就在张申氏母女说道孟县令的秘事时，张知劲也回了五姓村。

    先打发老黑两人回去报信，他去黄米子、张知茂等人家里转了一圈才回家。

    刘二女带着儿女迎上来。

    他检查了闺女今天的写字，又看了儿子踉踉跄跄的表演了一会儿走路，夫妻两人这才坐在炕上说话。

    “大伯父把你叫到城里干啥？”

    在回来的路上张知劲就琢磨怎么跟刘二女说了，虽然张家元让他不得与人道也，但他思虑再三觉得实情瞒得了旁人，但对刘二女是不必瞒得。

    毕竟两人是夫妻，每日同床共枕，想要对方一点也不察觉那是不可能的，与其因为隐瞒生出什么误会，甚至耽误到正事，反倒不如实话实说。

    他相信她知道事情轻重，不会随便往外乱说。

    ……

    “大伯父估计要升官了，他还想着修渠？”

    刘二女听了张知劲的言语，抓住了两个重点。

    “这可是好事啊！”

    张知劲附和：

    “谁说不是？”

    见刘二女高兴，他接着趁热打铁把要帮县里各村庄灭杀野物祸害庄稼，以及日后要帮着修渠的事说了。

    刘二女心里沉甸甸的。

    她就说世上哪有那么多好事，便是有幸得遇，那好事背后往往也隐藏着大麻烦。

    作为一个庄户人家，她还能不知道兴修水利，灭杀野物对庄稼好？

    可是这两样都是耗年月的事，不是一日两日能完成的。

    那么他们夫妻岂不要分开好多年了？儿子女儿岂不是好几年见不着父亲？到时候他回家，儿女们还认的他吗？

    再说他们也都不年轻了，她还想再多生几个孩子呢……

    张知劲察言观色，对她的心思猜了个七七八八，也知道刘二女并不是没有大义之人，她早晚能想通。只是性格使然，也是人性使然。

    ——就好比进京赶考是好事吧，可是离别的时候家人还不是照样得伤心？

    要是以往他也由着她自个想通，如今时间紧迫却是顾不及了。

    倒是也不是没有办法。

    需知世人皆信鬼神，五姓村的村人也不例外。

    张知劲便没讲那些大道理，只讲刘二女爱听的话：

    “老话说得好，修路搭桥是福报。如今我要做的也是积阴德的大好事。你不是过年过节都要上香拜神，如今有大功德送上门，咱们不抓住岂不亏了……”

    说完鬼神，又说为长远计：

    “再说，我也是为了咱们后辈子孙好。咱们两人，凭着如今的家产，吃饱穿暖不在话下，儿女们有咱们，也不会让他们把日子过得差到哪去，可再往下呢？

    都说一辈不管一辈人，到底是自己的后辈，咱们哪里放得下？

    偏偏人生机遇谁也说不准——后辈子孙们若是能考上个秀才举人那是好事，至不济家有闲银也过得去，怕就怕出个不孝子孙。

    还是有水好，至少种地不靠天吃饭，以后饿不死……”

    不是他盼着自家后辈子孙不好，而是那个地方没有坏人，再好的家族也免不了出几个败类，非人力可避免。

    他说的苦口婆心，刘二女也不是不知好歹的人，当即抹了把脸，嗔怪道：

    “行了，别说了，我也不是不懂事的人。”

    张知劲见状，连忙夸赞：

    “是！是！是！守娘最是深明大义！”

    两人话说开了，刘二女坐不住了，叫上牛婆子、琼英赶紧去准备行礼。

    张知劲也将琼雄几个男丁召集过来，问了问各人的意愿，定下了大柱留家，琼雄、老黑两人跟他一道去，几人又把弓箭、捕兽夹、刀等家伙事拿出来收拾了一番。

    只待了一天，将家里各色事物交代清楚，第三日张知劲便带着人赶着骡车出发了，刘二女带着儿女送到村外不提。

    时间缓缓而过。

    不提张知劲带着人在外面经历怎样的惊心动魄，留守在家的刘二女已经带着人将晒干的玉米、豆子等庄稼，以及红薯、萝卜、白菜等蔬菜该下窖的下了窖，该收大缸里的收了缸。

    虽说大冬天地里没活了，可庄户人家一年到头哪有空闲的时候？

    这不，大柱一家三口又忙不迭的赶着驴车去拾柴，刘二女一看，便带着牛婆子、琼英两个女人一边看孩子，一边做衣服鞋袜。

    张裴氏、小杨氏婆媳、长房的张秀英大嫂王寡妇、刘二女以前的亲妯娌宋氏、孙氏、以及二房的几个族里妇人知道刘二女家柴火烧的足，便陆陆续续的拿着活儿来家取暖凑热闹，一日日下来，此处竟然成了族里女人们聚会之处了。

    这天，其他几个妇人早就来了，偏每日跑在前头的张裴氏婆媳始终不见人影，刘二女几人觉得奇怪，正要打发人去问，张裴氏怒气冲冲的来了，进门就撂下一句不明不白的话：

    “我现在是畜生，里外不是人了！”

    众人皆莫名其妙。

    刘二女与她向来亲厚，赶紧上前拉张裴氏上炕坐着，嘴上关切问道：

    “婶子这是咋了？谁给你气受了？”

    二房伯娘放下手里的鞋样，拿剪刀剪画好样的褙子：

    “可不是，气糊涂了吧，咋自个骂自个。”

    其他人也纷纷表示：

    “对啊，有啥事你说说，说出来咱们给你出气去。”

    偏张裴氏死活不吭声，只眼圈渐渐红了。

    众人没法，只得问随后进门的小杨氏。

    “你娘咋了？”

    张裴氏说不出来，小杨氏却没顾忌，她也不进门了，就那么一只脚站在外面，一只脚踩在门槛上，右手一拍弯着的那条大腿，如说书一样声情并茂的讲道：

    “欸，还不是为知茂兄弟的亲事闹得。

    咱们一家子，大家也知道知茂兄弟的情形，咋到了如今这地步，我就不多说了，省的传出去人家到时候说我乱传老婆舌头，不尊长辈啥的。

    反正事就是前几天他家婶子上门拜托我娘给知茂兄弟找个媳妇，你们说这事闹得，谁家说亲不是找媒婆？只说我娘，她老人家每天就在家里忙活，认识谁家姑娘啊，找她是啥意思？

    才要推开吧，也是凑巧，俺舅娘带着表妹来看我娘了，偏又被知茂兄弟他家婶子看见了，这不非要我娘做这个媒。

    要是只看他家婶子的面子，说句不怕得罪人的话，别说我娘，只我就不愿意，可这不是可怜知茂兄弟？”

    她看着刘二女，媚笑着解释：

    “他是在四丫这事上不地道，可四丫如今过得好着呢，反倒是他实在可怜。

    再说，归根结底是一家人，家里有个光棍族里也无光不是。

    结果我娘这么一心软，好了，掉坑里了。

    头前两家满意的不得了，定亲礼都走了，没三天呢，知茂兄弟闹着要退亲。

    他家婶子倒愿意，不过定亲礼得退了，俺舅娘哪里愿意，这不两家都找上门了，让俺娘赔呢。”

    众人大感意外。

    刘二女转头问别人：

    “知茂定亲了？你们听说了没有？”

    其他人纷纷摇头。

    不待小杨氏说话，有脑子快如孙月月已经强行给出了解释：

    “就他家的情况，那敢大张旗鼓的定亲？”

    这不又不成了？不够丢人的。

    “再说他家老爷子才走了几年，悄悄的定亲也没啥。”

    也不管她说的合理不合理，她接着又大声点评：

    “若是知茂先退亲，人家女方那边不退东西也没错。

    知茂也是，你说说快三十的人了，有个女人愿意嫁给你还不乐意，退啥亲啊？他家伯娘也不劝劝。

    不过话说回来，只看他回来多久了，他家伯娘也不给正经说个媳妇，擎等着这房绝了后，就知道这人心狠着呢，比人家后娘都心黑，也幸亏四丫离了这家了，不然”

    话没说完，腰上挨了拧，疼的她脸都扭曲了，忍不住停了口。却是她大嫂宋氏比她稳重，见她越说越不像话，赶紧出手打断她，又开口往回找补：

    “都不是旁人，有什么事大家坐下来好好商量便是，闹腾的太过，除了大家成了仇人，传出去也不好听。”

    其他人纷纷点头。

    只王寡妇自觉自己是长房长媳，合该是女人堆里领头的，却先是被孙月月抢了话已是不快，后又见宋氏出来装好人，心里不禁十分恼怒。

    想着，若不是宋氏生了个跟小鸡仔差不多的儿子，就凭张知壮当时对她那股热乎劲儿，此时她早登堂入室，何必嫁给年纪一大把的老光棍，日日像贼一样偷窥着他们夫妻恩爱？

    她看不得宋氏出风头，此时便赶紧摆起大嫂的谱，说教道：

    “的确不应该，回头我得去跟他家婶子说说，总不好为了他们那些见不得人的小心思，弱了咱家的门风。”

    说完，可能是觉得光说不痛快，竟片刻也忍不住了，一边起身，一边嚷嚷着，就要出门去找张知茂她娘。

    唬得小杨氏赶紧去拦，其他人一来看不上王寡妇那副张狂劲儿。

    二来别看小杨氏说的义愤填膺，可除了刘二女这种实心眼的，其他人也就信了个六分。

    谁让人都会美化自个，牵扯到张裴氏，谁知道小杨氏为了讨好婆婆会不会找好听话说。

    反正长日漫漫，张裴氏借小杨氏的口把话说出来，宣泄一下心中的郁气，他们呢，就当听了个乐子就成了，偏王寡妇当了真，狗拿耗子，多管闲事。

    二房伯娘等人一边挤眉弄眼的，一边看王寡妇、小杨氏‘拉扯’的戏看的不亦乐乎。

    最后，还是刘二女出面才将事情平息下来。