容若就这么在家中养着，直至生辰将近。
好友张纯修前来探望他，给他带来了自己的新画和新书法。容若起身来鉴，颇爱画中的喜庆纳福之意和字里的刚劲活力。
张纯修趣道：“如今禹之鼎的《甘蔗图》虽是被地方官送到了皇宫中，但是江南地区对禹生画作的炒价热度仍旧不减。甚至有个经营花圃的林老板，拿出了一幅祖传的顾恺之的真迹《柿子图》来，引来了千里之外的百姓的围观。”
“我手中没有顾恺之的画。”容若遗憾道，“就当作禹之鼎真的是得了顾恺之的真传，是其在后世的最佳画技和神韵继承人。”
“我也是自愧弗如啊！”张纯修叹茶，“我自诩是天下画师前三，奈何却是只会画山水疏于做人文。我画不来人物肖像，所以日后容若你要画小象，还得是由禹之鼎来画。”
“禹之鼎青出于蓝而胜于蓝，多得了一新技能：能画西洋人和西洋建筑。”容若告诉好友，“现在他的眼界大开，归国后画技应是大为精进。”
“算了，不说禹生了。”张纯修拿出一只“定顺斋”的镇纸来相赠容若，“此物难得，老工匠费了毕生之力才打造出来，不按银子按缘分卖。我说自己要此物当作纳兰公子的生辰礼，老工匠当即点头，说：‘纳兰公子讲究文具，好物与才思相配，当得当得。’今日我便提前带来给你。”
容若接过那对份量沉沉的镇纸来看，果然悦心不已。
雕工精湛，不负玉石圆润冰清，触之而细腻亲和；造型生动，犹如深山仙兽跃然眼前，梅鹿呈瑞；大小正好，一对分设左右，增雅添趣，可涌文思，可促灵感。
“好物，好物啊张兄！”
“契合你的品味就是上乘之物！”张纯修神色朗朗，“得纳兰公子倾心笑颜，我之幸。”
过后，容若笑道：“生日便是讲究规矩，只能提前过而不是推后过，能够当日过就是最好。”
见好友笑归笑，语调却是带伤，张纯修问：“怎么了容若？”
容若轻抚着镇纸的梅鹿鹿背，道：“我旧时生日，被廉吏于成龙搅了场，然后我自己圆了场，宾客们都是站在我这一边，看于成龙得了应有的罪果。”
张纯修唾弃道：“于成龙拿‘露水’易逝、生死无常咒你，谐音明府所占的名所‘渌水’亭，本就是该死，只是贬官去广西，已经算是便宜他了。”
“嗯。如你所说。”
容若面色平和，心中却已是担虑渐生。
“我一年一年地增长岁数，阿玛明珠却是一年一年地老去，等到阿玛的生日被以‘大寿’相贺之际，我只觉得诸事难料，担心……会不会不败于官场，却一招不慎，招惹小人郭琇而落入其精心设计的圈套，败于名利场。”
“张兄，你莫怪我心胸为何会因为一个郭琇而困于这等地步。“
容若边说边摇头，”我是一路见证着那个浓须大汉几乎没有间断地——参各路官员要员一本、弹各级文武高管几疏。而郭琇自身，却是节节高升，只怕日后就要成为左都御史了。”
“明珠大人也在那个职位上坐过。”
“可阿玛在任左都御史期间，做的件件都是实事啊！像是《湖心亭看雪》案子，查证了张岱虽有故国心但无谋反心；像是《若词王诗》案，证明了我的清白和徐乾学的小人之心；像是《裕亲王与施道渊》案，消除了皇上自生的疑虑，牢固了兄弟情分……”
“正是因为明珠大人在其位尽其责，得到了康熙皇帝的信任，晋升高位。”张纯修一语道破，“所以郭琇才容不下你们父子、以为扳倒了你们父子他自个就能名利双赢啊！因何郭琇愿意为徐乾学效力、结拜于成龙为义兄，这不就清楚了吗？”
容若应了声：“唔。”
后起身与张纯修一起到渌水亭走动过。
*
夜间，正妻卢氏陪容若在房间里围炉煮茶。
容若思忖着，有些话只能对她说：“尔谖，我对自己的生日平静如水。自然而然地就多想了阿玛的六十大寿、七十大寿，也不知道到时候自己能否在他膝下尽孝？”
“以公子之能，除掉廉吏于成龙和御史郭琇绰绰有余，之所以不那样做，都是为了阿玛着想吗？”
“我方才对着铜壶静思，康熙皇帝是个念旧恩的人，将来能得个‘仁’字来概述一生也未可知。故而真到了明珠被郭琇拉下水得那一天，我想康熙皇帝也不会对明珠赶尽杀绝，会给明珠一个善终的机会。”
“公子如此做赌，心里可是有数？”
“要说阿玛在官场上没有污点，也不见得；要说阿玛的一切贪与嗔有无到祸国的地步，我想未必。大清国之所以存在买官卖官和官员行贿的乱象，大前提还是一个人情面。人情面前后的事，要是都按错行来论，那即便是康熙皇帝也是难料理对错的。”
“公子心中，仍旧尊敬阿玛和念着阿玛的好。”
“知父莫若子，阿玛的良举与错行我都看在眼里，所以我只对你说：在我看来，明珠功大于过，过虽难为史册所泯灭，但功在除鳌拜、平三藩、策台岛。乃至是朝纲的稳固，也应算是明珠的功劳，如果没有明珠端平天枰两端，索党会更加无度、佟党会更加莽撞，到头来备受煎熬的还是康熙皇帝。”
容若温茶而问：“尔谖，在你看来纳兰父子如何？”
卢氏微拨小泥炉中的红炭，道；
“我想是心意相通。公子由自己的生日想到日后阿玛的大寿，已是开始后顾种种人祸与时弊；尔谖也从额娘口中听得，阿玛希望今年公子的生日能过得顺畅舒心，叫家里上下一切都要以公子的心情为准，阿玛还交代家仆，凡事擦亮眼睛，不要错放了不该进的宾客进来。这正是近忧与远虑同存，父子同心的表现。”
“你看，别家的公子或是世子过生日，都不似我这般要向爱妻成夜倾诉心事——”
“尔谖不与公子论‘成夜’，只愿开窗与公子闲‘乘月’。”卢氏提壶斟茶，“在尔谖心中，纳兰心事等同于彼此之间的‘煮茶共语’光景。”
“今晚月色，真好。”
容若看向窗外，冰轮如玉盘悬空，清晖落袖而荡银河。
“是啊，着影轩窗，更有茶香。”
卢氏与夫君双双仰头而望——
蟾宫嫦娥，桂侧玉兔，应是羡人间。
纵然人间多繁杂多苦恼，也有解忧过后的清欢时。
*
卢氏夹了一块烤好的豆沙年糕到容若盘中，道：“寒冬还是要吃些软糯香甜的东西好。”
容若却是礼让着叫爱妻先吃。
“我生日宴席上的菜肴，这二十多年来从未重过样。所以尔谖你一定要陪我过每一个生日，纵使是没将菜肴吃遍，也能领略一番摆盘美感。”
“不止是生日，尔谖年年岁岁，都跟公子在一起。”
容若含笑：“绝不食言？”
卢氏点头：“答应公子，决不食言。”
此时，容若还只当自己的命数天意有定，会在卢氏之前登大乘而去，因而格外珍惜与她在一起的日子。
他并不知道，卢氏只陪伴他度过了三载春秋和三次生辰，就先一步与他天人永隔。
所以他纯粹至极，把相互间的诺言铭记在心，宁信老天爷会让他如愿，如愿自己仙去之时，卢氏相守床侧，泪过别过，她还能重新振作，与侧夫人颜氏作伴，一同抚养子女长大。
二人偎依在围炉侧，看了好一会儿月与雪，才倦觉应睡。
容若完美的脸上，一直浅浮月色而笑，好似已经忘却之前的一切不快之事，只与爱妻一同迎接生日、面对未来就足够。
“我亲自为公子裁制了一套新衣，公子不妨明日试穿？”
“你做的衣服，件件合身、不输外头那些以讹传讹的‘纳兰公子私服一套开销五万金’的舆论。我乐意现在就穿给你看，也乐意穿着新衣进出皇宫。”
“今年我是当作给公子的生辰礼物准备的，所以——”
“你花了更多心思，倾注了更多日夜，一针一线，皆是思我念我想我，我更当珍惜才是。”
容若随卢氏到屏风后，替换了那套他觉得心意与暖意都备至的新衣。
原本容若不喜欢在夜间对镜，现在却不由自主地走到镜前，打量全身。
“日后我得了朝服顶戴，也要像今日这般，让尔谖你亲自帮我穿衣佩戴。”
“是，尔谖知道：公子要的不是华服官服的仪式感，而是每一件衣装俱来的温度。公子平日里常常双手握杯暖茶，因此更衣之时的心情——”卢氏执起夫君的手，深情对望，“早已传递入尔谖心中。”
这一夜，容若在爱妻身边睡的极好。
待明朝，自寻一番好心情与好天气，就是生辰前的佳境。
*
纳兰容若生日当日。
康熙皇帝下了早朝后，就直接去了养心殿。
在殿内心不在焉地温书半晌之后，康熙皇帝直接走出了御案之外，向着某处标的物的方向。
梁九功站在一边，一手拿着拂尘，一手拿着一件厚实的秀着盘龙图案的御寒大氅等候。
许久，他问顾总管：“干爹，万岁爷就这么站在菩提树下淋雪，奴才是劝得还是劝不得啊？”
“这是你梁九功能劝的吗？”顾问行一挑眉，“除了纳兰公子本人，谁也劝不动万岁爷。”
“那可如何是好？”梁九功为难了，“太皇太后要是怪罪下来——”
顾问行提点道：“还不赶紧地叫人去明府传信！”
梁九功快速应道：“是，奴才这就叫人去请纳兰公子进宫。“
“糊涂东西！”顾问行一声喝住徒弟的脚步，“是派人是把万岁爷的情况告知纳兰公子，不是叫纳兰公子到万岁爷身边。公子要是来了，万岁爷死要面子不承认自己心中怅然若失，挨罚的就是你。”
“唉！”梁九功打了自己一巴掌，“奴才都按照干爹的意思来办。”
*
康熙皇帝默默走回了养心殿。
顾总管端上了一杯适应万岁爷的口感的碧螺春：“万岁爷，您喝口茶吧！”
“朕，这是在自修苦果啊！”
“人生在世，本就是一场苦修，万岁爷您何必自恼？”
“朕的侧臣纳兰又长大一岁了，他陪伴朕的年岁又多了一载。可是朕的丰功伟绩，除了擒拿了鳌拜、斩杀了吴应熊、处死了朱三太子和治理成功了河运漕运之外，又有什么值得让纳兰认可和作词写诗称颂的呢？”
“现在后宫人心安稳，天下百姓安居乐业，万岁爷您早些把《天工开物》的原稿拿到手，赐给纳兰公子，纳兰公子一高兴，给您献上几条拉拢前明士人的策略，让您成为那些激进分子眼中的明君，可不就是又干成了一番名垂史册的帝王功绩吗？”
“你怎么知道朕想把《天工开物》给纳兰？”
“万岁爷您是最懂得纳兰公子爱书识书的人，公子什么都不缺，唯独是一些难得的字画和原稿，都喜欢着和稀罕着呢。”
康熙皇帝定神一笑。
总管大太监顾问行伺候天子久了，果然是句句话都说到了点子上。
“朕说过要给纳兰的十四瓣金刚菩提子手串，至今都还是自己收着，没有给他。”
“万岁爷您要不给纳兰公子安排官阶的时候，就一并将手中之物给他？”
“朕打算等到纳兰三十岁以后，再给他。”
“奴才斗胆，问问万岁爷：这是何故呐？”
“三十岁是而立之年，也是人活在世的关键之年，性情和家业早已定型，也许到了那个时候，朕和纳兰都能够把彼此看得更清楚一些。”
“万岁爷圣明，看来三十岁的时点，的确是最好的。”
康熙皇帝叫了顾总管和其余太监宫女都退下，自己想独自静一静。
方才对望菩提树，只感觉万物空灵，都向渺茫处。
却又可以感知心中的靠岸之地，不至于不知何所往。
一切向前推进的轨迹，都在朕的掌握之中。
欢欢喜喜地过完一个皇家年之后，就是将佟国维之女景茵珠等新人都纳入后宫，然后再给纳兰一个正式的官位。
至于给他什么官位好，只要遵循一个大前提——不许他离君侧离的太远就好。
他的阿玛明珠，近来遭到了不少弹劾，奏章虽都是匿名形式，但朕也不好完全放任，只得在口头上做出警示，看明珠自身是否收敛。
可明珠收敛又有何用？索额图就会有样学样让大清少两个权臣吗？
明索二人左右分持朝纲的这十几年来，朕并未感到憎恶：
罪臣鳌拜是自大自傲，未把朕放在眼里，所以朕为了自身的威严和大清的将来，不得不除他囚他杀他。
明索二人却是在玩弄权术和敛财私贿之中，听从于朕、效命于朕、服从于朕，他们二人均是把朕视作大清天子，未起过谋逆之心。正因如此，朕才容得下此番现状，不对他们二人按照律令定罪。
康熙皇帝自盘菩提子。
在清淡的禅香味中，考虑国事，考虑纳兰事，终于是悟得禅理。
百零八颗菩提子，寓意人生圆满。
千古一帝君臣缘，当如菩提，开花结果，年岁沉淀，愈加见真。
*
容若生日宴后的当晚，与卢氏夫人在房间中安静温情闻香。
“今日生辰一切顺利，我祈盼诸愿成就。”容若看着眼前人，“有尔谖你陪着我，是我最大的自在安然。”
“宫里的人来找公子的时候，我以为是皇上要叫公子进宫去伴驾。”
“皇上和太皇太后的贺礼，三日前就已经送到。半途打搅我的生日宴，也不是一个天子该做的行动，所以我就猜到：是梁公公按照顾总管的意思，遣人来办事。”
“公子觉得，皇上的心里到底在想什么？”
“正因为我跟皇上年龄相近，故而我才能更深入地去体会皇上的心思：皇上想要立业，他将此前自己干成了的事，都称为成果，才促成了当下的焦虑。所以不可说皇上的空蒙状态，全与我相关。”
“空蒙，是何意？”
“盛世画卷有缺，山河蓝图欠全，谓之空；揪心于党争事，规避于后宫事，在乎于纳兰，谓之蒙。尔谖，我有预感，等我的孩子降生于世之后，就该结束这三年的居家赋闲生活了，皇上对我的仕途早已有所打算。”
“那阿玛——”
“我知道。”容若点头，“对付索额图比对付明珠容易，对付明珠比对付我容易。所以我没把皇上的路数往太好的方向去想，一方称心，另一方必将失心，康熙皇帝和纳兰性德，相辅相成，此消彼长，一对彼此对彼此都了然于胸的君臣、挚友、知己而已。”
卢氏细心地为夫君铺纸研墨，为他创作一番诉词意境。
容若从细节之处知爱妻的深挚：纸张用的是容若自己设计图样的予辚纸，墨砚用的是夫妻二人一同定制的泼茶徽墨，镇纸则是选取了张纯修送的一对青玉梅鹿。
此三物，曰：妙感、妙境、妙摆。
这就是《明珠家事》当中所记载的“三妙”之说了。
后人每每读至此页，无不说纳兰性德与妻卢氏情深似海。
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上床安置之前。
容若把一颗自己从“济国寺”的方丈处请回来的千年菩提子，放入一个雕工精美的木盒中。这是他每年生日之夜的必做之事。
他与菩提子共生，出尘若青莲，他愿把静好岁月与未来年华，都收归此处。
他集菩提子如晤，淡似风烟一抹，他的心事和文章，应着瓣瓣阿那般若香。