丁乘鹤为官虽然清廉，但家里招待众人的宴席并不寒酸，淮阳当地有名的菜肴一样不少---

    清炒黄花菜

    秘制烧仔鸡

    炭烤槐山羊

    炖肉胡辣汤

    ……

    不愧是家乡的味道！

    叶知秋吃得酣畅淋漓，颇有秋风扫落叶之势，战斗力仅在归不二之下。苏婴宁、丁铃儿吃相虽然文雅，但战斗力也不比叶知秋逊色多少。

    赵天佑余怒未消，许子肃心事重重，两人虽然都是武夫，战斗力反而马马虎虎。

    至于丁氏夫妇、王子服，则是点到即止，在整个家宴过程中，大半时间都在观察其他人，神色不亦乐乎。

    尤其是丁氏夫人，不时打量着叶知秋，又不停劝他多吃少喝，像极了丈母娘看未来女婿的模样。

    酒足饭饱之后，女眷们前往后宅岛上的百草园漫步消食，叶知秋等人则随丁乘鹤移步天一阁。

    天一阁，是一座高有三层的竹楼。

    一二层布满了书架，用作藏书，除了常见的诗书礼乐---

    另有众多野史传记、山海志怪，都是叶知秋昔日的收集。

    第三层不设墙壁、四面临风，备有竹台、竹榻，供主人、宾客聚集在此，或者品茶论道，或者把酒话闲。

    “叶兄游历数年，想来见识极广。”王子服目视叶知秋，饶有兴致地挑起话题，“可有什么奇闻异事分享？”

    “奇闻异事？”不等叶知秋搭话，赵天佑抢先吐槽道，“这天底下的奇葩，还有胜过江淮赌徒许朝宗的么？”

    “哦？”

    王子服神色之间略带好奇，望向赵天佑，“朝堂官吏，渎职枉法者多如牛毛，这位许县令能有多奇葩？”

    在他看来，渎职枉法已是官场通病，算不上什么奇闻异事。

    赵天佑粗中有细，早就看出王子服来历不凡，当即道，“此贼上任后，言行不一、媚上欺下，且不多说。”

    “他另有两套伎俩，荒唐之处，实在让人大开眼界。”

    “其一，最好夸夸其谈。每逢要事来临，非但不跟进办理，反而聚集县衙人手陪他玩起牌九，席间肆意吹嘘做人、做事的大道理，洋洋自得。”

    “倘若谁敢提起衙门事务，轻则杖责，重则革职。”

    吆！妖！

    在叶知秋心底，瞬间有万马奔腾，仿佛飞到了月亮之上。

    王子服见识虽广，也感到十分惊讶，“确实说得上是奇葩！”

    “其二，行事急于求成。”赵天佑继续道，“不管做啥事，都是东一榔头、西一棒槌，除了媚上欺下，没有一件事能坚持到十天半月。”

    我嚓！

    这不又是个“一二三”大佬么！

    这一刻，叶知秋想到了“粗人”周华炳，忍不住叹息：果然是人以类聚、物以群分，两人不愧为一丘之貉！

    “好赌之人，必然贪快。”王子服先是点头，接着又摇头道，“只是这样一来，却苦了淮阳一地的百姓。”

    古人云：治大国若烹小鲜。

    这句话，并不是说治国有多容易，而是提醒掌权者不要急于求成，整天瞎折腾。更时尚一些说：不要用战术上的勤政，去掩盖战略上的愚蠢。

    小鲜，即小鱼小虾。

    烹饪时，如果稍一折腾，小鱼小虾就很快散架了。

    “此子心性不良，老夫也有责任。”丁乘鹤缓缓开口，不胜唏嘘，“当初怜他出身苦寒，未免骄纵了一些。”

    子不教，父之过；

    教不严，师之惰。

    此前十来年间，丁乘鹤既是淮阳父母官，又掌管着太昊书院，对本地读书人，负有传道、授业、解惑之责。

    “龙生九子，尚且不同。”王子服安慰道，“丁公又何必如此自责？”

    归不二一直在闭目养神，忽然睁眼瞥了王子服一下下。

    噫？好像有点冷额！

    王子服忍不住打了个哆嗦，急忙望向众人道，“说到许县令，在下倒也听闻过一件异事，与此子关系匪浅。”

    “愿闻其详！”赵天佑听到与许朝宗有关，不由兴致盎然。

    除了恢复老神在在的归不二，场上其他人也都露出倾听之色。

    “济南郡历城县，有一宋姓商人，常年经商在外”

    “其妻独守空房，为防范宵小，就养了一条白狗看家护院。”

    “那白狗高大雄健，颇通人性，宋妻久旷之下，忍不住与之苟合。时间一久，双方竟习以为常啦！”

    犬奸？

    听到这里，叶知秋心底一动：果然是聊斋世界啊！

    至于场上的其他人，神色大多十分惊讶，只有归不二面上毫无波澜。

    “某一天，宋商从外地归来。夫妻久别之下，免不了一场鱼水之欢。”

    “岂料，就在关键时刻，那白狗竟然冲进房间，猛地窜上床去，张嘴咆哮，一口将宋商当场咬死。”

    嘶～！

    大家刚才还只是惊讶，听到这儿，全都忍不住震惊失色。

    赵天佑、许子肃两名武夫，更是不由自主地扶了扶腰刀。

    “案发之后，邻里对其中缘故略有耳闻，就去报官。”

    “县令命人将宋妻抓到衙门，开堂审问，宋妻不肯认罪。衙门一时拿不到苟合证据，只得先将她投入牢中。”

    “就在这时---”

    “县丞献上计策，令人在数日后牵来白狗，又将宋妻带到堂上。那白狗多日不见妇人，早就不耐，当即上前撕咬妇人衣物，做苟合状。”

    “事已至此，宋妻虽然再三辩解，终究还是被判死刑。”

    “因为此事太过怪异，青州刺史下令，将罪犯押解到州府。”

    “两名捕快奉命押解，途中，只要路人付出可观的钱财，就令妇人、白狗当场苟合，既满足了众人窥淫之癖，又借此赚取到大量钱财。”

    “这番操作在青州引起轩然大波。幕后的推手，正是那名县丞。”王子服说到这里，面上神色颇有不忍。

    “那县丞叫什么名字？”

    “那妇人、白狗下场如何？”

    赵天佑、许子肃几乎同时开口，问的却是完全不同的问题。

    丁乘鹤微不可察地叹息了一声，似乎早知真相。叶知秋打量了王子服一眼，学那归不二，闭目养起神来。

    “妇人、白狗被押解到州府，复审后遭凌迟处死。”王子服神色难名，语气低沉，“至于那县丞---”

    “唤作许朝宗，此案发生不久，就升任淮阳县令。”

    太平盛世，朗朗乾坤！

    叶知秋睁开眼来，抬头望天，只觉一股愤懑在胸，久久无语。

    人不能---

    至少不应该！

    “果然是赌徒那厮！”赵天佑一副不出所料的样子，显然早有猜测。

    “坚守者自盗，许多世人和那白狗并没什么差别。”丁乘鹤缓缓道，“那妇人固然也有罪过，却不该遭凌迟重罪，更不应被当众羞辱。”

    丁乘鹤德高望重，此话一出，赵天佑、许子肃都不再多言。

    场上一时陷入沉默---

    “听了老赵、王兄的分享，倒让我想起了一宗见闻。”叶知秋竭力平复情绪，缓缓开口，“虽然算不上什么奇闻异事，却让我记忆深刻。”

    大家知道他见识不凡，全都露出倾听之色，连归不二也动了动眼皮。

    “这宗见闻，也发生在青州。”

    “济宁郡，因为邻近兖、徐两州，境内又多水泽，素有‘三不管地带’之名，一向盗匪猖獗。”

    在另一方世界，着名的水泊梁山，正是位于济宁一带。

    “自北方鞑子入侵以来，当地官民冲突加剧，十户七盗。官府怕盗匪与鞑子勾结为祸，也不敢抓捕他们。”

    “直到几年前，机缘巧合之下，这些盗寇接受了朝廷招安，被当地衙门另立户册，称为盗户。”

    “平日里，但凡盗户与普通百姓发生争执，官府总是千方百计袒护盗户，以防这群人再次造反。”

    “久而久之，当地人遭遇官司，就往往冒充盗户。”

    “至于另一方---”

    “则极力揭发对方假冒盗户。每有官司发生，双方不去争论是非曲直，而是苦苦争辩谁是真盗假盗。”

    众人听到这里，虽然惊呼荒唐，却也心知是事实不差。

    “凑巧的是，在济宁郡藤县一带，刚好有狐妖作祟，当地县令的女儿，竟被一只狐妖迷得神魂颠倒---”

    “县令不得已向郡中求助，伏魔司派出一名僧人，捉了那只狐妖，封印在法宝琉璃瓶中，准备以真火超渡。”

    在这方世界，常有怪力乱神之事，妖魔鬼怪虽然并不常见，却也算不上稀奇。而朝廷设有伏魔司，更是官场常识，因此大家对此并不惊讶。

    “谁曾料想，就在僧人动手施法之际，那名狐妖忽然在琉璃瓶中大声疾呼：还不赶紧住手！”

    “俺可是盗户！”

    叶知秋的分享，戛然而止。

    场上再次陷入沉默---

    “橘生淮南，则为橘，生于淮北，则为枳。”

    一道清越动听的声音在楼口响起，众人闻声望去，正见婴宁到来。

    在婴宁旁边，丁氏夫人、丁铃儿依次现身，齐聚楼台。

    “古时楚王好细腰，宫中多有饿死者。”叶知秋点头感叹。

    “朝堂律法、官吏言行，均会左右一方习俗，不可草率！”

    除了少数觉悟之士，世人的价值取舍，大多受限于环境。

    人们经常指责世风日下，但世风从何而来、因何而变，却往往被大家选择性地忽视，很少有人真正去思考。

    “叶兄的见识，果然非同一般。”苏婴宁打量着叶知秋，美眸中似有星辰闪耀，显然对他产生了浓厚的兴趣。

    “那是当然！”

    丁铃儿洋洋得意，一副与有荣焉的模样，心底暗自窃喜：知秋哥真棒，不愧是本姑娘的真命天子！

    “叶兄若是有闲，婴宁也有一件见闻分享。”苏婴宁嘴角梨涡再现，眸中似乎只有一人。

    “却不知叶兄意下如何？”