事情已经这样，再想调集力量去追捕洪天炮，也已为时过晚。再说，他现在已经是惊弓之鸟，想追上杀掉他，也不太现实。栾一娇将手从额头上挪下来，无奈又自嘲地说道：“他与我都是没在阎王的生死簿上勾画的人，勾只要不画，人定会不死，恨也就不断。行了，你下去吧。摆古架的银子，你拿一块碎银，自己用吧。”

    苗在田赶紧回应道：“谢太太！”说完就向那摆古架走去，不加选择，伸手拿起一块碎银，揣入怀中，就走了出去。

    栾一娇继续坐在那太师椅上，内心很惆怅，嘴里自言自语轻声地念叨着：“今天这事，要是老爷在我身边，这个洪天炮就不会活着走出源海城去……唉，老爷呀，老爷！你到那京城里，去做哪份子买卖哟？几年了也不回来，这不是让我活守寡吗？”她脑子里在想着自己的丈夫单喆，不由自主就回想起初次与他相见时的情景……

    当年栾一娇于栾家川自己家里，在伸手不见五指的深夜，将想好事的洪天炮用秤砣砸翻在炕上，自己逃出来后。她不敢再回栾家川家里，就来到牛侯疃找到奔丧完，还没有返回的自家老爹。

    闻听此事的栾老爷子，虽然气愤不已，但小胳膊拧不过大腿，无法惩治土匪头子洪天炮和其手下的那帮兄弟。他知道不管洪天炮死与不死，手下那帮匪徒是不会饶过栾家的，就让栾一娇赶紧逃到源江城哥哥栾一川那里去避难。

    栾一娇不忍心将老爹独自一人留下，让他和自己一起去源江城。

    栾老爷子既迂腐，又固执，还恋家，不愿意丢弃栾家川的祖留田产，连摇头带摆手，一百二十个理由，予以拒绝。

    栾一娇在无奈之下，为了保命，就来到源江城哥哥家里。当栾一川听妹妹讲述完所发生的事时，手也就挠起头来。他虽然在源海城做的买卖不算太大，但喜爱广交朋友，对于洪天炮的根底还是了解的，这源海城里也有他手下望风探信的人，搞不好连自己一家带妹妹都会遭到横祸。

    栾一娇看到哥哥一副为难的样子，就说道：“哥，你不用为难，我不在你家白住，把身上带的银子，都给嫂子。”

    栾一川知道妹妹误解了他，就说道：“这不是你嫂子的事，是洪天炮在源江城有望风的人，这里并不是安身之处。”

    栾一娇听到是这么回事，匪徒的印象在脑子里太深刻，立马脸上就出现惨白色，嘴里惊恐地说道：“啊！这可怎么办？我在你家里，他们寻仇，你一家人会跟着受连累的。”

    栾一川赶紧摆了一下手，示意这话说得过于生分：“你我是亲兄妹，哥哥我不是怕跟着你受连累，是我也不想在这源江城住下去。”

    “不在这里住，那你能搬到哪里去？”栾一娇反问道。

    栾一川毕竟朋友多，略微想了想，说道：“这样吧，我给你写封信，你先去源海城，找我一个朋友，他叫万家福。到那里后，让他帮着买处宅子，我和你嫂子一家人都到那里去。这样，洪天炮也就无可奈何了。”

    栾一娇对哥哥不管老爹死活的做法，极为不满，摇着头说道：“爹不愿意离开老家栾家川，咱兄妹俩去源海城，把他独自扔在土匪窝边上，是不孝之举。这样做，会被别人戳脊梁骨的。”

    栾一川最清楚自家老爹的倔脾气，苦笑了一下，说道：“我不是想把他扔在栾家川不管。你要知道，和他老人家斗法，只能智取，不可强行，我派个人先把他骗到源海城来。到了这里，他就身不由己了。”

    栾一娇知道哥哥脑子里点子多，听到他这样说，也就放下心来，说道：“那好吧，我赶早不赶晚，今天就往源海城走，早到早办事。”

    栾一川点了一下头，随即走到室内的一个柜子旁，用钥匙将锁打开，从里面拿出一些银票来，说道：“现在已经半上午了，你一个人走这么远的路，既要住店，还要走荒野地带，让人不放心。这样吧，店伙计张二九身强力壮，让他护送着你。”说话间，将银票递了过去。

    栾一娇一看这么多银票，连忙摆着手拒绝：“不不不，我身上有银子，路上够用。”

    栾一川瞪了她一眼，拿出兄长的口气说道：“这银票，不是让你在路上花费的。在源海城买宅子，我那朋友万家福不见银子，他会全力帮忙吗？真是的！榆木脑袋！”

    被兄长训斥的栾一娇，伸手接过银票，就向内屋走去。她心里清楚，这东西不能随便放进绣袋里，必须将其匿藏起来，带在身边……

    两匹马由源海城南出发，经过一段时间的行走，刚过中午，就来到了源江城南的第一个镇子八里庄。

    栾一娇骑在马上，在经过一家名叫‘刘家炊饼’的小饭店时，开口对几乎并排而行的张二九说道：“二九，晌午都过了，咱们还没吃饭，到这家店里去吃点再走吧。”

    张二九身材浑实，身高中等偏上，长相普通，属于那种憨厚性格的人。听到这话后，说道：“好的，我听栾小姐的。”话音刚落就勒缰，随即跳下马背。

    栾一娇骑马并不熟练，马匹向前又走了几步以后，才将骑的那匹马停住。

    张二九赶紧放下手中的缰绳，走过去从她手中接过缰绳，并把马匹稳住，让马背上的栾一娇顺利下马。

    栾一娇在张二九协助下，小心翼翼滑下马背后，就向‘刘家炊饼’小饭店走去。

    张二九手里牵着两匹马，奔着店旁边的拴马桩走去……

    栾一娇刚进入店堂内，就看到五个面相长得和歪瓜裂枣差不多的街混子，正围坐在一张桌子旁，在吆三喝四地喝酒划拳……

    那些人看到进来一个极其漂亮姑娘，一时间，参差的目光，就向栾一娇漂移过来。

    随即就有人起手挠着后脑勺，‘啧啧’着嘴，轻声说道：“她是谁家的闺女？”

    另一人色眯眯的眼睛放着光，说道：“不是咱这八里庄的……”

    店掌柜见来了客人，赶紧迎上前去，嘴里说道：“姑娘，这边请，这边请。”他连说带引导，向一张空桌子走去。

    当栾一娇看到那些人时犹豫了一下，但在店掌柜热情礼让下，还是随着他向那张空桌走去。来到桌子边就在长凳上坐了下来，说道：“掌柜的，我们一共两个人，你上三个炊饼，两碗烩菜，一壶水就行。”

    “好嘞！你先坐着歇会儿，我这就去准备。”店掌柜回应完，就向后院厨房走去。

    张二九将马拴好后，也随后走进店内，看到栾一娇坐的位置后，就走过去，在对面的另一条长凳上坐了下来。

    那些喝酒的混子，刚刚你一嘴，我一言，他一舌，评论着栾一娇。这时，又看到外面进来一个其貌不扬的汉子，坐在她的对面，立刻，话题又上来了：“哎呦，癞蛤蟆还真能吃到天鹅肉！”“嘿嘿，鲜花照样往牛屎上面插。”“哈哈，黑野猪专吃那嫩豆苗……”话语随风，连续不断，隔桌相传。

    栾一娇被这些话说得，脸色通红，头使劲往下低着。

    张二九毕竟是个男人，脸皮虽然厚点，但这些话也言不入耳，自己都觉着脸上热辣辣的。他觉着这顿饭不吃也罢，就小声说道：“栾小姐，这个地方不太干净，咱们走吧。”

    实际这话也正中栾一娇的下怀，她也是一刻都不想在这里待下去，随着这话说道：“好，咱到别的地方去吃饭。”说着就起身向店外走去。

    张二九也赶紧起身，紧随其后。

    那些混子们一看取笑的对象被哄走了，一下子好像失落了点什么。酒壮怂人胆，混子敢为人先。一个带头大哥酒水喝得有些过多，起身就向店门外追去，嘴里说道：“兄弟们，咱们出去看看，那癞蛤蟆怎么把大天鹅抱上马背的。”

    其余的那几个更是一呼百应，都从座位上站起身来，嘴里打着各种哈哈：“噢噢……”“呕呕……”“嗷嗷……”“嚯嚯……”你前我后，向店门口冲去……

    栾一娇和张二九刚来到拴马桩前，就被这五个混子在后面扇形围住。

    张二九一边解缰绳，一边恼怒地说道：“你们这是干什么？”

    那个带头大哥手往胸前交叉一搭，咧着黄牙嘴，皮笑肉不笑地说道：“不干什么，看看你怎么把她抱上马背，饱一下眼福。”

    张二九连气带羞，脸都紫了，嘴里说道：“你……你们，不要欺人太甚！”

    那几个跟着大哥混的，听到这话后，个个都‘哈哈……’大笑了起来……

    此时的栾一娇将双手捂在脸上，心脏突跳个不停。

    好事的路人和街头闲人，也都向这里聚拢过来，就好像这里在演戏似的。

    那个带头大哥在众兄弟的助威笑声下，更加猖狂起来，挑衅着说道：“今天你要是不把她抱上马背，我们兄弟就一人给你一拳，再加上一脚。”

    张二九也是血气方刚的汉子，一而再再而三不怀好意的戏谑，使他愤怒起来，将刚解下的两匹马的缰绳随手一丢，说道：“别让你不知让，你有拳有脚，我也有。”

    有人叫板，带头大哥当然不会在兄弟面前丢面子，上前几步，伸手抓住张二九胸前的衣襟，嘴里说道：“好小子，你还硬起来了……”

    话还没说完，张二九那拳头就奔着那张鞋拔子脸打去。

    带头大哥只会点皮毛功夫，冷不防的拳头，一下子打了个正着。顿时，眼冒金星，鼻子一酸，脑袋也嗡嗡响了起来；接着，手一松，腿一软，一下子跌坐在地上。

    其余的那些街头混子，看到大哥被打倒在地，稍微一愣神，赶紧先后向张二九那里冲过去。瞬间，你一拳，他一脚打了起来。

    张二九也不是江湖侠客，招架还击了几下，就被这帮混子打倒在地。

    混子们不解气，围着他用脚乱踢一通……

    已经吓得瑟瑟发抖的栾一娇，被迫向围观的众人弓着腰，请求帮助……