却听他稍停一刻，“沙沙”脚步声又起，越来越小，梅剑之回身望去，人影已微，往远处去了。梅剑之松口气，一整夜的提心吊胆，此时才露松懈，困意顿起，再睁不开眼，昏昏沉沉地睡了过去。

    不知过了多久，梅剑之忽觉背上一阵硬物相触，猛然间自梦中惊醒。抬眼望去，天际已是大白，阳光透过云层，洒在湖面上，波光粼粼，耀眼夺目，叫人难以直视。

    他定了定神，目光转向身旁，只见关通海手持一人高长的竹篙，正用力拍打水面，口中笑道：“你们一老一少，昨夜言谈风生，怎的到了白日，却如同死猪般沉睡不醒？快快起身，我们还得赶路呢！”言罢，竹篙一挥，又轻轻拍在虚子显的身上。

    梅剑之定睛观瞧，只见关通海驾驭一叶扁舟，悠然停泊于礁石之畔，好奇道：“关前辈，这哪里来的竹筏？”

    关通海哈哈一笑，答道：“老夫见那东岸之畔，竹筏孤零零地躺着，四周空无一人，便顺手取来，想是那‘姑苏慕容’特意存下，留作应急之用。”

    “原来他方才匆匆离去，只为寻舟渡湖。”梅剑之沉吟道。

    这时虚子显已醒，三人跃上竹筏。竹筏虽小，却承载着三人的重量，只得前后排列坐。关通海关通海轻轻一挥手，竹筏便如飞燕掠水，疾驰而去，瞬间已离岸边数十丈之远。

    梅剑之捧着湖水洗了把脸，清新凉爽，乘着舟往西而去，夜间黑黢黢的山峰此时在阳光映下，翠绿连绵，云雾缭绕，分外飘渺。不禁纵声吟了句：“湖光山色两相宜，天光云影共徘徊。”

    关通海笑道：“小子，你与我这师兄一般模样，竟学那酸臭文人，举诗作对，便是那套'梦微笔谱'，亦由诗句演化而来。”他与虚子显少年时虽同门学艺，同食同寝，但心性却是大相径庭。他自小便对舞刀弄枪情有独钟，而对师傅要他背诵的四书五经，则是避之不及。每每捧书在手，不是借机溜之大吉，便是伏案而眠，鼾声如雷。直至十八九岁，方勉强识得些文字，勉强背诵得几篇诗文。

    反观虚子显，却是满腹经纶，才情横溢，笔下生花，一手书法更是崆峒派中无人能及。众师兄弟间常以此打趣，言道：“如此才情，何必再练武功，闯荡江湖？倒不如去赴那科举之试，或许能一举夺魁，高中状元，光宗耀祖。”

    梅剑之尴尬一笑，连忙道：“晚辈怎敢与虚前辈相提并论.....”当要说“虚前辈武功厉害”，忽觉身下一晃，竹筏朝左面翻去。

    竟是虚子显脚力点踏，竹筏顷刻重心不稳，偏侧一边。关通海一惊，立时做出反应，足劲一挑，往右侧急踏，稳住竹筏。喝道：“老匹夫，你做什么？”

    虚子显右掌内扣，使出崆峒拳法“先天十八罗汉手”，朝关通海手中竹篙抓去。关通海虽不解，却应变极快，左肘急抬，挡他爪力。二人虽各自施力，擒拿抓扯，连使三招，脚盘却纹丝不动，竹筏丝毫不受影响，顺西而去。

    梅剑之瞧此景象，暗叹功力之深。只见虚子显连施三招，竹篙却依然牢牢掌握在关通海之手，不禁眉头微皱，怒喝一声：“给老夫来撑！”

    关通海暗转内力，嘴上说道：“莫非师兄体恤我年迈力衰，欲代一臂之力？”

    虚子显见他不肯，一招“仙掌推云”，右拳屈肘提起，击他前额。关通海忙侧头避开，骂道：“罢了罢了，这竹篙便让予你这老匹夫，怎地还非要动粗！”言罢，他故意松手，竹篙顿时失去依托，摇摇欲坠。虚子显立时接过，却不往西进，猛一盖力，将竹筏调转方向，径直向南驶去。

    梅剑之心中一凛，南面正是山庄方向，虚前辈抢篙调向，竟是想进去慕容山庄。那他适才做出担忧急于找寻那失踪小侠姿态，又是何故？不可，万不能叫他二人进去山庄，若途中遭遇阿离和五位兄弟正好返回，再生变故，倒是再以那小侠为理由，可就无用了。于是假意说道：“虚前辈，晚辈那日与崆峒小侠偶遇，是在西面山群，这往南边，却不知是何处了。”意在提醒关通海此路不对。

    果然关通海闻言，皱眉道：“虚师兄，你当真是老糊涂了，西、南不分么？”说话间再起身，欲夺竹篙。

    虚子显持篙躲避，又一篙过水，竹筏渐快了起来。关通海再问：“老匹夫，你要作甚？”

    虚子显这才吐口，答道：“这小子故意引咱们到此，你瞧不出么？他既称往西行，那五鬼定朝南面去了！”

    “你说的有道理，却也没道理，为何单笃定是往南，而不是东向或是北向呢？”关通海反问道，“老夫早当料到，你执意南下，名义上捉拿‘伏牛山五鬼’，实则也是为了那传言而来，老夫可说对了？”

    梅剑之顿时一惊，崆峒二老武功卓然，为人侠义当先，在江湖上久负盛名，却没料到，竟也是为沙翁而来。但看关通海神色搵怒，想来方下山时，亦是不知情的，或许有所察觉，心中不曾确定，直至那虚前辈执意南去，这才笃定。

    “义父当日来此，一则为与沙翁再较高下，二则欲得见韩夫人一面。虚前辈年岁已高，理应淡泊名利，怎会觊觎沙翁武学？无非是因慕容前辈辞世，旧日恩怨涌上心头，欲借此机会，了结一桩夙愿罢了。”梅剑之心中暗自思量。

    只听虚子显说道：“老夫与那沙姓男子无冤无仇，找他作甚？关师弟你疑心老夫，却不疑心这小子，是何道理！”持篙的掌上，劲道一发，湖面登时一声炸响，水花四溅。

    关通海蓦地站起，摆手道：“这小子所言是非曲直，老夫自有分寸，可你贸然强闯慕容山庄，若叫掌门师叔若知晓了，你我免不得一顿责备。”

    梅剑之瞧他二人吵了起来，心中嘀咕：这两人年纪加起来少说也有一百二三，怎地还跟幼稚小儿一般，惧怕掌门师叔训斥，难道那崆峒派的掌门，一如武当派张圣人，也是个百多岁老人？阿离对江湖中人素了如指掌，下次定要问她一问。

    果然虚子显一听“掌门师叔”，面色微变，稍一迟疑，又挥起竹篙继续南行。

    关通海再忍不住，拔剑挑上竹篙，向内一弹，虚子显不料他竟出招，手劲未稳，那竹篙立时受力，往回一摆，竹筏左右晃了两下，缓慢停将下来。

    “你！”虚子显眼露怒意，左掌疾出，带着呼啸之声，直击关通海肩头。关通海竟不闪不避，怒目圆瞪，任由掌风近身。虚子显见他不避，不忍真章，掌力骤减，终究只化作轻轻一拍，落在关通海肩头。

    “师兄执意要闯慕容山庄，老夫只能得罪了！”关通海严肃道。断剑飞摆，直取虚子显握篙之手。虚子显身形一展，借势跃出竹筏，断剑擦身而过，他反手一撑，竹篙再次深插湖底，借力翻转，稳稳落回竹筏之上，手劲一发，又抵住湖底荡出一大截。竹筏受了力，摇晃几下，再往前驱。

    梅剑之千般筹谋，万般思量，怎料得二人竟在这狭窄竹筏之上，剑拔弩张，动起手来。竹筏轻如鸿毛，被二人内力激荡，时左时右，恍若风中落叶。他紧握竹筏边缘，那凸起的竹节如救命稻草，生怕稍有不慎，竹筏便在劲力之下支离破碎。