上路之后，方选等人马不停蹄。

    由于骑的都是好马，速度自然是不慢，不出两个个时辰，就到了云水镇。

    为了赶时间，众人并未进城歇脚，而是沿着官道继续前行。直到跑得太累时，才放慢速度歇息，等马匹缓过来，就立即加速赶路。

    在天黑时，终于到达渭南县。

    骑马是个体力活，一下午马不停蹄下来，可谓人困马乏，考虑到还有超过三分之一的路程，干脆在此歇脚。

    为了不耽误时间，众人就在城外找了间客栈，让伙计拿来草料和饮水喂马，又随意要了些吃食，匆匆吃饱后，又等马匹歇够了，这才再次动身。

    由于已经跑了大半天，马匹的速度也明显放慢了，又花费一个多时辰，才进入奋威郡地界。

    跨过渭河桥后不久，乌山北门就有守军打着灯笼下来迎接，在一众骑兵的护送下，很快走完最后的三十多里地，来到黄土城。

    由于已经到了酉时，城门早已关闭，好在守城的人一眼认出方选，急忙打开城门放众人进入。

    回到侯府时，却见府内冷冷清清，书房和正厅黑灯瞎火，只有后院依稀有灯光。

    得知方选回来，彩娥和彩蝶率先迎了出来。

    “少公子可回来了？”方选询问。

    “回禀公子，少公子这两日都在乌山。”彩娥回道。

    “这几日府内可好？”方选又问，“嫂嫂可好？”

    “一切安好。”彩娥又回，同时简单说了这几天发生的事情。

    昨天中午时分，朝廷派的少府府监到达奋威郡，被刘仲达安排在侯府东苑居住。但是这两晚上都不见府监回来，白天也不见人影，只听说府监整日在郡府坐镇，又是清点赋税账目，又是查阅公文的，弄得郡府鸡犬不宁。

    好在今天范文怀出面，先请他在春风楼大吃了两顿，又安排他去了海棠阁，这才安生了一些。

    方选听完彩娥的汇报，心中已然有数，开始盘算怎么对付这个府监大人。

    此时府内的家丁和佣人们也都听说方选回来，陆续出来迎接，彩娥便走进正厅打算掌灯。

    “不用浪费灯油了。”方选摆摆手，“我即刻就走。”

    同时又对其余人说道，“此行甚是顺利，各位不必担忧，都回去歇息吧。”

    众人闻言，也就不再聚集，各自离开。

    大厨领着两个徒弟要走，却被方选叫住：“可有吃食？”

    “有的！”大厨忙回，“我这就去做。”

    方选便领着王、马和随行的士兵跟了过去，来到厨房后，见炉灶依旧生着火，本以为是在加工什么食品，询问之下才得知，是大厨估摸着方选这两天该回来了，为了避免他回来时府内没有热饭，所以让小徒弟一直看着炉火。

    “多谢，多谢！让你费心了。”方选拱手道，“随意弄点肉羹就好。”

    “公子哪里的话。”大厨急忙回礼，“府内谁人不知，我等有今日的生活，皆是拜公子所赐，小小辛劳，怎敢让公子言谢。”

    说着就让徒弟打开风箱，炉灶瞬间蒸腾起热气，大厨亲自打了鸡蛋蒸上，又切了些羊肉煮羹。

    趁着等饭的功夫，方选走到大厨身边，说道：“不知大师傅是何方人士？”

    “回公子的话，小的家就在黄土城。”大厨一边回话，手上动作丝毫不慢。

    能够看出来，他的手艺很不错，动作非常利落。

    “那你家中都有何人？”方选又问。

    “父母都已故去。”大厨回，“只有糟糠之妻和一子一女，托公子的福，犬子近来在学堂读书。”

    “以大师傅的手艺，在侯府怕是埋没了。”方选看着大厨做菜的双手说道。

    大厨闻言一愣，随后停下动作，小心翼翼地说道：“公子明鉴，小人做事一向兢兢业业，如有哪里做得不对，还请公子明示！小人家中还有妻子儿女要养活，还请公子开恩！”

    说着就要下跪。

    方选急忙抬手拦住，笑道：“我并非要解雇你，而是要给你个前途。”

    “前途？”大厨一脸疑惑。

    方选随即说了和泾阳侯合作开酒楼的事情，打算派对方去酒楼担任主厨。

    “泾阳乃是大镇，以你的手艺，在泾阳的酒楼主厨，比在这侯府要有前途的多。”方选说道，“你在侯府，也就三四两的月钱，去了泾阳，至少要翻上两番。”

    “小的受侯府与公子厚恩，怎好为自身富贵弃公子而去。”大厨拱手道，“要外人听了，岂不嗤笑小人忘恩负义。”

    “这好办，我给你办个停薪留职。”方选笑道。

    “何为停薪留职？”大厨疑惑道。

    方选随即解释，大厨去了泾阳，侯府主厨的位置依然给他留着，只是不发放月钱。

    至于侯府的饮食，大厨身边的几个徒弟已经足够应付，他自己放心去泾阳挣钱就好。

    “那泾阳乃是大镇，小的这手艺怕是上不得台面。”大厨依旧踌躇。

    “不必担忧，只需将我教你的菜肴，用你自己的理解融会贯通，就足以盖过泾阳所有庖厨了。”方选说道，“若你还不放心，日后每逢旬休你便回侯府来，我可教你些新菜式，不怕泾阳人不满意。”

    这个时代的人没有星期的概念，也没有双休的规矩。所谓的旬休，就是每十天一次的休息日，每个月有三天，完全够往来泾阳和奋威一趟。

    有了方选的承诺，大厨疑虑顿消，急忙行礼谢恩。

    二人又交流了一些细节，很快肉羹和鸡蛋都做好端了上来，厨工又拿来几张粗面饼，一顿夜宵算是齐了。

    方选招呼众人进餐，啃着粗面饼，不由得怀念曾经吃过的包子和馒头，于是心里想着等水磨坊建好后，一定要先做点出来尝尝。

    不多时，众人吃完，王、马二人连夸大厨的蒸鸡蛋做得美味。

    “都是公子教我的。”大厨谦虚道，“论厨艺，小的不及公子万分之一。”

    “不必如此谦逊。”方选笑道，“我只是教了你几个基本的做法，你却能举一反三，做出不同菜式，你才是真正的厨师。”

    又客气了几句，方选招呼王、马和士兵们出门，匆匆离开郡府。

    出了城门，直奔乌山。

    来到太平门前，守军早就得知方选回来，在城墙上点了灯火，又派人出来迎接。

    来到内城后，见正厅内外点着火把，围着一群士兵。

    走过去一看，见圈内两人光着膀子，正在摔跤角力。

    激战正酣时，却被冯英出现打断，随着一声令下，士兵们整队列阵，开始欢迎方选。

    冯英则上来解释，原本军营此时该入睡的，但是由于得知今天方选可能回来，于是就没有熄灯，而是在正厅内等候，士兵们一时闲极无聊，才有人提出摔跤打发时间。

    “虽是乱了清静，却并非有意，还请公子恕罪。”冯英说道。

    “既然并无军务在身，士兵们摔跤消遣有何不可。”方选说道，“军营崇尚血性，应当定期举行摔跤比赛才是。”

    说着就让冯英找人安排，策划一场摔跤比赛，以锻炼士兵的技击能力，增加军营的娱乐活动，提高凝聚力。

    冯英点头，当即转身吩咐身旁的副将着手安排。

    趁他们说话的功夫，乌山的管理层人员都已到齐，簇拥着方选走进议事厅，七嘴八舌地询问泾阳侯的葬礼情况。

    方选一边回应，一边四下观望，却不见刘仲达的身影，心里顿时开始犯嘀咕，“这小子可别整什么幺蛾子。”

    不等他出言询问，冯英从人群外挤了进来。