“茭尾蒲芽新水足，沙暖小桃红夹竹。

    谁家燕燕倦东风，戢翼画梁春睡足。

    螭头舫子载醽崿，勿惜千金买词曲。

    明朝风雨蔽九川，千里江南芳树绿。

    ......”

    一个挑着扁担的古稀老人，侃侃唱道，虽头发花白，脊背佝偻，气息却充沛洪亮，歌声在整条小巷回荡。

    这偏僻小镇，不过方寸之大，乃是南、北、东、西，水路、陆路各路途径官道要道。

    久而久之，便有精明通透的乡下人家在此开瓦立舍，做起赶路人的生意。

    冬季的江南虽不似北方寒冷料峭，下起雨来，却是又湿又冷。

    这时一阵“叮铃叮铃”声响在空旷宁静的小路上回荡，两匹雪白如霜的骏马缓缓行来，马上脖颈挂着的铃铛随风轻轻摇曳，发出细碎悦耳声响。

    “阿姐，夜已将至，又是密雨连绵，不如找间客栈落脚，明日一早再赶路。”一个秀气柔美的女子轻声说道。只见这女子牵着马，一袭淡紫色长衫，裙摆轻拂，容貌清丽，宝润如玉，背上负了把长剑。

    另一名女子停下，从马背上跃下，看了看四周景色，阴雨连绵，薄雾腾升，夹着寒风阵阵，于是道：“也好。”

    这女子背上也背了把长剑，看起来有二十出头，比之那紫衫少女略显年长，一身黑衣长裙，皮肤略显黝黑，眉睫浓密，眼眸极亮，透露出一种与众不同的英气。

    二人并行牵马，走进镇上，歌声依旧响彻。

    那紫衫少女留心听罢，奇道：“阿姐，这老伯旁若无人般在此吟唱前朝诗人词着，也不怕被人抓了去，打上几十板子。”

    此曲乃元朝张宪游历江南所作，名叫《江南弄》，感叹江南景色精巧秀美，使人流连忘返。此时天家易主，已是朱姓，前朝之事，讳莫如深，便是寻常百姓，也从不提及。

    这七旬老儿不但不避讳，反而大声吟唱，丝毫不惧，那紫衫少女好奇心越发强烈，想要迎上相问，却被一旁黑衣女子拉住，阻道：“若水，此行山高路远，还是不要节外生枝吧。”

    原来这二人乃同胞姐妹，年长的黑衣女子名唤伊尹，那紫衫少女叫做伊若水。二人自幼远居大漠，从小习文练武，一手“伊式十八路夺命剑”使得出神入化，在远漠鲜逢敌手，因此被称之为“寒冰双侠”。

    伊若水被喝劝，不好违逆，撇撇嘴，只得作罢。

    行得一会儿，隐约见路口尽处一家客栈，门头挂着红色灯笼，二人拉着马快速前往，将马儿绑在柱上，进得内厅，却见里边甚为简陋，只有五、六张木桌木椅，墙边摞着各种酒，二楼用木板隔开几间屋子，吱呀作响。三个店家正围在炉边取暖，见有客光临，忙起身招呼。

    伊尹命道：“店家，取两壶好酒来！”

    那三个店家相互对视，却迟迟不动。

    二人不解，伊若水问：“为何不去取酒？”

    其中一人面露难色，解释道：“两位客官，实在对不住，我们这的酒水是这附近村上百姓自酿，本就不多，这几瓶方才已被人定下，小的们也不敢擅自动用......”

    姐妹二人听得此言，才知缘由，伊若水轻声说道：“算啦，阿姐，咱们随便吃点，早些休息，明日还有长路要赶。”

    伊尹方要发话，只见又有一老一少卷帘入内，那老者青衫长袍，扎着发髻，一副道士打扮，另一男子年纪较轻，看起来不过二十出头，一身素衣，模样极是俊秀，举手投足斯文雅致，与身旁老者截然不同。

    “天寒地冻，不喝点酒暖和暖和，怎么睡得着？”那老者斥道，大喇喇坐到椅子上，“快快上酒，老子渴极了！”

    那三个店家瞧他穿着邋遢，不像是个有钱的样子，又不好直接赶客，其中一人眼珠一转，上前道：“客官，小店酒已卖完，再进恐怕要明日里了.....小店还有其他汤食，不如.....”

    “什么汤汤水水....老子要喝酒！”那老者不耐烦地打断。

    伊尹、伊若水坐在另一张桌上，看那老者青筋暴起，眼神凶狠，吐纳淳厚，便知是个练家子。但瞧他咄咄逼人，只觉反感，伊若水看不下去，就要起身相帮，伊尹立时将她按下，轻轻摇头，以示阻止。

    就在这时，屋外忽然传来一阵长笑，声音浑厚，远远传来，震动整间屋子。

    不多时，只见三名玄衣劲装男子进入容栈，腰间均别了把长剑。为首的浓眉大眼，气宇轩昂，神态甚是不凡；中间的面颊白净，虽不如为首的有气度，倒也不失俊朗；最后跟着的男子却长得清秀异常，脸上白里透红，竟似女子一般。

    那为首的男子环顾四周，譬见伊尹、伊若水桌上两把长剑，不禁一奇，随即大步迎上，笑道：“久闻‘寒冰双侠’大名，没想到竟在此遇见，实在是秦某之幸。”

    伊若水瞧了眼佩剑，也奇道：“你识得我们？”

    “自然识得，‘寒玉剑’，‘玄冰剑’，天下无双，宝剑锋利，世间罕有。‘寒冰双侠’少年成名，打便漠北一众高手，在中原武林早已享负盛名。”那男子侃侃而道。

    伊若水听罢，“噗嗤”一笑，转头看看伊尹，乐道：“阿姐，没想到我们在中原武林还有些名头。”

    伊尹眉头微微一皱，却不答话。

    那男子瞧她冷若冰霜，既不起身，也不回话，自觉讨了个没趣，暗忖道：“终究是荒蛮之地生出的女子，不知礼数。”心中不快，转而同另外两名黑衣男子坐到了一旁。

    此时店家忙不迭地端上小菜，又拎了几壶烧酒向那三人送过去，伊尹，伊若水朝着店家望去，恍悟原是那三人将酒水全部定下。

    适才那老者见心心念念的烧酒被这三个年轻人霸占了去，登时立起，不快道：“明明老子先来的，凭什么把酒给了他们仨？你们这个客栈，怕不是个黑心店！”

    “这....这酒原本就是这三位客官先定下的.....小的....小的....”一个店家颤颤巍巍解释道。

    “胡说！明明是老子先进来的，怎会让后来的定了去？啊.....老子知道了，你定是瞧老子衣衫破损，穷酸模样，故意不给上酒，是也不是？”那老者喝道，额上太阳穴突起，一跳一跳，就要发怒。

    那为首的黑衣男子见那老者身长林立，瘦骨嶙峋，眉须垂长，一副道家人打扮，脾气却是火爆，当即瞧出是个会武功的，恐那店家三人遭了殃，忙劝道：“怪我这小师弟，不知酒量深浅，定得太多，这酒本也喝不完，老前辈若不嫌弃，自可取走一些。”

    那老者闻言，心中一喜，毫不客气地从桌上取走两瓶，刚要回座，又返将回来，说道：“老子怎可受你这小娃儿的嗟来之食？这样吧，你将它退还给店家，老子再高价买回来！”

    伊若水素喜热闹，在一旁全数听了进去，不禁掩唇一笑，好一个不受嗟来之食，只觉这老头儿有趣，又侧头认真去听。

    那桌上的三人闻言，面面相觑，皆是不满，最末的男子“腾”地拔起，不满道：“我大师哥好心让酒于你，你却诸多要求，也太不把我们衡山派放在眼里了吧！”

    这男子看起来十六、七年纪，身形偏瘦，个子不高，说起话娇滴滴，举止投足女儿模样。伊尹、伊若水不禁好奇望去。

    衡山派在江湖武林颇有名气，掌门陈煌近待人谦厚，在湖南一带极有威名，一手成名绝技“衡山剑法”使得凌厉多变，后年岁见长，鲜少下山，派中大小事务，皆由其大徒弟操持。

    那为首的玄衣男子，便正是衡山派大弟子秦默风，自小被陈煌近收养，言传身教，性情亦同师傅一般，待人谦逊，做起事来井井有条，在江湖上年轻一辈里出类拔萃。

    旁边的那白净男子，叫做钟逸风，乃陈煌近第二个弟子，武功、品行亦是尚佳，在江湖上，名气却不如大师兄秦默风。

    那年纪最小的男子，叫做陈宛风，此子武功平平，却是掌门陈煌敬之子，身份不凡。平日里一众师兄弟爱护有加，处处相让，使得性子越发刁蛮。

    伊尹、伊若水初入中原，对中原武林形形色色的人物不甚了解，虽曾听过衡山一派，却也对不上号。二人没料到在此偏郊客栈，竟遇得衡山弟子，又思及适才那秦默风以礼相待，二人却未在意，此时只觉不妥。

    伊若水心思灵巧，稍一计较，起身对着秦默风三人抱拳道：“原来是衡山派的侠士，小女子有眼不识泰山，实是失礼。”

    秦默风本对“寒冰双侠”心生不满，这时听伊若水一番软语道歉，柳眉微蹙，面带红晕，煞是秀美，不禁心神一荡，怒气登时烟消云散。“‘寒冰双侠’久居大漠，不想也听过本派事迹，实是荣幸。”

    伊若水瞧他言语软了三分，又道：“衡山派大名远扬，我姐妹二人自小便经常听家中长辈提及，此时得见三位气质非凡，果然不同凡响。”她信口道来，只管说些好听的，哄得那秦默风师兄弟三人十分受用。

    那老者杵在中间，听着两桌人互相吹捧，长眉拧在一处，只觉刺耳，忽地打断，大笑几声，道：“老子管你是什么门派，这酒，老子今日喝定了！”说罢拿起酒瓶，塞给其中一个店家，“你算算，这壶酒多少纹银，老子给你！”

    那店家早就看他不爽，拿了酒壶，心思一动：这老儿刁狂难缠，不如随口说个高价，宰他一顿出出恶气。

    于是道：“不多，五两碎银即可。”

    那老者点点头，伸出手就往怀里去掏，掏了半天也没能摸出一粒碎银，又去掏那跟随的年轻男子衣襟、袖口，也未摸出一枚铜钱。

    那三个店家看他二人模样，显然是身无分文，不由得来了气，一人喝道：“在这吵吵闹闹半天，原是个没钱吃饭的！”说罢三人哄堂大笑。

    那老者捋了把长须，沉吟半晌，说道：“我乖儿子借你使上两日，随意差遣，抵这酒钱，如何？”

    此言一出，在场的诸人都是一惊，没想到那邋遢老道儿竟生出个这般俊美端正的儿子，皆是唏嘘，纷纷朝那素衣男子看去。

    那素衣男子虽被差使，却是毫不气恼，站在一边，默不作声。

    店家朝着素衣男子打量一番，摇头道：“不必了，这间客栈狭小，用不上许多人，你二人若付不起银两，自便离去吧。”

    此时天已暗下，房檐上一阵噼里啪啦，雨越下越大。那老者朝外看看天色，不愿离去，又馋虫上脑，贪那口酒，倏地袖中一鼓，右掌翻出，朝着那店家肩上劈去。

    那店家不过寻常百姓，哪里会得武功，立时被一掌击飞，重重摔在身后空着的桌上，滚了一圈，跌到地上才止。

    另外两桌的“寒冰双侠”和衡山三弟子见状，纷纷站起。钟逸风见势不妙，便要拔剑相迎，却被秦默风掌心轻触，拔出一小段的佩剑顷刻挡了回去。

    “此道武功不凡，远在你我之上，不可节外生枝。”秦默风低声道。

    他观那老者手筋暴起，内力充盈，掌风凌厉，落到那店家肩上，却又迅速减缓七分，这般收放自如，内力使得游刃有余，比之师傅陈煌近也不遑多让，当即瞧出是个武功深厚的练家子。

    另外两个店家不知眼前老者会得武功，此时吓得两腿颤抖，不敢作声，你瞧瞧我，我瞧瞧你，谁也不敢去扶地上的伙计。

    “爹爹....这三人看起来都是穷苦人家，讨口饭吃，便....便算了吧.....”那素衣男子自打进得客栈，一言未发，此时忽然张口劝阻，倒令秦默风、寒冰双侠等人刮目相看。

    那老者虽然气恼，适才一掌也未用尽全力，只是给那店家个教训。闻素衣男子相劝，收起掌式，哼了一声，重新坐到椅上。

    那三个店家哪里还敢要钱，哆哆嗦嗦送上酒菜，又躲得远远的。