就在姜念遥正站在盘竹城外想要进城的时候，仍在行军途中的谢久淮收到一封匆忙寄来的密信。

    信中所记之事如同石破天惊，谢久淮一看到信中的字，整个人的心都揪起来。

    北地的五峰城中突然出现了疫病，有许多人身亡，如今还未找到医治之法。

    这信是赵副将遣人送来，看来谢湛也是刚刚得到消息，他们已经派人去那里，只是疫病恐怕无法短时间内得到控制。

    五峰城离回中原的路有一段距离，想来姜念遥应该不会经过那里。

    但谢久淮仍不放心，他吩咐张冶立刻修书一封派人去给姜念遥：“告诉姜念遥，不要去五峰城，离那里越远越好。”

    他并不知道，如今姜念遥正站在同样染上疫病的盘竹城城门外，从别人的口中听到了“疫病”一事。

    疫病？

    一听到这个词，姜念遥就立刻明白他话中的意思。

    能让盘竹城选择关上城门，将城中所有的百姓都关在这里的疾病，必定是极其可怕的疫病。

    可她不愿意接受。

    她只听说北地有战事，从未听说这些年来北地有过什么疫病。

    今年没有饥荒，也没有别的灾害发生，为何如今会莫名其妙出现疫病。

    见姜念遥仍站在城门外不愿逃离，城墙上站着的那人终于微微弯腰，他高大的身躯往前探着，似乎想要看清站在下面的那三人的面容，知晓他们到底是什么来头。

    若是旁人，一听到这城中闹了疫病，早就跑得见不着人影。

    可这三人一听城中有疫病，却站在原地未动，仍旧仰着脸看他，看样子仍想要进城。

    倒是胆大。

    城墙上那人嗤笑一声：“如今不跑，等到想跑的时候，只怕是来不及了。”

    他说完这话，等着下面三人气急败坏地臭骂他一顿然后离开，哪知对方并未在意他话语中的讥讽之意。为首那娘子开口说话，她的语气中虽有担忧，但没有夹杂恐慌。

    “关城的命令是谁下的？”姜念遥高声问他。

    她不愿再与城门的守军继续交谈消耗时间，而是直接问起下这一命令的官员到底是谁。

    想必那人定是连夜去了旁处躲避疫病，姜念遥想要亲自去见他。

    但城墙上那人的回答出乎她的意料。

    “封城的决定，是城中百姓共同做出的。但若是你想知道这里管事的人，”他平淡地回答，“我就是，是我安排人关死城门，绝不让一人进来，也绝不让一人出去。”

    姜念遥一愣，仰头看着城墙上的那人。

    天色越来越暗，她什么都看不清，只能听对方的声音继续响起。

    “我就是这里的县令，宋朗。”他的声音不卑不亢，继续向姜念遥解释，“我不知你的身份，但我也无需知晓你们的身份，因为无论谁来，我都不会开门。北狄野心勃勃，他们的军队早就集结好只等着一声令下前来攻打我们。若是此时整个北地爆发疫病，后果可想而知。”

    “更何况，”他继续说，“盘竹城是从北地通往中原的要地，人口往来众多，无论是往北地去，还是往中原行，我们都无法承受后果。这场疫病只能停在这里。没人能担负得起开城门的代价。”

    “那么城中的百姓呢。”姜念遥沉默半响，最终还是开口，她的声音变得很轻，还有难以压制的颤抖，“城中百姓中定还有没有染上疫病的人……”

    “这场疫病来势汹汹，染了疫病的人没有太明显的症状，而是突然暴毙而亡。没人知道他们现在到底有没有染上疫病，也没人知道他们会不会将疫病传给其他人。”说到这里，宋朗也有些不忍心继续说下去，他也会害怕，但是他仍旧硬着心继续说下去，“宋某会在这里和所有人一起守着这座城，直到盘竹城门能重新打开的那一日。”

    姜念遥心中一震。

    听到宋朗的话，她说不出一句话。

    寒风四起，姜念遥从来不知道，原来夏日也可以这么冷。

    她整个人都在颤抖，在寒风中颤栗。天地间仿佛出现道道寒冰，将她的整颗心扎透。

    宋朗似乎早就预料到她的反应，没有丝毫犹豫：“若是你们愿意，还望你们能去给太守报信，说这里出现了从未见过的疫病。若是有人愿意来医治，那便让他们来。若是没有法子，至少让人不要靠近这里。”

    姜念遥站在那里，许久后都没有点头。

    半响后，她才重新开口：“我会让护卫尽快去报信，希望能尽快找到解决疫病的法子。”

    “多谢。”宋朗开口道谢，仍旧站在那里，遥遥望着站在地上的那三人，望着为首的那个女郎。

    姜念遥没再说话，她从头到脚都含着冰意，整个人仿佛坠入冬日冰冷的河水中，喘不上气。

    姜念遥一直觉得自己并非勇敢的人，从三年前被意外绑来北地，再到从地牢中逃出独自踏上去夕月市镇的路，后来她又遇到凶手，遇到骗子，被绑去北狄的军营中……一直支撑她往前走的并不是一颗坚不可摧的心，而是她的心只知道往前走，也只能做到往前走。

    就仿佛一只始终在天空中飞翔的鸟，从不落在地上。姜念遥停不下自己的脚步，因此哪怕被人用剑指着，她也要继续往前走。

    黑暗中，她侧过身，看了眼身旁的两个护卫，忽然笑了。

    “此事你们要瞒着谢久淮，万不可往他知晓。”她开口吩咐，“若是以后他打了胜仗归来后，问起我的下落……”

    说到这里，她忍住声音中的哽咽，强装镇定：“若是他不问，那么就不要告诉他。若是他问起，就说我不愿你们跟着，强行让你们离开，我独自回了京中。”

    身旁的两个护卫原本还不明白她这话的意思，一直听到这里，他们终于反应过来。

    姜念遥竟想抛下他们，执意进城，哪怕死在这里。

    他们顿时一惊，急忙阻拦姜念遥：“世子夫人，这城中既然有疫病，你不能进去，若是染上了疫病，属下该怎么向世子交代。”

    “你们说我独自回了京城便可。”姜念遥轻描淡写地说。

    “若是世子回京后见不过夫人呢？”年幼的那个护卫绞尽脑汁想要拦阻姜念遥进城，“没有人能瞒得住世子，到时世子一定会知晓真相。”

    不，谢久淮不会去京城。

    姜念遥心中回想着三年前谢久淮所用的那个名字——江不回。

    他从前给他自己起了个名字，名叫江不回。姜念遥从未忘记这名字的含义。

    不想回，也不能回。

    “如今他想起了所有的事，他才不愿再回京城呢。”心中想起三年前江不回向她简述这名字的意思，姜念遥笑了一瞬，在心中劝慰自己一句。

    他们本就说好再也不相见。

    笑容转瞬即逝。

    她重新仰起头，看着站在城墙上的那个名叫宋朗的人。

    那人站在高高的城墙上，夜晚的寒风吹动他的衣摆，他站在那里，一动不动。

    姜念遥仿佛看到一柄插在城墙上的剑，剑锋如同凌冽的风，可这柄剑没有指向旁人，而是指向了他自己。

    姜念遥想，她的家人还在城中，若不是她今日路上耽搁一阵去见了谢久淮，她原本就要与妹妹和阿兄一起住在盘竹城。今夜被困在盘竹城的人中就会有她。

    她只是走上了原本就属于她的那条路而已。

    姜念遥这才明白，为何今日她的心中一直隐隐不安，原来这是她与谢久淮的最后一面。

    “我要进城。”姜念遥开口对宋朗说，不再犹豫，“我自己一个人进去！若是怕疫病在北地传开，那就紧锁城门不让任何人出去，但这不妨碍我进城。你们不必开城门，找个筐子将我拉进去也未尝不可。”她今夜一定要进城。

    “夫人！”身旁那两个护卫急忙劝阻。

    姜念遥没有理会他们。

    “你进城做什么？”宋朗皱眉不解地问她。

    姜念遥轻笑着：“我的家人在城中，我要去陪他们。我也想亲眼看看城中的疫病到底如何，或许能想到法子。”

    宋朗没有说话。

    他看出这女郎的坚决，心中有了犹疑，细细思索是否该放行。

    姜念遥耐心等待他的回答，若是他不愿，她还有千万个理由要去陪着如今被关在城中的姜欣媛和姜知远。

    她一直没有开口，却看见宋朗的身旁出现另一个身影，那人的声音听起来更年轻，讥讽一句：“就算是神医都治不了这里的病，难道娘子你还能有什么高招？”

    神医？

    梅不危！

    姜念遥听到这话，眼前一亮。

    自从知晓这里有了疫病起，姜念遥一直担忧妹妹和阿兄的安危，心中慌乱，竟然忘了梅不危如今还在北地。

    她是恐怕如今夏国医术最高超的人，或许她还能有办法为这城中的百姓解困。

    仿佛溺水的人看到了一块浮木，姜念遥的心剧烈跳动起来。

    还不等身旁的护卫反应过来，她立刻转过身对身旁的护卫说：“带我去谢家军营！”

    她眼神中满是急切，目光仿佛被渺茫的希望点燃一团火。