清晨，鸡鸣声声，黄土城迎来了新的一天。

    方选推开窗户，先朝东方的天边看了一眼，见那片乌云愈发浓厚，隐隐还有雷电产生。

    天眼已经完全隐没在乌云之中，这意味着它的开启即将进入尾声。

    根据方选的猜测，这天眼绝非什么神迹，而是某种现象，最大的可能是一个空间通道。

    它可能是宇宙空间折叠引起，也可能是某种宇宙能量导致，总之它连接着另一个世界。

    无论对面是宇宙的另一端，还是某一个平行时空，总之那边的科学发展程度远远高于这里，而且很可能就是方选原本生活的世界。

    因为某些未知原因，通道会不定期开启，将那个世界上的物品传送过来，其中就包括方选的意识。看似魂穿古代，实则是被空间通道传送到了新的世界，是可以用科学解释的。

    如果他猜得没错，只要搞清楚天眼打开的具体机制，他就能回到原本的世界。

    只可惜他现在还没有这个能力，解决眼前危机是首要任务，他现在要做的就是保护好黄土城，再不停强大自身。在这个世界，天眼是香饽饽，所有人都想霸占，没有足够的实力，他的想法只能是空想。

    根据各方面信息，此时此刻，各方势力正汇聚天眼下方，准备对掉落的物品进行争夺。

    不论哪一方取得最后胜利，打不过就跑，打赢抢了也跑的氐人都会原路返回。

    而这一次，他们不会那么轻易退兵。这几日城内来往之人众多，空城计的内情泄露不可避免，也就不能再用了。贺兰单于想必已经得知，感受到欺骗的他会带着怒火返回。

    这一次要想赢，就必须硬碰硬地打败他。而方选为了实现向刘腾飞承诺的规划，也必须硬碰硬地打赢氐人。

    “大哥，在想什么呢？”冯英的声音将他从思绪中拉回。

    “来，快吃。”周显端着一个木盘，走到卧榻前放下。

    盘里是黄米粥和面饼，以及一些小菜。

    “这客栈里吃得也不行啊，还不如在矿上呢。”周显端起一碗米粥凑到嘴边，又拿起一碗递给方选。

    三人坐在卧榻前，快速各自喝完面前的黄米粥。

    正要起身时，就听楼板上传来脚步声，随后房门被推开，胡全忠探头进来，却被身后的刘校尉拉了一把。

    “如此无礼！”刘校尉呵斥了他一句，随后隔着门作揖道，“丁先生，刘勇求见。”

    “原来他叫刘勇。”方选嘀咕了一句，“我一直以为你叫刘面瘫呢。”

    因为从第一次见面到现在，他就没有见刘校尉笑过，总是板着一张扑克脸，仿佛所有人都欠他钱没还一般。

    “请进。”方选说道，“二位可吃过早膳了？”

    “吃过了。”刘勇来到三人面前，又作了了个揖，“少公子有请。”

    “不必多礼。”方选示意身边二人起身，“咱们走。”

    “先生，我有一事相求。”刘勇说道。

    “何事？”

    “公子昨夜回府后，就在书房内秉烛夜读，直到早间也未曾入睡。”刘勇说道，“烦请先生劝劝公子，要注意歇息。”

    方选暗道一声不妙，心说该不是昨晚我说话太重，让他受刺激了，这公子哥自尊心强，可别几句话骂出问题来了。

    于是应了一声，领着几人急忙出门。

    骑上驴子时，方选才发现，二人前来并没有骑马，而是和冯英、周显二人一起步行。

    四人跟在驴屁股后面，在街上快步走着，行人和摊贩远远看见，纷纷避之唯恐不及。躲闪到路边后，又都开始围观几人。

    “没见过帅哥骑驴是吧。”方选又开始在心里嘀咕。

    他不知道的是，只在一夜之间，有流言就已经传遍全城。说的是就在昨夜，春风楼那俩跑堂的，因为怠慢了一个骑灰驴的客人，被抽了几百鞭子，大半夜跑去城东药铺门前敲门求医。伤得那叫一个严重，连药铺里见多识广的老大夫都不忍直视。

    作为周家的狗腿子，此二人过去在街面上都是横着走的，如今被打成这样，还都不敢吭声，可见这骑驴之人的狠辣。

    于是此时见了方选，看他骑着一头大灰驴，身后又跟着四个大汉，无一不是面目可憎。随即就得出结论，他就是那个狠人，于是就都不敢沾惹，只敢躲在路边指指点点。

    在众人的围观中，方选到了城主府。

    门房见了驴子，急忙迎上来，恭恭敬敬地接过缰绳。

    “还是城主府的门卫有素质。”方选心道，“不像那春风楼的，主打一个狗眼看人低。”

    思忖间，五人进了大门，在刘勇的引领下，走到议事厅门口。却见侧门被人一脚踹开，刘莺莺气鼓鼓地走了出来，胡全忠则紧跟着出门。

    刘莺莺大小姐脾气，城内人尽皆知，从来不敢招惹。此时的景象，显然刚和别人有过争吵，正在气头上。刘

    众人见了，急忙退避，生怕触了霉头。方选也不例外，甚至躲到了其他人身后。

    莺莺却并未正眼看几人，冷哼一声离开。

    “各位早。”胡全忠见了众人，抬手施礼，“丁主事早。”

    随即就朝外追去，“莺莺，等等我。”

    见二人远去，方选才扭头对周显和冯英说道：“你二人在外面等候就好。”

    话音未落，刘仲达出现在众人面前，众人急忙行礼。

    “不必拘礼。”刘仲达表情严肃，显然是有心事，摆摆手对着众人道，“各位都不是外人，快进来吧。”

    于是众人进入议事厅，见范文怀和宋廉正低声交流。

    双方点头打过招呼后，方选走到刘仲达面前，作揖道：“昨夜我出言过重，还望公子恕罪。”

    说着便作势要下跪。

    刘仲达急忙双手扶住：“先生忠言进谏，何罪之有啊！昨夜听了先生训斥，可谓醍醐灌顶。”

    方选借坡下驴，没有继续下跪，对于这种万恶旧社会的礼节，他实在是无法适应，所以大多时候只是装装样子。

    “还请先生继续为我分忧。”刘仲达又说。

    “公子海纳百川，实在令我折服！为公子办事，定当万死不辞。”方选也跟着客套，挑好听的夸了刘仲达几句，见对方表情舒缓，才开始说正事。

    “氐人至多三五天就会原路返回，换而言之，最快五天，最慢七天，黄土城就会迎来贺兰单于的反扑。”方选道，“得在五日之内做好准备。而且，此次必须硬碰硬，打出立威之战。”

    “氐人擅长骑射，来去如风。”宋廉道，“我固守尚且困难……”

    “以己之长，攻彼之短。”方选道，“我方坐拥地利，以逸待劳，如今城内又接收了难民超过千人，只需合理利用，必能事半功倍。”

    “如何利用？”宋廉又问。

    在他看来，将这些人稍加训练，用来补充城防力量尚可，真开出城去打仗，面对的却是训练有素的骑兵，断然没有一丝胜算。

    方选立即详细说出自己的计划，以及对众人的安排和部署。由于之前空城计的成功，众人对他的计策深信不疑，此刻自然言听计从。

    “全凭先生做主。”刘仲达对从怀里掏出令牌，双手呈给方选，目光中满是期许。

    “定不辱命！”方选双手接过令牌，对众人说道：“事不宜迟，即刻开工。”

    众人得令，立即起身。

    刘仲达正要朝外走，却被方选拦住：“少公子一夜未眠，不如先去歇息，凡事有我，公子大可放心。”

    “我身为主帅，岂能临阵退缩。”刘仲语气坚定地回道。

    说话间，他忍不住打了个哈欠。他确实有了无比的困意，却依旧想表现出自己身先士卒的决心。很显然，昨晚方选的一席话起到了很好的效果。

    “身体是革命的本钱！”方选道，“公子好生休息吧。”

    “身体是革命的本钱……”刘仲达复述着，又问，“何为革命？”

    “就是改变命运！”方选解释，“得先有一副好身体，才能改变自己的命运，改变全城百姓的命运。”

    众人听了，纷纷附和，无不出言相劝。刘仲达默念着那句话，点头道：“好！我这就去休息。”

    互相道别，方选领着众人出门。

    离开城主府后，一众人顺着大道朝城北走。

    除却宋廉骑马，方选骑驴，其余人等都是步行，加上各自的随从，一行十多人浩浩荡荡朝前走。一时间，街面上的路人纷纷躲避。

    “真奇怪啊。”方选暗道，“他们躲什么啊？”

    路过一个街口时，就见有一大群人在聚集。

    方选多看了一眼，见是一家粮铺，人群正朝门里挤，互相推搡毫不相让，仿佛在争抢着什么。

    城内建筑按照功能划分区域。中间一条主干道，以城主府和县衙为中心，往南是城内富户的大宅，在它们后方，聚居着大部分市民。而道路往北走，则是商业区，包括路边的客栈和商号，以及他们后方的作坊和店铺。

    面前的这条巷里子，包揽了城内几乎所有粮铺，所以又称粮店街。

    从眼前的景象来看，很可能城内已经开始缺粮，甚至引发了市民恐慌。

    “过去看看。方选道。

    见他们出现，尤其是看到宋廉等人的装扮后，原本吵嚷的人群顿时安静下来。

    范文怀走过去，分别问了店主和顾客几句，随后回来说道：“这店铺里的存粮所剩无几，店老板不愿再卖，所以导致此番景象。”

    “去别家看看。”方选说着，迈步朝巷子里走。

    果然，几乎所有粮铺都是同样的说辞。

    范文怀又拉过几个求购粮食之人询问，得到的回答几乎毫无二致，都说是最近城内有传言，说难民越聚越多，城中存粮早晚吃光，得提前购买做好准备。

    方向听了，瞬间感觉到不对劲，他嗅到了一种熟悉的味道。于是随手拉过一个人问道：“你家里的存粮可是吃光了？”

    “回禀老爷，还够吃些时日，只是都在抢购，小的实在恐惧，生怕过几日买不到，所以也就来了。”对方老老实实地回答。

    又问了几个，几乎都是相同的回答。

    方选意识到了问题的所在，这明显是有人在炒高粮价。

    于是问范文怀：“这城里的最大的粮商是哪家？”

    “是周家，街上最大的几家粮铺都是他家的产业。”范文怀回。

    方选闻言，心里暗道：“哟，还是连锁企业呢。”

    “原本周家开的都是商号，并无专门的粮铺。过去城内最大的粮商是城主，后来长公子娶了周家大小姐，就将这几间铺子作为聘礼送过去了。”

    方选扭过头，冲着范文怀道：“范先生，差人去城内所有粮铺和涉及贩粮的商铺察访一番，是谁家的店铺，还有多少存粮，近几日的出售情况，都具体记录下来。再加派人手，去城内挨家挨户询问，各有存粮多少。”

    “丁先生的意思是？”范文怀沉吟道，“要征用城内居民家中粮食吗？”

    碰到战争时期，强征居民存粮充作军用是很平常的行为，只是不到万不得已，没必要做这种扰民之事。

    清晨时，范文怀和宋廉正与刘仲达谈话，就见刘莺莺闯入，吵着非要到宋廉帐下效力，做个先锋官，将来上战场杀敌。刘仲达断然拒绝，却又拗不过其死缠烂打，便封她为军需官，让她负责征粮。

    鉴于城内存粮不多，三人正在讨论，是否要强征城内居民的存粮。刘莺莺在一旁听了，立即表示强烈反对，说不用强征也能获得粮食，便独自离开。

    随后方选到来。三人的讨论也就告一段落，并未做出最终决定。此时听了方选的话，范文怀以为他也打算采取这一招。

    “非也。”方选摇头，“我只是统筹城中存粮总量，做到心中有数而已。”

    范文怀闻言，不再赘述，转头招来身后的两名衙役，一番吩咐过后，二人转头离去。

    “哪间店铺是周家的？”方选又问。

    “兴隆米铺。”范文怀指了指前方，却见手指的方向大门紧闭。

    “最大的那家在街尾。”范文怀道，“随我来。”

    于是众人转进小巷，继续朝前走，来到下一个路口，就见“兴隆”的招牌下，是一个十分宽大的店面，六开的大门，此时却只开着一扇，显然也是停业状态，但与之前店面不同的是，这里门庭若市。

    走近看时，发现门口的并非购粮的市民，而是两方人正在对峙，

    一方是粮铺的两个伙计，另一方则是刘莺莺和胡全忠，领着两人的手下和家丁，将店铺围了个水泄不通，双方剑拔弩张，大有一触即发之势。