两人议定，张知劲又坐了一会儿，便起身向张家元夫妻告辞。

    他前脚刚走，后脚张知慧也坐车回了娘家。

    进门，行礼罢，张申氏先开口了。

    “不年不节的怎么回家了？小心你婆婆给你立规矩？”

    她说的是玩笑话，张知慧对她也亲切，上前坐在她身边，拉着她的手不依不饶道：

    “有你这么当长辈的？闺女多回来看你，你还不乐意了？”

    张申氏被她摇晃的头昏，忙告饶：

    “乐意，乐意！我们家大姑奶奶回家谁敢不乐意，我饶不了他。”

    张知慧这才罢了，转了口风：

    “其实这阵子家里忙的很，我还真没功夫回家。还不是我公公，觉得最近县里不太平，这才放我回家探探口风。”

    “没个正形！”

    张申氏点点她的脑门：

    “不过亲家不亏在外面做过官。”

    随后，将下人全打发出去，张申氏直指东面：

    “那边——大小姐没了。”

    县衙就在张宅的东面。

    张贵英吓了一跳：

    “她有二十没有？不是说回老宅享福了？咋年纪轻轻的就走了？别是谁谣传的吧？”

    以张家元与孟县令上下级的关系，按理两家应该时常走动，如此张贵英对孟县令一家应该很了解才是，偏偏因为她当年是个姑娘家，以及如今这位孟县令一家太低调了，孟家的一切在她心里很神秘，她也只粗略的了解一些东西。

    倒是张申氏——属于家中主要人物，位于两家必须打交道的人之列，知道的比她要多许多。

    当下，只听张申氏叹了口气，忍不住撇嘴：

    “享福？年轻人享哪门子福？”

    一句话将张知慧噎住了。

    “那些诓人的话你都是听谁说的？你不说也瞒不过我，还不是那位大小姐自己吹出来的……”

    张贵英静静的听她吐糟。

    说起来这孟县令既然能跟郭大儒成为世交朋友，那孟县令的出身自然也不差。

    ——祖上系出名门，在前朝小有名气，偌大的京都也有名号。

    要说有什么不好，可能是投胎时睁一只眼闭一只眼，只盯着世家的门一进去就放松了，结果正房太太那里错过了，投到了偏房侧室肚子里。

    常理来说，庶出的要想过得好，一般看两点。

    一看亲娘是不是宠妾。

    一般的宠妾还不行，不到宠妾灭妻地步哪里能挑拨着男人提高庶出的地位？

    二么，便是嫡母的态度很重要。

    遇到大方的，或者嫡子成器的，甚至两者兼备的，人家倒是不在乎庶子怎样出息，相反出息了还好呢，先不说对家族、对嫡母弟兄有什么好处，起码自个立起来省的吸嫡系一脉的血。

    可世上自有那妒性强的，或生下嫡子不成器的，那庶出的‘好日子’便来临了。

    尤其是那种姨娘曾经做过一段时间宠妾，偏后来又失宠的，更是主母的眼中钉肉中刺，不除难道留着过年吗？

    孟县令倒霉，遇到后一种。

    从他娘怀他那时起，便时不时的遭遇生死劫难，小打小闹的为难那更是家常便饭——稀松平常。

    这若换个平庸的经历那么多，也许浑浑噩噩过去了，再熬到公中分家，拿着微薄的家产从老宅出来，继续浑浑噩噩的过，一辈子也就那样了。

    偏偏他属于少数有读书天分的那种。

    连年的打压没让他屈服，反而越来越勇，后来想方设法的还考了个功名。

    消息传来，整个孟家都轰动了。

    当时，孟家经过几辈的发展已经非常落魄，更可怕的是下一辈还没个成器的，孟县令的嫡出兄弟们一个不如一个聪明，眼看嫡支要完蛋。

    于是，理所当然的孟县令遭遇了嫡系的阴谋……

    结果孟县令惨败。

    除了人没死，只带着官凭文书逃出来。要不是当了大儿子身上的护身玉佩，他们就成为史上第一个靠要饭来上任的县官了。

    张知慧不可置信：

    “就算当年的孟大人不比如今老练，可能凭本事考上进士，他难道便没料到他考上功名后有人会对付他？”

    张申氏斜了她一眼：

    “他再聪明又如何，禁不住亲娘老子在旁边使劲拖后腿。”

    你以为仅仅正房嫡子动手了？

    错，人家还有帮手。

    还是一刀下去捅一个要害的帮手。

    张知慧越听越惊奇。

    这种事她听说过，以后说不定会亲眼所见，只是没有发生在自己身上总是令人难以理解。

    倒是张申氏见惯不惯，嘲讽道：

    “你想想能给人做妾的能是什么好东西？本来就没骨气，再遇上正房太太打压，能保住自个命就不错了，谁管别人要害的人是不是亲儿子，是不是她后半辈子的依靠？

    再说，不是男人还活着？只要能生，只要讨好了男人，讨好了大房，也许人家开恩让她再生一个也说不准。

    至于那当爹的，别看人家女人不少，最看重的还是嫡子。

    不过也是了，孟大人再能干，就他一个，他兄弟再不成器，人家加起来好几个，就凭人丁，他就输了。

    孟大人差就差在一个肚皮上，一个庶字那是他这辈子最大的污点。”

    说起来也是命运不济。

    若孟县令生在太平盛世，凭他两榜进士、外派官员的身份，脚踏实地的干，只要不是太倒霉，前程真是太好。

    而他嫡兄们呢，只要考不上功名，那一辈子也就那样了。日后为了家族前程，为了子孙后代，他们再不服气也得向孟县令低头。

    当然，他们也可以有骨气的不折腰，可是那时族里愿意？不怕初命赶出族谱？真以为族人都是好人？

    偏偏他生在皇朝末世。

    孟县令一家到任后，九曲县就没有太平的时候。

    老天爷不给个好脸色也还罢了，县里还不太平。

    一年年，不是这个反贼打过来了，就是那个土匪打过来了，后来好不容易原大将军率军过来过了几年安稳日子，可整个县也上了原大将军所属的良王这条船上下不来了。

    那时良王势力还不大，他自然没有官升。

    而京中孟家呢？

    那时朝廷已经乱了，好多有权有势的人打着朝廷的名义卖爵鬻官。孟家当时虽说落魄了，可烂船还有三斤钉呢，泼出名声不要，买产卖地买嫁妆，好懒给家里几个儿子买了个官当。

    别看孟县令的嫡兄们念书不行，人家还是有小聪明的，投机取巧钻营了几年，竟然还都升官了。

    本来就看不上他个庶出的，如今人家更是抖起来了。

    后来前朝灭亡，本朝建立后，原本以孟县令的功绩那妥妥的要升的，这可是压制嫡支的好时机，可惜……

    “不提平常那些小打小闹，只当年的事之后，那与嫡系也是仇人了。人家能看着你升官，乃至日后压在他们头上？”

    更别说族里那些墙头草，巴不得他们闹起来，他们渔翁得利呢。

    此时，孟县令的父亲姨娘已经先后去世，父辈里只正房太太还活着，眼看嫡系没有约束庶子的东西了，这老太太眼睛一转，将主意又打到孟县令的儿女后辈身上。

    彼时，孟县令的原配所生的儿子都已成年，因为小时候很是受过几年苦，懂事后都很听话懂事，连带着他们妻儿也很老实。

    只孟县令膝下的女儿是个软肋。

    这位孟小姐按年龄来说是同辈中最小的，不过因为她是孟县令唯一的女儿，所以人称大小姐。

    她跟父亲一样也是庶出，同时也是孟县令儿女中唯一的庶出。

    不过一来她是个女儿，让孟县令夫妻两个稀罕的很，再说还有点同病相怜的意思。

    二来孟大小姐的亲娘是原配的妹妹。

    孟县令作为庶子，在家时不受宠，理所当然的他娶的妻子家世也不咋样，后来娘家还败落了，一度到了连饭都吃不起的地步，也所以有娘家妹妹投奔他们夫妻，甚至爬了姐夫的床也就不稀奇了。

    也不知道是不是亲娘身上劣质的血脉传承，明明孟大小姐在兄弟姐妹里是最没有吃过苦的人，偏偏就她养了一副小家子气。

    “那也是个糊涂蛋！”

    张申氏边说，脑海里情不自禁的浮现出往昔那位大小姐的音容相貌。

    “……想知道祖宅的事不坦坦荡荡的问父母兄弟，反倒变着法的朝下人打听，偏偏还不朝忠心的问……只信几个居心不良的奴才道听途说，就要死要活的去京城拜见祖母……”

    心比天高，命比纸薄说的就是她。

    “看不上父母兄弟，觉得他们待在小地方丢人，光想着那京里的是亲戚族人，想着投奔过去靠人家攀高枝。

    也不想想人家那边满院子男女都是正房太太生的，你自个生在外头，长在外头，一个庶出的庶出，人家能跟你有甚情分？不过是名头虚名而已，能帮你多少？便是真有那本事，谁家家里还缺女儿不成？

    果然，人家不过几句好话一哄，他爹压在咱这几年不得迁升，她也被利用着换了好处，说是不亏待她给她定了一桩好婚事，其实不过是驴粪蛋子表面光罢了。”

    成亲后才发现，婆婆是个笑面虎，面上慈善人，内里比谁都刻薄。

    要嫁的男人爱打人，平常挨打就都是小意思，她都怀了身孕也没逃脱得了，那一天男人一个没有控制好，下手重了，直接把她打的流血不止，最后母子俩生生的一尸两命。

    真是一言难尽。

    ……