叶坤噗地一笑：“心里痒痒吗？我帮你挠一挠……”

    这是个单独的包厢，没有别人，所以叶坤肆无忌惮。

    阿依曼翻白眼：“你又看不见我的心，怎么挠？”

    “我可以……”

    叶坤想说可以摸到，但还是忍住了，握着阿依曼的手：“也许我懂得你的心。你是一个伟大的女王，只想让自己的子民，过上好日子。你放心，我会帮你的。”

    “谢谢皇上。”

    这一次，阿依曼没有抽开手，甚至，还向叶坤身边靠了靠。

    火车前进一百里之后，有个中转站，也是小火车站。

    叶坤下车，视察火车站的建设，顺便活动一下手脚。

    车站有候车厅，有食堂，有厕所，有检修中心。

    还有一个小超市，来往乘客可以在这里买到一些小商品。

    黄烨走来，请示道：“皇上，午饭已经准备好了，是在车上吃，还是在车站吃？”

    “搬去车上吧，我们在车上吃。”

    叶坤带着阿依曼，回到包厢。

    火车再次启动。

    黄烨也送来了午饭，带了一壶酒。

    叶坤和阿依曼在一起吃饭，很温馨。

    午后一点，来到范阳郡火车站。

    叶坤视察了一圈，询问了相关情况，对桑不疑和巫穹说道：

    “我看这个铁路建设，很好啊。你们说的亏本，主要是火车少了，工作人员多了。以后增加火车班次，就会赚钱了。”

    这条两百里的铁路线，有上千人在维护，成本很大。

    加上火车经常坏，载重量也不多，就亏本了。

    但是随着技术的提升，管理经验的增加，以后的效率，就会越来越高了，赚钱是迟早的事。

    桑不疑笑道：“巫穹大人算过，一百年，也赚不回修铁路的钱。”

    叶坤呵呵一笑：“巫穹大人这样说，就是没看见铁路运输的潜力。咱们不用一百年，十年之内，铁路就会回本，而且大大赚钱！

    因为铁路建设好以后，商人就不会逃税了，我们的税收，会大大增加！”

    铁路和运河一样，建设成本很高。

    一旦建成，税收就会像流水一样。

    因为运输成本的问题，商人只能选择铁路或者运河运输，没办法逃税！

    巫穹笑道：“我相信皇上的说法。目前来说，我手里还有钱，也有粮食，所以支持皇上的工程。一旦我没钱没粮食了，皇上，别怪我不给面子，我会掐断一些大工程。”

    叶坤大笑。

    巫穹又说道：“只要风调雨顺，目前的工程都没大问题。我最担心的，还是旱灾、涝灾和蝗灾、瘟疫……所以我拼命存钱存粮，以防万一。”

    叶坤点点头，问道：“我们的邗沟运河，已经全线通航，现在税收有没有提高？”

    “的确提高了许多，翻了两番。”

    巫穹笑道：“现在，我支持挖运河，非常支持。”

    叶青阳翻白眼：“我挖运河，你赚钱，你当然支持了。”

    挖河开路，都是水利交通部的事。

    巫穹笑道：“叶大人别这么说，你们挖河，我们财务部要给钱的，还要给你们调运粮食，分配物资。”

    叶坤摆摆手，问道：“现在的运河修建，有没有什么问题？民夫死伤多不多？”

    “没问题，民夫死伤极少，都给了抚恤金。”

    叶青阳汇报工作：“永济渠、通济渠，还有江南运河，都在施工。也幸好皇上请来了几十万异族劳工，不要钱的，只要有饭吃就行。这是修建运河的劳动力基础，否则，我们修不起来。”

    通济渠、永济渠、邗沟和江南运河，就是南北大运河的四大段。

    把这四大段连接起来，大运河就全线贯通了。

    挖运河的主力，都是异族劳工。

    华夏这边的工人，负责设计规划、现场指挥、技术指导、管理巡逻监督，还有后勤保障。

    而且，华夏一族的劳工，都是拿工资的！

    所以国内没有意见。

    请你干活，给你工资，有什么意见？

    倒霉的是异族劳工，还有那些战俘，他们承担了重体力活，只能吃饱饭。

    现在还有三段大运河，在稳步推进。

    每一段运河，大约十五万人。

    其中，异族劳工十万，华夏技术人员和管理人员，五万。

    五万人管理十万人，刚好，可以保证绝对控制。

    叶坤说道：“那些异族劳工，也别虐待，要保证他们吃饱，不能有冻死饿死和累死的。运河修完了，还要请他们去修路。

    工程做慢一点，没事的，我们等得起。”

    隋炀帝修建大运河，就是太急躁了，导致了帝国的崩溃。

    所以叶坤一再强调，不可过分追求进度，要保证工人的健康和安全。

    叶青阳说道：“我不能保证关照到每一个人，但是能保证绝大多数劳工，吃饱穿暖。干活的时间，每天九个小时，也能保证休息。”

    叶坤点点头：“这么看来，明年年底，运河四大段，都差不多能修通了。”

    叶青阳叹气：“可是剩下的工程，更难。想把四大段连接到一起，需要很多巧妙的设计，需要很多船闸，需要建造很多大桥。其中，需要的石料，就是一个非常庞大的数字。”

    桑不疑问道：“用水泥，行不行？”

    叶坤摇摇头：“水泥的寿命，只有五十年，不如石头。而且我们目前的水泥产量，也跟不上。”

    大运河是永久性的建筑，设计使用寿命，是一千年。

    如果用水泥修建船闸和大桥，几十年就要大维修一次。

    石头，才是永恒。

    金字塔可以存在五千年，就是例证。

    巫穹笑道：“那也简单啊，等大运河四大段全部开挖完毕，就把那些异族劳工，送去采石场好了，反正不要工钱。”

    叶坤忍不住一笑：“我正有此意。”

    把异族劳工，送去煤矿、铁矿、金银矿、水泥厂、砖窑厂、采石场，更容易管理。

    封闭式的场地，他们跑不掉。

    在范阳郡火车站转了一圈，叶坤说道：

    “我们的火车和铁路，要坚持运行。就算是亏本，也要坚持下去。半年之后，我们再论证一下，看能否延长这条铁路线，进入中原，直达黄河以北。”

    桑不疑等人一起点头。

    现在钢铁产量巨大，修一条铁路已经不成问题。

    问题还是蒸汽机的质量，太不稳定，难以长时间运行。

    阿依曼走了过来，问道：“皇上，我们今天不回都城吗？”