力量代表一切，强者通吃。

    当中原大地出现一个统一而强大的王朝之时，突厥必然衰弱甚至面临灭族的危险，这已经被历史一再证明。

    当年启民可汗在突厥的内战中失利，单骑入朝。

    在隋文帝杨坚的全力支持下，他忍辱负重，从零开始，积弱为强，才避免了突厥亡国灭种，但或者内心真有想法，或者迫于形势，他甚至想改变突厥的传统服装为汉人的服饰。

    这是改突为汉，是奇耻大辱，并且，往事历历，如在昨日。

    处罗可汗本人也亲身经历那段岁月，深有体会，因而，当他看到李渊的发展越来越不受控制，李唐有成为统一帝国的可能时。

    他的判断是，李唐和突厥，二虎相争，必有一战。

    既然如此，那就要趁李渊根基未稳时，将他扼杀在摇篮中。

    处罗可汗决定开战。

    但是，他采取了一种隔岸观火的间接方式，突厥人准备支持另外的割据势力，骚扰和侵犯李唐边境，可以拖垮李唐的国力。

    其中，声势最浩大的一次行动，是刘武周进犯太原。

    这是一次大规模和彻底的军事行动，刘武周的目标直指整个山西全境，而太原是李渊龙兴之地，尤其是晋阳一地，城墙坚固，士马精强，粮食储备也非常丰厚。

    这似乎不是一座能被区区刘武周攻下的城池。

    但事实是，李渊的后院被刘武周一锅端了，太原失守，山西大部分都在刘武周的马蹄和刀锋下瑟瑟发抖。

    可以肯定，背后一定有突厥人的允许和直接支持。

    战争正式开始。

    李渊非常肯定，统一的李唐帝国，必须跨过突厥人，才可能屹立于世间，即使不能打败和摧毁突厥，也必须在战略上保持平衡。

    当西方已定，四方招抚有方，情势大好之际，李渊立即应战，但在正式和刘武周决战前，他还需要解决一个历史遗留问题。

    那就是河东城，现在还牢牢控制在隋朝将领尧君素手下。

    河东城是一颗钉子，是黄河以东的一个军事重镇，要想向北反击刘武周，就必须攻拨掉它，否则，一旦河东城和刘武周互相表里，必成心腹大患。

    但河东城表现出非常高的硬度，这块骨头，并不好啃。

    李渊作了软硬二手准备，他先进攻，然后劝降。

    毫无疑问，进攻失利。

    劝降最好的人选，当然是前河东前统帅屈突通。

    屈突通现在混得风生水起，他投降了李渊，已经是李唐王朝的兵部尚书，这是李唐帝国权力中枢的高级官职。

    当年，李渊对河东城采取围而不攻的策略，率大军抢渡黄河，入主关中时，屈突通率领主力，全力追蹑李渊的军队，希望和长安的守军二面夹击，以挽救危难的时局。

    但天命所归，屈突通也无能为力，他的军队被刘文静击垮，他再没有能力前进一步。

    长安，已经可望不可及。

    屈突通在河东城，留下了一个足以托付的将领，他叫尧君素，完全可以和唐朝周旋，屈突通即使再回河东，也于事无补。

    何去何从？

    作为杨隋王朝的中坚，他还有一个机会，在另一个地方，或者还有希望可以翻盘。

    东都洛阳，他曾经是洛阳之王，他在那里创造过自己的传奇，如果没有他的统帅，当年杨玄感早就攻破了洛阳城。

    是他屈突通挽救了洛阳，也挽救了杨广的隋朝。

    他希望，他还能重振辉煌，再一次救杨隋于危急覆亡的关头。

    于是，他留下自己的心腹大将桑显和镇守潼关，自己率领一小部分精锐骑兵，直奔洛阳而去。

    只是，他走的并不急，也许他也不想太急。

    桑显和是个妙人。

    他在战场之上勇猛无比，屡次大战，都差点大败唐军，但每一次都是先胜后败，被无法预知的因素打败，但桑显和确实无愧猛将勇将大将。

    或者是他看到屈突通留下自己当炮灰，心生怨恨，或者是他确实觉得李渊真是真命天子。

    他做了一个非常明智而果敢的决定。

    屈突通一只脚刚出城，他就立即举军投降了唐朝。

    然后，他用手一指，向唐军指出了屈突通逃跑的方向。

    抓住屈突通，那当然是大功一件。

    这也是桑显和必须交纳了一个投名状，于是，刘文静派遣桑显和和大将窦琮、段志玄追击屈突通。

    以有备对无备，毫不意外，在稠桑，桑显和再一次和他的老上级碰面了。

    屈突通并不是个认命的人，他立即摆好阵势，准备和追兵决一死战。

    但窦琮手上有张王牌。

    为了以防万一，窦琮让屈突通的儿子屈寿也一起随军追击。

    这其实是向屈突通传递了一个信息，虽然在战场之上，屈突通杀伤了无数的唐军，但他留在长安的家眷，全都完好无损。

    这是李渊的仁慈，是李渊的攻心之术，也是向屈突通示好的信号。

    屈突通读懂了李渊的深意，当屈寿走出队伍，向他宣读李渊的招降谕指时，他表现出不一样的态度。

    当年，李渊曾经派自己的家僮招降过屈突通，但不问情由，被立即斩杀。

    但现在，屈突通看到自己的儿子，也只是虚情假意，不痛不痒地向说：“昔与汝为父子，今与汝为仇仇。”

    然后，他命令左右的将士射杀屈寿。

    所有的将士都知道这不过是屈突通的一句话而已，如果真要射杀屈寿，谁有屈突通自己的箭术好？

    主帅已无必死之心，将士自然也没有玉石俱焚之志。

    桑显和适时走出队列，他并不愿意看着昔日的同僚们，做无谓的挣扎和牺牲，他大声而肯定地说道：“京师陷矣，汝并关西人，欲何所去。”

    这句话直击人心，大凡可以选择，谁会一条道路走到黑。

    关中，那是他们的家乡，那里有他们的土地，父老乡亲，有他们生命中所有最重要和最珍贵的一切。

    于是，屈突通的将士们全部放下武器，向唐军投降。

    屈突通下马痛哭，他知道，他已经彻底失败。

    屈突通也知道，杨广完了，隋朝也完了。

    他向着东南方向，向着杨广的江都，哭泣着，伏地再拜道：“臣力屈兵败，不负陛下，天地神祇，实所鉴察。”

    隋朝中坚之臣，屈突通被俘送至于长安。

    作为隋朝的元老和中坚，加上其为官清正，素著威名，屈突通进入了李渊的统一战线。

    他想树立这个标杆，让原来的隋朝官员看到，自此而下，每个人都可以在新朝找到自己的位置。

    这就是政治和人心，一着看似轻描淡写的棋，远胜十万雄兵。

    长安城中，太极殿上，李渊对屈突通开诚布公地说；“何相见晚耶？”

    这是责怪，也带着深深的期许。

    屈突通看着大殿之上，高居主位的李渊，心中无限感慨，昔日自己高居人臣重位，此次自己再入长安，已成阶下之囚。

    而太极殿上，也早已物是人非，屈突通不由悲从心来，再次流泪说道：“通不能尽臣之节，力屈而至，为本朝之辱，以愧相王。”

    这是他最后一次以隋朝官员的口吻和李渊说话，自此之后，屈突通，再不是隋官，而是唐臣了。

    李渊宽慰他道：“隋室忠臣也。”

    他授与这个隋朝忠臣兵部尚书的职位，并且封他为蒋国公。

    一个时代结束了。

    除了兵部尚书这个要职之外，屈突通还有一个重要的实职，也许那才是他真正的职位，那就是秦王李世民元帅府的长史。

    这有着鲜明的目的性，作为长期在外征战，并且年纪才二十上下的秦王李世民，即使真是天纵之才，也许也需要屈突通这样一个久经战阵，久历人事的元老大臣，随时在旁边提点。

    屈突通没有辜负李渊的厚望。

    至少，他展示出了高尚的道德情怀，在平定薛举之战中，唐军获胜之后，按照惯例，各位将领都争相抢夺薛举富可敌国的财富，但只有屈突通不为所动。

    李渊听到之后，在朝廷之上特意表彰他说；“公（屈突通）清正奉国，著自始终，名下定不虚也。”

    但并不是每个人都象屈突通般可以招徕而降。

    在河东，李渊就碰上了一个硬茬，他叫尧君素。