卫士们上前，将黄健带了下去。

    “皇上，你纵横四海的勇气哪里去了？为什么要向匈奴屈服？”黄健还在回头大叫。

    叶坤跌坐在龙椅上，又是一声叹息。

    桑不疑抱拳说道：“皇上，真的要和亲吗？”

    叶坤摆摆手：“我意已决，各位不得多言。”

    “那好吧。”

    桑不疑看着匈奴使者，说道：“我华夏上邦，大汉公主，可受不得一点委屈。你们打算，如何迎亲？有多少聘礼？”

    穷突乞骨大喜过望，抱拳说道：

    “请大汉皇帝放心，我们一定不会委屈公主。聘礼方面，我们单于说了，准备五万头牛羊，金砂一万两。在迎亲当天，我们会把这些东西带来。

    迎亲的队伍，由单于的亲弟弟，和匈奴王公大臣带领，直到阴山北麓。”

    桑不疑转身，询问叶坤：“皇上，你看这……可以吗？”

    叶坤无精打采：“此事，桑大人全权处理吧。总之，大汉公主出塞，不能丢了皇家脸面。要有排场，否则……我对不起明珠公主啊。”

    桑不疑想了想，说道：“既然如此，我们也就商量一下公主的陪嫁物品，还有陪嫁人员。”

    叶坤看着穷突乞骨：“公主年幼，我们将婚期，定在明年，可好？”

    使者笑道：“公主十四五岁，也算成年。恳请大汉皇帝答应，年底就把公主送去。”

    “年底，没多少时间了啊。”

    “一个月后，也就十月初，天气不算太冷。”使者抱拳道：“只要把公主送到阴山北麓，我们自然会迎接。”

    叶坤沉吟良久，终于点头：“好吧，那就十月初六，我们把公主送到阴山北麓。”

    桑不疑抱拳：“既然公主和亲匈奴，那也是普天同庆之事。臣建议，扩大边市贸易，张灯结彩，为公主大婚，增添喜气！”

    叶坤点点头：“准奏，退朝！”

    众人还想说点什么，可是叶坤已经起身而去。

    桑不疑苦笑，对匈奴使者说道：“明珠公主，是皇上的心头肉。这一次，皇上真的拿出了诚意。希望你们匈奴，以后言而有信，别再挑衅骚扰！”

    匈奴使者笑道：“丞相放心，我们一定言而有信。”

    桑不疑点头，招呼使者，商量具体细节。

    后宫里，带喜和明珠公主得知消息，装模作样地痛哭一场，然后闭门谢客。

    姜有容也假惺惺的，让大家给明珠公主准备嫁妆。

    一切看起来，都很像那么一回事。

    叶坤吩咐谭八卯，暗中去开导黄健，透露实情给他，让他受点委屈，在大牢里呆几天。

    桑不疑和巫穹，也调派大量物资，送往边市，价格低，质量好，吸引匈奴人来交易。

    驻守阴山的关勇，也接到叶坤密信，开始暗中准备。

    两天过后，叶坤这才有时间，去看华夏国第一条铁路线。

    这条铁路全长两百多里，从涿郡南部，通向范阳郡，也就是后来的高碑店。

    路线只有一条，但是火车已经有了四列。

    两列是货运，两列是客运。

    巫穹算过账，现在运营铁路，是亏本的。

    火车还容易坏，经常半路趴窝，引得老百姓指手画脚，议论纷纷。

    但是叶坤下令：

    “亏本也要做，不得放弃。火车坏了，我们就维修。只有在实际使用当中，才能发现问题，最后让技术成熟起来！”

    任何一项技术，在一开始的时候，都不会那么完善。

    必须在实践中摸索，慢慢改善。

    火车和铁路，是一套复杂的系统，有些问题太正常了。

    但是叶坤有信心，一年之内，让铁路运输走向正轨，彻底成熟。

    众人跟着叶坤，在涿郡南站上车，一路南下。

    阿依曼看见那铁轨，就感叹不已：

    “大汉国太有钱了，用这样的好钢好铁来铺路。我们楼兰国所有的钱，拿来买你们的铁路，恐怕都不够。”

    叶坤笑道：“女王陛下夸奖了。你们楼兰国，也有我买不到的东西。”

    阿依曼好奇，问道：“什么东西，你买不到，买不起？”

    “有个人，我买不起，也买不到。你猜猜是谁？”

    “我……猜不到。”

    阿依曼白了叶坤一眼。

    火车启动，哐当哐当向南行驶。

    阿依曼看着窗外，很是神往：“大汉国真好，有这么大的江山，有无数河流，无数的子民。还有这么多钢铁和煤炭。我们楼兰国，只有大片的荒漠和黄沙……”

    “所以，我希望你们楼兰搬迁过来，真心希望。”

    叶坤说道：“楼兰那地方，给我做个军城，专门用来驻军，比较合适。但是在那里过日子，繁衍子孙，则不算好地方。”

    阿依曼叹气：“皇上，让我再想想吧，请不要逼我。”

    叶坤点头：“我尊重你的意见，不会逼你的。如果你实在不愿意搬迁，我就另开一条路，绕过楼兰国也行。”

    绕过楼兰，拿下其他三十五国，你楼兰被我困在中间，还能飞了？

    如果商道绕过楼兰，楼兰的税收也没了，吃饭只能靠自力更生。

    以楼兰脆弱的生态环境，坚持不了多久，子民就会四散逃离，最终还是融入华夏。

    今天的火车，还算给面子。

    时速二十五公里，比较平稳。

    阿依曼笑道：“好像这个火车，也不快啊。”

    “你坐在车上，感觉不到速度。其实，这个速度和奔跑的战马差不多。一天一夜的话，能跑一千里。”

    叶坤解释道：“现在的火车和铁路，都在试验阶段，以后还会提高速度。三年以后，假如有铁路直通楼兰，那么，我从涿郡去看你，只需要五天五夜。”

    阿依曼半信半疑：“不会这么快吧，我从楼兰过来，马车走了一个月。”

    “以后会越来越快的，马车这个东西，总有一天，会被我们嫌弃，劈了当柴烧。”

    叶坤拍了拍车厢：“除了火车以外，我们还在研究自动车。有好几个马车那么大，不需要牲口牵引，可以自己在大路上跑，也比马车更快。”

    蒸汽机技术完全成熟以后，就会有蒸汽机汽车。

    蒸汽机汽车，去年也立项了，还在研发之中。

    为了方便大家理解，叶坤称之为自动车。

    阿依曼问道：“是不是和科技城里面的自行车一样，用脚踩？”

    “当然不是，是和火车一样，烧煤，用蒸汽机带动的。我说的自动车，一次能拉几万斤货物。”

    叶坤哭笑不得。

    神特么用脚踩，脚板踩冒烟，也带不动一辆汽车！

    阿依曼叹气，幽怨地看了叶坤一眼：“你弄得我心里痒痒，我都不想回去了。”