四年前。盛夏，午后2点。

    出租车行驶在郊区略显空旷的水泥路上，行道树是刚移栽的，还没长大，路上一点树荫都没有，空气中都是燥热的分子。

    江洄顾不得车里的炎热，对前排的司机说：“师傅，能开快点吗？我有急事。”

    出租车司机拉到这么个跑郊区的乘客本就不开心，小姑娘还一直催，从后视镜甩过去一个不怎么友善的眼神，不耐烦地说：“小姑娘，再快就超速了。”

    江洄不敢再催。

    她这么着急是因为妹妹打电话告诉她，家里那个破旧的房子要被卖了。

    被他们的养母何红缨卖掉。

    江洄是个孤儿，在五岁的时候被何红缨捡到。五岁之前的事情，江洄已经记不起来，只零星的有几个画面，不知道是梦还是小时候真实发生过的事情。

    被何红缨捡到时，江洄年纪算是比较大的，记得自己的名字，何红缨也就被再给她改名。她就这么留在那个家里。

    何红缨后来陆续收养了两个妹妹，和一个患有先天心脏病的弟弟。一家人虽然穷，但何红缨不曾亏待过他们，还尽力送他们上学。

    而现在，何红缨要把他们住了十几年的老房子卖掉。

    江洄对那所破旧的院子并没有留恋。但年纪最大的妹妹何思归，怕妈妈被骗，一家人落得个无家可归的地步。

    她偷偷给江洄打电话说了这件事，说妈妈是被迫的，是被那群有钱人骗了。

    要是再早两年，江洄或许会相信何红缨是被迫的，现在却只觉得可笑。

    但她还是从学校回来了，尽管毕业季异常忙碌。因为她从新闻上得知，来的那家企业是东江市最近风头正盛的重明科技。她想，或许她能做些什么。

    妹妹又发了消息给江洄，说那些抢占房子的人已经到了，还请了媒体。

    江洄大概明白了重明公司此行的目的。无非是想花些小钱赚名声罢了。

    因为何红缨并不是一个无名小卒。

    在江洄十四岁时，有一个做自媒体的年轻女孩无意间闯进了他们的院子。当时何红缨不在家，女孩说她迷路了，江洄为她带了路。

    女孩很健谈，对他们这个多孩家庭很是好奇，又是女生多男生少。女孩以为他们是个重男轻女的家庭，当时的江洄还很信任何红缨，跟那个女孩解释了家里的情况。

    女孩很受感动，后来专门拍摄了一期视频来记录他们这个特殊的家庭。

    视频发布到网上后，何红缨这个善良的母亲形象感动了很多网友，甚至还有东江本地的记者来采访她。后来他们还收到了不少爱心市民的捐赠。

    网络热度并没有持续很久，他们的生活几个月内逐渐回归了平静。

    这几年，随着城市的发展，他们居住的小院，已经不算特别偏僻，时不时有开发商或其他机构盯着那附近的地皮。而他们的院子，是那附近唯一还住着人的房子，俗称钉子户。

    *

    那是江洄第一次见到齐溯。

    彼时才26岁的齐溯，意气风发。作为自带技术团队从国外回东江市发展的高端医疗机器人企业的负责人，又有年轻帅气的外表加持，齐溯吸引了各界人士的关注，一时风头无俩。

    正处于毕业季求职时期的江洄自然也听过他的名声。只是没想到，会在自己生活了十几年的小院里见到了这个在新闻上才能看到的人。

    齐溯带着陈舟和重明科技行政部负责人一起来的。一群人西装革履，站在陈旧斑驳的小院，显得格格不入。在他们身后的，是几家媒体的记者端着摄像机，在虎视眈眈。

    江洄没经历过这阵仗，心里不免有些畏惧。

    江洄学的理工科，虽然不是医学相关专业，但她推测重明科技在未来会大放光彩，如果她能攀上这个高枝，总比在毕业季茫茫人海中讨生活要强。

    这对江洄来说，不失为一个机会。她需要往上爬，去接近那个靠自己根本接触不了的阶层。

    那个不把底层人当人的上流权贵阶层。

    江洄冲回院子，站到何红缨身边，握住她的手：“妈，这是怎么回事？”

    何红缨没想到江洄会回来。

    她已经跟重明科技的人谈好，今天也不过是配合他们演一出戏罢了。之所以没把这事告诉江洄，是因为她察觉江洄已经不如前些年那样同她亲密了，总觉得她会坏自己的事。

    谁知道她还是回来了。

    何红缨凌厉的眼神扫视一周，落在了何思归身上。这小妮子自小与江洄交好，也是除江洄以外年纪最大的孩子。

    何思归察觉到妈妈的目光，瑟缩了一下肩膀，心虚地视线转向别处。

    不管内心如何生气，何红缨还是要维持表面和谐：“阿洄，你怎么回来了？”

    “我回来看看，怕你被奸商骗了。”江洄没有收着声，还挑衅地回头看了齐溯一眼。

    但对方噙着笑，似乎没有把她的话放在心上。

    何红缨陪着笑：“怎么会？齐总是好人，说给我们另寻了个住处，很大。弟弟妹妹们每人都会有新房间，那里还有单独的厨房和卫生间，甚至还有书房呢，弟弟妹妹们一直都没有专门学习的地方。”

    江洄知道何红缨和他们达成的条件远不止于此，但还是故作惊喜：“真的？他们会有这么好心？”

    江洄毕竟还是个没毕业的小姑娘，何红缨以为暂时瞒过了她，继续夸齐溯：“当然了，齐总是好人。新闻里不是都说了吗，齐总是从国外回来的，有实力有资金，现在愿意帮我们难道不是好事吗，弟弟妹妹们上学也需要钱。齐总说了，我们今后的一切生活和学习开销，他们都会负责。”

    江洄倔强地说：“用不着他们瞎操心。妈，我马上就毕业了，我能挣钱，弟弟妹妹我会照顾。”

    “阿洄，你有自己的生活，将来还要结婚生子，我们哪能绑着你一辈子。”

    江洄心里嗤笑，但面上还是一副母女情深：“妈，你把我养到这么大，我自然是要回报你们的。”

    “别胡说，妈养你们，从来就不是为了回报。要说真有什么私心，无非是想给孝东积点福罢了。”说起自己的亲生儿子，何红缨情绪低落。

    “妈，孝东哥哥会回来的，等我挣了钱，我会去找。你相信我！”

    郭孝东是何红缨的亲生儿子，三岁时走丢了，再也没回来。何红缨因此颓废了好几年，当时的丈夫受不了她一天天发疯，也离婚了。

    后来何红缨在路边遇到了被抛弃的江洄，觉得是上天给了她再一次做妈妈的机会，就把她带回了家。

    “阿洄……”

    齐溯看够了眼前母女情深的虚假戏码，决定顺水推舟一把：“阿洄是吧？”

    江洄闻言回头看向他，强装镇定，死死地瞪着他。

    小姑娘以为自己演得很好，其实破绽百出。齐溯颔首微笑，隔了一秒后开口：“你是东江大学的吧？”

    江洄低头看了看身上，既没带校牌，也没有什么特殊标志，她眼神警惕：“你怎么知道？”

    “猜的。”齐溯语气淡漠，接着说：“你说你赚钱养家，那你可知道这一大家子人，一年光是生活学习要花多少钱。而你，一个刚毕业的学生，哪怕是东江大学的高材生，初出茅庐，一年又能挣多少钱？”

    “那又怎样，廉者不食嗟来之食！”

    年轻女孩梗着脖子，故作镇定，像只虚张声势的天鹅。逗得在场的很多人笑出声，但齐溯没有。他看向身旁的陈舟，跟他说：“陈舟，她跟你小时候很像。”

    江洄被对方的反应闹了个脸红：“你什么意思？”

    “我哥这是夸你呢。”生怕她不信，陈舟还强调一句：“真的！”

    “惺惺作态！”江洄不知道他们葫芦里卖的什么药。

    齐溯也不再逗她：“既然你说不食嗟来之食，我还缺个助理，你敢来吗？”

    江洄没想到自己的盘算这么顺利就成功了。虽然不知道这个人心里在打什么主意，但机会稍纵即逝：“那刚刚说的那些……”

    “一切照旧，你来重明科技，做我的助理，薪酬看你的表现。”

    陈舟不可置信地看了看齐溯，想说什么，终究没说出口，在心里一阵犯嘀咕。他才是齐溯的助理，他们十几年的兄弟，自然信得过。但眼前这么姑娘，来历不明，凭什么一来就可以在助理这种能经常出入他办公室的岗位。

    “我可以！”

    江洄知道今天这一出，势必会引起何红缨的怀疑，但也顾不了那么多了，这是必须要走的一步，不是齐溯，也会是别人。

    靠自己，无钱无势，要往上爬，难如登天。

    但为了减小何红缨对自己的怀疑，江洄进一步讨要好处：“我弟弟，有先天性心脏病，因为没钱，一直拖着没做手术，你们也管吗？”

    “当然！”

    “你承诺的学习开销包括硕士博士阶段吗？”

    “只要他们考得上。”

    “好。你最好说到做到。”江洄退至一边，不再言语。

    齐溯身边的行政部负责人笑了笑，说：“小姑娘，这就小瞧人了不是。毕业了来报道就是。其他的都按咱们定好的合约来。”

    江洄果然没猜错，何红缨早就跟他们定好合约了。

    何红缨不知道江洄搞这么一出是为什么，只是为了争取一个岗位吗，但她怎么知道重明科技愿意给这个机会。何红缨脑子一团乱，不过好在，事先谈好的事情总算是尘埃落定了。

    双方正式签订了合约，又在媒体见证下，友好合影。

    回去的路上，陈舟还是搞不懂齐溯是怎么想的，通过后视镜看了他好几眼，见他闭目养神，没敢问出口。

    齐溯根本没睡着，察觉到前排的视线，幽幽地开口：“想问什么？”

    “哥，那个江洄，你怎么打算的，真让她来做助理？”

    “怎么？帮你分担工作不好吗，你不想多休息？”

    “我不是那个意思。主要是那个江洄，来历不明，今天明显是在演戏，我都看出来了，我不相信你没看出来。”

    “回头查一下她就行了。实在不行，找人跟着她就是。一个小姑娘，能翻出什么浪。”

    齐溯当然看得出来，江洄和她那个所谓的养母貌合神离。她俩要真是母慈女孝，何红缨不会不提前告诉江洄签约的事情。

    而那个江洄，虽然言语上很亲近，但身体语言是骗不了人的，她根本就不愿意接触她那个养母，他分明看见她从养母手里抽回自己的手以后，不着痕迹地在牛仔裤上擦了擦。

    陈舟还是好奇：“哥，你既然都看出来了她在演戏，怎么还顺了她的意。”

    齐溯重新闭上眼睛养神。这个问题他回答不了，因为他自己也不知道为什么。

    眼前似乎又浮现出女孩单薄的身影，一身白T牛仔裤，衣服领口旧得已经有些松了，被汗水浸湿，歪歪扭扭的贴在锁骨上。女孩白皙清瘦的脸上，满是倔强，眼神里似乎还有点鄙夷。

    当时他说她和小时候的陈舟很像，确是实话。但现在回想起来，她其实跟自己年轻的时候更像。

    面对上位者，既鄙夷又心生攀附之心，纠结又矛盾的样子，可不就跟自己创业最难的那个时候一样吗？

    他喜欢有野心有欲望的人。