第八十九章 如法炮制

    此时天色未亮，并非行商赶路的时间。官道上却是人行马嘶，颇为热闹。

    众人正疑惑，却听方选笑道：“没想到啊，这么快。”

    在他出发拜访吴铁山之前，就将自己的具体行动尽数告知张龙和赵虎，并交代他们如法炮制，用先假意犒劳，后暗中偷袭的方法解决。

    夜行虎是附近最大的团伙，实力不容小觑。

    虽然新收了百余新兵，但想靠这群乌合之众打硬仗肯定是不行的。即便是偷袭，也很难一举拿下，所以方选特意差人向宋廉求援。

    正规军装备好，都有全套的盔甲，打硬仗更有优势。而且剿匪也算是一个功劳，虎贲军不好独吞，倒不如让宋廉也沾沾光。

    后者得知后，自然心领神会，于是领了一批俱甲士兵，按照方选的要求，夜间出发赶往战场。

    至于战况如何，方选还不清楚，于是停下脚步等待。

    众人也都转头看去，见宋廉一马当先，来到面前后翻身下马，对着方选深躬作揖。

    “宋将军，战况如何？”方选询问。

    “回禀主簿。”宋廉回答，“幸得张校尉与赵校尉提前摸清了那山寨地形，此番趁夜突袭，只一炷香功夫，就攻入了寨中。斩敌九十一人，俘获二百一十，唯有少数趁乱逃入了山中。”

    “那夜行虎可曾到案？”方选问。

    “已经枭首，乃是被张校尉所斩。”宋廉笑着朝身后一挥手。

    后方的大队人马缓缓来到面前，此时众人才看清，这支队伍甚为庞大。

    最前方是左丘和另外两个副将，几人骑着马，领着大约五十名俱甲步卒。张龙和赵虎率则率百余士兵殿后，赶着用绳索拴在一起的二百多俘虏。

    一众人浩浩荡荡，几乎占满了整个官道。

    左丘跳下马背，快步朝这边走来，口中说道：“夜行虎在此，先生请过目。”

    就见他手里拎着一个脑袋，脑袋的面目甚为凶恶，满面血污，双目圆睁，一副死不瞑目之状。

    “大可不必！”方选摆摆手，阻止了左丘的靠近。

    随后对着宋廉说道，“回城后尽快审讯，将逃脱之人画影图形，悬赏捉拿，定要将匪患彻底铲除。”

    “咳咳。”宋廉轻咳一声，凑到方选耳边道，“少数漏网之鱼罢了，依末将之见，就不必如此大动干戈了吧？”

    “除恶务尽……”方选说着，突然皱眉，想到了什么。

    于是转头示意其余人继续赶路，他则拉着宋廉边走边问，“宋将军可是不愿剿除匪患？”

    宋廉苦笑：“不瞒先生，自打这附近闹了匪患，过往行商便开始准备常例，寻求官兵保护。军中士卒谋生不易，这也算是个进项。若让他们对山贼赶尽杀绝，怕是难以做到。”

    方选闻言叹气，这次算是碰上现实版的养寇自重了。

    在这里做生意真不容易啊，行商一趟，除了有被劫的风险，还要被官兵敲诈。难怪黄土城坐拥通衢之地，商路却并不发达，就这种营商环境，也只有罗掌柜那样的狠人才能来去无阻。

    思忖间，却听宋廉又道，“如今剿匪成功，先生已是大功一件。倒不如放过那些漏网之鱼，免得断了弟兄们的财路……”

    “宋将军，我有一事请教。”方选打断道。

    “先生尽管发问。”

    “这常例钱，每月到手能有几何？”

    “实不相瞒先生。”宋廉讪笑道，“以官职大小区分，普通士卒，每月会有数钱银子不等。虽是不多，却也算是个生计。”

    方选点点头，随后又摇摇头，长叹一口气。

    “先生为何叹气？”宋廉忙问。

    “宋将军你糊涂啊。”方选故作痛心疾首地说道，“端的是因小失大了。”

    “先生何出此言？”

    “虽说养寇自重，确实可以得些常例钱，但终究不是长久之计。”方选语重心长道，

    “此地匪患愈发猖獗，行商避之不及，渐渐就都前往他处了，届时又该向谁收钱去？”

    “先生所言极是，只是……”宋廉沉吟起来。

    “没有只是！宋将军尽管捉拿逃匪，只要将此地匪患清除干净，到时候多的是钱可以赚，可绝不止这几钱银子。”方选又开始了画饼。

    “只是没了山贼，行商如何肯交钱保平安？”宋廉疑惑道。

    “尽管按我说的做，绝不会有错的。”方选沉声道。

    他本不想解释，因为他觉得，对方一介莽夫，大字都不识得几个，真的很难理解经济学理论。

    以这帮兵痞认识，有山贼则行商交钱，那么无贼就收不到钱，自然是有贼更好。但这只是着眼目前的利益，却没有长远的打算。

    他们的行为是在竭泽而渔。

    在山贼和官兵的双重压榨下，行商成本不断增加，利润不断减少，商人最终只能用脚投票，选择其他更好的商路，那样的话，常例钱只会越来越少。

    收钱少了，官兵自然不满，必然增加敲诈力度，这又会加快行商的流失，进而陷入恶性循环。

    正确的方法只有一个，剿除匪患，提供安全的环境，吸引更多客商来此。只要人多了就，有的是法子挣钱，到时候再用这些钱继续搞建设，吸引更多人前来，黄土城自然也就繁荣起来了。

    这是经济运行的基本规律，听起来很简单，但想要和农耕时代的文盲掰扯清楚，还得费一番功夫。

    斟酌片刻后，方选耐着性子，将上述内容细细讲解了一遍，最后才问道：“宋将军，可懂了？”

    一番话下来，宋廉有些晕头转向，但好歹摸清了方选的意思，参考对方之前的赫赫战绩，觉得这次自然也不会有错，于是连连点头：“末将一定照办！”

    “这才对嘛。”方选终于露出了微笑。

    眼见即将天亮，队伍也逐渐靠近黄土城，方选指了指队伍道，“今日的功劳，宋将军看该如何分配？”

    他的意思很明显，剿匪虽然算不上大功一件，但是二百多个俘虏以及大量缴获的物资，这是两大块肥肉，最好是提前商量好分赃细则。

    既然宋廉已经参与进来，自然是要分一杯羹的。

    不过他也知道，这是方选有意提携自己，于是急忙拱手道：“末将只是从旁协助，首功还得是先生，至于该如何分配，自然全凭先生吩咐。”

    “好。”方选点点头，喝停队伍，进行了一番瓜分。

    车队近二十辆牛车，其中将近一半是方选一开始带来的物资，此时将之自组一队，由王马二人带着收拢的百余新兵，随队先行回乌山。

    剩余的物资，则和所有俘虏一起，交给宋廉去邀功。

    “这可如何使得。”宋廉急忙推辞。

    虽然方选是反对买卖人口和奴隶制的，但想要突然改变规则，着实是不可能。

    以目前大西国的制度，俘虏大多是送去做奴隶，通常可以换十两银子左右一个，二百余人可是一笔巨款。

    城主得了这么大一批人，自然少不得一番赏赐。加上还有大约十车的缴获物资，按照惯例，都是要拿来赏赐参与行动的军士的。

    方选这么一分，就是是要让出了大部分利益给宋廉和他的手下，一方面是收买他们，另一方面则是让他们手头可以阔绰点，剿灭残匪自然也会更有动力。

    “宋将军不必客气。”方选道，“只要诸位认真剿匪，将来少不得好处。”

    宋廉见状，也不再推辞，身后的左丘等人闻言，更是喜不自胜，纷纷上前行礼感谢。

    众人说话间，就到了黄土城门前。

    此时天光微亮，城内雄鸡未鸣，还没到开门时间。宋廉正要差人去叫门，却听“吱呀呀”的声音响起，城门突然开了。

    “有眼力见，知道我等回来了。”宋廉笑着跳上战马，正要策马入城，却见一支车队从门内驶出。

    双方打了个照面。方选猛然看见，为首的马车上，探出一张肥脸，竟然是个老熟人。