宋知渝和沈峰一前一后回了侯府，两人的脸色截然不同，一个平静无波，一个阴沉如墨，明眼人都能感觉到他们之间氛围的凝固。

    “本侯还真是小瞧你了。”沈峰恶狠狠地盯着宋知渝的背影，心气儿不顺。

    但如今木已成舟，这凉州他必须去，还必须得保证那批草药安全抵达。

    “不及侯爷半分厉害。”宋知渝停下脚步，面露讥讽，显然是在指凉州一事。

    沈峰哑然，在宋知渝澄澈冰冷的目光下竟有些无处遁形，整个人仿佛被她给看透了。

    “本侯这是在给你立功的机会，此次凉州瘟疫如果能在你手上得到妥善解决，于你日后嫁进东宫也是大有裨益。”沈峰一脸痛心疾首，睁着眼睛说瞎话的本事是愈发厉害了。

    这要是不知情的外人看来，还真以为他是什么替女儿着想的好父亲呢。

    宋知渝失笑，眼底满满的嘲弄。

    “不劳侯爷替我操心，明日就要启程了，运送草药一事关系重大，不容闪失。侯爷有这个功夫，还是早作准备，确保草药能安全抵达凉州。”

    说罢，宋知渝也懒得再同他多费口舌，明日还有一场硬仗要打。

    等人彻底走远，沈如山才收回了阴恻恻的眼神，“父亲，宋知渝这招实在够狠，全然没有将您的安危放在心上。

    北国人收到消息，一定会想方设法拦下草药。还有王爷那边……”

    果不其然，沈如山越说，沈峰的脸越黑。

    这个逆女，真是半点亏都吃不得。

    但暴怒之中沈峰还残留了一丝理智，宋知渝求陛下下旨让他运送草药到凉州，一方面是为了报复他的算计，另一方面也是想利用他来牵制住离王。

    承恩侯府和离王府早就是一根绳上的蚂蚱了，两者利益牵扯颇深，他出事对离王没什么好处。

    有些这一层关系在，离王就算要动手也得先掂量掂量，省得自断臂膀，得不偿失。

    离王是不会动手，但北国人就说不准了。

    沈峰两眼一黑，他既不是武将，身手也一般，要是真碰上北国人，就只有吃亏的份了。

    见沈峰不停叹气，沈如山眼珠子一转，“父亲也不必太过担心，儿子倒是有一妙计，既可以解了王爷的燃眉之急，还可以免受陛下责罚。”

    在私底下，沈如山便换了一个称呼。

    凭什么同为侯府血脉，他就得偷偷摸摸的，连父亲都不能喊。

    沈峰也没有纠正他，左右旁人都知道如山现在是侯府的养子，改口再正常不过了。

    “你这话是何意？”沈峰眼中划过一道精光，出声催促道。

    他正为着这件事发愁呢。

    “父亲可知天星草的价值和药效。”沈如山卖了个关子。

    沈峰皱起眉，“不是治疗瘟疫的吗？”

    沈如山摇摇头，“父亲只说对了一半，天星草不仅有治疗发热的效用，还是止血的一大利器，价值极高。这么好草药用到凉州那群百姓身上，实在是可惜了。”

    “止血……”沈峰呢喃了两句，突然明白了沈如山的意思。

    殿下豢养的一大批私兵除了日常的粮草嚼用，最需要的当属各种止血草药了。

    如果这批天星草能为殿下所用，不仅能让如山在殿下跟前更受重视，还能将书儿的婚事尽快提上日程。

    但他很快就歇了这个心思，这批草药是陛下亲口点名让他负责运送到凉州，不容许任何闪失，他有几个脑袋敢私藏啊。

    “不行不行，这个法子不行。”沈峰摆摆手，他虽然急着让书儿和离王的亲事定下，但也并非完全失了理智。

    “父亲，您听我说完。天星草虽说种植困难，数量稀少，但其极高的价值却让无数药贩子趋之若鹜，为了从中牟取暴利，以假乱真，以次充好是常有之事。”

    沈如山顿了顿，看着沈峰愈发亮堂的双眼，紧抿的薄唇微勾。

    “天星草与霜星草一字之差，但其外形特点分外相似，而且都有治疗发热和止血的效用，根本难以分清。不过这药效嘛，一分钱一分货，自然大打折扣。”

    沈峰沉吟片刻，心一横，“这霜星草你可有路子弄到？”

    “父亲这是做好决定了。”沈如山露出一副势在必得的笑容，他就知道如此大的利益，沈峰不会不心动。

    果不其然，沈峰目光沉沉的望向远处离王府的方向，心中已经有了成算，“为父要去离王府一趟，剩下的事就交给你了。”

    *

    入夜，松溪院。

    “小姐，要不您带我一起去吧。”露白一边依依不舍的替宋知渝收拾着包袱，一边用水润的双眸定定望向她。

    宋知渝拍了拍露白头上的发髻，笑着劝道：“凉州瘟疫肆虐，随时都有被感染的风险。再说了，你还要留在京城帮我处理陈奶娘的事呢。”

    “好吧，那小姐您一定要小心，奴婢在京城等着您平安回来。”露白也清楚自己去了凉州很可能就是添乱而已，起不到半点作用，反而还要让小姐分心照顾她，只好失落的应了下来。

    虽说去不了凉州，但这松溪院，她得替小姐守好了。

    *

    翌日。

    宋知渝将一切安排妥当，坐上了前往凉州的马车，只是她没想到，周行之竟然也在。

    “你……”宋知渝欲言又止，她早该料到的。

    周行之一开始并不赞同她去凉州，后来无缘无故松了口，想来就打着陪她一起去的打算了。

    周行之微凉的大掌紧紧握住宋知渝的柔荑，清朗的笑声自喉咙口溢出，“加快脚程的话，明日便能抵达凉州。”

    宋知渝点点头，侧头往车窗外望，“我就是担心大哥和三哥，这场瘟疫没那么简单。”

    周行之叹了口气，微凉的指腹轻轻抚上宋知渝的眉眼，“你就放心将运送草药这等重要的事交给承恩侯？”

    “他是最好的人选，至少能牵制住离王。”宋知渝转过头，清冷的双眸中划过一抹暗芒。

    “况且，我不是没留后手。他可以出事，天星草不行。”

    她早就派了人暗中跟着运送草药的车队，确保天星草安全送往凉州。

    现在的风平浪静，不过是狂风暴雨前的宁静罢了。

    安插在临天王朝的北国人伺机而动，她需要一个吸引所有火力的活靶子。

    而沈峰正合适。

    旁人敬她一尺，她自然要还人一丈。

    *

    另一边，承恩侯府。

    “父亲，事情都安排妥当了。”沈如山俯身凑近沈峰，压低嗓音在他耳边低语。

    “做的不错。”沈峰努力压制住上扬的嘴角，伸手拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰。

    好在他还有如山这个儿子替他分忧，一心以侯府的荣辱为重。

    随即，他又想到另外几个儿子，脸色肉眼可见的阴沉下来。

    除了三儿子沈明翊，其他几人连半个身影都没见着。

    “父亲，如山哥哥。”

    沈锦书盈盈走来，将手中的包袱递给沈峰，“父亲，您此去凉州，定要护好自己。”

    “都说女儿贴心，这话果真不假。”见状，叶柔捂着嘴娇笑起来，看向沈锦书的眼中盛满了慈爱。

    她左手边是沈锦书，右手边是沈如山，面前还站着一个沈峰，几人说说笑笑，氛围好不温馨，俨然才是真正的一家人。

    这一幕深深刺痛了沈母的眼，她颤抖着手捂住心口，勉强挤出笑容，“侯爷，遇舟他腿脚不方便……”

    她想给从头到尾都不曾出现过的沈遇舟找理由，但沈峰显然不吃这一套。

    只听他冷哼一声，毫不留情的训斥起来，“慈母多败儿！看看他们现在都成什么样了。”

    说罢，沈峰不顾沈母苍白如雪的脸色，转身拂袖而去。

    在一众丫鬟小厮面前，沈母几乎颜面无存。

    她甚至能感觉到无数道落在自己身上嘲弄的目光，如芒在背。