“我的家人都已经为国战死了！”刑天突地抬手，“想拖延时间吗？！拙劣！还是祭起你的赤灵鞭吧！你归降中州，不就是为了它吗？！”说着，微微一点，漆黑的夜空，似划过一道闪电，干戚之舞凌芒耀眼。

    “赤灵鞭本就是我族之物！”听了刑天的话，榆罔毫无波澜，赤灵鞭徐徐举起，从鞭尖，一道流光，接着霞光千道。

    又一件尊器……

    “哇哦……”

    “来！”刑天长笑道，“战吧！”

    霞光却倏地一敛，榆罔不语，冷冷地看着他，鞭尖忽然朝北方指了指。

    刑天再怔，旋即脸色骤变，转首向手指处看去，远远的，火光冲天，隐隐听见战鼓轰隆。

    “你从东门佯装出兵，想牵制于我，其实遣将潜走北门以救常山，以为能瞒得过我吗？”

    刑天慢慢转回头，神色数变，随即如常，缓缓扫视榆罔身后，丘陵之间，那遍布的旌旗火把，颔首道：“怪不得你要拖延时间，但你分兵后，围城已不到两万人，尚需守护大营，如何敢两地设伏，莫非此处是虚张旌旗吗？！”

    榆罔视线仍然注视着北方，淡淡道：“那边的交战快结束了，你倒可以变虚为实，试试能不能冲过去，不过快些吧，再磨蹭会，他们便可以赶过来了，两军夹击，你这一万多人，不知能不能撤回涿鹿城！”

    刑天慢慢高举巨斧，缓缓吐声道：“撤！”铁骑如龙，刑天殿后，向涿鹿城退去。

    榆罔凝眸望着刑天的人马，直至渐远，轻舒了口气。

    一名将领走近道：“将军，趁他们军心慌乱，何不掩杀一番，常先、监兵应该也快赶过来了！”

    榆罔冷冷道：“山后不过是束草为人的法术而已，能撑到常先、监兵赶过来吗？！现在但望他们能在刑天回兵之前，成功而退吧！传令，即刻回营！”

    涿鹿城头，刑天面无表情，衣衫猎猎，一动不动，望着城下来来往往，一辆辆拉乘着尸体的驷车，车轮滚处，洒落着滴滴答答的鲜血，远处未燃尽的大火熊熊地烧着。

    “阵亡了多少人？”刑天沉声道。

    “三千余人！”身后的康回垂首低声答道。

    “好生收殓，不得少了一人！”刑天微微叹了口气，接着道，“常山城固壕深，兵力虽有些差距，应该可以坚守段时日吧！”

    康回身躯僵了僵，嗫嚅了几下，欲言却未敢出口。

    刑天已是察觉，“什么事？”

    “刚刚接到传讯，衮州万余东镇卫铁骑星夜西下，与方雷、牟夷合攻常山！”

    刑天闻言怔住，不语良久，方道：“常山完了！”

    “是否传讯其他两郡人马，进击衮州，以逼榆罔回援？”

    “来不及了，万没料到，我军虽连败弃城，非无进击之力，榆罔居然敢调衮州人马奔袭常山，以不虞攻我不戒，险中求胜！”说到这，仰首叹道，“榆罔此人，谨慎治谋，奇正用兵，我远不如他！”

    “将军，榆罔狡诈阴险，长此以往，我们人马迟早会被他磨光的，与其坐以待毙，不如决一死战，也落个痛快！”

    刑天摇了摇头，“我何尝不想，但北岳观临阵退缩，我方天师与榆罔相比，力量相差悬殊，何况还有那几个不知什么来路的怪物，没有城中法阵护持，与战必败！我就在涿鹿拖住榆罔，他们便是占常山后再北上攻下北镇关，以那点人马，待孤竹出军，也不可能抵挡得住，中州根本来不及调集大军和辎重，俟时合兵一处，榆罔可灭，南指豫州，王城可下！”

    “但那孤竹一拖再拖……”

    “青魃已去孤竹多日，可有回报吗？”

    康回摇了摇头。

    “等等吧！”刑天的目光飘向极远之处，“此战胜负，在乎孤竹！”

    营寨大帐中，灯火通明，榆罔高踞案后，众将分坐两侧，监兵正指手画脚，说得眉飞色舞，旁边的常先微笑不语，偶尔冲执明无奈地摇摇头，执明满脸不屑地瞅瞅监兵，然后媚然一笑。

    喧闹了半晌，常先见榆罔一直沉思不语，起身近前道：“将军可是思虑常山之战吗？”

    榆罔也未抬头，淡淡道：“既已谋定，何必再想？！我在想应龙！”

    常先愕然，“将军在挂念应龙？”

    “是啊，不知应龙现在在做什么？”

    常先一时无语，仔细瞅瞅他，这货居然开始谈感情了？自己是喝多了还是听错了？！半晌，方觉失态，敛神笑道：“查探消息吧……”

    榆罔看了看常先，双臂环抱，仰望帐顶，似对常先说，又似自言自语道：“我听说，大主觋曾只是派应龙去送讯，他却几乎把中州小半个道宗搅得天翻地覆，而此次刑天叛乱，方雷逃亡，若非巧遇应龙，岂能回报王城？！逼得刑天只得提前起兵，否则果真顺利与孤竹按约定共举，中州危矣！”说到这，沉吟了一下，接着道，“这个人，往往看似率性而为，却每每合乎奇兵之道！如果仅仅打探消息，可用之人甚多，何必劳他涉险？！或许，他能给我一个惊喜！”

    常先一怔，终于恍然，苦笑道：“你对应龙是不是看得太高了？”

    “你关心应龙，而关心则乱，反倒不容易看清一个人，所以我从不关心任何人，有时候才能看得更加清楚，”榆罔顿了顿，目光微微有些飘忽，旋即如常，接着道，“现在，刑天实际已不足虑，此战胜负，在乎孤竹！”

    王宫华胥殿内，净德王微蹙双眉，看着手中的奏疏，大主觋与离珠侧坐于左，兵马司主事容光、广惠仓主事隶首、巡狩司主事左彻奏立案前。

    “冀州传报，”左彻奏道，“方雷、牟夷已攻破常山，叛兵部分归降，残军汇合其他两郡人马，放弃了占据郡城，全部逃亡雍州常羊、白水二郡，西镇卫原调援雍州万余铁骑正与其对峙，冀州仅剩刑天、永曜不足三万人困守涿鹿，方雷、牟夷正北上夺取北镇关，以御孤竹。”

    “方雷、牟夷仅两万人啊！”净德王轻轻叩打御案，“各州城卫军集结时日不能再短些吗？”

    “十万人马最快也须四十天才能到达冀州！”容光答奏。

    “粮草辎重兵械呢？”

    “冀州流民甚多，须得一一安置，延缓了筹措，”隶首道，“大概也得四十天左右！”

    “还有十五天便举行孤竹禅选，孤竹早已集结了近二十万大军枕戈待发，只要九天就能驰抵北镇关，你们却告诉我还得等四十天，你们认为榆罔能等吗？等你们筹结完备，孤竹军已兵临王城了！”

    “王上，毕竟孤竹早有筹备在先，如果不是刑天叛乱，封锁讯息，我们万不至于如此仓促的！”

    净德王摆了摆手，“传令风后、力牧尽最大力量加快集军速度！”

    “是！”

    净德王转首望向大主觋和离珠，“中州道宗可否先予震慑，暂缓孤竹些时日？”

    离珠沉吟道：“真正能够威慑孤竹的，只有剑圣、赤圣了，但中州四极地，双方道宗金丹以上修为者绝不许插手国家战争，此乃炎祖约定！”

    “榆罔遣应龙陵光前往孤竹，应有他的用意！”大主觋忽道。

    净德王摇了摇头，“难道他二人还能把孤竹搅得自顾不暇吗？”

    “如今的孤竹就像一个被惯坏了的孩子，狂妄无知而自以为是，懵然不觉自身已渐渐变成了一片浑浊污秽的汪洋，也许就差一根合适的搅屎棍吧！”大主觋缓声道。

    “阿嚏！”远在孤竹的应龙，没来由地打了个喷嚏，迷惑地揉了揉鼻子，“谁在背后骂我呢？……”

    净德王皱眉道：“以他二人的修为，如何能做得到？！”

    大主觋笑笑不语。

    离珠道：“孤竹禅选前三天，会举行大千扑市，中州道宗也会前往，可看看情况再做计议！”

    净德王点了点头，“先如此吧，此战胜负，在乎孤竹啊！”说着站起身，走到长窗前，窗外，阳光和煦，温暖地照耀着广阔的田野、鸡鸣犬吠的屋舍、来来往往不时互相寒暄的人潮。

    呦呦鹿鸣，殿前青石坪上，雪白色的独角兽，长长的毛鬃飘扬，神骏灵异，小神斗已经快三岁了，高兴地坐在背上，宝月光呵护身后，小神斗抬头，一眼看见净德王，咯咯笑起来，左手仍然紧紧攥着拳，冲他挥舞着胖胖的小右手。

    净德王也笑了，脸上慢慢浮起一抹坚定之色……此战胜负，在乎于己。

    他回转了身，目光中，似已知他所想，大主觋微微点了点头……