“不要害怕！冲上去一口气消灭它！”气势十足的声音在山谷里回荡，让每一个听见的人心中都涌出了一股高昂的勇气，受此影响，骑士们重整旗鼓，拿着武器呐喊着冲向面前的牛状魔兽。

    娜塔莉娅的视线紧紧地锁在牛状魔兽——欧巴恩身上，透过面甲，欧巴恩身上那一道道流血的伤口在她眼里都变成了一个个将其斩杀的机会。她攥紧手中的战矛，一边策马周旋在欧巴恩附近，一边指挥着手下的骑士们发动进攻。

    有着精钢箭头的箭矢不断冲击着欧巴恩厚实的皮毛，骑士们手中的利刃也紧抓着欧巴恩动作的空档给予其伤害，神官和魔法师们虽然都忙于治疗伤员，但还是不时地会有魔法打在欧巴恩身上，纵然它身躯庞大且力大无比，在这样的围攻下，也渐渐的陷于下风。

    “哞！”或许是终于受不了持续的攻击和不断增加的伤痛了，欧巴恩发出一声愤怒的吼叫，朝着包围较为薄弱的地方猛冲过去，想要逃离这片死亡大网，然而它想不到的是，这正是娜塔莉娅设下的陷阱——

    巨大的犄角即将穿透前方的骑士之际，对方突然闪开，出现在欧巴恩前方的，变成了一个身穿金色铠甲的身影，那人手中所持的、枪刃上镶嵌有魔法宝石的战矛此刻正在阳光下散发着比那身铠甲更为耀眼且神圣的光芒。

    “来吧！”秉承着对自己实力的绝对自信，娜塔莉娅摆好架势，等待着最佳时机的来临。

    终于，枪尖即将与犄角交错的一刹那，欧巴恩因为伤势而趔趄了一下，娜塔莉娅抓住机会解放了宝石中的魔法之力，用尽全力将欧巴恩硕大的脑袋砸到地面，喷出的鲜血瞬间便被魔法的高温蒸发，一层雾汽遮住了娜塔莉娅和欧巴恩的尸体。

    “公主殿下！”一旁的骑士急忙赶来确认娜塔莉娅的安危。

    “我没事。”娜塔莉娅从烟雾中走出，用力甩去枪刃上粘着的血肉，随后便摘下头盔，碧绿的眼眸扫过站在她面前的每一位骑士，这些勇敢的战士虽然大都已经受伤，但看向娜塔莉娅的眼神里仍旧充满了喜悦。而娜塔莉娅，则对他们的勇敢报以爽朗的一笑——“我们赢了！”

    与莱文克帝国相邻的费瑟尼姆王国，是一个历史悠久的大国，早在众神尚未完全离开世间的神话纪元末期，费瑟尼姆的第一位国王，伟大的“奠基者”、费瑟尼姆王室的祖先诺瓦便已经在如今的王城瑟拉所在之处构筑了自己的城堡，这些古老的石头至今仍留存在费瑟尼姆的大圣堂中，与众神一同接受供奉。

    在漫长的历史中，费瑟尼姆王国度过了一次又一次的劫难，即便是两百年前魔神统治整个大陆的那段可怕岁月，这个古老的国度都顽强地坚持了下来，并在讨伐魔神的战争中勇敢地站在了第一线。就连举世闻名的十英雄，也有三位来自费瑟尼姆。

    然而，自魔神战争结束，和平再次回归后，费瑟尼姆却在来之不易的和平岁月中逐渐变得腐朽，曾经一心为人民着想的贵族们，也变得醉心于权术，整日忙着勾心斗角、争权夺利，经过了两百年的不思进取之后，如今的王国，早已只剩下表面的空洞繁华。

    而身为当今国王膝下第三公主的娜塔莉娅尤娜尔菲利费瑟西斯，正是出生并成长在贵族们权利斗争愈发激烈的年岁。

    与其他的贵族女孩不同，娜塔莉娅自幼便醉心于枪术、剑术、马术这些在所有人眼中都应该属于男孩的活动，对于那些所谓的“女孩子该学的事”，她虽然不是嗤之以鼻，但也十分讨厌。

    好在娜塔莉娅取得的成绩完全能够让所有对她指指点点的人闭嘴——年方十七的她，不仅有着优秀的骑术与剑术，在枪术上的造诣更是能让王国最优秀的骑士甘拜下风。每次战斗时，她手中的魔枪“邪龙之眼”都好似身体的延长一般，随心所欲的为每一个敌人带去失败甚至死亡。

    这样的娜塔莉娅，在十五岁那年被自己的父亲派往了边境，继承她早逝的叔父的领土。

    “公主殿下，算上刚才那只，上次袭击了附近村庄的魔兽就全部消灭了。”返回驻地的路上，副官策马来到娜塔莉娅身边，汇报着本次的战果和损失。他看向娜塔莉娅的眼神里只有尊敬与爱戴，完全没有一丝情欲的色彩，这不仅是因为娜塔莉娅用头盔的面甲遮住了自己的美貌，更是因为在副官，或者说这块边境领土的所有人心中，强大、正义、充满智慧而处处为人民和部下着想的娜塔莉娅就像是被神派来的天使一般，是只可以尊敬和爱戴的存在。

    “是吗？辛苦了，回去之后就让大家好好休息几天吧。牺牲的人厚葬，照顾好他们的家人；受伤的人先留下养伤，你带着剩下的人和我一起返回潘托。”说这话时，娜塔莉娅看了看副官额头上的绷带，心想是不是让他也留下养伤会比较好。

    “是，属下这就去传达您的命令。”副官恭敬地行礼后，调转马头回到队伍之中，下达娜塔莉娅的指令。

    娜塔莉娅回头，无言地看着身后一百余人的队伍，部下们身上的伤让她感到一阵心痛。这样下去不是办法。娜塔莉娅心想，当初父王力排众议让自己来守护这片领地，就是因为相信她有足够的实力，可现在……

    现在由娜塔莉娅统治的、要塞城市潘托及其周围土地，处于费瑟西斯王国的边境，这里不仅是一个重要的交通枢纽、更是与一座巨大的金矿毗邻，因此，作为军事要塞兴建潘托，同时也是一个繁华的商业中心。

    地处要冲、紧邻金矿，在贵族势力日益猖獗的当下，这样的地区必须由王室牢牢把控，因此，身手不凡、才干过人，同时手握号称“王国最强战力”的“黄金之鹰”骑士团的娜塔莉娅便在上一任领主去世后接管了这里。

    一开始，在娜塔莉娅的努力下，潘托及其周遭地区都欣欣向荣，一片和平，但最近，领地内魔兽的活动却突然变得极为活跃，就连一些生活于人迹罕至的深山的魔兽，都开始频频出现并袭击人类，在潘托本地的冒险者协会也开始分身乏术之后，娜塔莉娅也只能带着“黄金之鹰”四处讨伐这些魔兽，其后果，便是本来两千余人的骑士团，现在仅剩一千人左右。

    “到底是哪里出了问题？”娜塔莉娅思索着，自魔神被消灭后，本来肆虐各处的魔兽不是被消灭，就是分散到各个隐蔽的地方躲了起来，即便是贪婪无比且繁殖能力极强的哥布林，最后一次大规模袭击城镇也是二十多年前的事了。“该不会……”娜塔莉娅想起小时候听保姆讲到过的传说：当巨大的邪恶降临时，潜藏的黑暗便会蠢蠢欲动。“巨大的黑暗……难道说是魔神，可魔神不是被十英雄消灭了吗？”娜塔莉娅思考着这看似最不可能的事，不知不觉间就到达了骑士团的临时驻地。

    “公主殿下，有国王陛下的使者送来了这封信。”

    才刚下马，娜塔莉娅手里就多了一封被一名骑士递来的信，信封上王室的纹章在阳光下熠熠生辉。

    “辛苦了，去忙吧。”娜塔莉娅拆开信封，开始仔细阅读信上那工整的字体。这是父王的亲笔信。介于父亲平时都有专门的御用文人负责起草政令和书写信件，所有娜塔莉娅对于收到父亲亲手写的信感到有些惊讶，而信上的内容，则更是把她的惊讶提到了顶点——

    “要我隐藏身份前往莱文克帝国？！为什么？！”帐篷里，娜塔莉娅把信拍在桌上，心情久久不能平静。潘托现在日益凸显的危机父亲不可能不知道，那又为何要在这种时候让自己这个领主离开？就算“黄金之鹰”联合当地的冒险者、驻军能够勉强维持局面，但要是碰到上次那种怪物——娜塔莉娅到现在也不知道那个怪物叫什么——怎么办？对于那种只能靠“邪龙之眼”这个级别的魔法武器才能对抗的敌人，没了娜塔莉娅的骑士团也只能白白搭上性命。

    就在这时，帐篷外传来了卫兵的声音：“公主殿下，有国王的使者到了。”

    “让他进来。”正好问个清楚。娜塔莉娅尝试着深呼吸，尽量让自己平静下来。

    来者是一位白发苍苍的老人，娜塔莉娅记得他，他是宫廷首席魔法师，父亲的心腹，常年隐居在王城周围的山里，现在怎么来了？

    “好久不见，公主殿下，看您那么健康我也就放心了。”老人的声音里透着疲惫。

    “鲁恩爷爷，您怎么来了？”娜塔莉娅把鲁恩扶到椅子上坐下，并吩咐卫兵去准备些热水来——这是驻地里除了酒以外唯一的饮品。

    “陛下本想派个使者前来，但我拒绝了，这件事，我必须亲自对公主殿下说。”鲁恩说完咳嗽了两声，让娜塔莉娅一阵揪心：到底什么大事才会让这个老人拖着垂垂老矣的身体赶路来见她？

    “您还是先休息吧，有事等明天再说。”娜塔莉娅不忍看见这个为王国鞠躬尽瘁一生的老人被疲劳与病痛折磨，想劝他去休息。

    “不行，来不及了。”鲁恩又咳嗽了几声，一边努力恢复着正常的呼吸，一边有些艰难地说：“殿下应该还记得那个传说吧？就是当巨大的黑暗降临……”

    “当巨大的黑暗降临时，潜藏的邪恶便会蠢蠢欲动。”娜塔莉娅替鲁恩说完了这句话。

    “没错，但还有后一句：回应命运女神的呼唤，注定的勇者再度崛起。”

    “注定的……勇者？”娜塔莉娅也记得这一句，但并没有思考过。

    “是的，受伟大的命运女神召唤，终将再一次击败邪恶的勇者。”鲁恩似乎总算平复了呼吸，声音变得沉稳起来。“我隐居的这些年一直都关注着大陆各处的魔力流向，就在八年前，也就是莱文克帝国结束内战的那一年，黑暗力量突然增加，并且接下来的几年一直不断的膨胀着，我本想尽力阻止，但现在看来，传说恐怕要实现了。”

    “巨大的黑暗要降临了？难道是魔神？！”

    “暂时还不清楚，但黑暗力量与日俱增却是事实，这一点殿下应该也感觉到了吧？”

    “嗯。”娜塔莉娅想起越来越频繁的魔兽活动，以及难以对付的不知名怪物。

    “既然巨大的黑暗要降临，那么勇者也应该已经出现了。”

    “勇者在莱文克帝国？”娜塔莉娅想起父亲的信，难道父亲想让她去找勇者？

    “我在贤者之石里感觉到了莱文克帝国境内有一股很特殊的光明力量，但还很微弱；而且在莱文克帝国的间谍也回报说，帝国境内开始发生和这里相同的现象，而有一组人正四处猎杀这些魔兽和污秽造物。”

    “您怀疑那是勇者？”

    “是的，所以希望您能去莱文克帝国一探究竟，虽然两国休战多年，但您还是隐秘行动比较好。”

    “可潘托……”娜塔莉娅想起那些信任着她的人民，犹豫了。

    “潘托就交给我和尤基恩将军吧，他已经带着军队赶来了，我这把老骨头正好也还能活动几年。”鲁恩看着娜塔莉娅，眼神坚定而深邃，“孩子，”这次，他没叫她公主殿下，“你是王国境内唯一可以承担这个使命的人，不仅是因为你的力量，更是因为命运女神的决定。”

    “命运女神，希望我去寻找勇者？”

    “命运女神希望你能拯救你的人民。”鲁恩握住娜塔莉娅的手，瘦骨嶙峋的手，却传来了充满着坚定的期望与信念的力量。

    “我知道了。”娜塔莉娅低下头，做出了决定。鲁恩和尤基恩都是强者，也都是父王坚定的支持者，能保护好潘托地区的人民，而且，如果自己真的能做到，那她自然义无反顾地要拯救自己的人民。

    “孩子，苦了你了。”鲁恩的声音中除了不舍，似乎还有一丝不忍。

    当晚，娜塔莉娅和鲁恩率领着没受重伤的骑士们返回了潘托，在向副官交代好一切事宜之后，便开始打点行装准备出发。除了副官以外，她没有告诉任何人自己此行的真正目的，仅仅只是说国王召自己回王城一段日子。因为她知道，如果骑士们得知她要前往曾经的敌国，冒着各种各样的危险去寻找一个可能并不存在的人，那么即使被定为叛国，他们也一定会义无反顾地追随她，用生命去保护她。

    “再见了，大家。我一定会回来的。”第二天，离开了送行的骑士们的视线之后，娜塔莉娅在调转马头之前，最后看了一眼潘托那雄伟的城墙，下一次再见，就不知道是什么时候了。

    潘托的行政官办公室内，鲁恩透过贤者之石，看着娜塔莉娅远去的身影，心中的不忍变得无比强烈。

    “真的要这样吗？”

    “这是唯一的办法。”房间一角的阴影中，一个一袭黑色法袍的男子低声说道，他的声音就像来自无尽的黑暗之中那样深不可测。