“相乐先生？”

    幽暗、寂静的空间内，无人回应我。

    “相乐先生？”

    依旧没有任何回应。

    恍若人间蒸发一般，消失不见。

    哒、哒、哒。

    脚步声在昏暗不明的空气中悠长回荡。

    尝试着来回走了几回，照明所及之处，也未能找到青年的身影。

    临行前，花散里曾提醒过我们：

    「瘴晦瘤的内部瘴气弥漫，更会根据人心呈现出不同的景色、侵蚀心智。」

    若按我所猜测的情况来看，无非两种：

    双双陷入幻象；

    或是我和他之中的其中一人在瘤中迷路。

    想到这里，我颇有些头疼地揉了揉眉心。

    不论哪种情况……都很棘手……

    元素视野中，瘴晦瘤内部一片浑浊，没有明显的形体存在。

    “看来，短时间内是无法解决瘴晦瘤的污秽了…得先找到人才行。”

    我自言自语地感叹了一句，随即边走边喊青年的名字，时刻注意周遭的响动。

    有照明和御守傍身，以相乐的身手，暂时不用担心他的安危。

    可谁也无法保证之后会遭遇到什么。

    昏黄照明下，

    我行走的倒影在地面隐隐晃动着，很快又被更深更浓郁的瘴气吞噬，消失不见。

    黑暗的环境对我来说不算什么，曾经探索深渊时的经历，足以让我应对各种危险。

    忽然。

    一声质问从我身后响起。

    “你怎么在这里。”

    我警觉回头，却对上一双若紫色的眼。

    仔细辨认，来者紧握的薙刀上还残留着新鲜的血迹，像是方才才经历了一场战斗。

    而她右眼角下的泪痣，正是区分她与另一位神明的不同之处。

    “将军大人…”我讶然开口。

    还没等我想好说辞，较为锋锐的打量已然从我的身上一扫而过。

    注意到我随身携带的法器以及提灯后，女人似是自行做了一番理解，语气凝重地说：

    “不必找了，这里没有斋宫留下的痕迹。”

    她从我手中接过提灯，向我示意：

    “此地危险，我先带你出去。”

    转身的一刹那，提灯摇曳的光芒映入女人眼底，彻底照亮她此刻暗藏的情绪。

    我微微一怔。

    如今的我，身处于哪一段的记忆？

    究竟发生了什么，才能让神明流露出这般悲伤的表情？

    直到离开这里，我才得知：

    漆黑意志将狐斋宫吞噬殆尽，将她的记忆与血肉洒进大地。

    因此，没有任何证据，能够直接证明狐斋宫已经身亡。

    至亲已死，

    最后能陪伴她的挚友也消失的无影无踪，

    神明一度痛恨自己的无能为力。

    不信邪的人开始不断往返于影向山底，试图从神樱树的根源寻找到挚友的身影。

    没过多久。

    雷电影借助神樱树的力量，平息了灾难。

    又是一夜之间，

    鸣神的原野上突然多出了无数大大小小的狐型雕像。

    无数民众惊讶于这些突然出现的雕像。

    雷电影却知道它们是谁。

    那是独属于狐斋宫的使者——

    「天狐」与「地狐」

    在完成保护稻妻的使命后，这些天狐地狐纷纷化作石像，追随白辰狐仙而去了。

    映照河水的夕阳残红如血。

    石像上的暮色随着天色逐渐褪失颜色，宛如一道道暗沉的血斑，于无形间分割出了光与影的交界。

    直到这一刻，

    久驻原野的人才从无望的念想中走出。

    她不再前往影向山底。

    …

    ……

    无论是人是神，

    都要接受现实。

    这场战役，让稻妻伤亡惨重。

    众生皆苦，需要神明指引向前。

    曾经的影武者走到幕前，试图追寻最接近天理的理念。

    神明将自己关在天守阁内，闭门不出。

    而仅存的白辰血脉也在匆忙中接下管理鸣神大社的重任。

    彼时的八重神子，还不足以应对里里外外的各种事宜。因此，她变得分外忙碌，经常早出晚归。

    八重神子神龙不见首尾，导致有许多人不认识、也不了解现任的宫司大人。

    而在民众长久的印象里：

    神社的斋宫，仍是那位白发狐耳的巫女大人。

    正因如此，八重神子在我身上施下的妖术也给我带来了不少麻烦。

    狐耳狐尾、白短发、巫女服。

    这段时间，已经有不少参拝者将我错认成了狐斋宫。

    为了避免不必要的误会、以防信众再次认错，我选择戴上面具，大多数时间也只在神社内活动。

    冬去春来。

    又是一年樱花盛开的时节。

    今日的微风弥漫着浓郁的春天气息。

    我刚泡好茶，摆好茶点心，还没来得及尝一口，便有哒哒哒的脚步声由远及近。

    八重神子火急火燎地推开门，见我这副闲适模样，立刻将不满写在脸上，就连耳朵上的毛色都黯淡了不少。

    “怎么了？”

    我沏了一杯茶推给她，示意她坐下来喝茶休息一下。

    “你竟然还有心思在这里喝茶？”

    八重神子倚靠在门边，精致的眉眼里流露出明显的愁色。

    如何是好？

    在她看来，放弃须臾，一味追求静止的永恒是一种不能长久的逃避。

    明知道该阻止对方、

    可她…无法再见殿下整天沉浸在痛苦与悔恨之中了。

    而她的神明，更是不惜以自己的血肉之躯为代价，希望借此达成「永恒」的愿景。

    所以，作为眷属的她。

    甘愿奉上将意识寄托于物件的法术，以便殿下继续自己的尝试。

    可现在…却多了一个麻烦……

    想到这里，八重神子眉心紧蹙，身后似有无形的尾巴在愤愤拍打。

    “……真是固执。这样下去，只会更快地磨损啊！”

    磨损？是指将军大人吗？

    于是我关切道：

    “是不是发生了什么？需不需要帮忙？”

    紫苑色的眼猛地抬了起来。

    八重神子紧盯起我，神色转为凝重，似是一些藏在内心深处的念头即将浮出水面，想要在事态失控之前，解决掉那个巨大的隐患。

    “帮我销毁一样东西。”她说。

    “销毁？”我疑惑道。

    是三奉行对于新宫司不满的谏言？

    还是近日那个中饱私囊的东市正？

    当今时政混乱。

    八重神子作为鸣神大社的「宫司」，有太多规束加身、不便亲自下场摄政。

    因此，

    她无法去做的事，由我来做即可。

    脱口而出的话语恰如离弦的箭，无法再回头。

    可当自己说完，女人意识到了不对。她的嘴唇又一次地抿紧，再度陷入沉默，似在犹豫、也有不忍。

    良久，八重神子才抬起眼，尽力维持住面无表情的模样，假装不在意：

    “算了，决定权在你。你看着办吧。”

    “由我决定？”

    女人将一枚御守凭证抛给了我：

    “天守阁，你去了就知道。”

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