夏日的北地漫山遍野开着鲜艳的花，林间高耸的树木郁郁葱葱，随风摇晃的叶子发出沙沙声响。山谷间流淌的溪水清澈见底，仿佛从天上流淌下来的银河。

    与冬日冰封的北地相比，夏日的北地褪去了寒冷冰意，仿佛一个换下冬装的孩童，终于在能够尽情蹦蹦跳跳的夏日让人感受到这里的活泼。

    但此时的姜念遥无心赏景，她正与两个护卫一起，尽快往谢久淮从见湖城往永吉城的必经之地赶去。

    这里离谢久淮他们的必经之地并不远，只是姜念遥心中也没有把握，不知道他是否已经经过这里，是不是已经走远。

    她也不知道自己为何要在这个时候做如此没有把握的事情。

    事实上，她心中清楚自己为何如此迫切地想要在今日见到谢久淮，可是她不敢承认那份想要见他的迫切心情。

    姜念遥无法压制脑海中的思念和内心的不安。

    她一遍遍告诉自己，谢久淮自幼在北地长大，又一直习武，他对北地无比熟悉，当年他能一个人将她从凶兽的口中救下她，甚至还能一个人单枪匹马挑战北狄王伏真并且在王帐外杀了他，如今他也一定能带兵顺利平息在永吉城的战事。

    可永吉城的战事如今到底到了什么地步，姜念遥并不清楚，她只听说北狄那位刚刚称王的大殿下带兵围困永吉城。

    守军如今有多少？城中的粮食还剩多少？谢久淮带去的人够不够？

    哪怕她没有亲自到过战场，也知晓战场有多么凶险。刀枪无眼，谁又能保证自己绝对能在这场战事后凯旋呢。

    她忽然想起自己曾经的痴心妄想，与谢久淮重逢并成亲后，有一段时日，她竟天真地希望谢久淮能一直留在京中，他们就那样一直平凡幸福地生活下去。

    北狄人野心勃勃，夏国境内还隐藏着许多北狄的细作，无论是必须要带兵打仗的谢久淮，还是没有去过战场但生活在这片土地上的姜念遥，谁又能在这种境况下平静地度过一生呢。

    姜念遥想起了桑泰。

    当日在京中，她将匕首刺进桑泰的肚腹中时，大脑一片空白。

    后来再回忆起那段事，她已经忘了许多细节，只记得桑泰看向她的那充满挑衅和倨傲的眼神。

    姜念遥心中明白，让北狄和夏国的缔结合约的期望彻底落空，让战争重新出现在北地这片土地上的人绝非桑泰一人。

    更何况，桑泰只是北狄曾经的一个赤面将军，还未有这么大的权力和影响，他的身后一定还隐藏着一个比他要厉害得多的人。

    姜念遥想，只要谢久淮能够平安归来，哪怕他们以后再也不想见也可以。

    所有复杂的心绪都在她的心中交织在一起，姜念遥的脑海中只剩下了一个念头，那便是她想要见到谢久淮。

    她想亲口将这些日子一直隐藏在心中不敢开口的话都说给他听。

    可她知道，自己无法在这一日将那些事都说给谢久淮，若是能亲眼见一见他，这就足够了。

    不知道过了多久，等到姜念遥终于赶到军队的必经之地，她站在山坡上远远往下看时，她的那颗心仍旧提在半空中，不上不下，一直挂念着对方的安危。

    她一直盯着那条路，看了许久，看到双眼有些疼痛，她才意识到自己在不知觉下落了泪。

    姜念遥不想在出征之日哭泣，强行忍住眼眶中的泪水，继续看着山坡下的那条路。

    身旁的那两个护卫一直陪着她，也不说话，跟着她一起往那里看。

    “世子夫人要不要下这山坡？”半响后，年幼的那个护卫终于忍不住开口，“若是离得近一些，或许还能与世子说上几句话。”

    他一直记得张冶之前暗中提点他的话，要尽量缓和世子与世子夫人之间的关系。

    他觉得，世子和世子夫人之间似乎有些误会，若是两人能多说几句话，这误会必定能解开。

    没想到姜念遥却拒绝了他的提议。

    “站在这里就很好。”她轻轻地说。

    说这话时，姜念遥的目光仍然看着山坡下的那一条路，几棵枝繁叶茂的大树稍稍遮挡住她的视线，她往旁边轻轻挪动，没再说话。

    最先听到的是声音。

    仿佛天地开始慢慢颤动，接下来声音越来越响，一开始姜念遥还以为是在打雷，直到看到地上蔓延起来的烟尘，听到马的嘶鸣声，姜念遥终于反应过来。

    她眼前一亮，期待地往山下看去。

    黑压压的军队出现在这条道路上。

    行军的速度极快，浩浩荡荡，仿佛转瞬间，前面的人就已经消失在视野中。

    姜念遥的目光立刻捕捉到军队前方那个熟悉的身影。

    “谢久淮。”她下意识开口轻轻唤出他的名字，这声音被卷入马蹄声中，消失得无影无踪。

    谢久淮似乎如有所感，隐约往山上看了一眼。

    姜念遥下意识躲在一旁的大树后面，而后侧过身，屏住呼吸，看着谢久淮的身影一闪而过。

    他骑在马上，腰间佩有长剑，一身玄甲原本衬得他的眉眼更加冷峻。他如今用墨冠束起头发，虽再没有那条绯色发带，但他还如同曾经一样，眼睛中那抹光芒让人难以忽视，那时属于他的对胜利的渴望。

    谢家世子，无人可挡。

    姜念遥心中微微颤动。

    她没能和谢久淮说上一句话，甚至只在一息之间看到了他的身影，但是姜念遥的心已经瞬间安定下来。

    因为她已经看到了山下这些人的坚定。

    这便是战场上的军队。

    所有的惶恐和不安都瞬间如潮水般退去，姜念遥站在那里，仿佛已经亲眼见到谢久淮凯旋的场景。

    直到整支队伍都已经走远，她终于移开目光。

    “我们回去吧。”她说道。

    身旁两个护卫立刻应声。

    姜念遥骑在马上，如今的心境与来时完全不同。

    哪怕在半途中，已是黄昏，他们着急赶路。但望着西沉的日头，姜念遥也觉得夕阳十分美好。

    那支军队如此坚定地要去守住永吉城，她也要坚定地去做一些她能做的事。

    回程的路总要比来时快许多，他们在天彻底黑下来之前终于赶到盘竹城外。

    姜欣媛、姜知远两人和其余的护卫应该早就已经到了盘竹城，现在已经已经在城中的客栈里住下。

    护卫远远看到盘竹城的城门已经关闭，城门前也没有往来的行人。

    但看时辰，如今还未到落钥的时辰，他们今晚应该还能进城。

    姜念遥与两个护卫一起到了城门外。

    城门果然已经关上，周围漆黑一片，十分寂静，天色愈来愈暗，这里看起来颇为古怪。

    “城中的守卫呢？”那年幼的护卫问了一句。

    没有人回话，这里一片安静。可他们分明看到城楼中仍旧点着灯，隐隐透出光亮。

    护卫察觉出有些不对劲，觉得盘竹城太过古怪，准备护送着姜念遥尽快离开这里，等到明日天亮之后再来看看到底怎么回事。

    就在这时，终于有人察觉到城门外还有想要进盘竹城的人，从城楼中走出来，脚步踉跄，摇摇晃晃，手中还拿着什么东西，看起来不像是城中的守军。

    姜念遥皱眉看着这人的动作。

    那人站在城墙上，趴在上面，半响没说话，好不容易说一句，还是大喊一声：“喝！来，大家一起喝！我们不醉不归！”

    就当他这样摇摇晃晃说话时，他拿着的东西从手中脱落，啪得一声从城墙直直落到地上。直到这时，姜念遥才看出这东西是酒坛。

    酒坛摔碎，其中的酒流出来，酒气从这里弥漫开。

    这人分明是吃醉了酒。

    “你在城门守卫当值，竟还敢吃醉酒，你不要命了！”年幼的护卫立刻大喝一声，“把你们守尉叫出来！”

    那人却恍若未闻，还站在那里吃吃笑着：“来，快喝酒！今夜我们不醉不归！”

    天色很暗，姜念遥看不清这人的脸色，她忍不住颤了颤。

    不过，这醉了的守卫没有在这里站太久，他在城墙附近踉跄往前走，一边走还一边嘟囔。

    姜念遥心惊胆战地见到他堪堪掉下来。

    好在有城楼中的人听到了动静，跑出来的守卫迅速拉住他，将他拖了下去。

    其他的守卫动作迅速，而且极其安静。除了那个吃醉的人在喃喃自语外，姜念遥没有听到其他声音，半响后，她隐隐听到一句“按军纪处置”。

    之后，有另一个身影走到城墙边，往下看着他们。

    “你们想要今夜进城？”这人问。

    天色很暗，姜念遥和身旁的两个护卫看不见这人的面容，却能听出这人声音中的刚直不阿。

    这人应该就是这里管事的人。

    “我们路过这里，想在城中歇一晚。”姜念遥仰着头回答。

    她心想，或许是近日战争的风声让北地人极其谨慎，这才关上城门，好在他们都带着过所，应该很快能检查通过进入城内。

    哪知对方听了她的话，直接回答一句：“不便开门。”

    说完，他转身就要走。

    见好不容易等来的人这就要离开，年幼的护卫急忙开口高声道：“如今还不到城门落钥的时辰，你们为何不肯开门？我们总不能在这城外等一夜。”

    那人听到这话，终于顿住步子，转过身看着城门外的三人：“你们不必等，明日也不必再来，盘竹城不会再开城门。”

    姜念遥吃惊地听到这句话。

    她一时间没反应过来对方话中的意思。

    她身旁年幼的护卫听出对方不愿给他们开门，还以为他们是害怕北狄，不由得冷笑一声：“北狄还没有打到这里来，你们怎么慌成了这副模样。”

    姜念遥也着了急：“不知城门是何时关闭。若是今日午后还开着城门，我的家人应该已经进了城，如今正在城内。请你们放心，我们和北狄绝没有关系，我们都有过所，你们查验便知。”

    她说完这话，城墙上那人终于沉默片刻。

    “这城门刚关闭不久，”那人古怪地看了姜念遥一眼，缓缓回答：“但城门紧锁并非是因北狄的缘故，而是城中闹了疫病。”

    不等姜念遥反应过来，他继续问：“若是开了城门，疫病染遍整个北地，到时哀鸿遍野，这位娘子，你担当得起吗？”