他。

    她本以为会见到满身伤痕遭遇严刑拷打的阿兄，没想到阿兄看起来还比从前在京中时还要康健些，脸庞不再透露病弱的神色。

    虽然分别时日不多，但姜欣媛一心担忧着阿兄，正如姜知远也一心担忧她。

    明明有很多话想说，还有很多事想问，可姜欣媛如今一见到阿兄，什么话都说不出口。

    等她盯着阿兄看了有一会儿，姜知远终于不自在地轻咳一声，暼开目光，让她去外面的厨房中找一找，看看这里是否有茶叶。

    他自己不能迈出这扇门，一旦迈出去，在这里看守的侍卫会立刻将他重新关进暗室中。

    听到阿兄的这话，姜欣媛这才注意到桌上没有摆放茶具。

    这屋中没有茶，而阿兄一向喜欢喝茶。

    她一听阿兄想要喝茶，赶紧点头答应，立刻起身。

    “厨房在哪里？”等到已经走出几步，姜欣媛才意识到这个问题，又赶紧转过身问阿兄。

    阿兄望向她的目光中总是充满温和的笑意，他缓缓道：“要出这个院子，你可以让门口的侍卫带你一起去，他们不会拦着你。”

    姜欣媛听了这话，转身离开这处屋子。

    她这几日满心都是担忧阿兄的境况，如今好不容易才见到平安的阿兄，自然什么都乐意听他的吩咐。

    而留在屋中的姜念遥看着她离开的身影。

    等妹妹走远，她侧身看向坐在桌旁的姜知远，直接开口问他：“阿兄为何要一意孤行，带着妹妹来到北地？”

    她知道阿兄是在将妹妹支开，想要与她单独说话。她等不及姜知远主动开口，先开口问了他。

    姜知远望着她，轻轻摇头。

    “我必须要尽快去北狄，但我没有想到欣媛会如此坚持，竟然会一直跟着我。只是我为了隐蔽行踪，不能让人察觉，又必须要赶时间，所以没有旁的办法，只能任由她跟着我。”

    很无力的理由。

    “我不相信。”姜念遥平静地回了这句话，她盯着姜知远，眼神中满是探究之意。

    她甚至冷笑一声，讥讽一句：“阿兄什么时候如此无私，竟然愿意为了百姓舍弃欣媛的安危。”

    姜念遥从未在他面前露出如此冷峻的一面，姜知远望着她，忽然想起那个派人将他关押在这里的谢世子。

    他们两人望向他的眼神如出一辙。

    姜知远闭紧嘴，没有回答她的问题。

    姜念遥心里清楚他还是不愿意说实话，可仍旧不死心再问一句：“阿兄，是不是北狄人在京中找过你？是谁？你可知晓那人的名字？”

    姜知远再次摇头，不肯说话。

    见他这副反应，姜念遥眼神中的光暗淡下去，漆黑的眼眸中不含一丝情绪。

    一定是有北狄人前去欺骗了阿兄，可阿兄竟到如今都不肯与她说真话。

    而后，她就听到阿兄主动开口问她——

    “念遥，三年前，你是不是来了北地？”

    听到这个问题，姜念遥的神情没有丝毫惊讶。

    她早就已经猜到，阿兄应该已经从那个北狄人的口中知晓当年姜念遥经历的事。

    “这就是阿兄刻意支开妹妹后想问我的问题？”姜念遥望着他，眼神冷下来。

    “我想你特意来北地，应当不想就与我交谈这些话。”姜知远说着这话，忽然轻叹一声，“我也不知事情为何变到现在这种地步。只是——”

    他终于松口：“在京中，我确实见到了一个北狄人，就是他将这几年北狄发生的事告诉我。我没有问他的名字，但我知他是北狄的一个年少的将领，曾经在赤狄部落生活。”

    果真是桑泰。

    桑泰差点害惨了她的家人！

    姜念遥咬紧牙关，压下心中的愤怒，仔细问阿兄：“他如今人在何处？”

    “他已经离开京中。”姜知远的声音缓慢，“他虽比我迟一步离开京城，但我如今被困在这里，算算日子，他应当已经回了北狄，不日就要带兵围攻这里。”

    听到这话，姜念遥忽然明白了桑泰费尽心思要做这些事的目的。

    她紧紧盯着姜知远：“你是说他去了北狄，摇身一变从少年将领变成了那位北狄大殿下？”

    桑泰顶替了真正的大殿下，在夏国的京城中杀了武延，回到北狄继承王位。

    但他是如何使北狄人相信如此荒谬的事？

    姜念遥心中无比震惊，但她没有表现出来。

    早知姜念遥心思敏锐，但姜知远没想到她如此清楚北狄的事。

    “你知道那个人。”他的声音很低，“你应该知道他很危险。”

    姜念遥动了怒：“我不在乎桑泰此人有多么危险。但你不该将此事瞒住不告诉谢家，哪怕你早告诉他一日，北地就能早做反应一日。”

    姜知远听了这话，脸上忽然浮现出笑意，这笑意不达眼底，像是在嘲笑姜念遥的天真，但更像是在嘲笑他自己。

    “你可知桑泰为何能潜入夏国的京城，为何能找上我？你可知赤狄部落的首领到底是被谁杀死？”

    “念遥，”他的声音很轻，目光中笼上一层朦胧的悲哀神色，“朝中有饕餮，吞食万物，包括我们。”

    姜念遥听到这话，望着阿兄，忽然觉得，她从未真正了解过身边的人。

    无论是姜知远，还是谢久淮……

    她根本不了解他们。

    “那你为何如今要将此事告诉我？”她的声音也轻下来。

    姜知远沉默半响，终于苦笑一声：“我回答了所有能回答你的问题。我想拜托你照顾好欣媛。”

    “别说这种像是交代后事的话。况且即便你不说，我也会尽力保护好妹妹。”姜念遥低下头，不再看他。

    她不知是说给阿兄听，还是说给自己听。

    “阿兄，我们都知道，在妹妹的心中，作为阿兄的你很重要。你别让欣媛失望，也别让欣媛伤心。”

    他们二人交谈只能到这里。

    姜欣媛垂头丧气地回来，说没有在这里找到茶叶，又说不如她明日送一些来给阿兄。

    姜知远神情疲惫，不便多说话，姜欣媛也怕阿兄过于劳累。

    知道阿兄一切都好，也歇了去北狄的心思，她也就安下心来。

    姜念遥和姜欣媛最终只能先离开这里。

    离开这处屋子时，姜念遥回望姜知远一眼。

    姜知远正站在门框边，遥遥望着她们，一言不发，目光沉静。

    一种陌生的感觉在她心中油然而生。

    她心里想着阿兄在她临走之前附在她耳畔说的那句话。

    “念遥，如果我真的是北狄的那位大殿下，你会杀了我吗？”

    短短几日，阿兄已经变了许多。

    不知他们下一次见面，北地会变成如何。