叶坤来到桥边，停船登桥查看。

    桥面宽三丈，两边都是汉白玉栏杆，桥头有几对石狮子。

    的确很气派。

    叶坤来回走了一趟，问道：“从技术上来说，石拱桥能不能再做大一些？”

    记得赵州桥的主拱跨度三十七米，这个西山桥，和赵州桥比起来，还是小了一点。

    远远看去，觉得跨度不够大，叶坤担心，以后的大型船只无法通行。

    叶青阳说道：“技术上，可以修建十五丈宽的石拱桥，但是桥越大，材料要求就越高。从通航需求上面来看，这样的跨度，已经足够。”

    巫穹接话道：“修建更大的桥，花钱就更多。我们的运河预算，也没有那么多。就这样的大桥，在永济渠上，就有七座。哪一座大桥，不是几十万两白银堆起来的？仅仅是永济渠上的大桥、渡口，我们就花费了三百万两白银。”

    运河方便了水运，但是也损害了陆运。

    原来一马平川的地方，多了一条大河，河这边与河那边，无法通行了，就需要大量的桥梁和渡口码头。

    挖河，只需要有工人就行。

    但是修建桥梁和渡口码头，则需要大量材料，需要更多的真金白银。

    叶坤点点头，笑道：

    “我说过，财富不会消失，只会转移。我们花了三百万两白银，但是这些钱还在，只是流入了百姓和工匠的口袋里。

    所以别怕花钱，钱嘛，就是用来流通的。钱币流通越快，就代表着经济越发达！”

    叶青阳笑道：“皇上这话没说错，我们修建运河，运河两岸的百姓，都发财了。小民可以来做工，赚取工钱；聪明人就做生意，卖给我们粮草柴火、鸡鸭鱼肉、麻绳扁担等等工具。

    你看大桥两边，渡口码头附近的百姓，家家都富裕。甚至有的百姓，天天大鱼大肉地吃。”

    叶坤哈哈大笑：“我要的，就是这个效果！”

    巫穹也被逗笑了，问道：“这么说来，修建大运河，不是劳民伤财，而是利国利民了？”

    “本来就是利国利民啊！”叶坤严肃起来，对巫穹说道：

    “巫大人，我再给你上一节经济课——基础建设，带动经济发展。我们把诸侯混战时期打仗的精力和财力拿出来，发展科技，修建基础设施，修桥修路，会带动经济大发展。

    如果我们和以前一样，休养生息，无为而治，全国百姓都种田种麻种桑，粮食和丝麻产品，很快就会滞销，到时候谷贱伤农，引发经济危机。

    所以，在确保百姓吃饱穿暖的情况下，要大力发展基建。只有这样，才能消化多余的粮食，消化多余的劳动力。

    你仔细想想，是不是这回事？”

    巫穹若有所思，微微点头。

    众人也就叶坤的观点，讨论起来。

    叶坤又说道：“我们修建运河，运河两岸的老百姓，就富裕起来了。运河大大提高了我们的税收，我们收了税，取之于民用之于民，再进行更大的基建，形成良好的循环，这才是经济发展的最佳状态。”

    马正阳点头道：“皇上言之有理啊，我们在其他地方修路，都带动了当地的经济。以前，山民的山货运不出来，铁器和玻璃瓷器，也很难运进大山里，山民过得很苦。现在道路发达，山民贸易也大大提升。”

    叶坤点点头：“商品流通越快，我们收税越多，朝廷财政就越加富裕。修路的投资，是一次性的，但是收益却是永久的。”

    巫穹经过一番思考，也承认了叶坤的观点，笑道：

    “还是皇上看得远，看得透彻。现在看起来，修路和修建大运河，是最划算的生意。”

    叶坤反问道：“那么，我还要继续修建铁路，发展火车，各位大人是不会再反对了吧？”

    铁路和大运河不一样，收效缓慢。

    大运河的便利性和经济性，都是立竿见影的。今天修好，明天就赚钱。

    因为采矿和炼钢技术的落后，造成了铁路的高成本，加上蒸汽机质量不过关，所以铁路远远没有收回成本。

    大家看不见铁路发展的前景，所以都很反对，觉得叶坤修建铁路，是为了玩！

    果然，一提起铁路，众人都沉默了。

    巫穹苦笑道：“皇上坚持要发展铁路，那么我选择相信皇上。但是皇上刚才说过，要在保证百姓吃饱穿暖的情况下，才能大力发展基建。只要皇上能保证这一点，我没意见。”

    顿了顿，巫穹又说道：“就算铁路不赚钱，但是那些铺路的钢铁还在，也算是财富。”

    叶坤看着大家，呵呵笑道：“各位大人，我敢打个赌。再有三年，我们第一条铁路的成本，就会收回来，开始赚大钱。

    以后的铁路修建成本，还会降低。铁路运输的效率，还会进一步提高。你们今天反对修铁路，三年以后，你们会求着我修铁路！”

    桑不疑笑道：“那就修吧，先搞出第一条千里铁路。”

    第一条铁路已经有了，只是长度仅仅两百里。

    延长到一千里，还是个大工程。

    巫穹忽然问道：“对了皇上，我说一句外行话，如果我们把修建铁路的铁轨，压成铁皮，铺在路面上，是不是更好？修一条铁皮路，马车牛车和火车都能跑，岂不是更好？”

    “这……”

    叶坤有点无言以对啊，笑道：“巫大人，你还是管管经济和财税，修路的技术问题，交给专业的人去安排。”

    铁皮路，真能想得出来！

    多么厚的铁皮，才能经得起锈蚀？

    以后铁皮变形了，是不是安排铁匠将它捶打平整？

    巫穹也嘻嘻一笑：“皇上，刚才这句话，当我没说。”

    叶坤一笑，带着大家回到船上，继续巡河游览。

    运河的质量，还是可以的，就是配套设施还不足。

    比如两岸的路标不够，通航安全的警示牌不足，两岸绿化不足。

    叶坤当场办公，一一询问情况，指示大家完善基础设施。

    黄昏时分，已经前进了几百里。

    前方是一座码头，码头上的工人，还在忙忙碌碌。

    码头上已经有了可以转向的探照灯，来回扫射，颇有后世所谓的现代化气息。

    黄健在前方的护卫舰上，喝令码头上的工人撤离，开始戒严。

    可是码头工人听说皇上来了，非但不撤离，却纷纷涌向水边看热闹。

    叶坤通过船载大喇叭喊道：“黄健，不得扰民，我不上码头，就在附近随便看看。”

    黄健没办法，只得安排护卫舰，紧随叶坤大船的左右。

    “皇上，冤枉，冤枉啊！”

    码头上，忽然传来一个老者的喊冤声。