示人以弱，突厥人得寸进尺。

    他们的胃口越来越大，每一年，无数次南下骚扰掳掠李唐国境，以满足永无止境的欲望。

    国力渐长，李渊也逐渐硬气。

    他召集群臣开会，第一次正式提出和突厥正面开战的计划。

    他开宗明义地提出问题：“突厥入寇而复求和，和与战孰利？”

    大臣们纷纷发言，郑元寿屡次出使突厥，亲眼见识他们的强大，他是主和派，想维持现状，“战则怨深，不如和利。”

    封德彝把握住李渊那颗躁动的心，他知道李渊的想法。

    于是，他打蛇随棍上，附和李渊说道：“突厥恃犬羊之众，有轻中国之意，若不战而和，示之以弱，明年将复来。臣愚以为不如击之，既胜而后与和，则恩威兼著矣。”

    这实际上意味着唐朝当时虽然没有能力全面和突厥开战，但在局部的战场之上，已可以和突厥争一日之长了。

    李唐的国力一日千里，李渊在突厥的阴影下憋屈了太久，他也想追求心中的阳光。

    当他看到突厥的力量在变弱，李渊又动起了心思。

    他更进一步，想在国家的层面，正式和突厥划定界限。

    李渊斩钉截铁地对侍臣说：“往以中原未定，突厥方强，吾虑其扰边，礼同敌国。今既人面兽心，不顾盟誓，方为攻取之计，无容更事姑息。其后改书为敕诏。”

    这似乎很有自我标榜的意味。

    李渊太原起兵，向突厥臣服，某种程度上是附属关系，当然不是对等的两国关系。

    即使李唐现在国势日上，也还处在需要用子女玉帛贿赂突厥的阶段，还远远达不到当年隋文帝时，突厥自视为大隋的子民，以臣子自居的黄金年代。

    但无法否认，李渊当时已经有了和突厥叫板的底气，这才给了他说这话的勇气。

    李唐上层隐约感觉到颉利可汗对于突厥的掌控力在减弱。

    颉利可汗曾经在河东道发起过一次大规模的入侵，当时几十万突厥战士，自介休往晋州（今山西临汾），数百里间，填山充谷，蔚为大观。

    当时李唐正在河南河北征战，是属于焦头烂额，最为空虚软弱的时期。

    李渊做了两手准备，一是武力防御，二是派出特使求和。

    情况非常明显，当时李唐不可能双线作战。

    他们并没多少实力兼顾河东战场，只能寄希望于特使郑元寿，而后者也没有辜负李渊的期盼。

    郑元寿是颉利可汗的老熟人，或者说，从事实和结果讲，颉利还要感谢郑元寿，因为没有他，颉利的大可汗之位，也许只能永远是空中楼阁。

    当年，处罗可汗之死，一直都有另一种说法，说是郑元寿下的毒，这种事情事出有因，查无实据，或许于突厥一国有害，但颉利却是事实上的受益人。

    他在随后的大可汗之位竞争中，脱颖而出，成为突厥新的主人。

    郑元寿确实是大才。

    他被扣押在突厥几年，但并没有闲着。

    他利用各种机会，认识突厥的上层人物，对于其风土人情，以及内部错综复杂的关系，早已熟谙于心。

    在唐初，他就是李唐王朝的最专业的突厥通。

    他前后五次出使突厥，几次都遭遇死亡危险，但天佑大唐，他每次都化险为夷。

    连李渊都发自内心地赞扬他，“卿在虏庭，累载拘系，苏武弗过之也。”

    这次临阵派出的突厥特使，自然是非郑元寿不可。

    虽然当时他的母亲刚刚过世，他还处于守丧期，但自古忠孝难二全，此身既已许国，当再无小家。

    郑无寿在国家需要的时候，再一次站了出来。

    他在千军万中，见到颉利，郑元寿当面指责颉利违背和唐朝的和亲约定。

    刚得到财物，翻脸不认人，这是无信。

    这也是确凿无可辩解的事实，颉利虽然强悍，但大草原上，也有信守承诺的风范，颉利一时之间，无话可说。

    郑元寿取得了先声夺人的效果，他当然不是来吵架和指责颉利的，失信或者能让颉利慌于一进，却并不能解决问题。

    利字为先，只有利益才可打动人心。

    依靠他在突厥时，对突厥内部关系的了解和掌握，郑元寿推心置腹地和颉利可汗谈论起当前形势。

    “汉与突厥，风俗各异，汉得突厥，既不得臣，突厥得汉，复何所用？抄掠资财，皆入将士，在于可汗，一无所得。”

    这句话说到点子上了。

    按照突厥出军的惯例，大可汗本来可以得到最大份额的财富，但郑元寿知道突厥内部，已经各生异心，很多将领和颉利可汗面和心不和，他们私自截流了财富，真正落到颉利手上的，并没有多少。

    但他却无可奈何，郑元寿刺到了他的痛处。

    然后，郑元寿站在颉利的立场，设身处地地替他计划好了应对的方案。

    “不如早收兵马，遣使和好，国家必有重赉，币帛皆入可汗，免为劬劳，坐受利益。”

    毫无疑问，这种国家层面之间的议和，权力掌握在颉利大可汗手上，他可以在财富分配上占得绝对的优势。

    这切中了颉利的内心。

    打仗并不是好勇斗狠，最终的目的是求财，能轻松获得财富，还不用冒风吹日晒，兵刃加身的危险，那是一件完美的事情。

    但话是这么说，该得的利益，那是一分钱也绝对不能少。

    郑元寿使出最后的大招，他亮出李渊给颉利开出的丰厚条件。

    这种白拿的利益，颉利可汗不可能拒绝，于是，这场声势浩大的进攻，竟然如此云淡风轻地收场。

    这对李唐来说是最满意的结果。

    李世民在山东的局势平定之后，对郑元寿大加赞扬说：“和戎之功，岂唯魏绛，金石之锡，固当非远。”

    不战而屈人之兵，虽然劳费了一些钱财，但颉利可汗不过是暂时做了一个财富的保管员而已。

    终有一天，李唐英雄的兵将们，会亲手再取回来。

    但李世民没有时间再多做展望，颉利可汗的大军，已在长安城外。

    兵临城下，李世民接招。

    尉迟敬德阻击了郁射设的入侵，然后退入长安城。

    李世民开始表演。

    颉利可汗的十万西路主力，趁着李世民新登帝位，已经杀到长安城下，李世民并不惊慌。

    颉利的目的止于求财。

    对于一个帝国的君主而言，格局未免过小，终有一天，他将尝到自己短视的苦果。

    颉利可汗首先打破僵局，他抢先出牌，派出了一个专使，既想耀武扬威，不战而屈人之兵，也想近距离观察玄武门之变后，长安城的虚实。

    那个人也是李世民的老朋友，他叫执矢思力。

    他知道李世民新登帝位，根基未稳，便想给李世民一个下马威，他嚣张地恐吓李世民说：“颉利、突利二可汗将兵百万，今至矣。”

    但李世民根本不吃这一套。

    他显示了大唐皇帝的天威，反将了执矢思力一军，“汝虽戎狄，亦有人心，何得全忘大恩，自夸强盛？我今先斩汝矣！”

    执矢思力圆滑老到，甫一接触，就知道李世民并不是一个可以用语言说服的人。

    他赶快向李世民认罪，请求原谅，否则，即使日后突厥大获全胜，但自己恐怕只能在黄泉之下庆祝了。

    好汉不吃眼前亏。

    李世民不为己甚，他也拒绝了萧瑀和封德彝，想要遣返突厥特使的要求。

    他知道他父亲李渊的宰相们，已经习惯了在突厥的淫威下屈服，但他不同。

    他治下的李唐也将以一种全新的面貌挺立于世间。

    他是李世民，他将开创一个完全不同的世界。

    李世民气定神闲地对萧瑀和封德彝说：“我今遣还，虏谓我畏之，愈肆凭陵。”

    他是攻心战的老手，绝对不愿意在气势上输给对手。

    李世民看透了突厥的底牌，他先声夺人，只带领房玄龄等六个近侍，就直奔前线，隔着渭水和颉利开谈。

    自豳州（今陕西彬县）一别之后，李世民这个对手，早已在突厥贵族之中留下了深刻的印象。

    现在看到他在突厥大军面前，如此淡定而勇武，不由大是心折，他们纷纷下马，向李世民请安。

    皇帝犯险，臣子也以死赴。

    李世民身后，旌旗蔽眼，铠甲明亮，战意昂扬的军队，如云般涌来。

    他大手一挥，让军将们后退布阵，自己单身一人，昂立马头。

    渭水深流，全军静肃。

    当民两大最具权力的人，再一次撞出火花。

    李世民和颉利隔水而语。

    李世民虽然英武盖世，他却忘记了，他已贵为大唐的皇帝和天子。

    重兵当前，重难临身，皇帝单独身处险境，李唐的宰相们当然不会答应