在那船缓缓靠岸之时，跳板刚一搭稳，展爷和丁二爷便迫不及待地离船登上了岸。丁二爷扭头朝着小童喊道：“小家伙，你动作麻溜点，先抄近路去送个信，我陪着展爷慢慢溜达过去。” 那小童机灵得很，脆生生地应了一声，脚下就像抹了油似的，一转眼就跑得没影了。

    展爷这边呢，脚下迈着悠闲的步子，眼睛却像扫描仪似的好奇地打量着四周。只见眼前这条道路，全是用三合土垒砌而成，一半是大自然的鬼斧神工，另一半则是能工巧匠的精心修整，那路面平平整整、一尘不染，干净得就像被水洗过似的。道路两旁是繁茂得如同绿色海洋的树林，树木密密麻麻地交织在一起，仿佛一道坚不可摧的绿色屏障。

    中间每隔一段就有一棵作为引路标志的大树，每棵树下都笔直地站着一位彪形大汉。这些大汉一个个长得那叫一个威武雄壮，浓眉大眼好似铜铃，腰圆背厚仿佛铁塔。他们头上没戴什么精致的网巾，头发高高地绾起，戴着用芦苇编织的圈儿，透着一股粗犷豪放的劲儿。身上穿着的背心，根本遮不住那一块块如石头般坚硬的肌肉，两条粗壮的胳膊光着，青筋像一条条暴怒的蚯蚓似的凸显出来，充满了力量感。双手交叉在胸前，双腿站得笔直，神情严肃，一声不吭，宛如雕塑一般。而且啊，他们有的光着脚丫子，脚掌厚实得像熊掌；有的穿着草鞋，裤腿都卷到了膝盖上面，露出结实的小腿肌肉，仿佛蕴含着无穷的爆发力。

    展爷往远处这么一瞅，这样一对一对站岗的人还真不少，心里不禁犯起了嘀咕，转头问丁二爷：“贤弟啊，这些个彪形大汉都是干啥的呀？这阵仗可真不小！”

    丁二爷听到展爷的问话，笑着解释道：“大哥，这您就有所不知了。这江里头啊，有五百多艘船，以前那可是乱得很，三天两头闹矛盾，动不动就上演全武行，械斗不断，伤了不少人呢。后来在江中芦花荡划分了地界儿，每人各自管着二百多艘船。十艘船有一个小头目，一百艘船有一个大头目，上面还有一个总领，这层级分明，管理有序。

    奉了府里的明文规定，这芦花荡这边全都归我兄弟俩掌管。除了府里要用的鱼虾，其他的买卖都得定好价钱、开秤交易，一切都得听我兄弟的命令。这些人呐，都是头目，特意跑来站岗拜见的。”

    展爷听了，若有所思地点了点头，说道：“原来如此，这管理得倒也井井有条。”

    两人接着往前走，穿过那片土垒成的树林，又瞧见一片用青石铺就的路，那石头排列得就跟鱼鳞似的，错落有致，在阳光下闪烁着独特的光芒。再往前走，这才到了庄门。只见那庄门高大又宽阔，左右两边站了好多庄丁和随从。这些庄丁和随从也都不是吃素的，个个精神抖擞，目光炯炯。台阶之上，正当中立着一个人，身后还跟着一群小童和办事的人。

    展爷走近仔细一瞧，那人快步走下台阶迎了过来，这突如其来的举动倒把展爷惊了一跳。原来啊，这丁兆兰和丁兆蕙兄弟俩是双胞胎，丁兆兰比丁兆蕙早出生一个时辰，所以两人面容几乎一模一样。

    说起这丁兆蕙，打小就是个调皮捣蛋的主儿，就像个活蹦乱跳的皮猴子。以前庄前有卖吃食的过来，他常常吃了东西不给钱，转身就脚底抹油溜之大吉。过了会儿，卖吃食的等得着急了，在门前扯开嗓子嚷嚷起来。他就和哥哥丁兆兰一块儿出来，故意让卖吃食的辨认到底是谁吃了没给钱。

    那卖吃食的瞪大了眼睛，左瞧右瞧，眼珠子都快瞪出来了，愣是分辨不出是谁吃的。再不然，他们兄弟俩倒替着吃，也是分不出谁多吃了，谁少吃了。非得等卖吃食的急得像热锅上的蚂蚁，苦苦央求，他们俩才把钱给人家，纯粹就是为了逗个乐子，图个开心。

    如今展爷要不是和丁二官人一起过来，还真分不出眼前这位是丁大爷呢。两人一见面，那叫一个欢喜，立刻紧紧地握住了对方的手，就像久别重逢的亲兄弟。

    携手刚到门前，展爷十分细心，他赶忙从腰间把宝剑摘了下来，递给旁边的一个小童，说道：“我这刚到朋友家，腰里挂着把剑，不太合适。再者说，丁家兄弟家中还有老母亲在堂，带着这利刃进去，多有不妥，别惊着了老人家。”

    三人一同来到待客厅，彼此又重新见礼。展爷恭恭敬敬地向丁母太君请安，那姿势标准得就像练武之人的抱拳礼。丁二爷正打算进去请安，开口说道：“大哥，您先在这儿坐着歇会儿。小弟我呀，一定替您在母亲面前把情况说明白，您就放宽心。” 说完，转身就进了内屋。

    厅上就剩下丁大爷陪着展爷，丁大爷忙不迭地吩咐准备洗脸水，让人煮茶献茶，两人热络地聊了起来。

    丁二爷进内屋大约过了两刻钟的时间，这才走了出来，脸上洋溢着笑容，说道：“家母让我先代她向大哥问好。让大哥您好好休息休息，等会儿还要跟您见见面呢。”

    展爷一听，连忙站起身来，恭恭敬敬地回应道：“多谢太君挂念，展某真是受宠若惊。”

    这时候，只见丁二爷像是被解除了封印似的，没了在路上那副嘻嘻哈哈、规规矩矩的模样，变得放肆起来，又是顽皮又是刁钻。展爷心里琢磨着，估摸着他是回到家，在哥哥面前任性惯了，也就没往心里去。

    丁二爷凑到展爷跟前，笑嘻嘻地说：“大哥，我这么闹腾，没吓到您吧？我听说包公对您那是好得没话说，您还救过他好几次呢，这到底是咋回事呀？小弟我好奇得很，您快给我讲讲呗，就当给我解解馋。”

    展爷摆了摆手，说道：“嗨，其实也没啥大不了的。” 接着，就把在金龙寺遭遇凶恶僧人的事儿绘声绘色地讲了起来，“那恶僧使的是一套‘黑虎掏心拳’，招式凶猛，我见招拆招，使出了‘凌波微步’的身法，才躲过了他的攻击。” 然后又说起土龙岗被打劫的经过，“那群劫匪也是穷凶极恶，拿着大刀片子就冲我来了，我一个‘鹞子翻身’，夺过他们的兵刃，把他们打得屁滚尿流。” 天昌镇捉拿刺客的惊险，“那刺客行踪诡秘，擅长‘隐身术’，我费了好大的劲儿，才凭借着敏锐的直觉把他揪了出来。” 还有在庞太师花园冲破妖邪的种种经历，“那妖邪施展出‘迷魂咒’，想要迷惑我，我用内力护住心脉，以‘金刚掌’将其击败。” 末了，还补充道：“这些都是咱行侠之人该做的，没啥值得说道的。”

    丁二爷听得眼睛都直了，不住地点头，说道：“哟呵，真有意思，听起来可热闹啦！” 顿了顿，又接着问道：“那大哥您又是咋面见皇帝的呢？我还听说您在耀武楼展示了三种绝技，皇帝还赐了您‘御猫’的外号，这里头又有啥故事呀？”

    展爷叹了口气，说道：“这事儿啊，多亏了包相爷帮忙。当时包相爷向陛下递了奏折，极力举荐我。陛下召见我，我在耀武楼展示了轻功、剑术和拳法。那场面真是紧张得让人喘不过气来，我心里也是‘十五个吊桶打水 —— 七上八下’的。” 然后详细地说起包公如何呈递奏折，皇帝如何接见。“说到展示武艺那阵儿，我现在想起来都觉得不好意思，怪丢人的。不过呢，也是皇帝陛下开恩，赏赐了‘御猫’这两个字，还加封了我四品的官职。本来我是个自在逍遥的人，如今倒被这官职给束缚住咯。”

    丁二爷连忙说道：“大哥，您可别这么说。要我说啊，肯定是您的本事厉害，要不然皇帝陛下怎么会给您这么大的恩赐呢？大哥，您刚才提到舞剑，快让我瞅瞅您这宝剑。”